櫻子小姐的腳下埋著尸體17卷第二章：櫻花的葬送02
第二節(jié)
為了調(diào)查那個(gè)叫“箱石沙枝”的人，薔子夫人要回札幌一次，她說(shuō)過(guò)要和耕治先生商量。至于清白，似乎也已經(jīng)派人調(diào)查過(guò)了。
回到第九條家，櫻子小姐首先隨隨便便地把屋子里的竊聽(tīng)器拔了出來(lái)，扔進(jìn)了垃圾桶。
然后把老婆婆叫到客廳，用平靜的聲音對(duì)她說(shuō):“告訴我惣太郎去世那天的事?！?/strong>
一直面帶笑容的老婆婆的表情頓時(shí)僵住了。
“……為什么現(xiàn)在才說(shuō)這種話?”
“我覺(jué)得這是個(gè)好機(jī)會(huì)?！?/p>
“怎么會(huì)……可是……”
老婆婆扭曲著臉，用圍裙捂住了快要哭出來(lái)的臉。
直到現(xiàn)在，她一提起惣太郎的事就覺(jué)得很痛苦。
所以櫻子小姐也一直躲著吧，我也忍不住想阻止。
“但是，總有一天要和你談?wù)?。這樣下去，你也不能安心地進(jìn)墳?zāi)沽税?現(xiàn)在，能了解當(dāng)時(shí)情況的大人就只有阿梅了。你走了，就再也沒(méi)有人知道那孩子的事了。”
“…………”
我不知道這是什么說(shuō)法。不過(guò)，老婆婆臉上只留下一滴眼淚，她似乎下定了決心，認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
我替兩人泡了紅茶。
比任何時(shí)候都安靜的九條家，和因?yàn)檠┯岸悬c(diǎn)暗的廚房。冬天的冷氣，茶壺發(fā)出的嘆息聲，即使從火上取下來(lái)，也會(huì)發(fā)出微微顫抖的聲音，茶壺里飄蕩著白色的蒸汽。
不知為何，我有種預(yù)感，今后也永遠(yuǎn)不會(huì)忘記今天的廚房。
今后也永遠(yuǎn)不會(huì)改變——不，希望不要改變九條家安靜的廚房。
從冰箱里取出神居町牧場(chǎng)的瓶裝牛奶。是邊緣有一層薄薄的奶油層的牛奶。
和茶壺、杯子、牛奶一起拿到起居室，正在和櫻子說(shuō)話的老婆婆慢慢地?fù)u了搖頭。
“確實(shí)是道東來(lái)的客人……不過(guò)，這位客人……和少爺?shù)氖聸](méi)有關(guān)系?！?/strong>
“為什么這么斷言?”
“警察也確認(rèn)了，客人一直待在大老爺?shù)姆块g里，和大老爺在一起。應(yīng)該沒(méi)有時(shí)間對(duì)小少爺做什么。”
“不過(guò)，他不是有過(guò)在廁所離席的經(jīng)歷嗎?在這期間，他有沒(méi)有把惣太郎擄走，比如把他藏在車后備箱或者什么地方?”帶了很多牡蠣作為禮物，應(yīng)該是自己開(kāi)車來(lái)的吧?”
我一邊往杯子里倒紅茶，一邊不斷發(fā)問(wèn)。我只顧著說(shuō)話，把紅茶倒得太多了。
“話是這么說(shuō)……客人用的停車位正好在從廚房窗戶能看到的位置。那天阿梅也看到了客人的車?！?/strong>
“那……那不是……”
“但是，不能否認(rèn)他是共犯的可能性嗎?”
櫻子小姐小心翼翼地把我倒到杯邊的紅茶倒了出來(lái)，但喝的時(shí)候發(fā)出一點(diǎn)聲音。婆婆皺起眉頭，不知道是因?yàn)闄炎有〗愕脑?，還是因?yàn)楹攘思t茶——我覺(jué)得她應(yīng)該是后者。
“但是……我覺(jué)得他的來(lái)歷并不奇怪，我記得他是在道東經(jīng)營(yíng)保育園的人?！?/strong>
“那么，箱石沙枝這個(gè)名字你聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎?”
“箱石?”
老太太立刻反問(wèn)道。
那聲音與其說(shuō)是在復(fù)述一個(gè)陌生的名字，不如說(shuō)是在清楚地再次確認(rèn)。
“你知道嗎?”
“我不知道沙枝這個(gè)名字——不過(guò)，箱石這個(gè)名字倒是有印象?”
“來(lái)客的名字?”
“不，不是——是kei桑（ケイさん，由于不知道是男還是女，姑且用“?！保??！?/strong>
“kei桑（ケイさん）?”
這是我第一次聽(tīng)說(shuō)這個(gè)名字，但是櫻子小姐和老婆婆一樣的反應(yīng)，看樣子并不是陌生的名字。
“嗯，惠子小姐——箱石惠子小姐，你還記得嗎?”（看樣子是女的，日語(yǔ)無(wú)論男女都用“さん”）
老太太確認(rèn)似的問(wèn)道。
“怎么可能忘記?是嗎……原來(lái)是這個(gè)姓啊?！?/p>
“是誰(shuí)?”
我問(wèn)一臉嚴(yán)肅的兩人。
“……她是我們家以前的傭人，在惣太郎離開(kāi)之前就辭職了?！?/strong>
“應(yīng)該說(shuō)被炒魷魚了?！?/strong>
“被炒魷魚?”
“啊……媽媽叫她不要再跨進(jìn)門檻，把她趕了出去。雖然她很嚴(yán)厲，但她很用功——對(duì)了，惣太郎最喜歡聽(tīng)她讀繪本了?！?/strong>
櫻子小姐的聲音聽(tīng)起來(lái)好像是在批評(píng)她的母親，大概是因?yàn)樗⒉挥憛挕発ei?！卑?。
大概也是抓住了這一點(diǎn)，老婆婆短促地嘆了口氣。
“有一點(diǎn)請(qǐng)不要誤會(huì)，夫人一直處在非常困難的立場(chǎng)上，姐姐薰子無(wú)論做什么都很優(yōu)秀，而且很美麗，就連她那有點(diǎn)傲慢的地方也能轉(zhuǎn)化為自己的魅力——但夫人卻不是。”
說(shuō)到這里，老太太突然改變了語(yǔ)氣。
“不，這并不是說(shuō)薰子有什么缺點(diǎn)，只是她太過(guò)非凡而已。也許正因?yàn)槿绱耍罄蠣攲?duì)薰子也很寵愛(ài)。在這背后，夫人一直在默默努力。”
撫子一邊拼命地跟在薰子后面，一邊卻心里想著，老婆婆一定更喜歡薰子吧。老婆婆的話語(yǔ)中有這樣的味道。
“不久就代替薰子小姐結(jié)婚了，終于生下了期待已久的惣太郎少爺，那也許是太太最輝煌的時(shí)刻。雖然她原本就不喜歡‘孩子’，但夫人還是非常珍惜少爺?！?/strong>
惣太郎出生后不久，惠子小姐便被惣太郎雇為“乳母”。
櫻子小姐說(shuō)，她母親產(chǎn)后有一段時(shí)間身體不好，臥床不起，外公看不下去，就雇了惠子小姐，惠子小姐年齡四十多歲，白發(fā)蒼蒼，看起來(lái)似乎更老一些。
她的性格不浮夸，是個(gè)嚴(yán)肅認(rèn)真的人。
“不過(guò)，她的工作態(tài)度不太好，即使發(fā)現(xiàn)了什么，在得到指示之前也不會(huì)行動(dòng)。而且請(qǐng)她幫忙時(shí)，也經(jīng)常被拒絕說(shuō)‘這不是我的工作’。”
“就像她本人說(shuō)的，‘不是我的工作’吧?她到底是為了照顧孩子才被雇來(lái)的吧?”
“話是這么說(shuō)……”
老婆婆回想起當(dāng)時(shí)的情形，噘起嘴，似乎至今仍不滿意。
但櫻子小姐卻否定了。
“因?yàn)樗斜Ｓ龁T的資格，所以在工作時(shí)間里當(dāng)然是能拿到工資的。只是……我覺(jué)得她和夫人的關(guān)系不太好，因?yàn)樘偸钦f(shuō)‘我不喜歡那個(gè)人’?！?/strong>
大概是這個(gè)原因吧，老太太說(shuō)。
雇主不喜歡他，她本人也不喜歡雇主。
所以，她從不做其他的事——回去的時(shí)候，她知道惣太郎爬到平時(shí)被禁止的鋼琴上玩，卻絲毫沒(méi)有提醒，直接回家了。
“結(jié)果惣太郎從鋼琴上摔下來(lái)，摔出了一個(gè)癤子——幸好傷得不嚴(yán)重，而且我們也一樣沒(méi)有注意到。我覺(jué)得只有她受到責(zé)備是不合理的。”
櫻子小姐把適量的杯子放在桌上，哼了一聲。
“話雖如此……梅也覺(jué)得，您能告訴我一句話真是太好了。夫人和大老爺都非常生氣，就這樣解雇了惠子小姐?！?/strong>
當(dāng)時(shí)養(yǎng)育孩子的感覺(jué)和現(xiàn)在多少有些不同，特別是九條家，風(fēng)格也和一般家庭不一樣。
據(jù)我所知，櫻子小姐的母親并沒(méi)有直接參與育兒，而且無(wú)論什么時(shí)候，都看不到她“父親”的身影。
我大概明白了櫻子小姐為什么會(huì)把老婆婆當(dāng)親人般敬慕，以及她會(huì)認(rèn)為有比血還濃的水——大概就是這樣的家庭吧。九條家和我所知道的“家族”的形式不一樣吧。
正因?yàn)槿绱?，?duì)櫻子小姐來(lái)說(shuō)惣太郎是特別值得愛(ài)的存在。
櫻子小姐似乎有意否認(rèn)，但我還是很在意。
“老實(shí)說(shuō)，我也不知道什么是偶然，有時(shí)會(huì)有一種一切都被準(zhǔn)備好了的感覺(jué)，不是嗎?”
薔子夫人也說(shuō)過(guò)，至少耕治的父親經(jīng)常出入旭川，擁有好幾套房子，在工作的過(guò)程中，應(yīng)該也有過(guò)“不漂亮”的經(jīng)歷。
保險(xiǎn)箱里的錢，有可能是用于這方面的，也有可能和花房有什么關(guān)系。
還有惣太郎。
“耕治的父親愛(ài)好畫畫——而沙枝是在旭川遇到的。換句話說(shuō)，是有預(yù)謀的相遇，或者耕治的父親也有可能是花房的共犯，你是想這么說(shuō)嗎?”
“嗯?！?/p>
“…………”
箱石沙枝和箱石惠子，還有那名叫清白的畫家和伯母阿菊（薰子）。各有各的不足。但我有一種確信的預(yù)感，那就是惣太郎和九條家就在這一點(diǎn)的延長(zhǎng)線上。
就在這時(shí)，我們的談話剛剛中斷，電話響了。是薔子夫人打來(lái)的。
沙枝小姐的事待會(huì)兒要調(diào)查，我們告訴她，沙枝可能和一個(gè)叫惠子的女人有什么聯(lián)系。
“最重要的是清白。”
“發(fā)現(xiàn)什么了嗎?”
“那惠子是什么時(shí)候被九條家開(kāi)除的呢?”
“…………”
櫻子小姐陷入了沉默，老婆婆也是。
“……大概是惣太郎離世前一個(gè)月吧?！?/strong>
過(guò)了一會(huì)兒，櫻子小姐嘆了口氣，吐出了答案。
“那時(shí)候也找不到新的幫手，只剩阿梅一個(gè)人，結(jié)果惣太郎就更得不到大人的關(guān)注了?！?/strong>
“那個(gè)人和沙枝有什么關(guān)系嗎?”
“不知道——這個(gè)姓雖然少見(jiàn)，但也不是獨(dú)一無(wú)二的，一般都會(huì)認(rèn)為頂多是親戚關(guān)系，基本無(wú)關(guān)?！?/p>
“真的是這樣嗎?”
“雖然還不知道什么大事，但關(guān)于龍生的事，我想阿梅或許也從九條的外公那里聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/strong>
薔子夫人這么一說(shuō)，櫻子小姐就把電話調(diào)成了擴(kuò)音器。
“清白是始終不離龍生身邊的弟子，他當(dāng)時(shí)還年輕……從東京藝術(shù)大學(xué)退學(xué)后拜師學(xué)藝，后來(lái)照料病倒的龍生，龍生因?yàn)槟X梗塞，左半身有輕微麻痹。”
“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么嗎?”櫻子小姐回頭看著老婆婆說(shuō)道。老婆婆若有所思地?fù)u了搖頭——對(duì)了，她開(kāi)口道。
“對(duì)了……少爺?shù)脑岫Y那天，龍生大人也來(lái)了，不過(guò)好像有個(gè)年輕男子支撐著他的身體……”
“嗯，我也記得有過(guò)這樣的男人——龍生死的時(shí)候，大概是十年前吧?！?/p>
“嗯，準(zhǔn)確地說(shuō)是八年前。”
“八年啊……”
櫻子小姐沉思似的重復(fù)著。
“但是后來(lái)就不太清楚了，外公好像對(duì)把龍生交給他照顧有些愧疚，為了讓他也能成為畫家，就把那所房子留給他自己使用?！?/strong>
龍生氏沒(méi)有伴侶，也沒(méi)有孩子。沒(méi)有親人照顧他的病體?？蓱z他的哥哥想雇個(gè)照顧他的人，但難伺候的龍生氏把他們?nèi)口s了出去。
據(jù)說(shuō)，東藤先生非常感謝年輕畫家愿意照顧自己的弟弟。
“龍生自己也很疼愛(ài)清白這件事呢。結(jié)果他的遺產(chǎn)似乎都留給了清白。所以清白有時(shí)間到處去畫畫，好像是為了躲避冬天，在春天到秋天才會(huì)回到旭川?！?/strong>
櫻子小姐聽(tīng)了，“哦?”地附和道。
“這么說(shuō)，是領(lǐng)養(yǎng)的?還是遺贈(zèng)的?”
“什么?”
“遺產(chǎn)，龍生以什么形式留下的?”
“啊……”
“怎么回事?”
“通常能繼承遺產(chǎn)的只有近親，如果要傳給陌生人，就要寫遺囑，將指定的財(cái)產(chǎn)贈(zèng)與他人，但是稅金等的金額也會(huì)發(fā)生變化。一般來(lái)說(shuō)，比起遺贈(zèng)，領(lǐng)養(yǎng)會(huì)減少糾紛——不過(guò)，無(wú)論什么形式，糾紛都會(huì)發(fā)生?！?/strong>
薔子夫人對(duì)這么說(shuō)的櫻子小姐說(shuō)道:“你注意到了一個(gè)好地方?！?/p>
“不管怎樣，總不能匿名——我會(huì)調(diào)查的。如果領(lǐng)養(yǎng)的話，他就是我叔叔的兒子，也許可以從戶籍上查到。”
說(shuō)到這里，薔子夫人落寞地嘆了口氣。
“……如果外公還健在的話，我就可以直接問(wèn)他到底發(fā)生了什么事?！?/p>
“沒(méi)辦法，我們只能打出自己明白的牌?！?/p>
沒(méi)錯(cuò)，時(shí)光無(wú)法倒流，即使再怎么悲傷。
掛斷電話后，櫻子小姐又把話題轉(zhuǎn)了回來(lái)。
“關(guān)于箱石惠子的事……梅，你還記得是怎么雇到她的嗎?”
“不，我只知道是大老爺決定的……”
櫻子小姐的母親原本就很討厭孩子。
對(duì)于年幼的櫻子小姐的撫養(yǎng)，原本就犬交給了老婆婆，外公甚至還認(rèn)為，由于撫子夫人身體狀況不佳，即使是期待已久的惣太郎，也很難撫養(yǎng)他。
話雖如此，但據(jù)說(shuō)母親本人并不喜歡惠子小姐，所以大概是爺爺單方面決定讓她來(lái)的吧。
老老婆婆說(shuō)，因?yàn)槭敲恐芄陀梦宕危沂情L(zhǎng)期雇用，所以可能不是保姆公司，而是個(gè)人通過(guò)熟人委托的。
“來(lái)客是經(jīng)營(yíng)保育園的男人嗎?”
“是的，我記得是這樣?！?/p>
“你知道那是什么園嗎?”
“這個(gè)……”
不知道是不是聽(tīng)了之后就不記得了，甚至連具體的名稱也想不起來(lái)了，老婆婆歪著頭。
沒(méi)錯(cuò)。老婆婆的確是像家人一樣的人，但終究只是個(gè)“傭人”，來(lái)客是什么樣的人，沒(méi)必要一一對(duì)她詳細(xì)說(shuō)明吧。
“箱石惠子應(yīng)該有保育員的資格，因?yàn)樗潜还蛠?lái)當(dāng)乳母的，所以這也許是理所當(dāng)然的，但這種巧合，還是讓人有些在意?！?/strong>
如果箱石沙枝和箱石惠子有聯(lián)系，那天去九條家拜訪的保育園的經(jīng)營(yíng)者，同樣是厚岸人的話——或許。
“……那么，大老爺可能會(huì)留下聯(lián)系方式?！?/p>
老婆婆似乎想了一會(huì)兒，用雙手包住紅茶的杯子，然后對(duì)我們說(shuō)。
“還留著嗎?”
“當(dāng)然。上次小姐說(shuō)要把大老爺們的東西全部扔掉，但阿梅阻止了她?！?/p>
“是真的。阿梅，你做的事情真是太對(duì)了。”
“我只是年紀(jì)大了?！?/p>
“只是?”
“大老爺不太擅長(zhǎng)整理，而且不喜歡別人碰觸自己的東西……”
“啊，是這樣啊?！睓炎有〗惚е^呻吟。
“雖然多少處理掉了一些，但通訊錄和信件之類的東西，全都集中在一個(gè)紙箱里?！?/strong>
“嗯嗯……”
“不過(guò)，如果他本人沒(méi)有丟的話，應(yīng)該能在里面找到那個(gè)人的聯(lián)系方式。很好，少年，明天和百合子、青唇女一起來(lái)這里?！?/strong>
啊，青唇女……。
“你至少要叫她蘭香，因?yàn)樗耪业胶妹佬〗悖瑢?duì)吧?”
“那可不得了，我得好好感謝她，款待她才行?！?/p>
老婆婆也興奮起來(lái)。
話雖如此，好不容易放寒假的時(shí)候，提出這樣的請(qǐng)求實(shí)在讓人心里不踏實(shí)——盡管如此，我還是給兩人發(fā)了短信，先不說(shuō)鴻上，就連阿世知也爽快地答應(yīng)了。
居然能讓那個(gè)阿世知這樣子——我再次感到櫻子小姐的不可思議，她的確是一個(gè)有魅力的人。
我們都是在某個(gè)地方被櫻子小姐坦率的話語(yǔ)拯救了，櫻子小姐毫不客氣，也不選擇說(shuō)話方式。
偶爾也會(huì)生氣，也有無(wú)論如何都喜歡不起來(lái)的部分。不知道為什么，我也會(huì)有悲傷的時(shí)候——但即便如此，我還是被她、被任何人、被我自己都無(wú)法愈合的傷口，輕輕地包裹了起來(lái)。
所以這一次就輪到我們了。
