圣殿騎士緊追在夏娜和吉恩薇爾的身后，但實(shí)際上，威斯特瑪騎士從外部展開的進(jìn)攻已經(jīng)將看似在清剿滲入之?dāng)车男袆?dòng)變成了一場(chǎng)向教堂深處的撤退。騎士們已經(jīng)打破了前門，占領(lǐng)了教堂的大部分。地面上的戰(zhàn)斗依舊相當(dāng)激烈，在赫拉迪姆和國(guó)王騎士的前后夾擊之下，圣殿騎士顯然已經(jīng)難以支撐了，于是他們決定在大教堂的地下室中進(jìn)行最后一戰(zhàn)。
但赫拉迪姆讓他們的這一計(jì)劃完全破產(chǎn)了。夏娜的法杖上閃耀著奪目的光輝，將一股股火焰射向敵人的隊(duì)列。吉恩薇爾的戰(zhàn)斧激起一團(tuán)團(tuán)血霧。諾倫大聲命令部下上前抵擋，自己卻躲在戰(zhàn)線后面。“不要讓他們?cè)俦Ｗo(hù)那條毒蛇了！”泰瑞爾喊道。他將手指向一支規(guī)模最大的圣殿騎士隊(duì)伍，諾倫就藏在那支隊(duì)伍后面。米庫(kù)洛閃過數(shù)根揮舞的長(zhǎng)矛，干凈利索地給這些人繳了械，同時(shí)沒有傷及他們的性命。
大多數(shù)圣殿騎士仍然不愿就此投降。他們還在赤手空拳地做最后的掙扎。又有十幾名信徒死在地下大廳和臺(tái)階上之后，諾倫才拋下武器，命令圣殿騎士們放棄戰(zhàn)斗。
威斯特瑪騎士們立刻收繳了他們的武器。到最后，這個(gè)圣殿騎士的領(lǐng)袖才顯露出懦夫的原形。當(dāng)泰瑞爾走近他的時(shí)候，他立刻痛哭流涕地跪在地上。吉恩薇爾繞到他身后，將他的兩只手捆了起來(lái)。
“我以為，”泰瑞爾說(shuō)道，“我們?cè)僖娒鏁r(shí)不應(yīng)該是這種樣子。”
“求求您，”諾倫乞求著，“寬恕我的靈魂吧……”
泰瑞爾揪住這個(gè)人的襯衫，把他拽起來(lái)，然后又瞥了一眼擺滿整座大廳的刑具。怒火在大天使的心中猛烈地燃燒著，他很想把這個(gè)家伙的腦袋揪下來(lái)，這個(gè)邪教徒實(shí)在是罪有應(yīng)得。
“放開他吧?！蓖欣鲗④妬?lái)到了泰瑞爾面前，“我也很想現(xiàn)在就結(jié)束他的生命。但他應(yīng)該受到審判，在威斯特瑪人的見證下被押赴絞刑架。”
泰瑞爾將諾倫丟在地上?！鞍阉推渌岁P(guān)在一起。”托利恩命令道。騎士們將圣殿騎士的首領(lǐng)拽進(jìn)了米庫(kù)洛囚禁那兩名衛(wèi)兵的牢房。這時(shí)，洛拉斯·納爾也走到了托利恩的身邊，他的臉上多了一道傷痕，鎧甲上有多處都沾染了血跡。
“將軍，請(qǐng)容許我報(bào)告一個(gè)噩耗?！边@名年輕騎士說(shuō)道，“指揮官巴納德在戰(zhàn)斗中犧牲了。”
騎士們都露出不安的神情，有人開始竊竊私語(yǔ)。托利恩用嚴(yán)厲的目光掃了他們一眼。“他死得很光榮。我們要為他舉行一個(gè)英雄的葬禮。還有其他人犧牲么？”
“一共十一位騎士?！?/span>
托利恩嘆了口氣，用雙手揉搓面頰，仿佛一下子蒼老了許多?！坝心愀赣H的消息么？”
“我已經(jīng)派遣數(shù)名信使去聯(lián)系他。其中至少有一個(gè)沖破了敵人的封鎖。”
“很好。我們需要他馬上回來(lái)，擔(dān)負(fù)起原來(lái)的職責(zé)。這里比任何時(shí)候都更需要他?！彼洲D(zhuǎn)回頭看著赫拉迪姆們，“神圣秩序大教堂回到了人民的手中。我不知道你們是如何進(jìn)入到敵軍陣營(yíng)核心的。想來(lái)應(yīng)該和某種黑暗法術(shù)有關(guān)。但如果沒有你們的幫助，雙方肯定都會(huì)有更多人流血犧牲?！闭f(shuō)到這里，他向扎爾點(diǎn)點(diǎn)頭，“這位死靈法師已經(jīng)不止一次拯救了威斯特瑪。我們欠你太多了?！?/span>
“我能說(shuō)一句話嗎，將軍？”洛拉斯說(shuō)道，托利恩點(diǎn)點(diǎn)頭，“赫拉迪姆正在尋找極為重要的寶物。也許它們就埋藏在這座大教堂的下面。既然邪教已經(jīng)剪除，也許我們可以允許他們對(duì)這里進(jìn)行探索？”
托利恩看起來(lái)有些猶疑?！斑@里的一切都應(yīng)該屬于威斯特瑪?shù)娜嗣?。雖然我心懷感激，但這并不能讓我放任陌生的施法者不受約束便在人民的圣地隨意游蕩，無(wú)論他們之中是否有大天使?！?/span>
“我會(huì)跟著他們，將軍。”納爾一邊說(shuō)，一邊向泰瑞爾瞥了一眼，“如果他們同意的話?！?/span>
泰瑞爾點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔覀儾皇悄愕臄橙耍瑢④?。如果洛拉斯騎士的陪同能夠讓你放心，我們很歡迎他?！?/span>
“很好。”托利恩答道，“我們會(huì)繼續(xù)搜索殘敵，確保這里的安全，并在門口設(shè)置衛(wèi)兵。諾倫并不像他以為的那樣在威斯特瑪人的心目中有很高的威信，但以防萬(wàn)一還是有必要的。你們可以在今晚去發(fā)掘你們尋找的秘密?！?/span>
當(dāng)其余的圣殿騎士也被關(guān)進(jìn)牢房，或者被國(guó)王騎士沿樓梯押走以后，赫拉迪姆們進(jìn)一步向大教堂的地下深處探索。
他們和洛拉斯·納爾一同走過狹長(zhǎng)大廳盡頭的拱門，進(jìn)到里面的房間，發(fā)現(xiàn)卡倫正一動(dòng)不動(dòng)地站在那里，顯然是陷入了沉思。他面前的墻壁上有一個(gè)大洞。托馬斯碰了碰他的肩膀，那名小個(gè)子學(xué)者打了個(gè)哆嗦，眨眨眼，才看到他們。“我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)暗門，就是這個(gè)?！?/span>
其他人都向墻洞中望進(jìn)去。除了一道階梯以外，他們能看見的就只有墨水一般的黑暗。階梯周圍的墻壁和天花板完全是用粗石砌成的，冰冷的空氣中充斥著塵土的味道。顯然這里已經(jīng)很久不曾有人來(lái)過了。
泰瑞爾讓雅各和米庫(kù)洛回到大廳里去多找一些火把過來(lái)。赫拉迪姆排成一隊(duì)走下了階梯。泰瑞爾領(lǐng)頭，洛拉斯殿后。
階梯上一絲風(fēng)都沒有，火把卻在泰瑞爾手中明滅不定地閃動(dòng)著。整條階梯盤繞成很大的螺旋形狀，相當(dāng)陡峭。他們走了很長(zhǎng)時(shí)間。泰瑞爾感覺到身邊的環(huán)境似乎一直在重復(fù)——右手側(cè)墻壁上一道細(xì)長(zhǎng)的裂紋總是在幾分鐘之后又會(huì)出現(xiàn)，角度和寬度完全一樣。每隔數(shù)十個(gè)臺(tái)階，都會(huì)有一個(gè)臺(tái)階缺一小塊，缺損的形狀也沒有任何變化。
泰瑞爾停下腳步，用火把照亮臺(tái)階。他清楚地看到了許多腳印。他清楚地記得，當(dāng)他們最開始走上這道階梯的時(shí)候，上面是沒有腳印的，而且沿途也再?zèng)]有能夠讓人走進(jìn)來(lái)的地方，那么，它們到底是怎么出現(xiàn)的？
泰瑞爾感覺有人碰了碰他的胳膊?！拔覀?cè)诶@圈子?！笨▊愓f(shuō)道，“這些腳印是我們自己的，看到了嗎？”他將自己的便鞋放在一只腳印上，兩者完美地重合在了一起，“你是凡人，但并不是人類。所以入口被封起來(lái)了。也許應(yīng)該由我?guī)??！?/span>
泰瑞爾將火把遞給卡倫?？▊愑掷@過一個(gè)轉(zhuǎn)彎，階梯立刻變直了，臺(tái)階之間的高度差逐漸縮小。墻壁的間距也加寬了。片刻之后，他們來(lái)到階梯的盡頭，面前出現(xiàn)了另一條隧道。
泰瑞爾懷疑，如果不是卡倫提醒，他們會(huì)永遠(yuǎn)在一段階梯上繞下去。而這再一次提醒泰瑞爾，他和他們并不是同類。當(dāng)赫拉迪姆繼續(xù)前進(jìn)的時(shí)候，他逐漸退到了隊(duì)尾洛拉斯的位置上。他們走過一段空曠而且寂靜的道路，這里就連他們的腳步聲都聽不到，他們正走在一段仿佛是天然形成的地下洞穴中，火把的光芒照亮了洞壁。很快，洞窟再次變大。洞頂已經(jīng)退到了他們看不透的陰影之中。他們腳下的道路有著嚴(yán)重的水流侵蝕的痕跡。能看出來(lái)，這條路至少有數(shù)個(gè)世紀(jì)不曾有人踏足了。有那么一兩次，他們聽到遠(yuǎn)處仿佛有流水的聲音，但并沒有看到任何地下河流，只有巨大的洞窟一直在向無(wú)盡的黑暗中延伸。
一開始，他們還在輕聲交談著。后來(lái)，他們的聲音逐漸隨著前行的步伐沉寂下來(lái)，這座宏大的洞窟讓他們的敬畏之心油然而生。眾人漸漸都閉住了嘴，仿佛無(wú)聊的言辭是對(duì)此間神靈的一種冒犯。他們周圍的空氣中仿佛凝聚起了一種沉重的感覺，從他們腳下濺起的塵土中仿佛也帶著一股久遠(yuǎn)歷史的氣味。
這不是卡倫所期待的景象。到現(xiàn)在為止，他還沒有發(fā)現(xiàn)初代奈非天曾經(jīng)來(lái)過這里的任何證據(jù)。從洞壁和地面的外貌判斷，這座洞穴是狂暴的水流在許多個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里漸漸磨蝕而成的，但他一直都覺得自己很熟悉這個(gè)地方，仿佛許多年以前，他就是在這里度過了童年。這片大地之下有一個(gè)復(fù)雜宏大的世界，一個(gè)仿佛一直在等待他們回來(lái)的世界。不，是在等待卡倫——他相信，那把鑰匙和流遍他全身的那股能量把他從根本上改變了。他覺得自己有著漫長(zhǎng)的前世歲月，只不過直到現(xiàn)在才大夢(mèng)初醒。
他們來(lái)到了一座天然形成的石橋前面，石橋下方是一道火把光亮遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法穿透的幽深裂隙。他們的腳步聲在這里引來(lái)一陣陣回音，仿佛有某種看不見的東西正在跟蹤他們。死靈法師和他的骷髏低聲交談了一會(huì)兒，然后便從卡倫那里要來(lái)火把，走在了最前面?？▊惡屯旭R斯跟隨在他們身后，再后面是米庫(kù)洛。這道石橋很窄，他們只能走成一排。碎石不斷從他們腳下滾落進(jìn)橋兩側(cè)的深淵，就像小動(dòng)物在受驚之后競(jìng)相逃走，而他們甚至聽不到石塊撞擊地面的聲音。
當(dāng)最后一個(gè)人走下石橋的時(shí)候，一種深沉而又恐怖的呻吟聲開始在巖洞中回蕩，搖撼著他們腳下的地面。石橋在一聲巨響中斷裂開來(lái)，兩段石橋迅速分開。等到巖洞重新穩(wěn)定下來(lái)的時(shí)候，斷橋中間出現(xiàn)了一道將近有四尺寬的缺口。
夏娜走到橋頭，舉起她的火把，仔細(xì)觀察了一下。“沒有回去的路了，只能向前?！痹趽u曳的火光和眾人的注視中，她喃喃地說(shuō)，“希望能有另外一條出去的路。否則我們就要成為這座失落城市的一部分了?！?/span>
“我們可以想辦法跨過這個(gè)缺口?！笨▊愓f(shuō)道，但是當(dāng)夏娜重新走上那座橋的時(shí)候，石橋立刻再一次發(fā)出呻吟聲，開始晃動(dòng)起來(lái)。魔法師立刻跳回到安全的地面上。現(xiàn)在他們別無(wú)選擇，只能繼續(xù)前進(jìn)了。
他們又走了很長(zhǎng)一段路，時(shí)間在這里仿佛也變得混亂起來(lái)，甚至可能是完全停止了。他們可能走了一個(gè)小時(shí)，也可能走了十個(gè)小時(shí)?？▊惛杏X自己回到了那種夢(mèng)境一樣的狀態(tài)中——就像是他將鑰匙插進(jìn)鎖孔中的那個(gè)時(shí)刻。亡逝者的靈魂在那時(shí)進(jìn)入了他的體內(nèi)，死靈法師一定也對(duì)此有所察覺，他已經(jīng)不止一次用銳利的目光覷著卡倫，他的骷髏也在用沒有人能夠聽清的聲音嘟囔著什么。
他們過橋之后，道路又開始向下延伸。一開始坡度還算和緩，但很快就變得越來(lái)越陡。然后，他們到了一個(gè)地方。洞穴在這里再一次變得開闊起來(lái)，而前方的隧洞卻出現(xiàn)了分支。右側(cè)的一條微微向上，一直消失在黑暗里。但他們左側(cè)一個(gè)淺洞中的一樣?xùn)|西卻讓卡倫屏住了呼吸。
那是一個(gè)直接雕刻在巖石上的人像。仿佛那個(gè)人剛剛從墻壁中走出來(lái)一樣。這尊雕像的高度大約有泰瑞爾的兩倍，看上去是如此的栩栩如生——曲線自然的長(zhǎng)袍仿佛正在搖曳的火光中飄擺，長(zhǎng)發(fā)一直垂到肩頭，堅(jiān)挺有力的下巴和光潔的前額顯示出他俊美的相貌，只是那一雙剛硬的眼睛凸顯在這張臉上，顯得極不協(xié)調(diào)。它們的視線向上指去，仿佛這個(gè)人正在瞪視著某種巨大的威脅。
“光明在上?！甭謇沟吐暣⒅拔覐臎]有見過……沒想到這里會(huì)有這樣的東西……”
雕像手臂旁的巖壁上雕刻著一個(gè)環(huán)形圖案，圖案正中是一道溝槽。
死靈法師高舉起火把。卡倫伸出手指，輕輕撫摸這個(gè)圖案。他知道，這個(gè)圖案是屬于他，屬于他們所有人的。這個(gè)符號(hào)代表了他們的傳承和他們的命運(yùn)，這個(gè)輪回開始于庇護(hù)之地的黎明時(shí)分，而現(xiàn)在，他們的到來(lái)將會(huì)完成這個(gè)輪回。
卡倫從背包中拿出鑰匙，將它插了進(jìn)去。
一陣能量的波動(dòng)席卷他的全身，幾乎和之前的那一次能量沖擊完全一樣。不過這一次，卡倫已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。幾乎就在能量爆發(fā)的同時(shí)，卡倫感覺到自己的身體已作出回應(yīng)，這是對(duì)于某種古老而未知的存在發(fā)出的呼喚和回答。
一種聲音回蕩在整個(gè)洞窟之中，如同海底巨獸深沉而哀傷的鳴叫。石像開始轉(zhuǎn)動(dòng)頭顱，望向這些剛剛出現(xiàn)的人。他的目光聚焦在泰瑞爾身上，一雙石頭眼睛死死地盯住了大天使的臉。
他旁邊的圓環(huán)開始閃爍，消散，光芒持續(xù)向外擴(kuò)展，直到整面洞壁都變得如同玻璃般透明。洞壁的另一邊矗立著兩根巨大的石柱，以及另外兩尊雕像。那是兩尊女性雕像。她們都伸出手臂，仿佛正在向眾人招手?？▊愊蚯斑~步，走過了閃光的洞壁，就如同走過一層清水。片刻的顫抖之后，他已經(jīng)孤身站立在洞壁的另一邊。
他回頭望去。托馬斯正在穿過洞壁。然后，赫拉迪姆們一個(gè)接一個(gè)地走了過來(lái)。如同靈魂通過生者與死者世界之間的薄紗。
終于，他們?cè)诙幢诘牧硪粋?cè)聚齊了。當(dāng)最后一個(gè)人走過來(lái)之后，洞壁重新變成為巖石。出現(xiàn)在他們面前的是一個(gè)寬大的空間，輪回完成了。
卡倫轉(zhuǎn)向這個(gè)新的空間，想要看看他們將面對(duì)什么。
他們剛剛進(jìn)入的這個(gè)空間和之前的天然洞穴截然不同。這里顯然是由人類建成的——泰瑞爾一邊這樣想著，一邊高舉起火把，想要看得更清楚一些。這是一個(gè)極為巨大的洞室，他們腳下的地面由各種不同尺寸和形狀的石板拼接而成，石砌墻壁呈現(xiàn)出勻稱的線條，上面有許多裝飾圖案和壁龕。在他們的正前方，另外兩排圓柱之間是一道寬闊的階梯，繼續(xù)向下延伸到黑暗之中。
這里就是失落的奈非天城市？看樣子，他們很可能到達(dá)了目的地，但這里和泰瑞爾的想象實(shí)在是大相徑庭。當(dāng)閃光停止的時(shí)候，雕像也恢復(fù)成普通的石雕。泰瑞爾相信，有某種魔法在保護(hù)著這個(gè)入口，是卡倫將入口打開，才讓他們能夠進(jìn)來(lái)。
泰瑞爾走過這個(gè)寂靜的洞室。他其實(shí)是一個(gè)凡人天使。那么，他能夠走進(jìn)這里是否意味著保護(hù)這里的法術(shù)已經(jīng)失效了？
他走到階梯前，階梯盡頭處似乎是另外一個(gè)洞室，那里也像這個(gè)洞窟其余的地方一樣落滿塵土，在很早以前就被拋棄了。階梯兩邊各有一根矮一些的柱子，柱頂上各安放著一只石碗。泰瑞爾將火把放在一只石碗上，那里面立刻騰起了藍(lán)色的火焰。他又點(diǎn)亮了另一只石碗，整個(gè)洞室立刻充滿了一種奇異的，不屬于現(xiàn)實(shí)世界的光芒，只有魔法才能將燃料保存這么長(zhǎng)的時(shí)間。
他們開始走下階梯，開始探索這個(gè)下層洞室，并點(diǎn)燃了更多石碗燈盞。這個(gè)下層洞室的深處通向一些寂靜無(wú)聲的洞室，那里有著更大的空間，地面和墻壁上都雕刻著錯(cuò)綜復(fù)雜的圖案，越來(lái)越多的壁龕、平臺(tái)和功用不明的建筑出現(xiàn)在他們眼前。還有形狀奇異的拱形大窗，窗外卻看不到原野，成排的石柱支撐著高高的穹頂。
他們走過數(shù)不清的走廊和廳堂。所有這些建筑中容納的只有空寂，一切地方都蒙上了厚厚的灰塵。這里沒有能夠供他們使用的力量，沒有可以幫助他們完成任務(wù)的魔法。這座失落的城市根本不是他們所希望的那樣。也許，這里曾經(jīng)是一個(gè)具有強(qiáng)大力量的地方，只是早已被建造它的人拋棄了，于是這里便成為了一個(gè)沒有了用處的地方。泰瑞爾一直以來(lái)堅(jiān)持的信心開始消失了。以前，雖然他難免會(huì)有所疑慮，但依舊還是相信能夠找到一個(gè)地方，用來(lái)保護(hù)他們免于受到天使軍團(tuán)的攻擊。當(dāng)他們的盜竊行為被發(fā)現(xiàn)時(shí)，也可以有一個(gè)藏身之所，而現(xiàn)在，他終于意識(shí)到這個(gè)任務(wù)成功的機(jī)會(huì)是多么渺茫。新一代的赫拉迪姆的確變得更強(qiáng)大了，他們的小團(tuán)隊(duì)也開始顯露出團(tuán)結(jié)一心的跡象，但他們還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有能夠與天使對(duì)抗的力量。要讓他們能夠?yàn)檫M(jìn)入銀光之城的行動(dòng)做好準(zhǔn)備，他還有很多事要做。如果當(dāng)他們返回庇護(hù)之地的時(shí)候仍然無(wú)路可逃，所有這些準(zhǔn)備又有什么用？
這是一個(gè)愚蠢的任務(wù)，一個(gè)自殺式的行動(dòng)，其中沒有任何希望可言。
泰瑞爾轉(zhuǎn)回身，看著聚集在面前的赫拉迪姆。他們都已經(jīng)精疲力竭，正等待著他的命令。他知道，現(xiàn)在必須找到能夠讓他們振奮起來(lái)的力量。他絕不能顯露出任何失望和軟弱。
看看圣杯，一切都將再一次變得清晰。
這個(gè)聲音如同霹靂在他的腦海中回蕩。泰瑞爾向長(zhǎng)袍的口袋中伸出手。圣杯就在那里，在向他發(fā)出召喚?，F(xiàn)在他只是渴望著離開其他人，服從圣杯的召喚。他們對(duì)他又有什么意義？死亡遲早都會(huì)找到他們，就像它會(huì)找到所有凡人一樣。在更加宏大的萬(wàn)物藍(lán)圖中，他們的生命沒有價(jià)值，很快就會(huì)被忘卻，就像那些至死都生活在這座洞窟墓穴中的那些凡人一樣，化為時(shí)光的塵埃，一去不返。
恍惚中的泰瑞爾被米庫(kù)洛驚醒了。這名武僧的身后還跟隨著洛拉斯。就在其他人低聲交談的時(shí)候，他和那名年輕人一起走上前來(lái)。米庫(kù)洛向洛拉斯指了一下。那名年輕騎士將雙手交疊在身前，眼睛里閃動(dòng)著難以解讀的光芒。武僧說(shuō)道：“洛拉斯騎士和我說(shuō)了一些東西。我建議他直接和你談?wù)劇！?/span>
洛拉斯聳聳肩，帶著猶豫的神情說(shuō)道：“入口處的雕像在你穿過墻壁的時(shí)候一直在盯著你，但它沒有看其他任何人?！?/span>
“還有呢？”米庫(kù)洛說(shuō)，“直接說(shuō)吧，這很重要?！?/span>
“當(dāng)你走進(jìn)來(lái)的時(shí)候，兩尊女性雕像也在盯著你的一舉一動(dòng)。我想，也許這是因?yàn)槟恪灰粯?。?/span>
“他的意思是說(shuō)，雖然你是凡人，不是天使或者惡魔?！泵讕?kù)洛說(shuō)道，“但你也不是人類。也許這個(gè)地方不知道該如何對(duì)待你?！蔽渖窒蚯斑~出一步，“這意味著，這座失落的城市中也許仍然有魔法存在。這意味著這里的保護(hù)性法術(shù)還在發(fā)揮作用，只不過這里的守護(hù)者們?cè)趯?duì)你進(jìn)行評(píng)估。至少，現(xiàn)在他們認(rèn)為你并不是一個(gè)威脅?！?/span>
泰瑞爾腦海中那個(gè)誘惑他的聲音消失了，他想到了天堂中的英普魯斯，想到了他們?cè)诖笞h會(huì)堂的沖突。他在那里拋棄了自己的翅膀，還有隨之發(fā)生的一切事情：他兄弟的憤怒和奧莉爾的失望與悲傷。他想到了在水晶穹頂誕生的天使。從她的圣光之歌中生出的那條被污染的灰色絲線，將她的翅膀緊緊纏繞。而泰瑞爾卻只有無(wú)能為力地看著這一切。黑暗靈魂還在天堂，正在用它的暗影將那里全部覆蓋，污染被籠罩在暗影中的所有圣靈，只留下黑暗和毀滅，沒有一個(gè)天使能夠阻止它。
他是凡人，他的生命已經(jīng)被永遠(yuǎn)地改變了。在他墜入死亡的過程中，他的肉體的疼痛和虛弱會(huì)變得越來(lái)越嚴(yán)重，而這就像死亡一樣是無(wú)法避免的。他遲早都會(huì)離開這個(gè)世界，當(dāng)他離開的時(shí)候，他不屬于天堂，盡管自從千萬(wàn)年前他生于水晶穹頂時(shí)起，他就認(rèn)識(shí)了那里所有的天使；他也不屬于人類，庇護(hù)之地同樣不會(huì)給他帶來(lái)慰藉。那些將要死在他面前的生靈并非是他的兄弟，他們彼此之間只是陌路之人。
但這并不意味著他可以放棄自己的責(zé)任，對(duì)黑暗閉起眼睛，對(duì)世界的腐壞置之不理。英普魯斯已經(jīng)做出了決定。他判斷人類是無(wú)法克服己身本能的劣等種族。人類在他的眼中是軟弱而且危險(xiǎn)的，所以，他們應(yīng)該盡早被毀滅，除非天使議會(huì)和天堂的全部成員同意他的決斷，否則他絕不會(huì)罷休。
拒絕反抗英普魯斯的錯(cuò)誤是比違抗天使議會(huì)的決議更加可怕的罪行。
“艾葛羅德武僧經(jīng)常會(huì)說(shuō)一句話?！泵讕?kù)洛說(shuō)，“‘無(wú)始便無(wú)終?！覀儽仨殢哪硞€(gè)地方開始我們的任務(wù)。而這個(gè)地方……”他指了指面前空曠的廳堂，“……應(yīng)該是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。我能夠感覺到，你的內(nèi)心還有矛盾。也許你有充足的理由，讓你還無(wú)法下定決心，但你心中的遲疑不是我們應(yīng)該得到的答案。你已經(jīng)率領(lǐng)我們走了這么遠(yuǎn)，現(xiàn)在，我們不能再回頭了?！?/span>
泰瑞爾張嘴想要說(shuō)話，卻一個(gè)字都沒有說(shuō)出來(lái)。他發(fā)現(xiàn)自己并不知道該說(shuō)些什么。于是，他和武僧只相隔咫尺之遙，注視著對(duì)方。武僧鎮(zhèn)定，耐心的目光已經(jīng)向他提出了問題。
你要如何選擇？
“這個(gè)地方可真夠臟的。”夏娜打破了沉默，“他們真應(yīng)該解雇這里的打掃女仆?！?/span>
魔法師為了緩和氣氛而開的玩笑只是勉強(qiáng)引來(lái)了雅各的笑聲，而其余的赫拉迪姆卻變得更加沉默。托馬斯坐到一堵矮墻上，雙手捧住了下巴，吉恩薇爾和死靈法師之間保持著不小的一段距離，扎爾的手中還舉著一支火把，就連胡巴特也出人意料地閉住了嘴。
“這里在很早以前就被荒廢了。”卡倫說(shuō)道。這名學(xué)者微微鼓起的面頰只剩下了一片蒼白，肩膀也沮喪地垂了下去。那種讓他感覺煥然一新的特殊能量仿佛都已經(jīng)流瀉干凈了。“看樣子，先人并沒有給我們留下什么。現(xiàn)在該怎么辦？”
“這是一段漫長(zhǎng)的旅程?！碧┤馉栒f(shuō)道。他深深吸著氣，尋找著繼續(xù)把話說(shuō)下去所需要的力量?！暗@里絕不是我們最終的宿命。”他走過洛拉斯和武僧，來(lái)到赫拉迪姆中間，面向著卡倫，“告訴我們，對(duì)于這些洞窟，我們都知道些什么?！?/span>
卡倫飛快地眨眨眼，咽了一口唾沫?！霸诠糯墨I(xiàn)中并沒有多少對(duì)這里的記載。”他緩緩地說(shuō)道，同時(shí)將目光掃過其他人，仿佛是在為自己的演講做著準(zhǔn)備，“據(jù)傳說(shuō)，這座源自太古時(shí)代的失落城市乃是奈非天享受安寧，躲避災(zāi)難的地方，某種極為強(qiáng)大的法術(shù)或者能量在這里保護(hù)著他們，建造這座城市的人名為建筑者戴伊德薩?？茽査箍说娜沼涍M(jìn)一步證明了，拉基斯在研究過程中也搜集到了同樣的故事，而且他相信這些故事是真實(shí)的。所以拉基斯才會(huì)決定死后要埋在這里。他相信這座城市能夠?yàn)樗峁┝α亢捅Ｗo(hù)?！?/span>
泰瑞爾點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔铱梢愿嬖V你們，雖然這個(gè)地方已經(jīng)存在了這么久，但天使們完全不知道它?？礃幼?，燃燒地獄同樣不曾知曉這座城市。你們是否能從中理解到什么？”
“我懷疑，屏護(hù)這個(gè)地方的力量是與庇護(hù)之地的創(chuàng)生聯(lián)系在一起的?！笨▊愓f(shuō)，“是實(shí)界與靈界交合而產(chǎn)生的結(jié)果。世界之石的毀滅似乎并沒有削弱這股力量，這也許是因?yàn)檫@個(gè)地方存在于自身獨(dú)立的領(lǐng)域之中。我們走過了一道架設(shè)在諸世界間隙中的橋梁?！?/span>
“你的意思是不是，當(dāng)我們進(jìn)入到這里的時(shí)候，就已經(jīng)將它改變了，打開了這座橋通向其他地方的孔道？”泰瑞爾問。
卡倫緩慢地?fù)u著頭。“這種力量與奈非天息息相關(guān)。一名奈非天打開了門，但門還會(huì)再關(guān)上?！彼麙咭暳艘谎酆绽夏罚按蜷_它的是我們之中的一個(gè)。是我使用了鑰匙——它也激發(fā)了我體內(nèi)的某樣?xùn)|西，我能感覺到一種深入骨髓的撕扯?！?/span>
“在過去的某個(gè)時(shí)刻，你們?nèi)甲鲞^某件事，激發(fā)了你們體內(nèi)的力量。”泰瑞爾說(shuō)，“你們?nèi)际悄畏翘臁＿@是你們與生俱來(lái)的身份，你們的本質(zhì)，是你們血管中奔流的血液帶給你們的禮物。這些洞窟的形狀剛好可以傳導(dǎo)這種能量，形成焦點(diǎn)。你們要學(xué)會(huì)控制它，在合適的頻率中產(chǎn)生共鳴，以強(qiáng)化你們的技能。就像水晶穹頂?shù)母杪晫?duì)于天堂那樣。我們先要找到拉基斯的陵墓，他一定會(huì)選擇這座城市的正中心作為安葬他的地方，那里的能量是最強(qiáng)大的。那座墳?zāi)箤⒊蔀槲覀兊幕?，一旦我們得到靈魂石，就把它永遠(yuǎn)地埋葬在那里。”
“如果我們能得到它?！毕哪揉卣f(shuō)道，“這件事還不知道結(jié)果會(huì)如何呢。”
魔法師似乎不經(jīng)意的評(píng)論卻非常接近于事實(shí)。
洛拉斯說(shuō)話了——這名年輕騎士顯得很緊張——他的目光不停地從一張面孔轉(zhuǎn)移到另一張面孔上?！拔覍?duì)你們并不了解，但我知道赫拉迪姆。據(jù)說(shuō)，我的祖先就曾作為騎士，與偉大的赫拉迪姆法師塔·拉夏和杰瑞德·凱恩并肩對(duì)抗魔神。我的叔叔艾德萊瑞克年輕時(shí)也曾加入威斯特瑪軍隊(duì)，與瘋子國(guó)王萊奧瑞克的軍隊(duì)作戰(zhàn)，他甚至曾經(jīng)在崔斯特姆與迪卡德·凱恩見過面，他親眼見證過惡魔肆虐的時(shí)代?！?/span>
洛拉斯停了一下，仿佛是在聚集力量?！拔蚁嘈拍銈?，還有你們的任務(wù)。我想要被歷史記載，與你們并肩作戰(zhàn)，學(xué)習(xí)赫拉迪姆之道。”
“這是一個(gè)偉大的故事，孩子，也是一段令人感動(dòng)的演講?！毕哪日f(shuō)道，“但你還沒有受到過任何真正的訓(xùn)練，現(xiàn)在就要對(duì)抗燃燒地獄——或者這一次應(yīng)該是天堂的銀光侍衛(wèi)，這對(duì)你而言不是光榮的戰(zhàn)斗，而是死刑判決。”
“我不是孩子了?！甭謇狗瘩g道，“我是僅次于指揮官的騎士尉官。而且我的父親告訴過我，我是有魔法天賦的。也許……”
“我們已經(jīng)欠這個(gè)年輕人不少人情了?！蓖旭R斯插嘴道，“而且他還可以幫助我們與騎士合作?！?/span>
泰瑞爾不知道在這個(gè)至關(guān)重要的時(shí)刻，再擔(dān)負(fù)起一份責(zé)任是否明智。洛拉斯并不明白他將面對(duì)些什么。而且他們現(xiàn)在也不可能知道，在真正的挑戰(zhàn)面前，這個(gè)年輕人又會(huì)有怎樣的作為。但在托馬斯發(fā)言之后，已經(jīng)又有幾個(gè)人在點(diǎn)頭了。看樣子，赫拉迪姆已經(jīng)準(zhǔn)備好要接納這個(gè)年輕人，至少暫時(shí)是如此。
如果真的要抓住最后一點(diǎn)勝利的機(jī)會(huì)，他們還有很多事要做，威斯特瑪騎士們會(huì)給予他們巨大的支持?，F(xiàn)在該是進(jìn)行計(jì)劃和訓(xùn)練的時(shí)間了，他們必須為即將到來(lái)的戰(zhàn)斗做好準(zhǔn)備。對(duì)于凡人而言，高階天堂中有著許多幾乎不可能克服的挑戰(zhàn)，無(wú)論是在肉體層面，還是在精神層面。他們需要學(xué)習(xí)如何精確地控制自身的奈非天力量，如何抵抗他們將會(huì)遇到的各種神奇與恐怖。
最讓泰瑞爾感到心神不寧的是，他的計(jì)劃成敗完全取決于夏娜學(xué)會(huì)如何使用她獨(dú)特的力量，這是以前從不曾有人嘗試過的。失敗就意味著他們的滅亡，泰瑞爾卻還不知道是否能信任這名魔法師。
泰瑞爾再一次感覺到了圣杯的呼喚，但他不會(huì)在赫拉迪姆面前回應(yīng)圣杯。“好吧，”他說(shuō)道，“年輕的洛拉斯可以作為赫拉迪姆的見習(xí)者，他將負(fù)責(zé)為組織建立與威斯特瑪騎士的聯(lián)盟。”他暫時(shí)沉默了片刻，雙眼逐一與面前的眾人對(duì)視。他看到，自己的話的確幫助他們重拾了力量和信心?！拔覀儠?huì)找到拉基斯的墳?zāi)埂Ｋ驮谶@里，就在我們的腳下。我對(duì)此確信無(wú)疑?！?/span>
他們并沒有搜索很久。
一開始，大天使還需要一路燃起石碗中和火把上的藍(lán)色火焰，但他們隨即發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他們進(jìn)入一些新的地方時(shí)，燈火已經(jīng)被點(diǎn)燃了。
卡倫相信，他們的出現(xiàn)還是喚醒了一些古老的東西，周圍的空氣沉甸甸地壓在他的肩上，進(jìn)一步壓迫著他的肺，仿佛這里的空氣也會(huì)活過來(lái)，將他握進(jìn)巨大的掌心之中。
在深入地面的地方，他們找到了一道拱門，拱門后是一個(gè)圓形的房間。他們正對(duì)面有一座跨越了深邃峽谷的石橋，橋的另一端聯(lián)結(jié)著一個(gè)有祭壇的平臺(tái)。平臺(tái)對(duì)面的墻壁上則有著另一道拱門，而那道拱門后面完全被籠罩在陰影之中。
“拉基斯的墳?zāi)?。”卡倫微微喘息著說(shuō)道，“真是難以置信。”這里的確是威斯特瑪老國(guó)王的安息之地，和科爾斯克日記中的描述完全一致。這里的祭壇形狀如同一座石棺，卡倫甚至能真切地想象薩卡蘭姆的信徒組成莊嚴(yán)的送葬隊(duì)列，走過這些洞窟，將逝者送到這里。在許多個(gè)世代中，拉基斯的骨殖一直長(zhǎng)眠在這靜穆的陵寢里面。雖然卡倫在今晚已經(jīng)見到過許多死去的人，但想到面前的死者，他仍然不由自主地打了個(gè)冷戰(zhàn)。
這支小隊(duì)伍煥發(fā)出了新的力量。興奮感消融了他們的疲憊。夏娜正在用手指摩挲著祭壇的邊緣。
“和我想象中靜瑟的長(zhǎng)眠之地并不太一樣?！蹦Х◣熣f(shuō)道。當(dāng)雅各走到她身邊的時(shí)候，她的目光閃動(dòng)了一下，輕輕地向他靠了過去，她柔嫩的肌膚蹭了蹭雅各的手。
今晚他們已經(jīng)做不了什么了。讓他們重新振奮起來(lái)的力量很快便消退下去。疲憊感重新占據(jù)了他們的身體。嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)也再一次回到了他們的腦海之中。赫拉迪姆踏上了回程，他們走過空寂的洞穴，第二次穿過那道閃光的洞壁。當(dāng)最后一個(gè)人走出來(lái)的時(shí)候，閃光停止了，洞壁上看不出任何痕跡，石像依然用冰冷的眼睛緊緊盯著泰瑞爾。
沒有錯(cuò)，卡倫想道，就像我原先猜想的那樣，這里的屏障依然有效。雖然知道他們將要面對(duì)怎樣的敵人，但這一點(diǎn)還是給他帶來(lái)了不少安慰。
他們走進(jìn)了另一條岔路，想要看看那里通向何處。這條向上的隧洞很快就將他們帶回了地面。也許這條隧洞是天然形成的，但它的出口卻經(jīng)過了精心的布置，洞口外面是一片巨大的沼澤。這里已經(jīng)和威斯特瑪城有相當(dāng)?shù)木嚯x了，從外面看來(lái)，這里不過是一片古老的廢墟，一座久已被遺棄的神廟。好運(yùn)并沒有丟棄他們，他們不必再去測(cè)試那座石橋的穩(wěn)定性了。
威斯特瑪高聳的尖塔已經(jīng)被初升的朝陽(yáng)照亮，在遠(yuǎn)處顯得熠熠生輝。這里的空氣中彌漫著硫磺和泥土的氣味，青蛙和其他沼地生物已經(jīng)用各種叫聲打破了清晨的寧?kù)o。
“這也是一種完美的掩護(hù)?！蓖旭R斯說(shuō)，“沒有人會(huì)懷疑這片死水下面埋藏著什么。”
確實(shí)，當(dāng)卡倫轉(zhuǎn)過身，望向他們走出來(lái)的地方時(shí)，他只看到了野草蘆葦之間倒塌的石塊。就算是有人真的走進(jìn)了下面的洞穴，也絕不可能找到這個(gè)隱秘的鎖孔和通向奈非天避難所的屏護(hù)墻壁——這是卡倫現(xiàn)在對(duì)這個(gè)地方的看法。這里不是一座城市，而是隱藏在庇護(hù)之地中的第二個(gè)庇護(hù)之地。當(dāng)世界之石保護(hù)庇護(hù)之地免受天堂與地獄的傷害時(shí)，這里又受到了另一種力量的保護(hù)。
卡倫知道，世界之石的屏障并非牢不可破，惡魔和天使終于還是想辦法進(jìn)入了庇護(hù)之地，庇護(hù)之地由此受到腐蝕，純真一去不返。如果他們將靈魂石帶進(jìn)這第二個(gè)庇護(hù)之地，它的結(jié)局會(huì)有所不同嗎？
一陣哀傷的鳴叫從沼澤泥潭中傳出來(lái)，回蕩在森林之中。那是一種令人膽寒的聲音，如同死者的哭喊。也許是某種鳥鳴，或者是其他動(dòng)物的聲音，但對(duì)于正在繞過沼澤，返回威斯特瑪?shù)囊恍腥硕裕@個(gè)聲音無(wú)疑讓他們的心情更加沉重了。
無(wú)論有多么疲憊，今天他們之中應(yīng)該不會(huì)有人能睡得著了?？▊惡芎ε伦约簳?huì)落入怎樣的夢(mèng)境之中。