佛教：早期佛教最根本的教義是“四諦”，即四條神圣的真理（苦諦、集諦、滅諦、道諦）。宣揚(yáng)眾生皆苦，苦諦是關(guān)于苦的真理，指出人生是多苦的；集諦是說明人生多苦的原因在于人有“欲愛”；滅諦是講滅苦因即滅欲愛；道諦是講修道的途徑和方法。該派認(rèn)為應(yīng)當(dāng)通過學(xué)習(xí)教義，遵守戒律，消除欲望，最終達(dá)到涅槃境界，跳出輪回，擺脫痛苦。主張“眾生平等”，即一切眾生只要信奉佛教，都有可能超脫生死輪回，進(jìn)入極樂世界。眾生平等的進(jìn)步性在于：佛教不承認(rèn)神的主宰地位，把神、人和其他生物都列入“眾生之列”，在人中四種姓皆是平等的，這在一定程度上反映了被壓迫的低種姓要求平等的愿望，也為他們參與宗教生活提供了方便，比婆羅門教禁止首陀羅參加宗教活動(dòng)是一種進(jìn)步。但“眾生平等”僅限于宗教領(lǐng)域，在世俗領(lǐng)域中人實(shí)際是不平等的。