所有的展示都是一種交流，即傳達信息。從宏觀的角度，任何展示活動都有“廣而告之”的意義。1948年，美國學者H.D.拉斯韋爾(H.D.Lasswell)在《傳播在社會中的結(jié)構(gòu)與功能》一文中首次提出了構(gòu)成信息過程的五種基本要素，對信息活動的一般過程和要素進行了細致的研究和歸納。

這五種基本要素為:Who(誰);Say what(說了什么);In which channel(通過什么渠道);Towhom(向誰說);With what effect (產(chǎn)生什么效果)。因為這五大要素的英文表述中都有一個以“w”開頭的詞，故稱為“5w”模式。這個模式并不復雜，它無非是說任何一個信息活動過程都由五個部分組成:信息傳播主體、信息內(nèi)容、信息傳播媒介、傳播對象和傳播效應。

以一個汽車展覽會為例，“誰”這個要素就是參展的廠家或經(jīng)銷商;“說什么”則是其推出的樣車及相關(guān)信息;“通過什么渠道”就是利用展廳或展示會等傳播媒介對外傳播自己的商品信息及企業(yè)形象;“對誰說”則是參展方意圖展示并與之交流的對象，即消費者或潛在的消費者，也即參展方心目中的特定客戶群;而“產(chǎn)生什么效果”這個要素則是特定客戶群在參觀完展覽后產(chǎn)生的觀后效應，常演變?yōu)橄M效應。

這五個要素的組合，構(gòu)成了一系列展示信息活動的傳播過程。當然這樣的劃分方式有一定的局限性，因為這是一種信息的單向直線運動模式，沒有提供一條受眾對信息產(chǎn)生反映后的反饋渠道。而現(xiàn)代展示活動中，將更多地關(guān)注信息的反饋，就使得展示活動不再是一個靜態(tài)的、鏈式的結(jié)構(gòu)，逐漸成為一個循環(huán)往復、周而復始的動態(tài)的“環(huán)”。

其中，鏈的首與尾被反饋系統(tǒng)相連即在展覽方或經(jīng)銷商與參觀者或消費者之間形成一個完整的回路，使得信息發(fā)送者發(fā)送的原始信息得到充實并加強了這個“環(huán)”的緊密性。作為一種人類特有的社會文化活動，無論是怎樣的展示場所或是展示類型，運用怎樣的展示手法或技術(shù)都是在特有的空間內(nèi)以講述故事的形式向人們傳遞不同的信息，讓人們能在潛移默化中感受并能接受到表達的信息。