社會事實(shí)（social facts）

這個概念是社會學(xué)的基本概念。在《社會學(xué)方法的準(zhǔn)則中》，社會學(xué)家涂爾干（émile Durkheim）認(rèn)為，社會學(xué)的研究對象是社會事實(shí)，它使社會學(xué)研究有別于哲學(xué)、心理學(xué)等研究，社會學(xué)研究專注于對社會事實(shí)的界定，對其特點(diǎn)的觀察與解釋。社會事實(shí)指的是任何對個人施以外在的、強(qiáng)制作用的、固定的或不固定的行為方式，或在社會總體中普遍出現(xiàn)的、不依賴于個人而獨(dú)立存在的任何行為方式。社會事實(shí)只能從社會的角度給予解釋，純粹的個人角度（如主觀心理和形而上思辨）是不行的。在《自殺論》中，涂爾干說，如果他能把個體行為（如自殺）與社會成因（社會事實(shí)）勾連起來，他將會為社會學(xué)這門學(xué)科的重要性提供有說服力的證明。涂爾干把社會現(xiàn)象看作物，構(gòu)建了社會學(xué)的實(shí)證主義方法論的基礎(chǔ)。

社會事實(shí)有以下特點(diǎn)：

第一，外在性。不同于那些生物學(xué)現(xiàn)象（生物事實(shí)），社會事實(shí)存在于個人之外，是后天接受的。

第二，強(qiáng)制性。社會事實(shí)約束人們的行動，如果不遵循它，就會收到一定程度的制裁。

第三，客觀性。不論人們是否意識到社會事實(shí)的存在，它都是實(shí)際存在的。

第四，普遍性。人們會在集體生活中形成一定的共同精神風(fēng)尚，進(jìn)而凝聚成集體觀念，具有普遍性。

涂爾干將社會事實(shí)分為兩類：物質(zhì)性社會事實(shí)和非物質(zhì)性社會事實(shí)。前者包括人口、住房、官僚機(jī)構(gòu)、組織等等，后者則是宗教、道德、文化、社會制度等。涂爾干更關(guān)注非物質(zhì)性社會事實(shí)，他在《社會分工論》中對原始社會和現(xiàn)代社會中的社會團(tuán)結(jié)做比較分析，認(rèn)為早期社會中通過強(qiáng)有力的集體良知這一非物質(zhì)性社會事實(shí)團(tuán)結(jié)起來，而復(fù)雜的現(xiàn)代社會則依賴于錯綜復(fù)雜的勞動分工，社會共同道德或集體良知的約束力不足，帶來了社會的失范。

自此，社會學(xué)形成了一套社會事實(shí)方法論：

1.把社會事實(shí)作為社會學(xué)研究的出發(fā)點(diǎn)，而不是含有預(yù)設(shè)的偏離事實(shí)的觀點(diǎn)。研究雖然只能從感性材料出發(fā)，但要剔除感性材料中的主觀成分，尋求價(jià)值中立。

2.區(qū)分正常的社會現(xiàn)象（常態(tài)現(xiàn)象、規(guī)則現(xiàn)象）和病態(tài)的社會現(xiàn)象（反常現(xiàn)象、特殊現(xiàn)象）。

3.用社會事實(shí)來解釋社會事實(shí)，反對還原論立場，即從事物組成的要素出發(fā)解釋事物。

4.區(qū)分因果分析和功能分析。因果分析強(qiáng)調(diào)，一種社會事實(shí)的原因應(yīng)到先于它存在的另一社會事實(shí)中尋找，運(yùn)用共變法來驗(yàn)證；功能分析強(qiáng)調(diào)一種社會事實(shí)的功能應(yīng)到它與某一社會目標(biāo)的關(guān)系中尋找。

5.社會學(xué)不涉及個體層次，只把社會層次作為自己研究領(lǐng)域。