鍬甲，指昆蟲綱鞘翅目，鍬甲科（Lucanidae）的總稱。

所有鞘翅目都是典型的完全變態(tài)，既卵→幼蟲→蛹→成蟲。鍬甲的幼蟲就是“大肉蟲子”，但是也有昆蟲的特征：橙色的頭殼，顎、觸須、六條腿都能看出來。在鍬甲的幼年階段，它們吃腐爛的木頭，人工喂養(yǎng)的話一般喂食發(fā)酵木屑。除了一些鬼艷和深山吃深度之外，其它鍬甲一般都吃淺度發(fā)酵木屑。而經(jīng)過蛹到了成蟲之后就會(huì)吃水果以及發(fā)酵的樹液，人工飼養(yǎng)一般都喂食昆蟲果凍。

鍬甲的公母差異可謂是巨大，公蟲的大顎是用來與其它甲蟲爭斗或者控制母蟲的，而母蟲短小有力的鄂就更適合啃食腐木、挖土。但是想要在幼蟲期間辨別性別可就不是那么容易了。但是還是可以通過觀察同一發(fā)育階段的幼蟲的頭殼大小或者馬氏管來辨別。

鍬甲的一生經(jīng)歷了以下幾個(gè)階段：卵→幼蟲（分三齡）→前蛹→蛹→成蟲。

卵最開始呈橢圓狀，慢慢吸水膨脹，變成近似透明的圓形，從里面已經(jīng)可以看到幼蟲的雛形。幼蟲出殼后會(huì)鉆入土里，開啟漫長的成長之旅。幼蟲會(huì)蛻三次皮，體型也不斷增長。鍬甲的幼蟲有這么幾個(gè)特點(diǎn)：橙色頭殼、豎直于身體的肛門、相對柔軟透明的身體以及胸窄屁股寬的身形。

等到了三齡末期，幼蟲的身體漸漸泛黃，逐漸進(jìn)入前蛹期。在這期間，甲蟲不會(huì)進(jìn)食，它們排出體內(nèi)的糞便在木屑中做出一個(gè)蛹室，為化蛹做準(zhǔn)備。

化蛹初期，幼蟲再次蛻皮后，將體液充進(jìn)大顎里，腹部逐漸收縮變短。蛹皮漸漸發(fā)黃并且分泌一種可以防蟲、疏水透氣的蠟質(zhì)“白霜”。在蛹期里，幼蟲身體中的構(gòu)造將全部被瓦解，慢慢形成成蟲的內(nèi)部構(gòu)造。在蛹期，鍬甲是十分脆弱的，需要悉心地保護(hù)，稍有不慎就可能導(dǎo)致羽化失敗。在這個(gè)階段，可以明顯的看出神經(jīng)、肌肉、外骨骼的形成。當(dāng)外骨骼的顏色漸漸替代蛹的黃色，那么它快羽化了。雄性鍬甲的蛹一般是大顎和頭部折疊在胸前，所以一些大顎較長的鍬甲羽化時(shí)需要“抬牙”，所以最好是在原先的蛹室上開天窗便于它們翻身或者將它移入花泥人工蛹室。

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等待蛹皮被鍬甲用鞘翅根部的小盾片撐出一條縫，它就會(huì)掙扎著脫離蛹皮。白嫩的前翅漸漸愈合，蓋住柔軟的腹部，接著后翅漸漸充血展開。之后，它就會(huì)等著翅膀稍微硬化，然后鼓動(dòng)腹部將后翅收入前翅下方，前翅也漸漸變硬并顯現(xiàn)出顏色。之后的幾天里它的身體會(huì)整體變硬，身體的內(nèi)部結(jié)構(gòu)也進(jìn)一步完善。在羽化后的一個(gè)月里（根據(jù)體型決定時(shí)長），它們不吃也不喝，我們將這段時(shí)間叫蟄伏期。在蟄伏期里，它們會(huì)完善自己的消化系統(tǒng)和生殖系統(tǒng)，等到排泄，就證明出蟄伏了。

在鍬甲幼蟲期的營養(yǎng)積累也直接決定了它羽化后的大小，而且這種差異在雄性鍬甲身上會(huì)直接體現(xiàn)為牙形，不同的牙形可能會(huì)讓人誤以為同一物種的長牙個(gè)體和短牙個(gè)體是兩個(gè)物種。所以一般會(huì)進(jìn)行“溫控”，也就是用較低的溫度保證幼蟲的進(jìn)食時(shí)長，從而達(dá)到更大的體型。

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在繁殖方面，我們需要喂食它們蛋白質(zhì)果凍，這樣能提高它們生殖細(xì)胞的質(zhì)量，從而獲得更多的卵。產(chǎn)房的布置也很簡單，將泡好的產(chǎn)卵木放入木屑中并壓實(shí)，母鍬甲交配后會(huì)自己鉆入木屑中產(chǎn)卵。有些鍬甲甚至不需要產(chǎn)卵木，只需要將木屑?jí)旱暮芙Y(jié)實(shí)，它們就會(huì)產(chǎn)卵；還有些鍬甲對產(chǎn)卵的環(huán)境要求非常高，比如某些深山要用腐爛的竹葉，某些鬼艷需要在菌瓶里產(chǎn)卵等等。

等母蟲產(chǎn)完卵，新一輪的飼養(yǎng)就又開始了。