黥布，六縣人，原本姓英。年輕時候，有位客人給他看相，說他受刑之后可以稱王。到了壯年，犯了法，受黥刑，黥布高興地笑著說：“有人給我看相，說我受刑之后要稱王，豈不就是這樣嗎?”聽到這話的人，都嘲笑他。黥布因犯罪被送往驪山服勞役，驪山的刑徒有幾十萬人，黥壺跟刑徒中的頭目、豪杰都有來往，終于率領(lǐng)這一伙人，逃到長江一帶成了一群強盜。

陳勝起兵時，黥布就去會見番縣令吳芮，逭時：魎已有兵眾數(shù)千人。蚤縣令把女兒嫁給他。章邯消滅了陳勝，打敗呂臣的軍隊，黥布領(lǐng)兵向北，進攻秦軍左、右校尉的部隊，在青波打敗了他們，領(lǐng)兵束進。黥布聽說項梁平定了會稽，向西渡過淮河，把自己的部隊歸屬項梁。項梁向西攻擊景駒、秦嘉等地，黥布的軍隊總是最勇敢的。項梁確知陳涉已死的消息后，擁立楚懷王，以黥布稱當陽君。項梁兵敗戰(zhàn)死，楚懷王和黥布及諸侯將領(lǐng)都聚集在彭城。這時，秦軍加緊圍攻趟國，趟國多次派人請求楚懷王援救。楚懷王派宋義擔任上將軍，項羽與黥布隸屬于他，往北援救趟國。項籍在漳河邊殺了宋義，自立為上將軍，派黥布首先渡過漳河，進攻秦軍，多次取勝。項籍就率領(lǐng)全部軍隊渡過河跟著黥布，于是打敗了秦軍，迫使章邯等投降。楚軍經(jīng)常打勝仗，在諸侯中功勞最大。諸侯軍隊之所以都服從隸屬楚軍，就是因為黥布打仗屢次以少勝多。

項籍率領(lǐng)軍隊向西到達新安，又派黥布等夜間襲擊并活埋章邯所部秦兵二十多萬人。來到函谷關(guān)，不能進入，又派黥布等先從小路突襲打敗守關(guān)的軍隊，才得以入關(guān)。到了咸陽，黥布擔任前鋒。項王賜封各位將領(lǐng)，封黥布為九江王，建都六縣。項王尊奉楚懷王為義帝，遷都長沙，卻暗中讓九江王黥布擊殺義帝。黥布派將領(lǐng)追到郴縣將他殺死。

齊王田榮反叛楚國，項王前去攻打齊國，向九江國微調(diào)軍隊，九江王英布藉口生病不去，派遣將領(lǐng)帶著幾千人前往。漢軍在彭城打敗楚國，英布又藉門生病不去幫助楚國，項王由此怨恨英布，多次派使者譴責并征召英布，英布更加害怕，不敢前去。項王正憂慮北方的齊國和趟國，擔心西方的漢國，所親附的衹有英布，又推重英布的才能，還想依靠重用他，因此沒有攻打他。

漢王的軍隊與楚軍在彭城激烈交戰(zhàn)，漢軍失利，逃經(jīng)梁地，來到虞縣。漢王對左右說：“像你們這些人，不值得一同商議天下大事?！闭乒軅鬟_的謁者隨何上前說：　“不明白陛下所說的意思?！睗h王說：“誰能為我出使淮南，讓他起兵背叛楚國，把項王拖住在齊地幾個月，我奪取天下就完全有把握了。”隨何說：“我請求出使淮南?！本团c二十人一起出使淮南。到達后，太宰作為主人接待他們，三天沒有見到淮南王。隨何乘機勸說太宰道：　“大王不接見我隨何，一定是認為楚國強大，漢國弱小，造正是我出使這裹的原因。假使我能見到淮南王，說的要是正確，那正好是大王所要聽的；說的要是不對，就將我隨何一行二十人在淮南市上殺掉，用以表明大王背棄漢國而同楚國友好。”太宰就把這些話報告淮南王，淮南王接見了隨何。隨何說：“漢王派我恭敬地上書大王的駕車人，我感到奇怪，大王和楚國為什么這樣親近?！被茨贤跽f：“我用臣子的身份事奉他?！彪S何說：“大王與項王同在諸侯之列，向他稱臣，一定是認為楚國強大，可以把國家托付給他。項王攻打齊國，親自背負筑墻的工具，身先士卒。大王應(yīng)當全部出動淮南國的軍隊，親自率領(lǐng)他們，做楚軍的前鋒，如今卻衹發(fā)兵四千人去援助楚國。作為事奉人家的臣子，本該像是這樣嗎?漢王在彭城作戰(zhàn)，項王還沒有離開齊國，大王應(yīng)當全部出動淮南國的軍隊，晝夜兼程趕到彭城投入會戰(zhàn)。大王如今擁有上萬的人馬，卻沒有一個人渡過淮河，想袖手旁觀誰能取勝。把國事托付給人家的人，本該像是這樣嗎?大王掛著親近和依靠楚國的空名，卻想完全依靠自己，我認為大王這樣做是不可取的。然而大王不背離楚國，就是認為漢國弱小。楚國的兵力雖然強大，卻被天下人認為是不正義的，因為它背棄盟約而又殺害義帝。然而楚王就以能打勝仗自認為強大。漢王聯(lián)合諸侯，回軍駐守成皋、榮陽，運來蜀郡、漢中郡的糧食，深挖戰(zhàn)壕，加固工事，分兵把守邊境要塞。楚國人調(diào)回部隊，中間隔著梁地，深入敵國八九百里，要戰(zhàn)斗則不能得手，攻城則力量不夠，老弱殘兵要從千里之外轉(zhuǎn)運糧食。楚軍到達榮陽、成皋，漢軍堅守而不出戰(zhàn)，這樣，進不能攻取，退不能脫身，所以說楚軍是很容易疲憊的。假使楚軍戰(zhàn)勝了漢軍，那各地諸侯就會由于感到自身的危險而恐懼，援救漢軍。楚國的強大，正好足以招致天下的兵力來對付自己。所以楚不如漢，這種形勢是顯而易見的。如今大王不與完全有把握取勝的漢交好，卻托身于處于危亡地位的楚，我替大王感到迷惑不解。我并不認為淮南的兵力足以滅亡楚國。要是大王起兵反叛楚國，項王一定會在齊地留下來；留下來幾個月，漢王奪取天下就肯定無疑了。我請求與大王持著寶劍歸向漢王，漢王一定割地而封大王，況且淮南一定為大王所有。所以漢王特地派我前來進獻愚計，希望大王能很好地考慮。”淮南王說：“遵命?！泵孛艽饝?yīng)背叛楚而歸附漢，但沒敢泄露出去。

楚國的使者在那里，正急于要求英布發(fā)兵，隨何徑直闖進去說：“九江王已經(jīng)歸向漢國，楚國憑什么讓他發(fā)兵？”英布大吃一驚。楚使者站起來，隨何趁勢勸說英布道：　“事情已經(jīng)造成，衹可以殺掉楚國使者，不要讓他回去，而迅急歸向漢國協(xié)力作戰(zhàn)?！庇⒉颊f：“按照使者所指教的辦?！本推鸨ゴ虺?。楚國派項聲、龍且進攻淮南國，項王留下來攻打下邑。幾個月后，龍且攻打淮南國，打敗了英布的軍隊。英布想帶領(lǐng)部隊逃往漢國，恐怕項王截擊他，所以從小路同隨何一起逃歸漢國。來到漠國，漢王正踞坐在床上洗腳，召英布進去見他。英布大怒，后悔來到漢國，想要自殺。退出來住到客館裹，帷帳、飲食、隨從官員跟漢王住的地方一樣，英布出乎意料，特別高興。于是就派人到九江。楚王已經(jīng)派項伯收編九江部隊，把英布的妻子兒女全部殺了。英布的使者找到不少英布的老朋友和親近臣屬，帶領(lǐng)兵眾數(shù)干人回到漢國。漢王給英布增撥了士兵，和他一起北上，一路上招兵到成皋。

漢四年秋七月，封英布為淮南王，共同攻打項羽。英布派人到九江，得到了好幾個縣。漢五年，英布與劉賈進入九江，誘降大司馬周殷，周殷反叛楚國。就調(diào)動九江部隊與漢軍一起攻打楚軍，在垓下打垮了楚軍。

項羽死后，皇帝設(shè)酒宴，面對眾臣貶低隨何，說他是迂腐的書呆子，“治天下哪裹用得著書呆子呢!”隨何跪著說：“陛下帶兵攻打彭城，楚王還沒有離開齊國，陛下調(diào)動步兵五萬人、騎兵五千，能憑藉他們奪取淮南國嗎?”皇帝說：“不能。”隨何說：　“陛下派我和二十個人出使淮南國，實現(xiàn)了陛下的心愿，這說明我的功勞比五萬步兵、五千騎兵還要大。然而陛下說我是書呆子，治理天下哪裹用得著書呆子’，這是為什么?”皇帝說：“我正估算你的功勞?！本腿斡秒S何為護軍中尉。英布被封為淮南王，建都六縣，九江、廬江、衡山、豫章各郡都劃歸英布。

漢六年，英布到陳縣朝見皇帝。漢年，到洛陽朝見。漢九年，到長安朝見。

漢十一年，高后誅殺淮陰侯，英布因此心裹恐懼。夏季，漢王誅殺梁王彭越，裝著他的肉醬賜給每一個諸侯。到淮南國，淮南王正在打獵，看到肉醬，大為驚恐，暗中派人部署集結(jié)軍隊，偵察鄰近郡縣的動靜。

英布有一個愛妾病了，去看病。醫(yī)師家與中大夫賁赫對門，賁赫就給她送了很貴重的禮物，隨愛妾在醫(yī)師家宴飲。愛妾侍候淮南王，閑談之中，稱贊賁赫是個忠厚老成的人?；茨贤醢l(fā)怒說：“你從哪裹知道他的?”愛妾詳細地說明了情況?；茨贤鯌岩伤S赫淫亂。賁赫害怕，說自己病了?；茨贤醺討嵟?，要捉拿賁赫。賁赫要上告英布，乘驛車前往長安。英布派人追趕，沒有追上。賁赫到長安，上書告發(fā)，說英布有謀反的跡象，可以在叛亂發(fā)生之前誅滅他?；实郯奄S赫的上書告訴給蕭相國，蕭相國說：“英布不應(yīng)當有這樣的事，恐怕是對他有仇恨的人故意誣陷他。請把賁赫拘禁起來，派人暗地裹察看淮南王?！庇⒉伎吹劫S赫畏罪逃跑向朝廷告發(fā)他，本來已經(jīng)懷疑他說出了淮南國的一些秘密，漢朝的使者又來了，頗有驗證，就殺了賁赫全家，起兵反叛。

朝廷收到英布反叛的報告后，皇帝就赦免賁赫，任命他為將軍?；实壅僖娭T侯問道：　“英布反叛，對他應(yīng)該怎么辦?”諸侯都說：“派兵去活埋這個小子，還能怎么樣呢!”汝陰侯滕公問他的門客薛公對這件事的看法，薛公說：“英布本當反叛?！彪治稣f：“皇帝割地而封賜爵位使他顯貴，南面稱王成了萬乘之國的君主，他反叛是什么原因呢?”薛公說：“往年殺了彭越，又殺了韓信，這三個人是同等功勞、同類型的人。自己懷疑禍患會牽連到自身，因而反叛了。”滕公把這些話報告皇帝，說：　“我的門客原楚國的令尹薛公，此入有計謀，可以問問他?！被实壅僖娫儐栄Ｑ卮鹫f：“英布反叛是不足為怪的。如果英布采用上策，山東地區(qū)就不是漢朝所有了；辨用中策，是勝是敗的情況就難以預(yù)料了；采用下策，陛下就可高枕無憂了?！被实蹎枺骸笆裁词巧喜?”薛公回答說：　“向東攻取吳國，向西攻取楚國，吞并齊國，奪取魯?shù)?，向燕國和趙國下一道文書，牢固地守住這些地方，山東地區(qū)就不是漢朝所有了?！被实蹎枺骸笆裁词侵胁?”回答說：“向東攻取吳國，向西攻取楚國，吞并韓國，奪取魏國，占有敖倉的糧食，封鎖成皋的要道，是勝是敗的情況就難以預(yù)料了?！被实蹎枺骸笆裁词窍虏?”回答說：　“向東攻取吳國，向西攻取下蔡，把物資囤積到越，自居長沙，陛下可以高枕無憂了，漢朝平安無事。”皇帝說：“他會采用什么計策?”薛公回答說：　“采用下策?！被实壅f：“為什么不采用上策卻要采用下策呢?”薛公說：　“英布原來是驪山的刑徒，做到了大國的國王，這都是為了自身，不會想到為百姓、為后世子孫來考慮，所以說會采用下策。”皇帝說：“好?！辟n封薛公一千產(chǎn)。于是發(fā)兵并親自率領(lǐng)向東進攻英布。

英布開始反叛時，對他的將領(lǐng)們說：“皇帝老了，厭煩戰(zhàn)爭，一定不會親自率兵前來。他要派遣將領(lǐng)來，在各位將領(lǐng)中我祇怕淮陰侯韓信和彭越，如今他們都死了，其余的人不值得懼怕。”所以就起兵反叛。果真像薛公分析的那樣，英布向東進攻荊國，荊王劉買逃跑，死在富陵。英布劫持了他的部隊，渡過淮河進攻楚國。楚國調(diào)兵與英布在徐縣、僮縣之間作戰(zhàn)。楚軍兵分三支，想相互援救，出奇制勝。有人勸告楚國將領(lǐng)說：“英布善于用兵，百姓向來畏懼他。并且兵法上說，諸侯在自己的土地上作戰(zhàn)容易逃散。如今把部隊分成三支，他打敗了我們一支，其余的都會逃走，哪里能夠互相援救呢!”楚將不聽。英布果真打垮其中的一支，其他二支就瓦解逃跑了。英布向西推進，與皇帝的軍隊在蘄縣西部相遇，在甄鄉(xiāng)交戰(zhàn)。英布的軍隊十分精銳，皇帝于是固守庸城，看到英布軍隊列陣如同項羽軍隊一樣?；实蹖Υ烁械絽拹?。與英布彼此望見，遠遠地對英布說：“何苦要反叛?”英布說：“想做皇帝罷了?！被实叟R他，便大戰(zhàn)起來，打敗了英布的軍隊。英布軍隊敗逃，渡過淮河，多次停下來交戰(zhàn)，總是失利，英布同一百余人逃到江南。英布原來與番君吳芮通婚，因此長沙哀王讓人欺騙引誘英布，假裝同他一起逃到南越。英布相信他，跟隨著到了番陽。番陽人在茲鄉(xiāng)把英布殺死，終于滅掉了英布?；实鄯赓S赫為列侯，其他將領(lǐng)受封的六人。