感謝@寒燈獨(dú)夜人 大佬的指點(diǎn)與勘誤，也歡迎大家批評指正！

1:xvi

碎片

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他們大老遠(yuǎn)跑來毀滅世界。它們來自其他世界、偏僻的星系、遙遠(yuǎn)的恒星和更遠(yuǎn)的星團(tuán)。他們來自人類帝國的各個(gè)角落，在這短暫而輝煌的時(shí)刻。

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甚至更遠(yuǎn)。他們來自其他空間，其他領(lǐng)域，造物的其他層面和其他種類的現(xiàn)實(shí)。他們來自扭曲的洶涌的精神海洋。他們來自地獄。

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邪惡的眼睛在新世界的光芒中閃爍。兇惡的眼睛在好戰(zhàn)的恐怖的臉上。閃閃發(fā)光的眼睛周圍的黑色皮毛仍然糾纏著融化的星際冰。他們走了很長的路才來到這里。

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赫利格·蓋洛（Helig Gallor）在西達(dá)爾宮后面的走道上殺了最后一個(gè)叛徒。曾經(jīng)的死亡衛(wèi)隊(duì)第七連，現(xiàn)在的游俠騎士，蓋洛的忠誠從未間斷。他看著周圍花壇上散落的尸體。那些傻瓜以為他們可以伏擊他。如果他們想要一場公平的戰(zhàn)斗，他們應(yīng)該帶多于三十人來，盡管很長一段時(shí)間以來，沒有什么是公平的。蓋洛認(rèn)出了沾滿鮮血的外衣上的徽章。梅魯丁（Merudin）第18突擊隊(duì)，或者，至少，他們曾經(jīng)是這樣。梅魯（Merud），他想。那是一段很長的路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過塞克斯（Cycax）。這些人走了很長的路才來到這里。

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他們遠(yuǎn)道而來就是為了死。

他們已經(jīng)走了很長一段路。最后一段路是緩慢而疲憊的跋涉，穿過被壓扁的墳?zāi)钩鞘?，穿過作為皇宮地基的古老地層。他們看到了風(fēng)景，奇觀，驚人的遺跡，如果歐爾·佩松有想法的話，他可能會(huì)在這些地方逗留。

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但他沒有。時(shí)間在與他們作對，那些被壓扁的城市似乎太像他生命的縮影了，他的生命比約翰的還要長，甚至比他的還要長。

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比任何人都長。

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歐爾不想逗留和回憶。他想去那里。他踏上了有史以來最漫長、最神秘的征程，他想要完成它。

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此外，還有東西在跟蹤他們。自從他們從考斯出發(fā)，它就一直在追他們，黑暗中的什么東西越來越近了。他老得骨頭都能感覺到。

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那東西在他手中的刀里顫抖。

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他出發(fā)時(shí)是個(gè)農(nóng)民，但那種靠耕種、勞作和安寧的生活只是短暫的間歇。不得不說，是他最喜歡的一段，是構(gòu)成他歷史的所有片段中最好的一段。但這只是他經(jīng)歷的浩瀚群島中的一個(gè)小島。他扮演過很多角色，能做多少就做多少:士兵、學(xué)者、丈夫、懦夫、和平主義者、父母、航海家、統(tǒng)治者、朋友……他甚至曾經(jīng)是戰(zhàn)帥，有史以來第一個(gè)擁有這個(gè)頭銜的人。最重要的是，他是個(gè)航海家。一個(gè)水手，一個(gè)海員，一個(gè)旅行者，一個(gè)流浪者。他知道航行生活的無限奇跡，也明白任何旅程中最甜蜜的部分永遠(yuǎn)是終點(diǎn)。終于看到陸地了。海灘上的浪花。傍晚斜射的燈光照亮了渴望已久的家的屋頂。

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這次航行的結(jié)局不會(huì)是甜蜜的。他只希望這是值得的。

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這次航行——他確信是他最后一次航行——是最奇怪和最偉大的一次航行。如此奇怪，如此危險(xiǎn)，以至于神話編織者會(huì)認(rèn)為它太過幻想而拒絕接受。他在星際間穿行，穿越星系。他用他的刀鋒在無形的幕布上劃開了幾個(gè)洞，從一個(gè)地方滑到另一個(gè)地方，逆著歷史的線性緯線和物質(zhì)現(xiàn)實(shí)的可靠邏輯，走了一條迂回的路線，被危險(xiǎn)包圍，每一步都在追尋，最終到達(dá)這里。

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家園。泰拉。最后和最遠(yuǎn)的海岸。夕陽斜照在熟悉的屋頂上。他的出生地，也是一切開始的地方。

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在那里，無論如何，一切都會(huì)結(jié)束。

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歐爾還帶了其他人，雖然他很不情愿，但把他們留下就是讓他們送死。即便如此，已經(jīng)有一個(gè)倒下了。歐爾擔(dān)心他們中有多少人能撐過最后一段。他給了他們在途中停留的機(jī)會(huì)，讓他們留在安全港口，讓他獨(dú)自前行。但他們拒絕了。他們現(xiàn)在就在這里，困惑，忠誠，以他無法信任的方式對他完全忠誠。約翰，他的朋友，他的宿敵，稱他們?yōu)榘柛暧⑿?。對歐爾來說，這是對最初的船員的勇氣的冒犯，也是對這個(gè)隊(duì)伍的勇氣的冒犯。畢竟，兩者他都了解。

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他們和他一起走，他的長久的同伴，穿過洞穴的軌跡。凱特（Katt），未登記的靈能者，靠近他身邊，憤怒不安；多金特·克蘭克（Dogent Krank），堅(jiān)定而倔強(qiáng)的士兵；赫伯特·宰比斯（Hebet ? Zybes,），一個(gè)單純的農(nóng)場工人，對他來說，一切都是奇跡，因此沒有什么是令人吃驚的；還有格拉夫特 (Graft)，飽受摧殘的種植仆從，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了它的任務(wù)編程范圍。

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他們在這條路上找到了同伴。力圖（Leetu）——或者更確切地說，LE 2——爾達(dá)的保鏢，在此期間被借給約翰。他穿著沒有涂裝的銀色裝甲，就像他的外表一樣堅(jiān)忍和不屈，他是一名星際戰(zhàn)士。歐爾認(rèn)為他是阿斯塔特的原型，甚至可能是早期的測試版本，他的基因圖譜沒有被任何原體的種子修改過。他的喙形頭盔，盔甲圖案和爆彈武器表明了是第一批被制造的時(shí)候，和雷霆戰(zhàn)士的替換開始的時(shí)候。歐爾真希望他當(dāng)時(shí)和約翰在一起，跟爾達(dá)談?wù)?，問問她關(guān)于力圖的事。她一直都帶著他嗎?當(dāng)?shù)谝慌鷺颖驹谡朴≌叩那盎蚪M實(shí)驗(yàn)室鑄造時(shí)，她有阻止他嗎?他是偷來的寶貝，一個(gè)紀(jì)念品嗎?或者他是為她而生的禮物?

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這么多謎題，還沒開始呢。最重要的是，歐爾希望他能再見到爾達(dá)，直接談?wù)?，制定一個(gè)計(jì)劃，回憶他們曾經(jīng)共同擁有的歷史和他們都認(rèn)識的那個(gè)人。但會(huì)面被證明是不可能的。有什么東西——也許是不精確的切割，或者是那些反對他們的人的破壞努力，或者只是在他們的目的地世界周圍不斷增加的混沌力量——使他們偏離了軌道，就像基克拉迪群島上的一場突然的風(fēng)暴，在錯(cuò)誤的時(shí)間和錯(cuò)誤的地點(diǎn)把他們拋到了荒涼的海岸上。他們幸免于難，因?yàn)榧s翰，上帝保佑他的決心，找到了他們，在力圖的幫助下，把他們從危險(xiǎn)中拉了出來。

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歐爾錯(cuò)過了與爾達(dá)見面的機(jī)會(huì)，也錯(cuò)過了和一個(gè)比他聰明得多，消息靈通得多的靈魂——萬物之母請教的機(jī)會(huì)。他們本可以制定一個(gè)計(jì)劃，事實(shí)上，他根本沒有計(jì)劃。除了為阻止這一切采取任何必要的手段。就是這樣，徹徹底底就是這樣時(shí)機(jī)到來時(shí)候，歐爾將不得不隨機(jī)應(yīng)變，就像他對波呂斐摩斯所做的那樣，以及在伊格雷內(nèi)的房間里的尷尬時(shí)刻。

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最糟糕的是，歐爾擔(dān)心他們的追隨者會(huì)找到爾達(dá)，并在她小心翼翼地自我放逐了幾個(gè)世紀(jì)后發(fā)現(xiàn)她。如果這是真的，如果她受到了傷害…

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然后是阿爾法瑞斯。完全不值得信任，卻又至關(guān)重要。只有他知道最后一步該怎么走。所以歐爾必須支持他的存在，盡管他和九頭蛇有一段不愉快的歷史。龍的牙齒從未對他有利。

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歐爾知道阿爾法瑞斯至關(guān)重要，因?yàn)榘⒖诉瘚I告訴過他。她是他們的另一個(gè)新伙伴，一個(gè)穿著破爛紅衣的失明女先知，一個(gè)擁有巨大的，也許是不死的力量的生物，她從他的記憶中召喚出古代愛琴海和科爾奇斯[1]的女巫女王，她們噩夢般的最好的時(shí)候和美麗的最壞的時(shí)候。和約翰一樣，阿克忒婭的一生也被貫穿在這場戰(zhàn)爭的織錦中，被雙方利用和唾棄。她現(xiàn)在站在他們一邊，這是她自己的意愿，按照她自己的計(jì)劃。至少她是這么說的。

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阿克忒婭和阿爾法瑞斯。沒有他們，他們就不能走得更遠(yuǎn)，也沒有獲勝的希望。但有了他們，問題就變成了“深入什么?”讓這支隊(duì)伍團(tuán)結(jié)在一起的是對救贖的渴望。歐爾根本不相信阿克忒婭的救贖愿景與他的有任何相似之處。

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凱特鄙視她。在某種程度上，這是兩個(gè)活躍的頭腦在近距離接觸時(shí)產(chǎn)生的摩擦，相互碰撞，產(chǎn)生火花，但歐爾知道凱特能看到的比她能說的更多。當(dāng)他們走著的時(shí)候，凱特不時(shí)地瞥他一眼，用警告的眼神問，你為什么讓她和我們一起去?她太害怕了，以至于不敢向歐爾解釋她的恐懼。

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最后，當(dāng)然是約翰。約翰格拉姆提庫斯。密教的棋子，一個(gè)人為的永恒者，被用來煽動(dòng)戰(zhàn)爭并將其升級到以荷魯斯的勝利和隨后人類的滅絕為結(jié)局的高度。密教夢想著，這將是一種扼殺混沌的毀滅性威脅的手段。

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但是當(dāng)陰謀集團(tuán)意識到荷魯斯的力量甚至超出了他們的巧妙控制時(shí)，他們放棄了種族滅絕計(jì)劃。歐爾知道約翰，永遠(yuǎn)的貓爪，現(xiàn)在希望彌補(bǔ)和打破戰(zhàn)爭的僵局。他掌握了自己最后的死亡，并打算好好利用它。

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歐爾就是因?yàn)榧s翰才踏上征程的。約翰相信歐爾與現(xiàn)在被稱為帝皇的東西之間的深厚歷史可以施加影響，改變詛咒的進(jìn)程。

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歐爾不太確定。沒有任何事、任何人能改變帝皇的心意，或說服他重新考慮他的計(jì)劃。但還有一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)非常微小的機(jī)會(huì)值得冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)，一個(gè)阻止帝皇帶領(lǐng)人類走向歐爾一直警告的那種，野心導(dǎo)致的不可避免的結(jié)局的機(jī)會(huì)。

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不是榮耀。不是人類種族的飛升。只有黑暗和毀滅勝利的絕望的篝火。

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刀在他手中顫抖。經(jīng)過研磨的石頭是古老的，新石器時(shí)代的。它在歷史上扮演了自己的角色:最初的謀殺工具，濺滿了謀殺之首亞伯的血。它被放在一張大圓桌的彩繪桌面上，從惡魔傳遞到人類，然后又傳遞回來。歐爾從懷言者那里得到了它，他們已經(jīng)明白了這些物品的力量，并開始收集它們。同樣被命運(yùn)詛咒的一把劍，引發(fā)了這場大災(zāi)難。也許，作為一種鏡像儀式，刀鋒可以結(jié)束這一切。

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也許。這把刀只是一塊石頭，只是一塊古老的石頭，但它的過去在無形中產(chǎn)生了共鳴，在謀殺的陰影中產(chǎn)生了共鳴。它厭倦了切開時(shí)間和空間。它已經(jīng)殺了七次。第八樁死亡已被允諾。

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如果有必要的話。如果有必要，歐爾會(huì)這么做的。把劍插進(jìn)…

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這不是第一次了。

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“你的想法很迷人，”阿克忒婭說。

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“請出去，”歐爾說。

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“我看不懂，歐蘭尼斯。你掩飾得很好。但我能嘗出來。它們嘗起來很誘人，就好像……嗯，不可思議。”

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凱特說:“他說從他腦子里出去，你就照辦?！?/p>

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阿克忒婭停頓了一下，轉(zhuǎn)過頭來考慮凱特，好像在看著她，盡管她失明的眼睛被包裹著。

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“那我應(yīng)該去窺視你嗎?”她問道?！澳愕南敕ê芷婀郑媚?。你的影子那么少，好像所有的東西都被包起來放好了，看不見了。你是決定忘記過去的自己，還是一開始就沒有什么可以記住的?”

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砰的一聲，像一只手擊打肉體。阿克忒婭的頭微微向一邊扭了一下。當(dāng)她回頭的時(shí)候，她撫摸著嘴角的微笑。

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“打得不錯(cuò)，”她說?！坝涀?，這是你唯一的機(jī)會(huì)。”

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“我只需要一次，”凱特說，“如果它能教你管好自己的話。”

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“夠了，”歐爾說著，站在他們中間。

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他太累了，不能再聽這些廢話了。每個(gè)人都在看，宰比斯,克蘭克，甚至格拉夫特。

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“我們要么一起走，要么各奔東西，”歐爾說。

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“在這里?”阿克忒婭問道，用她那令人印象深刻的修長手指和更長的指甲指著他們周圍深深的裂縫。“在這兒分手，歐蘭尼斯?””

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這條路又陡又窄。巖石的底部閃爍著礦物的細(xì)絲。陰郁的氣息壓得人喘不過氣來。墻壁向他們的頭頂傾斜。就像被斧頭留下的傷痕。

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“我已經(jīng)找到了走出其他迷宮的路，”他告訴她?！氨憩F(xiàn)好點(diǎn)。不要窺探?！?/p>

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阿克忒婭點(diǎn)了點(diǎn)頭，以一種令人驚訝的禮貌的姿態(tài)?！爱?dāng)然。我的好奇心是無可救藥的。我對自己所在的隊(duì)伍非常著迷?！?/p>

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“那是你的選擇，”歐爾說。

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“是。我道歉，凱特，”阿克忒婭說。

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歐爾看著凱特。她攥緊拳頭，臉頰通紅，眼睛瞇起。她瞪著阿克忒婭。凱特的生活很悲慘。歐爾知道這一點(diǎn)。作為一名未注冊的靈能者，凱特多年來要么躲藏，要么被躲避，或者兩者兼而有之。她對任何事情都很警惕，尤其是不請自來的問題。歐爾的小團(tuán)隊(duì)是她第一個(gè)也是唯一一個(gè)找到目標(biāo)的地方。她以幸存者的身份來找他，一個(gè)尋求救援的難民。但她是他唯一信任的人，因?yàn)樗龥]有立場，沒有目的。只是堅(jiān)韌，誠實(shí)忠誠。比起約翰，他更信任她。而比起阿克忒婭，他會(huì)更相信任何人。連該死的阿爾法也不例外。

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力圖出現(xiàn)在他們身后。他們的燈光照在他鍍銀的盔甲上。他看起來和幾個(gè)小時(shí)前他們開始這段漫長而緩慢的攀登時(shí)一樣精力充沛。

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他的手拿著頭盔的護(hù)耳。

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“消息，”他說。來自阿爾法瑞斯?！八笪覀兞粼谶@里。他在保衛(wèi)前面的區(qū)域。他和格拉馬提庫斯?！?/p>

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“保衛(wèi)？“克蘭克問。

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“他沒有解釋，”力圖回答?！叭绻覇?，我不會(huì)得到直接的回答。這段旅程是他的使命?！彼粗⒖诉瘚I?！睂?”

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“是的，”阿克忒婭說。

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“那我們就在這兒等吧，”歐爾說?！靶菹??！八伊艘粔K低矮的巖石，把自己的體重靠在上面，緩解了雙腳的疼痛。

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宰比斯打開一瓶水，喝了一口。

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阿克忒婭把她高大的身軀折疊在地上，盤腿坐著，就好像她站在某個(gè)道場的冥想墊上一樣。她把手腕放在膝蓋上，手掌朝上。

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“所以，”她說?！拔覀冋f點(diǎn)什么呢?””