黑暗荒原的寒冷不在了，取而代之的是地下的悶熱。空氣中彌漫著潮濕和動(dòng)物的汗味，還有一種灼人的熱氣。在這里，空氣中總是彌漫著一股令人討厭的濕潮的土粒。某種孢子在看不見(jiàn)的上升氣流中漂浮，像塵粒一樣在空中。一層油膩的薄膜落在了伏爾甘的戰(zhàn)甲上，伸入關(guān)節(jié)，試圖污化。

原體一動(dòng)不動(dòng)地站著，他知道自己找到了方向。

塔已經(jīng)消失了，取而代之的是他現(xiàn)在身處一個(gè)洞穴。一個(gè)巨大的泥土洞穴環(huán)繞著他，低矮包圍著他，令人窒息。無(wú)名的骨質(zhì)和鈣化的根須從洞穴壁突出。表明著這不是自然延伸的樹(shù)木卷須。一個(gè)個(gè)頭骨像蘑菇一樣從泥土中拱出，蒼白的眼窩凝視著他，每一張沒(méi)有肉的臉上都露出獰笑。

伏爾甘認(rèn)出了他們。他怎么會(huì)忘記呢？

?Themis部落的卡雷爾、Hesiod部落的赫爾丁、Aethonion部落的艾爾達(dá),曾經(jīng)跟隨他來(lái)到了伊涅亞，這座夜曲冥界的迷宮。

他們并不孤單。每一位前來(lái)執(zhí)行伏爾甘選擇的危險(xiǎn)的任務(wù)的戰(zhàn)士都在這里，被斬首并被埋在泥土中。他們的名字在這座泥土大廳中回蕩，讓原體在一瞬間都有些驚慌失措。伏爾甘沒(méi)有意識(shí)到自己在大聲說(shuō)出他們的名字。?

“這里不是伊涅亞，”他大聲地吼道，對(duì)他面前令人心碎的黑暗發(fā)出了挑戰(zhàn)。他舉起巨錘。

?“他不是卡雷爾……”他砸碎了這個(gè)頭骨。又花了幾秒鐘直到將每個(gè)頭骨都變成了碎片。

?“你在這兒?jiǎn)?，陰影跟蹤者？”伏爾甘喊道?！拔一貋?lái)了。”

?房間的盡頭只有黑暗，寂靜無(wú)聲，偶有最微弱的金屬摩擦骨頭的聲音。伏爾甘很清楚這一點(diǎn)。獵頭人正在工作。

伏爾甘放下雷霆之錘，順著聲音前行。

黑暗像一件斗篷一樣籠罩在他的周圍，既無(wú)安慰也無(wú)惡意。它很快就通向了一個(gè)詭異的半球形圣所，一個(gè)洞穴里排列著一排排干癟的頭骨，他們空洞的眼窩向內(nèi)指向他們隱秘的殺手。

他蹲在一堆頭骨之間，有的頭骨光禿禿的，血跡斑斑，有的還連著肉。他們的看守忙得不可開(kāi)交，在他的戰(zhàn)利品之間扎根，用一把巨大的彎刀片靈巧地剝皮。他的頭發(fā)又長(zhǎng)又黑，，兩根骨頭從破爛的發(fā)髻上交叉穿過(guò)。

破爛的布片粘在他的身體上，干枯的四肢，松軟但繃緊，顯示著力量但不自然。符文在他的皮膚上留下了痕跡，像病態(tài)的祖母綠一樣暗淡地發(fā)光。

當(dāng)伏爾甘跨過(guò)門檻時(shí)，Kheradruak從工作中抬起頭，第二雙手臂顯露出來(lái)，他的身體慢慢展開(kāi)。

他的眼睛是深不可測(cè)的黑色空洞，預(yù)示著永遠(yuǎn)的痛苦。

這個(gè)可憐蟲(chóng)笑了笑，可依舊一副厭惡的表情，然后用長(zhǎng)長(zhǎng)的手指指了指他的骷髏收藏中的一個(gè)空位。

他仍然抓著一個(gè)頭骨，它蒼白的肉緊緊貼在骨頭上，頭骨像蜘蛛織的絲一樣迅速地在他的四個(gè)上肢之間滾動(dòng)。然而，他的身軀并沒(méi)有移動(dòng)，他的意圖恰恰相反。片刻之后，一個(gè)閃閃發(fā)光的頭骨重新出現(xiàn)在?Kheradruak?的手中。?

“那是給我預(yù)留著的，陰影？”伏爾甘平靜地說(shuō)。?“我很榮幸，但我不得不拒絕。相反，我需要通過(guò)大門。我知道它在這里。你把它隱藏在這個(gè)陰影后面。我要你現(xiàn)在就打開(kāi)它?！?/span>

刺耳的如同在窒息一樣的喘息聲在房間里縈繞。伏爾甘過(guò)了一會(huì)兒才意識(shí)到這是笑聲。

知道剛剛，Kheradruak?的嘴唇和四肢都沒(méi)有動(dòng)，但他周圍的空氣噼啪作響……然后他突然消失了。

伏爾甘快速移動(dòng)，將雷霆之錘舉起，一把長(zhǎng)長(zhǎng)的彎曲刀刃掠過(guò)它的柄。他幾乎沒(méi)有看到陰影跟蹤者——Kheradruak?幾乎在他出現(xiàn)時(shí)就消失了。

伏爾甘轉(zhuǎn)過(guò)身，又擋住了意圖將他斬首的一擊，攻擊力道重得他的耳朵都響了起來(lái)。再次，Kheradruak?消失了。

第三次攻擊再次震動(dòng)了錘柄。第四次擦傷了伏爾甘的手臂，因?yàn)樗诜朗貢r(shí)舉起手臂。每一擊都是意圖致命的一擊，瞄準(zhǔn)的都是脖子。?Kheradruak?并沒(méi)有對(duì)他的獵物多加傷害，而是直接殺死了他們。一個(gè)獵頭者。一個(gè)罕見(jiàn)而可怕的強(qiáng)大的斬首者。

他沒(méi)有屈服于沮喪。而是耐心地，無(wú)情地，在原體身邊穿梭，消失又出現(xiàn)，從一個(gè)陰影到另一個(gè)陰影掠過(guò)。從上面，從下面，從所有的方向發(fā)起進(jìn)攻。慢慢地，伏爾甘開(kāi)始感到疲倦。疲勞在啃噬著他，同時(shí)潛伏在這個(gè)地方的任何邪惡也讓他筋疲力盡。

靈魂，他意識(shí)到了什么。凝視他的頭骨的無(wú)眼眼窩中被安放了某種靈能。每個(gè)頭骨都在看著他。冰霜覆蓋了原體的盔甲，覆蓋上了陶瓷和精金。

笑聲又來(lái)了，帶著古老的惡意。?Kheradruak?感覺(jué)到了結(jié)束?！皼](méi)有人敢違抗我，”他說(shuō)，低語(yǔ)而不見(jiàn)回聲?！澳阌肋h(yuǎn)逃不出我的刀刃……”?

“你應(yīng)該知道，暗影追蹤者，”伏爾甘說(shuō)，有點(diǎn)喘不過(guò)氣來(lái)，“我無(wú)法死去。至少不是你能殺得死。”

他不知道這是否是真的，但這樣說(shuō)出來(lái)確實(shí)很有說(shuō)服力。

伏爾甘想起來(lái)了。他記得跟隨他進(jìn)入巢穴的獵人。他記得有一只蜘蛛類的東西用六根長(zhǎng)長(zhǎng)的肢體在天花板上奔跑。他記得克雷爾的頭從他的肩膀上掉下來(lái)，部落獵手的臉冰冷而目瞪口呆。

曾有八人走到了這里。本來(lái)有更多的人進(jìn)入了裂隙。他們都沒(méi)能撐下來(lái)。來(lái)此的夜曲星的每個(gè)戰(zhàn)士都死了，被斬首。

貝爾杰拉德是最后一個(gè)。他在獵人的長(zhǎng)矛上裹了一塊布，并用龍舌蘭浸透了它。這種揮發(fā)性物質(zhì)散發(fā)出刺鼻的臭味。就在貝爾杰拉德點(diǎn)燃抹布和火焰的時(shí)候，刀片已經(jīng)切斷了他的脖子，只有火光猛烈地閃耀著。

?“貝爾杰拉德……”伏爾甘說(shuō)出了這句話，引起了Kheradruak片刻的猶豫。

他還記得那個(gè)名字嗎？伏爾甘想知道。這個(gè)傷害他的生物。

原體的手指撫摸著錘子的柄上描刻的古老的印記。他閉上了眼睛，發(fā)現(xiàn)了刻在烈日符文上的那個(gè)，這是他最后一瞥蜘蛛下降的樣子?！澳悴幌矚g光?！?/span>

雷霆之錘上的盲光彈爆發(fā)出灼熱的鎂光。

Kheradruakh痛苦地尖叫起來(lái)。腐爛的空氣中燃燒著枯萎的老肉的氣味。伏爾甘仍然閉著眼睛，伏爾甘和雷錘一起揮舞著，然后聽(tīng)到了骨頭的斷裂聲。他冒險(xiǎn)的快速瞄了一眼，他看到獵頭者急忙回到陰影中，他的兩條肢干松散地垂在身側(cè)，身后留下一條黑色的血跡。

在疼痛中，Kheradruakh?將他的其他四肢折疊起來(lái)以保護(hù)他的身體。

隨著光線消失，房間也隨之消失。首先它稀釋成游絲，然后是干霧。頭骨消失了。密室消失了。?Kheradruakh?逗留的時(shí)間最長(zhǎng)，他的眼眶中毫無(wú)憐憫，已經(jīng)開(kāi)始在渴望報(bào)復(fù)。

然后他消失了，只剩下一個(gè)黑色的立方體。它懸浮在地面之上，在空中緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)，黑色閃電的火花從它彩虹色的表面上傾瀉而下。

陰影力場(chǎng)，或者至少是它的源頭。

伏爾甘摧毀了它。

加戈再次操作著炮艇轉(zhuǎn)了一圈，重型爆彈槍在撕毀試圖將他擊倒的鳥(niǎo)群時(shí)發(fā)出殘酷的合唱聲。他幾乎是在伏爾甘消失后就趕來(lái)找其他人的，敵人已經(jīng)撤退到足以讓他降下戰(zhàn)機(jī)。

一個(gè)引擎停工了，在污跡斑斑的觀察窗的一側(cè)噴出鮮血和油膩的羽毛。加戈改變了他的接近角度，因?yàn)樽詺⒌镍B(niǎo)兒向渦輪風(fēng)扇飛去。爪痕斜靠在駕駛艙玻璃上，遮住了他的視線，但沒(méi)有穿透。黑暗的身體在船頭和船體上彈跳，它們的小骨頭在撞擊時(shí)斷裂。

當(dāng)他將戰(zhàn)機(jī)拉入急轉(zhuǎn)彎時(shí)，他感覺(jué)到宰托斯戴著手甲的手放在他的肩膀上。

“那里，”宰托斯說(shuō)，并指著前方的觀察窗。

一道白色的光矛沖天而起，比日光還刺眼。

加戈啟動(dòng)了防御盾，一層深色附著在了裝甲玻璃上。

高塔倒塌了，像暴露在完美共振中的凹槽玻璃一樣破碎。筆直落下，單個(gè)的碎片如雨點(diǎn)般一時(shí)懸浮，然后驟然釋放，再然后消散為虛無(wú)。

一個(gè)人影站在光中，一只手臂高舉，手里攥著一把錘子。

?“伏爾甘……”

他身受傷害但依然屹立。原體的盔甲已經(jīng)有十幾除開(kāi)裂成。身體疲憊不堪，他拱起脖子尋找正在向他飛來(lái)的下降的戰(zhàn)機(jī)。

隨著光的最終消逝，一場(chǎng)風(fēng)暴愈演愈烈，起初很小，但帶著可怕的能量爆發(fā)，然后又逐漸瓦解。寒風(fēng)吹過(guò)伏爾甘的后背，白霜包裹著他的護(hù)肩，他的龍鱗斗篷如橫幅一般掀起。

宰托斯在機(jī)艙中向阿比德米發(fā)出聲音。

“兄弟，我們找到他了?！?

當(dāng)戰(zhàn)機(jī)迎風(fēng)迎面駛來(lái)時(shí)，登機(jī)坡道降下。冰霜開(kāi)始遮住觀察窗。?

“動(dòng)作快，”加戈警告說(shuō)，當(dāng)伏爾甘搖搖晃晃地穿過(guò)沼澤時(shí)，他操縱著船只掉頭。輕彈控制面板上的一對(duì)開(kāi)關(guān)，他自動(dòng)重新裝填前方重型爆彈槍。

那些在原體進(jìn)入塔樓的那一刻逃離的陰影又回來(lái)了。隨著坡道砰地一聲落下，宰托斯已經(jīng)回到了機(jī)艙。一陣持續(xù)的爆彈齊射從里面咆哮著，在他上船時(shí)砍掃射著伏爾甘的兩側(cè)的敵人。安裝在駕駛艙上的重型爆彈槍也發(fā)出了轟鳴聲。

幽靈般蛇形的陰影交織著，他們渴望殺死受傷的原體的欲望奪走了謹(jǐn)慎。爆彈將它們撕成碎片，每一次爆炸都會(huì)冒出濃煙、墨水和碎玻璃渣。

?“他已登機(jī)！”宰托斯吼道，單手射擊，顧不上這樣姿勢(shì)無(wú)法準(zhǔn)確瞄準(zhǔn)，用緊握的拳頭敲擊著貨艙側(cè)面。

阿比德米單膝跪地，用一只手射擊，同時(shí)伸手抓住伏爾甘的手臂，將他扶入機(jī)艙內(nèi)，而加戈也在把引擎發(fā)動(dòng)到極限。

他們直線上升，絕望的、令人眩暈的加速度震動(dòng)了船體。面對(duì)陡峭、突然的上升，加戈在暴風(fēng)雨猛烈撞擊和拉動(dòng)時(shí)將船繞成一個(gè)寬闊的弧線。

?“進(jìn)入暴風(fēng)雨中！”伏爾甘喊道，向阿比德米點(diǎn)點(diǎn)頭。他身后的坡道剛剛關(guān)閉，擋住了最嚴(yán)重的風(fēng)暴。船體顫抖著，扭曲的金屬發(fā)出抗議聲。一個(gè)螺栓松了。一片剝落的燒蝕陶瓷，被風(fēng)吹走。此刻的風(fēng)暴比死亡之火下方的詭異之門還要兇猛，威脅要將他們撕成兩半。一道雷擊將背掛式戰(zhàn)斗炮的炮管劈成兩半。第二道則幾乎讓右翼報(bào)廢。

?“現(xiàn)在，伊根！”原體吼道。?“現(xiàn)在，否則就沒(méi)機(jī)會(huì)了！”

從下方的城市里，各種形狀在攪動(dòng)，無(wú)數(shù)陰影在快速移動(dòng)，透過(guò)骯臟的觀察窗可以看到。那不再是影子，而是一群尖刺，無(wú)數(shù)帶著尖刺狀船只上擠滿了戰(zhàn)士的身影。

而在前方，風(fēng)暴變得更加猛烈，鋸齒狀的閃電從它的眼中不規(guī)則地掠過(guò)。?

“仁慈的死亡之火……”加戈吐了口氣，直奔它而去。