在昏暗的暮色中出現(xiàn)一所大平房，安著銹得發(fā)紅的鐵皮房頂和黑暗的窗子。這所房子叫做旅店，可是房子旁邊并沒有院子。它立在草原中央，四周沒有遮擋。旁邊不遠(yuǎn)的地方，有一個(gè)破敗的小櫻桃園，四周圍著一道籬墻，看上去黑沉沉的。窗子底下立著昏睡的向日葵，耷拉著沉甸甸的腦袋。小櫻桃園里有架小風(fēng)車嘎啦嘎啦響，那里安這么一個(gè)東西是為了用那種響聲嚇退野兔。房子近旁除了草原以外，什么也看不見，聽不見。

　　馬車剛剛在有遮檐的門廊前面停住，房子里就傳出歡暢的聲音，一個(gè)是男人的聲音，一個(gè)是女人的。一扇安著滑輪的門咿咿呀呀地開了，一剎那間馬車旁邊鉆出一個(gè)又高又瘦的人，揮著手，擺動(dòng)著衣服的底襟。這是旅店主人莫伊謝·莫伊謝伊奇，一個(gè)臉色很蒼白、年紀(jì)不很輕的漢子，胡子挺漂亮，黑得跟墨一樣。他穿著一件破舊的黑上衣，那件衣服穿在他那窄肩膀上就跟掛在衣架上一樣。每逢莫伊謝·莫伊謝伊奇因?yàn)楦吲d或者害怕而拍手，他的衣襟就跟翅膀似地扇動(dòng)。除了上衣以外，主人還穿著一條肥大的白褲子，褲腿散著，沒塞在靴腰里，他還穿著一件絲絨坎肩，上面繡著大臭蟲般的棕色花朵。

　　莫伊謝·莫伊謝伊奇認(rèn)出了來客是誰，起初感情激動(dòng)，呆住了，后來拍著手，嘴里哼哼唧唧。他的上衣底襟擺動(dòng)著，背脊彎成一張弓，蒼白的臉皺出一副笑容，仿佛他看見了馬車不但覺著快樂，而且歡喜到了痛苦的程度。

　　“哎呀，我的上帝！哎呀，我的上帝！”他用尖細(xì)的、唱歌樣的聲調(diào)說，喘著氣，手忙腳亂，他的舉動(dòng)反而妨礙客人走下車來?！敖裉鞂?duì)我來說是多么快活的日子呀！唉，可是我現(xiàn)在該做點(diǎn)什么呢？伊萬·伊萬內(nèi)奇！赫利斯托福爾神甫！車夫座位上坐著一位多么漂亮的小少爺啊，如果我說了假話就叫上帝懲罰我！啊呀，我的上帝，我為什么站在這兒發(fā)呆，不領(lǐng)著客人到屋里去？請(qǐng)進(jìn)請(qǐng)進(jìn)……歡迎你們光臨！把你們的東西全交給我吧……哎呀，我的上帝！”

　　莫伊謝·莫伊謝伊奇正在馬車上搬行李，扶客人下車，忽然扭轉(zhuǎn)身，用著急的、窒息的聲音嚷叫起來，好像淹在水里、喊人救命似的：

　　“索羅蒙！索羅蒙！”

　　“索羅蒙！索羅蒙！”一個(gè)女人的聲音在屋里隨著叫道。

　　安著滑輪的門咿咿呀呀地開了，門口出現(xiàn)一個(gè)身材不高的年輕猶太人，生著鳥嘴樣的大鼻子，頭頂光禿，四周生了些很硬的鬈發(fā)。他上身穿一件短短的、很舊的上衣，后襟呈圓形，短袖子，下身穿一條短短的緊身褲，因此看上去顯得矮小，單薄，像是拔凈了毛的鳥。這人就是索羅蒙，莫伊謝·莫伊謝伊奇的弟弟。他默默地向馬車走來，現(xiàn)出有點(diǎn)古怪的微笑，沒有向旅客問候。

　　“伊萬·伊萬內(nèi)奇和赫利斯托福爾神甫來了！”莫伊謝·莫伊謝伊奇用一種仿佛生怕弟弟不相信的口氣說，“哎呀嘿，多么想不到的事情，這些好人一下子都來了！來，搬東西，索羅蒙！請(qǐng)進(jìn)吧，貴賓！”

　　過了一會(huì)兒，庫茲米喬夫、赫利斯托福爾神甫、葉戈魯什卡已經(jīng)在一個(gè)陰暗的、空蕩蕩的大房間里，坐在一張舊的柞木桌子旁邊了。那桌子幾乎孤零零地沒個(gè)倚傍，因?yàn)檫@個(gè)大房間里除了一張蒙著滿是窟窿的漆皮的長(zhǎng)沙發(fā)和三把椅子以外，就再也沒有別的家具了。而且，那樣的椅子也不見得人人都會(huì)叫做椅子。它們只是一種可憐的、看上去像是家具的東西罷了，蒙著破舊不堪的漆皮，椅背不自然地向后猛彎過去，看上去倒跟小孩子們的雪橇十分相像。當(dāng)初那位無人知曉的細(xì)木匠究竟著眼于什么樣的舒適才那么無情地弄彎椅背，這是不容易想明白的，人只好想象那不是細(xì)木匠的過錯(cuò)，也許是一位力大無比的旅客為了要顯一顯本事才把它扳彎的，后來再想把它扳正，反而扳得更彎了。房間顯得陰森森的。墻壁灰白，天花板和檐板被煙熏黑。地板上有些來歷不明的裂縫和窟窿（人們會(huì)猜想那也是大力士的腳后跟踩穿的）。看來，即便房間里掛上十盞燈，也仍舊會(huì)挺黑。墻壁上或者窗臺(tái)上沒有一點(diǎn)兒像是裝飾品的東西。不過有一面墻上掛著一個(gè)灰色的木框，裝著一張不知什么規(guī)章，上面畫著雙頭鷹。另一面墻上也有一個(gè)木框，裝著一張版畫，題著幾個(gè)字：“人類的淡漠”。究竟人類對(duì)什么淡漠，那就鬧不清了，因?yàn)槟菑埉媰耗甏^久，畫面發(fā)黑，布滿蠅屎。房間里有一股發(fā)霉的酸臭氣。

　　莫伊謝·莫伊謝伊奇一面領(lǐng)著客人走進(jìn)房間，一面不住地彎腰，拍手，聳肩膀，發(fā)出快活的叫聲。他認(rèn)為這些舉動(dòng)是非做不可的，為的是顯得非常有禮貌，和氣。

　　“我們的貨車什么時(shí)候走過這兒的？”庫茲米喬夫問他。

　　“有一隊(duì)貨車是今天一清早走過這兒的，另一隊(duì)呢，伊萬·伊萬內(nèi)奇，是在這兒歇下來吃中飯，黃昏以前才上路的?！?/p>

　　“啊……瓦爾拉莫夫路過這兒沒有？”

　　“沒有，伊萬·伊萬內(nèi)奇。他的伙計(jì)格利戈利·葉戈雷奇，昨天早晨經(jīng)過這兒，說是今天他大概要到莫羅勘派（注基督教的一個(gè)派別，十八世紀(jì)后半期出現(xiàn)于俄國(guó)，反對(duì)設(shè)神甫和教堂。教徒不吃肉，只吃牛奶和雞蛋）的農(nóng)場(chǎng)去?！?/p>

　　“好。那我們趕緊去追貨車，然后上莫羅勘派那么去。”

　　“上帝保佑，這可使不得，伊萬·伊萬內(nèi)奇！”莫伊謝·莫伊謝伊奇驚慌地說，合起掌來，“夜里您還趕什么路？您痛痛快快吃一頓晚飯，在這兒住一宿，明天早晨，求上帝保佑，再去趕路，隨您要去追誰就去追誰好了！”

　　“沒這些閑工夫，沒這些閑工夫了……對(duì)不起，莫伊謝·莫伊謝伊奇，下回再住好了，現(xiàn)在沒有工夫。我們坐一刻鐘就動(dòng)身，可以在莫羅勘派那兒過夜?！?/p>

　　“一刻鐘！”莫伊謝·莫伊謝伊奇尖叫一聲，“您得懼怕上帝才成，伊萬·伊萬內(nèi)奇！您這是逼我藏起您的帽子，拿鎖來鎖上門！您總得吃點(diǎn)什么，喝一點(diǎn)茶呀！”

　　“我們來不及喝茶吃糖了?！睅炱澝讍谭蛘f。

　　莫伊謝·莫伊謝伊奇偏著頭，屈著膝蓋，把手掌往前伸出去，好像招架別人打來的拳頭似的，同時(shí)現(xiàn)出痛苦的快樂笑容，開始央求道：

　　“伊萬·伊萬內(nèi)奇！赫利斯托福爾神甫！求你們賞個(gè)光，在我這兒喝杯茶吧。難道我是個(gè)壞人，弄得你們?cè)谖疫@里連喝杯茶都不行？伊萬·伊萬內(nèi)奇！”

　　“行，喝杯茶也好，”赫利斯托福爾神甫同情地嘆一口氣，“反正耽誤不了多大工夫?！?/p>

　　“哦，好吧！”庫茲米喬夫答應(yīng)了。

　　莫伊謝·莫伊謝伊奇一下子來了勁，快活得大叫一聲，聳起肩膀，好像剛剛鉆出冷水，到了溫暖地方似的；他跑到門口去，用先前喊叫索羅蒙所用的那種著急的、窒息的聲調(diào)喊道：

　　“羅扎！羅扎！拿茶炊來！”

　　過了一分鐘，門開了，索羅蒙走進(jìn)房間，兩只手端著一個(gè)大盤子。他把盤子放在桌上，眼睛譏誚地瞧著別處，仍舊古怪地微笑著。現(xiàn)在，借了燈光，可以看清楚他的笑容了，那笑容是很復(fù)雜的，表現(xiàn)許多種情緒，可是其中占主要地位的只有一種，那就是露骨的輕蔑。他仿佛正在想著一件什么可笑而愚蠢的事，正在對(duì)一個(gè)什么人看不慣、看不起，正在為一件什么事暗暗高興，正在等個(gè)適當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)用挖苦話諷刺一下，哈哈地笑一陣似的。他的長(zhǎng)鼻子、厚嘴唇、狡猾的暴眼睛，好像飽含著大笑的欲望。庫茲米喬夫瞧著他的臉，譏誚地微微一笑，問道：

　　“索羅蒙，今年夏天你為什么不上我們縣城來趕集，表演猶太人？”

　　葉戈魯什卡記得很清楚，兩年前在縣城的市集上一個(gè)棚子里，索羅蒙說過書，講猶太人生活的故事，結(jié)果十分成功。這件事經(jīng)人提起后，卻沒引起索羅蒙什么感觸。他一句話也沒回答，走出去，過一會(huì)兒端著茶炊回來了。

　　他把桌上的事辦完，就站到一旁去，把手交叉在胸口上，伸出一條腿，他那譏諷的眼睛盯緊赫利斯托福爾神甫。他的姿態(tài)帶點(diǎn)挑釁、傲慢、輕蔑的意味，同時(shí)又極可憐，極可笑，因?yàn)樗淖藨B(tài)越是顯得莊嚴(yán)，他的短褲子，短上衣，滑稽的鼻子，鳥樣的、像是拔凈了毛的整個(gè)身體，也就越發(fā)惹眼。

　　莫伊謝·莫伊謝伊奇從另一個(gè)房間里拿來一張凳子，在離桌子稍稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方坐下。

　　“祝你們胃口好！喝茶，吃糖！”他開始忙著招待客人們，“請(qǐng)多用點(diǎn)。這樣的稀客，這樣的稀客啊。我有五年沒見到赫利斯托福爾神甫了。難道沒有人肯告訴我這位漂亮的小少爺是誰家的嗎？”他溫柔地看著葉戈魯什卡，問道。

　　“他是我姐姐奧莉迦·伊萬諾芙娜的兒子。”庫茲米喬夫回答。

　　“他上哪兒去？”

　　“上學(xué)校去。我們帶他去進(jìn)中學(xué)。”

　　為了表示有禮貌，莫伊謝·莫伊謝伊奇臉上做出驚奇的樣子，含有深意地?fù)u頭晃腦。

　　“嘿，這是好事！”他說，朝茶炊搖搖手指頭，“這是好事啊！等到你從學(xué)校畢業(yè)出來，就成了上流人，我們大家見著你就都得脫帽鞠躬了。你將來會(huì)變得有學(xué)問，有錢，有雄心，媽媽就高興了。嘿，這是好事！”

　　他沉默一會(huì)兒，摸摸自己的膝頭，用半詼諧半尊敬的聲調(diào)講起來：

　　“你得原諒我，赫利斯托福爾神甫，我打算寫一封信給主教，告訴他說您打掉商人的飯碗了。我要拿一張公文紙，寫道：赫利斯托福爾神甫大概短錢用，因?yàn)樗錾?，賣起羊毛來了?！?/p>

　　“不錯(cuò)，我這么大的年紀(jì)，真是異想天開……”赫利斯托福爾神甫說，笑起來，“老弟，我不做神甫而改行做商人了?，F(xiàn)在我本該坐在家里，向上帝禱告，可是我坐著車子?xùn)|跑西顛，像坐著戰(zhàn)車的‘法老’（注：古埃及國(guó)王的稱號(hào)）似的……瞎忙??！”

　　“可是錢倒會(huì)多起來哩！”

　　“得了吧！碰一鼻子灰喲，哪兒談得到錢。貨色又不是我的，是我女婿米海羅的！”

　　“為什么他自己不去呢？”

　　“因?yàn)椤锏哪淘谒齑缴线€沒干吶。他買羊毛倒還行，可是講到賣啊，他就沒本事了，他還年輕。他花光了所有的錢，想發(fā)財(cái)，冒尖兒，可是他在這兒試試，在那兒試試，誰也不賞識(shí)他。這小伙子照這樣混了一年，然后跑來找我，說：‘爹，請(qǐng)您替我把羊毛賣掉，勞駕幫個(gè)忙吧！我做不來這些事！’事情就是這樣的。只要出了什么事，就馬上爹啊爹的，平時(shí)呢，沒有爹也行了。他買羊毛的時(shí)候不來跟我商量，可是等到現(xiàn)在出了麻煩，就輪著爹了。其實(shí)爹哪兒成呢？要不是有伊萬·伊萬內(nèi)奇，爹也沒法辦。他們這種人不知惹出多少麻煩喲！”

　　“對(duì)了，我老實(shí)跟您說吧，孩子總要惹出不少煩惱！”莫伊謝·莫伊謝伊奇嘆道，“我有六個(gè)子女。一個(gè)要上學(xué)，一個(gè)要看病，一個(gè)要人抱。等他們長(zhǎng)大了，麻煩還要多。不但如今是這樣，就是在《圣經(jīng)》上也是一樣。雅各（注：《圣經(jīng)·舊約·創(chuàng)世記》載，雅各有十二個(gè)孩子，曾招來不少麻煩）有了小孩子的時(shí)候，盡是哭，等到孩子長(zhǎng)大，他哭得更傷心了！”

　　“嗯，是啊……”赫利斯托福爾神甫同意，沉思地瞧著茶杯，“講到我自己嘛，其實(shí)倒沒有什么可以抱怨主的。我太太平平地活到了頭，就跟別人托天之?；盍艘惠呑右粯印乙呀?jīng)把女兒們嫁給好人，給兒子們成家立業(yè)，現(xiàn)在我沒有什么牽掛，已經(jīng)盡了我的本分，四面八方，哪兒都可以去了。我跟我老婆過得挺和睦，有吃有喝，睡得挺香，有孫兒女們解悶兒，天天向上帝禱告，此外我也不要什么別的了。我的日子過得舒舒服服，用不著去巴結(jié)什么人。我有生以來就沒受到過什么磨難，現(xiàn)在假定沙皇來問我：‘你需要什么？你希望有什么東西？’那我是什么也不要！樣樣我都有了，感謝上帝，什么都有了。全城的人，誰也及不上我這么幸福。唯一的煩惱是我有那么多的罪，不過話說回來，也只有上帝才沒有罪。這話該對(duì)吧？”

　　“當(dāng)然對(duì)?！?/p>

　　“自然，我沒有牙了。歲數(shù)一大，背酸痛了，這樣那樣的……喘病什么的……有了病，身體衰弱了，不過話說回來，也要想一想我活到這么大的年紀(jì)了！七十多了！人總不能長(zhǎng)生不死?？偟弥悴懦伞！?/p>

　　赫利斯托福爾神甫忽然想起什么，對(duì)著杯子撲哧一聲笑了，而且笑得咳嗽起來。莫伊謝·莫伊謝伊奇出于禮貌也笑，也咳嗽。

　　“真滑稽！”赫利斯托福爾神甫說，擺了擺手，“我的大兒子加夫里拉來看望我。他是做醫(yī)生的，是切爾尼戈夫省地方自治局的醫(yī)師……很好……我對(duì)他說：‘現(xiàn)在我害了氣喘病什么的……你是大夫，那就給你爸爸看看病吧！’他當(dāng)場(chǎng)脫掉我的衣服，敲呀，聽呀，玩了種種花樣……揉我的肚子，然后說：‘爸爸，您應(yīng)當(dāng)用壓縮空氣治一治才成?！?/p>

　　赫利斯托福爾神甫哈哈大笑，笑得流出了眼淚，站起來了。

　　“我就對(duì)他說：求上帝保佑，保佑那個(gè)什么壓縮空氣吧！”他把手一揮，在笑聲中數(shù)說著，“求上帝保佑它，保佑那個(gè)什么壓縮空氣吧！”

　　莫伊謝·莫伊謝伊奇也站起來，用手捧著肚子，尖聲笑起來，就跟叭兒狗的叫聲一樣。

　　“求上帝保佑它，保佑那個(gè)什么壓縮空氣吧！”赫利斯托福爾神甫笑著又說一遍。

　　莫伊謝·莫伊謝伊奇的笑聲提高了兩個(gè)調(diào)門，而且笑得那么厲害，站也站不穩(wěn)了。

　　“哎呀，我的上帝……”他在笑聲中呻吟道，“讓我緩口氣吧……笑得人簡(jiǎn)直要……哎喲！……笑死我了！”

　　他連笑帶說，同時(shí)他又膽怯而懷疑地看一眼索羅蒙。索羅蒙還是照先前那種姿勢(shì)站著，微微地笑。從他的眼神和笑容看來，他的輕蔑和憎恨出于內(nèi)心，可是這表情跟他那好像拔凈了毛的身體那么不相稱，照葉戈魯什卡看來，他仿佛故意裝出那種挑釁的態(tài)度和惡狠狠的輕蔑神情，為了顯一顯小丑的身手，逗貴賓們一笑似的。

　　庫茲米喬夫默默地喝完大約六杯茶，在面前的桌子上理出一塊空地方，拿過袋子來，就是先前他睡在馬車底下用來墊在腦袋底下的那個(gè)袋子。他解開細(xì)繩，抖一抖。成捆的鈔票從袋子里滾出來，落在桌子上。

　　“趁現(xiàn)在有工夫，赫利斯托福爾神甫，我們來點(diǎn)一點(diǎn)。”庫茲米喬夫說。

　　莫伊謝·莫伊謝伊奇一看見錢，就窘了，他站起來，如同一個(gè)有禮貌的、不愿意刺探別人隱私的人一樣，踮起腳尖，張開胳膊穩(wěn)住身子，走出房間去了。索羅蒙仍舊站在原來的地方。

　　“一盧布鈔票是多少錢一捆？”赫利斯托福爾神甫開口說。

　　“一盧布鈔票是五十盧布一捆……三盧布鈔票是九十盧布一捆。……一百的和二十五的是一千一捆。您為瓦爾拉莫夫數(shù)出七千八百，我來數(shù)出給古塞維奇的錢?？墒切⌒?，別數(shù)錯(cuò)……”

　　葉戈魯什卡生平從沒見過像此刻放在桌子上的那許多錢。錢一定很多，因?yàn)楹绽雇懈柹窀橥郀柪螯c(diǎn)出來放在一邊的七千八百，跟整堆票子相比顯得很小。換了在別的時(shí)候，這么多的錢也許會(huì)使得葉戈魯什卡震驚，引得他暗自盤算用這一堆錢可以買來多少面包圈、羊拐子、帶罌粟籽的甜點(diǎn)心?，F(xiàn)在他卻漠不關(guān)心地瞧著錢，只覺著鈔票冒出來的爛蘋果味和煤油的臭味惹得他惡心。他一路上給馬車顛得沒了精神，現(xiàn)在乏了，只想睡覺。他的腦袋往下耷拉，眼睛張不開，思想跟線一樣的攪亂了。要是可以的話，他就會(huì)舒舒服服地把腦袋垂倒在桌子上，閉上眼睛，免得看見燈光和在那一捆捆鈔票上活動(dòng)的手指頭，讓疲頓困倦的思想變得越亂越好?，F(xiàn)在他卻得極力不睡著，于是燈火、茶碗、手指頭都變成雙份，茶炊搖搖晃晃，爛蘋果的氣味越發(fā)刺鼻，惹人惡心了。

　　“唉，錢啊，錢??！”赫利斯托福爾神甫嘆口氣，微微一笑，“你們帶來多少煩惱！現(xiàn)在我的米海羅大概在睡覺，夢(mèng)見我會(huì)給他帶回去這么一大堆錢呢。”

　　“您那米海羅·季莫菲伊奇是個(gè)糊涂人，”庫茲米喬夫低聲說，“他不會(huì)干他的行當(dāng)，不過您明白事理，能夠判斷。您不如照我先前所說的那樣把您的羊毛讓給我，您自己回去的好，我呢，好吧，比我的價(jià)錢多給您半個(gè)盧布就是，這可純粹是表一表敬意……”

　　“不行，伊萬·伊萬內(nèi)奇，”赫利斯托福爾神甫嘆道，“承您關(guān)照，我很感激……當(dāng)然，要是我能做主的話，那就用不著多說了，可是眼前這批貨，您自己知道，可不是我的……”

　　莫伊謝·莫伊謝伊奇踮著腳尖走進(jìn)來。他出于禮貌極力不去看那堆錢，悄悄走到葉戈魯什卡身邊，在他背后拉一拉他的襯衫。

　　“跟我來，少爺，”他低聲說，“我?guī)闳タ匆恢煌玫男⌒?！好一頭嚇人的、脾氣暴躁的小熊！嘿嘿！”

　　帶著睡意的葉戈魯什卡就站起來，沒精打采地跟著莫伊謝·莫伊謝伊奇去看熊。他走進(jìn)一個(gè)不大的房間，還沒看見什么東西，先就聞到一股發(fā)霉的酸味，比在大房間里聞到的濃得多，多半從這個(gè)房間散發(fā)到整個(gè)房子里去了。這房間有一半地方擺著一張大床，鋪著油膩的絎過的棉被，另外一半地方擺著一個(gè)衣柜和一堆堆形形色色的破舊衣服，從女人的漿硬的裙子起到小孩的短褲和吊褲帶為止，樣樣都有。衣柜上燃著一支油燭。

　　葉戈魯什卡沒看見原來猶太人應(yīng)許下的熊，卻看見了一個(gè)高大、很胖的猶太女人，披散著頭發(fā)，穿一件紅地黑花點(diǎn)的法蘭絨連衣裙。她在大床和衣柜中間的狹窄過道上費(fèi)勁地轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，發(fā)出哀傷的長(zhǎng)聲嘆息，好像牙痛似的。一看見葉戈魯什卡，她就做出要哭的臉相，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，轉(zhuǎn)眼間，就拿一片抹了蜂蜜的面包送到他唇邊。

　　“吃吧，乖乖，吃吧！”她說，“你在這兒沒有媽媽，沒有人來照應(yīng)你的吃喝。吃吧?！?/p>

　　葉戈魯什卡果然吃了，不過他每天在家里吃的是冰糖和罌粟籽甜點(diǎn)心，覺得這種攙了一半蜂蠟和蜜蜂翅膀的蜂蜜沒什么好吃。他吃東西的時(shí)候，莫伊謝·莫伊謝伊奇和猶太女人瞧著他嘆氣。

　　“你上哪兒去，乖乖？”猶太女人問道。

　　“上學(xué)去?！比~戈魯什卡回答。

　　“你媽有幾個(gè)孩子？”

　　“就是我一個(gè)。另外沒有了?！?/p>

　　“哎喲！”猶太女人嘆道，眼珠往上翻，“可憐的媽媽呀！可憐的媽媽！她會(huì)怎樣地惦記，怎樣地哭喲！過一年，我們也要送我們的納烏木上學(xué)去了！哎喲！”

　　“唉，納烏木，納烏木！”莫伊謝·莫伊謝伊奇嘆道，他那白臉上的皮膚緊張地抽動(dòng)著，“他的身子那么單薄呀?！?/p>

　　油膩的被子顫動(dòng)起來，從被子底下探出一個(gè)小孩的卷發(fā)的頭，下面是一段很細(xì)的脖子，兩只黑眼睛發(fā)亮，好奇地瞅著葉戈魯什卡。莫伊謝·莫伊謝伊奇和猶太女人不住地嘆氣，走到衣柜那邊去，開始用猶太話談天。莫伊謝·莫伊謝伊奇用男低音低聲講話，他的猶太話歸總起來，像是連續(xù)不斷的“呱呱呱呱……”他妻子呢，用尖細(xì)的像是火雞般的聲音回答，她的話大致像是“嘟嘟嘟嘟……”他們正商量什么事，不料從油膩的被子底下探出另一個(gè)卷發(fā)的頭和另一段瘦脖子，然后鉆出第三個(gè)頭，隨后第四個(gè)頭……要是葉戈魯什卡有豐富的想象力，他就會(huì)想到被子底下躺著一個(gè)百頭的怪物呢。

　　“呱呱呱呱……”莫伊謝·莫伊謝伊奇說。

　　“嘟嘟嘟嘟……”猶太女人回答。

　　這場(chǎng)商談的結(jié)局是那個(gè)猶太女人長(zhǎng)嘆一聲，鉆進(jìn)衣柜，解開一個(gè)破破爛爛的綠布包，拿出一大塊心形的黑面蜜餅。

　　“拿著，乖乖，”她說，把蜜餅遞給葉戈魯什卡，“你現(xiàn)在沒有媽媽，沒有人給你點(diǎn)心吃了?！?/p>

　　葉戈魯什卡把蜜餅塞到口袋里，退到門口，因?yàn)槔习宸驄D生活在其中的那種發(fā)酸的霉氣他再也聞不得了。他回到大房間里，在長(zhǎng)沙發(fā)上找個(gè)地方舒舒服服地坐下，就專心想自己的心事了。

　　庫茲米喬夫一點(diǎn)完票子，就把票子放回袋子里。他對(duì)待那些票子并不特別尊敬，毫無禮貌地把它們往袋子里亂扔，漠不關(guān)心，好像那些票子不是錢，而是廢紙似的。

　　赫利斯托福爾神甫跟索羅蒙攀談起來。

　　“喂，怎么樣，聰明人索羅蒙（注：根據(jù)《圣經(jīng)》傳說，所羅門是大衛(wèi)的兒子，紀(jì)元前十世紀(jì)以色列的國(guó)王，以機(jī)智聰明著稱。在這兒是因?yàn)槊值囊粝嗤脕砣⌒Φ囊馑迹?？”他說著，打了個(gè)呵欠，在嘴上畫十字，“事情怎么樣？”

　　“您說的是什么事情？”索羅蒙問，露出挺兇的樣子，好像人家在說他犯了什么罪似的。

　　“一般的事情啊……你最近在做什么？”

　　“我做什么？”索羅蒙反問一句，聳了聳肩膀，“還不是跟人家一樣……您看得出來，我是奴才。我是哥哥的奴才，哥哥是客人們的奴才，客人們是瓦爾拉莫夫的奴才。要是我有一千萬盧布，瓦爾拉莫夫就會(huì)做我的奴才?！?/p>

　　“這是什么意思？他怎么會(huì)做你的奴才？”

　　“為什么？因?yàn)闆]有一位老爺或財(cái)主不愿意為了多得一個(gè)小錢而去舔滿身疥瘡的猶太人的手?，F(xiàn)在我是個(gè)滿身疥瘡的猶太人，叫化子，人人把我看做一條狗，不過要是我有錢，瓦爾拉莫夫就會(huì)巴結(jié)我，就跟莫伊謝巴結(jié)你們一樣?！?/p>

　　赫利斯托福爾神甫和庫茲米喬夫互相瞧了一眼。他倆都不明白索羅蒙的意思。庫茲米喬夫嚴(yán)厲地冷眼瞧著他，問道：

　　“你這蠢材怎么能拿自己跟瓦爾拉莫夫相比？”

　　“我還不至于蠢到把我自己跟瓦爾拉莫夫比，”索羅蒙答道，譏諷地瞧著講話人，“雖然瓦爾拉莫夫是個(gè)俄羅斯人，他本性卻是滿身疥瘡的猶太人，他的全部生活就是為了賺錢和謀利，我呢，卻把錢扔進(jìn)爐子里去燒掉！我不要錢，不要土地，不要羊，也不要人家怕我，在我路過的時(shí)候?qū)ξ颐撁弊印Ｋ晕冶饶莻€(gè)瓦爾拉莫夫聰明得多，也更像一個(gè)人！”

　　過了不多一會(huì)兒，葉戈魯什卡在半睡半醒中聽見索羅蒙用一種因?yàn)橥春薅覆怀鰵獾?、低沉而嘶啞的聲音講猶太人，講得又快又不清楚。起初他的俄國(guó)話倒還講得好，后來他加進(jìn)了講猶太人生活的說書人的聲調(diào)，開始用濃重的猶太口音講話，像那回在市集上棚子里一樣了。

　　“等一等……”赫利斯托福爾神甫打斷他的話，“要是你不喜歡你的宗教，你可以改信別的宗教。嘲笑宗教是罪惡，只是頂頂下賤的人才嘲笑自己的宗教信仰?！?/p>

　　“您壓根兒沒聽明白！”索羅蒙粗魯?shù)卮驍嗨脑?，“我跟您講的是一件事，您講的卻是另一件事……”

　　“現(xiàn)在誰都看得出來你是個(gè)蠢材，”赫利斯托福爾神甫嘆道，“我盡我的心教訓(xùn)你，你倒生氣了。我照老前輩那樣平心靜氣地對(duì)你說話，你卻像火雞似的‘卜拉，卜拉，卜拉！’你真是個(gè)怪人……”

　　莫伊謝·莫伊謝伊奇走進(jìn)來了。他不安地瞧一眼索羅蒙，又瞧一眼客人，臉上的皮膚又緊張得抽動(dòng)起來。葉戈魯什卡搖了搖頭，往四下里看一眼，偶爾看見了索羅蒙。這當(dāng)兒索羅蒙的臉正好有四分之三向他轉(zhuǎn)過來，他的長(zhǎng)鼻子的陰影蓋住他整個(gè)左臉，跟那陰影纏在一起的冷笑，亮晶晶的、譏諷的眼睛，傲慢的表情，好像拔凈了毛的整個(gè)矮小身體，都化成雙份，在葉戈魯什卡的眼前跳動(dòng)，這時(shí)候他本人不像是小丑，倒像是人在夢(mèng)中偶爾見到的一種大概像惡魔之類的東西了。

　　“您這兒有個(gè)中了魔的人啊，莫伊謝·莫伊謝伊奇！求上帝跟他同在吧！”赫利斯托福爾神甫微笑著說，“您應(yīng)當(dāng)把他安置到什么地方去，或者給他娶個(gè)老婆……他不像是個(gè)正常的人了……”

　　庫茲米喬夫生氣地皺起眉頭。莫伊謝·莫伊謝伊奇又不安地、試探地瞧瞧兄弟，瞧瞧客人。

　　“索羅蒙，出去！”他厲聲說道，“出去！”

　　他還添了一句猶太話。索羅蒙猛的哈哈一笑，走出去了。

　　“怎么回事？”莫伊謝·莫伊謝伊奇驚慌地問赫利斯托福爾神甫。

　　“他忘了形了，”庫茲米喬夫回答，“說話粗魯，自以為了不起?！?/p>

　　“我早就料到了！”莫伊謝·莫伊謝伊奇恐怖地叫道，合起掌來，“唉，我的上帝！我的上帝！”他低聲喃喃道，“請(qǐng)你們務(wù)必行行好，包涵一下，別生氣。他這人真怪，真怪！唉，我的上帝！我的上帝！他是我的親兄弟，可他除了給我找麻煩以外，我從他那兒什么也得不到。你們知道，他呀……”

　　莫伊謝·莫伊謝伊奇用手指頭指著腦門子，畫了個(gè)圓圈，接著說：

　　“腦筋不正常啊……他是個(gè)沒希望的人了。我不知道該拿他怎么辦才好！他不喜歡人，不尊敬人，也不怕人……你們知道，他嘲笑每個(gè)人，凈說蠢話，對(duì)什么人都不客氣。說來你們可能不信，有一回瓦爾拉莫夫上這兒來了，索羅蒙對(duì)他說了些話，惹得他拿起鞭子把我和他都打了一頓……可是何苦拿鞭子抽我呢？難道能怪我不對(duì)？上帝奪去他的腦筋，那么這是上帝的意旨，難道能怪我不對(duì)嗎？”

　　十分鐘過去了，莫伊謝·莫伊謝伊奇仍舊在低聲地嘮嘮叨叨，嘆著氣說：

　　“他晚上不睡覺，老是想啊，想啊，想啊，他究竟在想些什么，只有上帝才曉得。要是晚上去看他，他就生氣，笑。他連我也不喜歡……而且他什么也不要！先父去世的時(shí)候，給我們每人留下六千盧布。我買下這個(gè)旅店，結(jié)了婚，現(xiàn)在有了子女；他呢，把錢丟進(jìn)爐子里燒掉了。真是可惜！真是可惜！何苦燒掉？你不要，可以給我啊，何苦燒掉呢？”

　　忽然那扇安著滑輪的門吱吱嘎嘎響起來，地板在什么人的腳步聲中顫動(dòng)。一股冷空氣向葉戈魯什卡襲來，他覺得好像有只大黑鳥飛過他面前，貼近他的臉扇著翅膀。他睜開眼睛……舅舅站在長(zhǎng)沙發(fā)旁邊，手里提著袋子，準(zhǔn)備動(dòng)身。赫利斯托福爾神甫拿著寬邊的禮帽，正在對(duì)什么人鞠躬，微笑，然而不像平素那樣笑得溫柔而動(dòng)情，卻恭敬而勉強(qiáng)，這種笑容跟他的臉很不相稱。莫伊謝·莫伊謝伊奇呢，好像他的身體斷成了三截，而他正在穩(wěn)住自己，極力不叫自己的身子散開似的。只有索羅蒙站在墻角，交叉著兩只手，若無其事，照舊輕蔑地微笑。

　　“請(qǐng)尊駕原諒我們這兒不干凈！”莫伊謝·莫伊謝伊奇哼哼唧唧地說，現(xiàn)出又痛苦又歡喜的笑容，不再理會(huì)庫茲米喬夫和赫利斯托福爾神甫，一心穩(wěn)住自己的身子，免得散開，“我們是些粗人，尊駕！”

　　葉戈魯什卡揉一揉眼睛，房間中央果然站著一位尊駕，是個(gè)年輕、豐滿、很美的女人，穿一身黑衣服，戴一頂草帽。葉戈魯什卡還沒來得及看清她的相貌，就不知因?yàn)槭裁淳壒屎鋈幌肫鹆税滋煸谏缴峡匆姷哪强霉铝懔愕?、苗條的白楊。

　　“瓦爾拉莫夫今天經(jīng)過此地沒有？”女人的聲音問道。

　　“沒有，尊駕！”莫伊謝·莫伊謝伊奇回答說。

　　“要是明天您看見他，請(qǐng)他上我家里去一會(huì)兒。”

　　忽然，十分意外，葉戈魯什卡看見離自己的眼睛半俄寸（注：1俄寸等于4.4厘米）遠(yuǎn)的地方有兩道絲絨樣的黑眉毛，一對(duì)棕色的大眼睛，一張嬌嫩的女性的臉蛋兒，帶著兩個(gè)酒渦兒，微笑從酒渦那兒放射出來，就跟陽光從太陽里放射出來一樣，有一股挺好聞的香氣。

　　“好一個(gè)漂亮的孩子！”女人說，“這是誰家的孩子？卡齊米爾·米哈伊洛維奇，瞧，多么可愛啊！我的上帝啊，他睡著了！我親愛的小胖子……”

　　女人親熱地吻葉戈魯什卡兩邊的臉蛋兒。他微笑了，可是想到自己是在睡覺，就閉緊眼睛。門上的滑輪吱吱嘎嘎地叫起來，傳來了匆忙的腳步聲：不知什么人正在走進(jìn)走出。

　　“葉戈魯什卡！葉戈魯什卡！”他聽見兩個(gè)低沉的聲音小聲說，“起來，要走了！”

　　不知道是誰，大概是杰尼斯卡吧，扶他站起來，攙著他的胳膊。在路上，他微微睜開眼睛，又看見了那個(gè)吻過他的、穿一身黑衣服的美麗女人。她站在房中央，瞧他走出去，微笑著，和氣地對(duì)他點(diǎn)頭。他走近房門，看見一個(gè)英俊、魁偉的黑發(fā)男子，戴一頂禮帽，裹著皮護(hù)腿。這人一定是陪那個(gè)貴婦人來的。

　　“??！”外面?zhèn)鱽磉汉锐R的聲音。

　　在這所房子大門口，葉戈魯什卡看見一輛華貴的新馬車和一對(duì)黑馬。車夫座上坐著一個(gè)穿號(hào)衣的車夫，手里拿一根長(zhǎng)鞭子。送客人出來的，只有索羅蒙一個(gè)人。他的臉由于要笑而緊張著，看樣子好像非常急于等客人走掉，好痛快地笑他們一場(chǎng)似的。

　　“這是德蘭尼茨卡雅伯爵小姐。”赫利斯托福爾神甫爬上馬車，小聲說。

　　“對(duì)了，德蘭尼茨卡雅伯爵小姐?！睅炱澝讍谭蛐÷暤刂卣f一遍。

　　伯爵小姐的光臨所產(chǎn)生的印象大概很強(qiáng)烈，因?yàn)榫瓦B杰尼斯卡都?jí)旱吐曇粽f話，直到馬車走出四分之一俄里，他回過頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望去，看不見那個(gè)旅店，只看見一點(diǎn)昏暗的亮光時(shí)，才敢拿起鞭子抽那匹棗紅馬，吆喝一聲。