棘刺母猴

? ? ? ? ? 《韓非子·外儲說左上》

【原文】

燕王征巧術人，衛(wèi)人曰：“能以棘刺之端為母猴?！?/p>

燕王說之，養(yǎng)之以五乘之奉。

王曰：“吾試觀客為棘刺之母猴?！?/p>

客曰：“人主欲觀之，必半歲不入宮，不飲酒食肉，雨霽日出，視之晏陰之間，而棘刺之母猴乃可見也?！?/p>

燕王因養(yǎng)衛(wèi)人，不能觀其母猴。

鄭有臺下之冶者謂燕王曰：“臣為削者也，諸微物必以削削之，而所削必大于削。今棘刺之端不容削鋒，難以治棘刺之端。王試觀客之削，能不能可知也?！?/p>

王曰：“善！”

謂衛(wèi)人曰：“客為棘刺之母猴也，何以理之？”

曰：“以削?！?/p>

王曰：“吾欲觀見之?！?/p>

客曰：“臣請之舍取之。” 因逃。

【今譯】

相傳戰(zhàn)國時燕國的國王喜歡小工藝品，他征求有特殊技巧身懷絕技的人，有位衛(wèi)國人自稱自己是能工巧匠，說：“能在棘刺尖兒上刻雕一只母猴（母猴 又稱“沐猴”、“馬猴”等，是一種大猴子。）”

燕王聽信了這人的話，高興之余，便用“五乘之俸”的優(yōu)厚待遇來供養(yǎng)他。（五乘之奉 ，古代封建官吏按照不同的等級，規(guī)定外出時可乘幾輛車，外出時可以有五輛車的官員，他的俸祿就叫“五乘之奉”）。

一天，燕王說：“我想看看你所雕刻的棘刺母猴。”

這個衛(wèi)國客人說：“棘刺母猴不是凡物，國君要想看它，一定得要有誠心，齋戒半年，不進后宮（皇后嬪妃居住的地方），不喝酒，不吃肉，趕上雨霽日出，雨停天晴的天氣，在半晴半陰似明似暗的一剎那棘刺之母猴才可見，才能瞧得見?！?/p>

燕王一聽這些條件，實在是太苛刻了，沒法照辦，于是燕王只好繼續(xù)供養(yǎng)他，卻總是看不到他的棘刺母猴。

鄭國有個在一個小官官府服役的鐵匠聽到了這件事，不禁覺得很荒唐，來對燕王說：“我是打刀，專門打制刀具的，我知道一切微小的雕刻制品，凡要雕刻的東西，都一定要用很小很小的刀刻削，所刻削的東西一定要比刻刀的刀刃大，我是個鐵匠，根本無法打造這樣小的刻刀。

“實際上棘刺尖兒小得根本容納不下任何刀刃，完全不可能在那上面進行雕刻。

“請國王去瞧瞧那客人的刻刀，究竟能不能刻就會知道了?！?/p>

燕王一聽，拍手說：“這主意很好?！?/p>

燕王于是把那個衛(wèi)國人叫來，問道：“你在棘刺尖兒上雕刻母猴，是用什么工具雕的？”

衛(wèi)國客人回答說：“用的是刻刀?！?/p>

燕王說：“我一時看不到棘刺母猴，想先看一看你的刻刀?！?/p>

衛(wèi)國客人一聽就慌了神，借口說：“請大王稍等一下，讓我回到住處取來便是?！?/p>

于是便趁機溜走了。

【賞析】

“棘刺母猴”就是騙人的，用來欺騙善良的人們。

這則寓言說明騙人的把戲，謊言編得再巧妙，只能蒙騙一時，經(jīng)不住合理的推論和認真的考察。

后來人們常常把謊言、欺騙的行為稱為“棘猴”

“棘”，是一種多刺的樹。

“棘猴”，在棘刺的尖兒上雕刻一只母猴。

成語“棘刺母猴” jí cì mǔ hóu，形容欺騙的勾當，也用以指艱難的事業(yè)。

燕 ，周代諸侯國（公元前11世紀中葉 ～ 前222），戰(zhàn)國時代七雄之一。

在今河北北部和遼寧、山西等省的一部分。國都在薊（今北京市）。

衛(wèi) ，周代諸侯國，在今河北南部以及河南、山東二省之間偏北的一部分地域，國都在濮陽（今河南省濮陽市）。前254年被魏所滅，前241年在秦支持下復國，前209年被秦所滅。

鄭 ，周代諸侯國名（前806 ～公元前375年），前375鄭國被戰(zhàn)國七雄之一韓國滅亡了，并遷都到今河南新鄭。這里的鄭大概是指韓國。