SLG賽道已經(jīng)卷上天了。

前不久筆者在《SLG成卷王利器：騰訊網(wǎng)易向左，F(xiàn)unplus莉莉絲向右》一文中提到，當(dāng)前SLG頭部產(chǎn)品大多被三國與多元文明題材把持，這點在國內(nèi)市場尤為明顯。

產(chǎn)品題材高度同質(zhì)化，迫使廠商們必須在玩法和游戲質(zhì)量上花更多功夫。隨著出海進程的日益深入，越來越多國內(nèi)廠商開始從西方玩家更為熟悉、創(chuàng)作自由度更高的魔幻題材入手。

早期代表中，Supercell旗下《部落沖突》與《皇室戰(zhàn)爭》兩款SLG就已涉足魔幻元素，國內(nèi)廠商中IGG《王國紀(jì)元》、趣加游戲《阿瓦隆之王》等早就站在了這條賽道上。

著眼近段時間，網(wǎng)易和莉莉絲也開始布局魔幻SLG，力圖從該方向?qū)さ眯峦黄啤Ｈツ?月，網(wǎng)易正式發(fā)布《指環(huán)王：崛起之戰(zhàn)》，截至今年1月下載量達到70萬，流水超過600萬美元。

此外，《萬國覺醒》開發(fā)商樂狗游戲年初也在海外開測了新作《Last War》，這或?qū)⒅蚶蚪z在全球市場的進一步發(fā)展。

《萬國覺醒》續(xù)作？成功可以復(fù)制嗎？

談及莉莉絲，想必行內(nèi)行外對其印象都十分深刻。

近兩年，該公司憑借《萬國覺醒》《劍與遠征》等爆款產(chǎn)品，在全球市場取得優(yōu)異表現(xiàn)，并一舉躍入中國手游發(fā)行商收入Top5。

聚焦到SLG品類，《萬國覺醒》珠玉在前，而《Last War》也很大程度上承襲了《萬國覺醒》的美術(shù)風(fēng)格和主要玩法。人物形象極具西幻卡通風(fēng)格，陣營劃分也是我們在西方經(jīng)典魔幻故事中常見的精靈、獸人、人類。

與文明題材不同的是，《Last War》的世界觀是三大種族人類、獸人、精靈組成聯(lián)盟共同對抗歸來的黑暗之神Tamaris，而非勢力間的互相征伐。

作為樂狗的新作，《Last War》不僅有著新穎的題材，在技術(shù)方面或者說產(chǎn)品品質(zhì)上的得到進一步升華。

該作在畫質(zhì)與人物建模細節(jié)方面，相較《萬國覺醒》有了不小的提升，整個游戲大世界也更加生動。雪地、叢林等不同地形設(shè)計，豐富了游戲視覺的多樣性，讓玩家更加保有新鮮感。各勢力的建筑做了詳盡的特征化處理，同時也更好地與周遭環(huán)境相匹配。

為了擴展策略深度，《Last War》中還給每個勢力都配備了獨特的空戰(zhàn)單位，比如精靈勢力的森林之鷹。

需要提出的是，空戰(zhàn)在RTS與RPG游戲中向來都發(fā)揮著特殊作用，往往都是作為王牌級單位使用。

考慮到目前游戲還處于早期測試階段，《Last War》也沒有放出更多內(nèi)容，若要在空戰(zhàn)方面持續(xù)深挖，平衡空戰(zhàn)單位強度會是游戲運營中的一大考驗。

總體來看，《Last War》在《萬國覺醒》的基礎(chǔ)上做了更多技術(shù)準(zhǔn)備與嘗試，三種族的經(jīng)典西幻勢力劃分也為游戲敘事提供了便利。

值得思考的是，如果只著重于畫質(zhì)革新與玩法復(fù)制，那樂狗CEO侯柯也不會說花《萬國覺醒》3倍的投入來制作這款產(chǎn)品了。

顯然，玩法上的創(chuàng)新才是一款游戲的殺手锏。

實現(xiàn)開放與自由，玩法融合大勢所趨

創(chuàng)新是游戲行業(yè)永恒不滅的話題。

然而在游戲數(shù)量井噴、游戲行業(yè)日益內(nèi)卷的當(dāng)下，全新的玩法品類很難再被挖掘，風(fēng)險也極高，但產(chǎn)品依然需要差異化。

于是微創(chuàng)新與玩法融合正在逐漸成為行業(yè)的主流做法。例如，三七互娛在全球多個市場都取得斐然成績的《末日喧囂》，就是將策略、射擊元素和三消玩法做了結(jié)合，從而在選手眾多的休閑賽道中脫穎而出。

SLG作為全球第一“卷”的游戲品類，創(chuàng)新點的重要性比休閑游戲更甚，不過可供探索的可能性也更多。

首先就是與SLG游戲強相關(guān)的RTS游戲。

近些年的SLG新品，大多將自由行軍、即時戰(zhàn)略等RTS元素融合到游戲中，進而增強游戲的表現(xiàn)力與自由度。

《Last War》還融合了RTS游戲中的迷霧設(shè)定，玩家需要派出單位逐步破除迷霧，開拓更多新區(qū)域和新資源。

RTS元素和開放大地圖成為標(biāo)配，于是廠商們又開始在游戲敘事上下功夫。不僅強化人物在游戲中的重要性、拓展游戲的故事深度，并將RPG養(yǎng)成也引入SLG游戲中，以增加玩家黏性。

樂狗則干脆把Galgame那一套搬到了《Last War》里，玩家可以在游戲過程中觸發(fā)和英雄的對話，不同的對話選項會對人物產(chǎn)生不同的影響，同時還可以提升人物好感度、解鎖人物語音與故事。

從純粹策略到即時戰(zhàn)斗、從開放地圖到角色養(yǎng)成，SLG的玩法正在不斷深化融合，而目的就是為了給游戲帶來更高的開放性與自由度，主流題材的變化亦是如此。

歷史與幻想，SLG的過去與未來

2021年，SLG品類中掀起過一陣“科幻風(fēng)暴”，市場上也已經(jīng)有了不少科幻題材的SLG產(chǎn)品，像網(wǎng)易的《無盡的拉格朗日》、Scopely的《星際迷航：艦隊指揮官》。

此前老牌SLG廠商Funplus也表示未來會持續(xù)探索科幻題材SLG游戲，以應(yīng)對SLG游戲不斷開放的大趨勢。

難道題材創(chuàng)新很容易？想來并非如此。科幻題材比起文明與西幻有著更高的門檻，需要更加詳盡與科學(xué)的設(shè)定來豐富整個游戲世界，從而給予玩家歸屬感。

換句話說，科幻題材SLG市場還并不成熟。

著眼當(dāng)下，三國與多文明題材已經(jīng)走過了數(shù)十年，競爭者眾多，西方魔幻則在全球市場保有一定受眾。

若倒推考量，在文化自信日益提升、歷史題材同質(zhì)化嚴(yán)重的國內(nèi)市場，基于東方文化、東方幻想故事的題材或許也有著與西幻題材一樣不小的潛力。此外，這也容易在亞洲市場推廣造勢，展現(xiàn)獨屬于中國游戲的魅力。

聚焦到《Last War》本身，正如侯柯所說，做產(chǎn)品“關(guān)鍵看對品類的理解是否足夠深刻”。只有在玩法、美術(shù)、敘事上都打出自己的風(fēng)格才能夠吸引用戶。

SLG的過去和未來又何嘗不是如此。