延長的時(shí)鐘
回想起來,那已經(jīng)是二十多年前的事了。那一年我剛過完十八歲生日,正在備考高中畢業(yè)與大學(xué)入學(xué)的考試。有一天早上,當(dāng)我一只腳踏入教室門的時(shí)候,不知踩到了什么東西忽然腳下一滑險(xiǎn)些摔倒。我定睛看時(shí)才發(fā)現(xiàn)是一塊帶著鞋印的三明治,邊緣溢出的醬汁七扭八歪地涂滿了門口的地板,看得出在我來之前已經(jīng)有很多人踩在了上面??山淌依锏耐瑢W(xué)們都像不曾發(fā)現(xiàn)它一樣,和平時(shí)一樣忙著各自手頭上的事。我回頭看了看里教室不遠(yuǎn)的工具間,最后還是選擇跨過那些醬汁走進(jìn)了教室。
坐到座位上的我一邊擦鞋一邊想:也許很快就會有校工發(fā)現(xiàn),過來把它打掃干凈的;興許下一個(gè)進(jìn)來的人也不會被它滑倒,而且就算不小心滑倒,一群上高中的青年們能摔出個(gè)什么大問題呢?于是我也像其他人那樣開始忙活起自己的事,把那塊三明治忘在了腦后??晌易罱K沒想到的是,那天早上的第一節(jié)課是數(shù)學(xué),而教授這門課的老師是個(gè)老眼昏花的老太太。那一個(gè)屁股墩兒的結(jié)果是老太太直接在醫(yī)院躺了一年,而我也因?yàn)榭记暗哪菐讉€(gè)月無法適應(yīng)新代課老師的節(jié)奏,數(shù)學(xué)成績一落千丈,最終與心儀大學(xué)的航天專業(yè)失之交臂。
我想考航天大學(xué)當(dāng)然不是因?yàn)橛袀€(gè)什么太空人的夢想。而是彼時(shí)雖然全球氣候變化不斷加劇,但人類的腳步已經(jīng)踏上了火星,各路專家都預(yù)計(jì)未來十年內(nèi)人類將能在那里建立起第一個(gè)定居點(diǎn);月球上開采氦-3的機(jī)器也在不停的運(yùn)轉(zhuǎn)。得益于此的各類地外航天公司如雨后春筍般成立,公司多了自然對相應(yīng)的人才需求就多,航天專業(yè)畢業(yè)生便成了那幾年的香餑餑,根本不需要擔(dān)心自己未來的就業(yè)和工資。
但我已經(jīng)沒有底氣參加重考了。因?yàn)槭軞夂虻挠绊?,父母的農(nóng)場效益一年不如一年,我根本無法確定他們是否還能支撐我再考一次。目前最穩(wěn)妥的辦法就是先讓一只腳踏入大學(xué)的門,其他的事等那之后再說。最后我選擇了一所還不錯(cuò)的大學(xué)學(xué)習(xí)金融專業(yè)。
上大學(xué)時(shí),每個(gè)學(xué)期的暑假我都會回到故鄉(xiāng)的農(nóng)場,在被田地包圍的房子里度過夏天。幫父親干農(nóng)活時(shí)總能聽到他抱怨,說越來越高的氣溫和越來越強(qiáng)的風(fēng)暴讓田里的作物幾乎長不到成熟,可那些住在城市高樓大廈里的人們卻從來不關(guān)心這些,最高氣溫突破記錄的報(bào)道還不如股市突破記錄的報(bào)道吸引人。
等到快畢業(yè)的那一年,我感覺白天和夜晚開始變得越來越長。起先我以為是自己通宵趕論文稿,睡眠不足精神恍惚導(dǎo)致的錯(cuò)覺。后來有一次一個(gè)同學(xué)和我借五十塊錢的時(shí)候,我跟他聊起了這件事,他點(diǎn)著手里的鈔票表示自己也有這種感覺。直到最后媒體報(bào)道了科學(xué)家的全新發(fā)現(xiàn),晝夜越來越長不是人們的集體錯(cuò)覺,而是地球正在逐漸受到太陽的潮汐鎖定,自轉(zhuǎn)速度不斷變慢導(dǎo)致的。
沒有人知道這是什么原因?qū)е碌模拖駴]有人知道為什么教室門口會有一塊三明治。即使全球最頂尖的科學(xué)家們齊聚一堂也沒有研究出一個(gè)答案,不過能確定的是一個(gè)壞消息和一個(gè)好消息。壞消息是按照目前的計(jì)算,地球的自轉(zhuǎn)只會越來越慢,并將在未來的某一天徹底與公轉(zhuǎn)一周所花的時(shí)間同步,屆時(shí)地球的一面將永遠(yuǎn)朝向太陽;而好消息是這個(gè)時(shí)間會很漫長,相信人類一定能在此期間找到解決辦法。
這個(gè)問題并不是我能解決的,相起這個(gè),論文和那個(gè)同學(xué)欠我的五十塊錢才是讓我夜不能寐的問題??上У氖侵钡疆厴I(yè)我都沒能要回那筆錢,每當(dāng)我找那個(gè)混蛋要錢,他都會用戲謔的口氣說:“學(xué)校的鐘樓的那口大鐘要是哪天敲了十三下我就還你?!?/span>
結(jié)果沒想到的是在我到證交所工作的兩年后,隨著一天時(shí)間的越來越長,二十六小時(shí)制被正式確定了下來。可就算大鐘真的開始敲響第十三下,此時(shí)的我也不會再為五十塊錢而發(fā)愁到睡不著覺,畢竟憑借著航天公司股票暴漲,證交所工作的我日子也可以說過的是相當(dāng)不錯(cuò)。
有些人面對表盤上多出來的刻度感到不安,我卻為那多出來的兩個(gè)小時(shí)時(shí)間暗自竊喜,因?yàn)橹灰诵r(shí)的工作時(shí)間沒變,多出來的時(shí)間就算我的休息時(shí)間。再后來的幾年,表盤的刻度變得越來越密,城市鐘樓的機(jī)械表盤甚至都不得不改造成了電子時(shí)鐘。隨著一天時(shí)間的不斷拉長,晝夜溫差也不斷變大,下午和深夜禁止出門的規(guī)定也被寫入了法典之中。可就算沒有規(guī)定,也不會有人樂意在那個(gè)時(shí)間段冒著生命危險(xiǎn)出門吧。
當(dāng)然,這條禁令對于那些無門可走的流浪漢自然是一紙空文。有一段時(shí)間,幾乎每天出門都能看到有車在城市的街道上清理流浪漢們的尸體,這些沒有房子和空調(diào)庇護(hù)的人們自然是熬不過這樣的酷熱和寒冷。后來為了活命,這些人開始了自救,他們早上開始向著太陽升起的反方向出發(fā),從一座城市跑到另一座城市,就是為了躲避那難擋的酷熱將自己殺死。起初這支隊(duì)伍只是一些流浪漢,他們自稱“日驅(qū)者”,意思是被太陽驅(qū)趕的人們。接著,那些因?yàn)橥恋胤N不出作物的農(nóng)民們也駕駛著他們的皮卡車加入其中,我的父母便是其中一員。我并沒有選擇跟隨父母的腳步,還試圖勸說他們到我的高級公寓來避難,憑借我在證交所的收入絕對可以讓他們不用擔(dān)心氣溫的危險(xiǎn);可他們還是謝絕了我的邀請,毅然決然地踏上了旅途。再后來,交不起電費(fèi)的、難以忍受炎熱和低溫的、單純想找刺激的等等等等,越來越多的人們加入到他們中;他們一刻不停地向著太陽的反方向前進(jìn),只為了活著看到身后的那輪太陽。最后甚至連一些有錢人也駕駛著他們的游艇加入其中。當(dāng)然有被太陽追趕的人,那么也就會有追逐傍晚太陽的人,在世界的另一頭,也有一群和他們一樣的人被稱為“逐日者”。
那之后沒過多久“日驅(qū)者”和“逐日者”們的腳步就停了下來,因?yàn)榈厍?/span>同步自轉(zhuǎn)的那天比任何人想象中都來得快。那一天,一片星球永遠(yuǎn)被日光點(diǎn)亮,而另一半則永遠(yuǎn)陷入了黑暗。全世界的所有沖突和矛盾在那一刻都變得不再重要。人們惶恐地等待著下一秒,誰也不知道人類的命運(yùn)將會如何??珊孟癯吮蝗展獗恢鄙涞牡胤阶兊貌辉龠m合生存,并沒有什么特別的危機(jī)出現(xiàn)。
我所在的城市比較幸運(yùn),剛好停在了太陽升起后的那一刻。此后這片夾在60°經(jīng)線內(nèi)的晝夜交替區(qū)被稱為“日出區(qū)”,和被以同樣原理劃分出的“日落區(qū)”一起變成了最適合人類生存的宜居帶,此后的多年共同承擔(dān)著人類糧食產(chǎn)區(qū)的重要作用。
短暫的恐慌并沒有持續(xù)太久,人類很快就從這場危機(jī)中適應(yīng)了過來,從前的矛盾和沖突繼續(xù),彷佛從未暫停過一樣??晌C(jī)真的就這么隨著人類的適應(yīng)而化解了嗎?時(shí)間給了我們所有人答案。伴隨著地球被太陽潮汐鎖定,那些還在原地休整的“日驅(qū)者”和“逐日者”們永久停在了兩區(qū),期間我也曾在“日出區(qū)”尋找過我的父母,但并沒有得到他們的任何音訊,或許他們是停留在了另一邊的“日落區(qū)”吧。這些人和那些因太陽直曬而失去家園的難民們導(dǎo)致兩區(qū)人口暴增,不過好在這里生產(chǎn)的糧食足以養(yǎng)活所有的人。但隨著永晝的一面在陽光直射下液態(tài)水不斷蒸發(fā),這些水蒸氣與永夜那面的冷空氣對流,一場比一場兇猛的風(fēng)暴開始出現(xiàn)。這些超強(qiáng)風(fēng)暴不僅摧毀了一些兩區(qū)外的城市,造成了大量的難民;更可怕的是它也會摧毀兩區(qū)大量的農(nóng)田。隨之而來的糧食危機(jī)讓這里不得不實(shí)行配給制,每天都餓著肚子的感受讓我至今都難以忘記。
在此期間全世界的科學(xué)家并沒有停下尋找解決辦法的腳步,有的提出可以在地表加裝推進(jìn)器,給地球一個(gè)力讓它重新開始自轉(zhuǎn);有的則提出在兩區(qū)建造巨大的穹頂罩,將如“生物圈2號”的人造生態(tài)圈保護(hù)其中,從而使人類文明得以在里面繼續(xù)。最后這些聽起來就不靠譜的計(jì)劃被一一否決,移民尚未成熟的火星基地被敲定為了最終方案。
有技術(shù)、有能力的人們被選拔得到了前往火星的飛船船票,而向我這樣的普通人也可以通過支付高昂的價(jià)格買到前往新家園的船票。好在這些年豐厚的薪資讓我攢下了一筆不少的存款,可造化弄人的是就算我掏空了口袋,最后也還是差了五十塊前。就這樣我只能在地上眼睜睜地看著一艘艘飛船飛向了人類的新家園。
愈發(fā)惡劣的氣候摧毀了兩區(qū)越來越多的農(nóng)田,糧食危機(jī)的加重最終導(dǎo)致了一場大戰(zhàn)爭,所有人都在為了爭奪生存資源大打出手,整個(gè)“日出區(qū)”和“日落區(qū)”都化作了一片戰(zhàn)場。
至于現(xiàn)在嘛,我正和其他幸存者們躲在一座廢棄的醫(yī)院里。外面雖然炮聲隆隆、槍聲不斷,但我對面墻角蜷縮著的幾個(gè)孩子卻正在討論“如果你一次穿越時(shí)光的機(jī)會該如何避免這場危機(jī)?”。我饒有興致地聽了一會兒,開始思考如果自己有了這一次穿越時(shí)光的機(jī)會能回到過去要怎么做呢?是重新回到腳踩三明治的那個(gè)早上,去工具間拿了工具打掃干凈教室門口,避免讓數(shù)學(xué)老師受傷從而考上航空專業(yè),為這場危機(jī)的解除獻(xiàn)上自己的一份力量嗎?不,畢竟機(jī)會只有一次,而我卻不能確定那天早上的工具間有沒有上鎖。我想還是穿越回去阻止自己給那個(gè)混蛋借五十塊錢更實(shí)在吧。