????塞弗琳娜瑞恩政委沉重地把一個新彈夾滑進(jìn)彈倉。她已經(jīng)用掉了四個八發(fā)裝的彈匣了，三十二次開火。

????其中六發(fā)是為了處決友方的士兵。

????瑞恩已經(jīng)在貝爾星系上的許多前線上參加過許多場戰(zhàn)斗了，基本上每一場她都在面對預(yù)示者，或者從他們之中分裂的邪教團(tuán)體。她見識過他們用低語和虛假的承諾策反一個又一個世界，讓工人反抗他們的領(lǐng)導(dǎo)，讓衛(wèi)兵倒戈，破壞他們發(fā)誓保護(hù)的一切。這就是他們的危險之處。當(dāng)你在打擊預(yù)示者時，你也在打擊貝爾星系的居民們。那些奴隸和士兵，那些牧師和維和部隊，那些被拋棄的底層人，那些懷有陰謀和目無章法的人。這些對于那些與她一起戰(zhàn)斗的士兵來說太難以接受了。有些被恐懼占領(lǐng)，無法扣下扳機(jī)。無論如何，那些違抗命令的人都會向她的手槍，贖罪者，交代。像贖罪者一樣，瑞恩是由審判鑄成的。為了撞針擊發(fā)前的瞬間，為了槍口噴出的火焰。她明白扣下扳機(jī)意味著什么，而這就是她存在的意義。她的所做作為并非出于憤怒或殘暴，這些動機(jī)都低估了她。因為她的動機(jī)一直如一，不論罪行為何。

????全為了消滅軟弱。

????瑞恩把約那維爾脖子上的姓名牌解下。他不會作為烈士被送回安塔星，而是被作為盧卡斯二號上戰(zhàn)斗的末尾時的陣亡者。維爾的名字將隨他們在時間的長河中被所有人遺忘，除了她。瑞恩原諒死者，無論死法是否光榮。

????“政委”

????聲音來自于尤里哈爾連長。他的聲音像他的外表一樣粗獷。灰連隊的哈爾連長如同大部分安塔里人一樣高大。三道傷疤從發(fā)際線延伸到下巴右側(cè)，人們說他能保住他的眼睛都算幸運(yùn)了。他們傳言他一定是收到了一個白巫師或命運(yùn)本身的保護(hù)。瑞恩不相信運(yùn)氣，她認(rèn)為尤里哈爾是像其他人一樣挺過來的。

????“從內(nèi)部熔爐里出現(xiàn)了更強(qiáng)的讀數(shù)”，他說。

????瑞恩把維爾的名牌放進(jìn)口袋，與其他人的名牌撞在一起。她隨后站起身，看向哈爾拿著的被灰塵籠罩的掃描儀顯示屏。在六小時前，當(dāng)軍團(tuán)剛剛進(jìn)入鑄造工廠時，它的讀數(shù)顯示出柔和的峰值。現(xiàn)在它顯示出參差不齊的尖刺，就像一個有力，緩慢的心臟的心電圖一樣。

????“不管預(yù)示者在這里做了什么，那東西正燒的旺著呢?！惫栒f，然后皺起眉頭，“凱德也一直收到敵方通信的訊號?！?/p>

????“在公開頻道上？”

????“沒錯。就好像他們不在意我們聽得到一樣?！?/p>

????“任何有用的情報？”瑞恩問。

????哈爾的眉頭皺的更緊了，臉上的疤也隨之被牽動，“通信是拉希安語，凱德聽出他們在說什么‘他在靠近’?！?/p>

????盡管鍛造車間里的熱浪驚人，聽到這句話仍令瑞恩脊背發(fā)涼。兩天前的戰(zhàn)術(shù)簡報講的十分明確，盧卡斯二號上的主熔爐是件無價之寶，不僅是戰(zhàn)術(shù)考慮，同時也是為資源考慮。而此等重要性不僅僅是它所制造的超重型坦克，而是內(nèi)部熔爐里的東西。高層并沒有透露瑞恩一行人在哪里將要發(fā)現(xiàn)的機(jī)器有何用處，只指示了它們不得落入預(yù)示者手中。讓敵人利用這種科技對戰(zhàn)況無疑是災(zāi)難性的，不止是在鑄造工廠里的戰(zhàn)斗，而是會影響整個盧卡斯二號星和遠(yuǎn)征的進(jìn)程。

????“我們的時間不多了”瑞恩說。

????哈爾點(diǎn)頭贊同。“支援也不夠。藍(lán)連隊在慢慢靠近二號門，金連隊也還沒有進(jìn)入內(nèi)部熔爐。我要發(fā)起沖鋒了，一定要趕在那些預(yù)示者把鬼知道什么東西抬上來阻止我們之前，否則我們就輸定了。”

????“明白，連長，”瑞恩說“我們終將勝利?！?/p>

????哈爾瞥向約那維爾的尸體。他太熟悉他了，他幾乎可以從他肩膀的位置和緊閉的雙眼里看出他的感受。哈爾對他失望。甚至因他的所作所為蒙羞。瑞恩明白哈爾的感受，盡管維爾的確玩忽職守，但讓哈爾接受對自己人的審判還是很難。

????“任何補(bǔ)充？”瑞恩繼續(xù)問。

????哈爾看向她，“沒有，政委”他說，“沒了”。

????然后哈爾轉(zhuǎn)身與安塔里人集合，向他的連隊里的其他分散在鑄造車間里的人下達(dá)命令。他們需要完成任務(wù)，肅清叛徒，奪回那些機(jī)器。

????而哈爾知道瑞恩的審判在他的疑問之上。

????萊迪亞讃恩感到死亡爬上了她的每一寸皮膚，使她從外到內(nèi)感到陣陣疼痛。預(yù)示者在內(nèi)部熔爐里的所作所為投下了一道陰影。一聲亞空間里的尖叫。這種感覺自從她到達(dá)盧卡斯二號星開始就糾纏著她，死亡的預(yù)示如影隨形。

????還有那只可惡的鳥。

????它現(xiàn)在就站在那里，它的爪子攥著一個鉸鏈的邊沿。它一動也不動，那只鳥。讃恩都沒見過它眨眼。它從不啼叫，甚至從不抖動羽毛。它就安靜地站在那兒，盯著他。

????在鳥兒的腳下是一個沾滿鮮血的符號，血的味道越過鑄造車間的廢氣進(jìn)到讃恩的鼻子里。那符號由一個瞳孔變形的眼睛和環(huán)繞著它的螺旋構(gòu)成。預(yù)示者的符號。那螺旋的排列幾近完美，僅僅看著它就讓讃恩感到呼吸困難。這個符號的作者支離破碎地躺在柱子的腳下。破碎的將近辨不出人形。他被衣物的碎片和羽毛覆蓋著，皮膚上浮現(xiàn)出五彩斑斕的紋身。這個預(yù)示者是剛剛追捕維爾的一員。再槍戰(zhàn)開始時讃恩就發(fā)現(xiàn)他躲進(jìn)了半完成坦克的陰影里。他覺得自己藏好了，但其實并沒有。在讃恩面前一切躲藏都毫無意義，因為她不需要跟隨腳印，不需要看到敵人，甚至不需要?dú)馕毒湍苕i定敵人。跟隨著預(yù)示者那骯臟的叛徒的思想，讃恩在他繪制符號的時候靠近了他。

????然后她把他擊碎了。

????讃恩更加用力地握住了她的黑木法杖，上面的水晶發(fā)出低鳴。一個接著一個，柱子上的石塊飛到她身旁，和工具，柳釘，螺絲一起飄在她周圍。還有打空的彈夾，骨頭的碎片，都靜靜地飄在她身邊。她腳下的地板開始扭曲，向上彎折。讃恩嘗到了血的味道，彌漫在她的嘴唇上，潑灑在柱子上。那些構(gòu)成了那個符號的血，那些畫出了那毫不眨動的眼睛的血。

????那只鳥就像那眼睛一樣，一動不動。

????“讃恩。”

????她轉(zhuǎn)過頭，把目光移開那只鳥和它那永不眨動的黑眼珠。瑞恩政委站在那里，拿著她的手槍，雖然槍口沒有對著她。一個威脅。讃恩發(fā)現(xiàn)她說不出話，好像她的嘴唇被那厚厚的一層血給封住了一樣。她周圍的物體像風(fēng)暴一樣瘋狂的旋轉(zhuǎn)著，其中還夾雜著微微的電火花。瑞恩沒有退縮。

????“控制住”瑞恩說，命令準(zhǔn)確無誤。

????那把手槍沒有動。它的槍口巨大漆黑，就像那符號上的眼睛，就像那只鳥的眼睛，就像瑞恩的眼睛，深邃而黑暗。

????“控制”讃恩低吼出聲。

????更多的血進(jìn)到她的嘴里。

????“和我說說那棵樹”瑞恩說。

????“那棵樹，”讃恩用尖刻的聲音說，“那棵唱歌的樹?！?/p>

????“為什么你叫它唱歌的樹？”瑞恩問。

????讃恩眨了眨眼。在她的腦海中她看見了。那棵唱歌的樹矗立在懸崖的邊緣，樹根像那只鳥的爪子一樣彎曲。骨白色的樹枝伸向安塔雷電交加的天空。

????“因為我們都去那里歌頌地球上的他，”她說，“那是離天堂最近的地方?！?/p>

????“而他在那里和你說話?！比鸲髡f。

????“在樹葉的窸窣聲里?！弊{恩說。

????“他和你說了什么？”瑞恩問。

????讃恩感覺她的疼痛減輕了些。那些漂浮在她身邊的物體掉在地上。

????“他說我會被考驗，”讃恩說，“而我不能崩潰?！?/p>

????金屬廢墟掉到地板上，那聲音就像風(fēng)暴一樣喧嘩。

????“我是萊迪亞讃恩，”讃恩仿佛在禱告般的說，“五級大靈能者，安塔里第十一步槍團(tuán)的一員?！?/p>

????連接到她頭皮里的電纜在冷卻時發(fā)出噠噠聲。讃恩用手背擦去臉上的血，他們在手背上留下一道鮮紅的痕跡。

????“抱歉，政委”她說，深深地鞠了一躬?！斑@個地方很奇怪。這里的陰影?！?/p>

????“是預(yù)示者？”瑞恩問。

????“我知道他們陰影的形狀?！弊{恩說，“這里的不一樣。情況有變?！?/p>

????“如果你看到了其他東西，讓我知道?！比鸲髡f。

????讃恩明白她指的不只是看見，而是預(yù)見，但在那只鳥的注視下這還是像一個殘酷的玩笑。那只鳥已經(jīng)盯著她幾個月了，自從她走過那惡靈盤踞的水晶隧道以來。她不會向任何人說起這只鳥，尤其是瑞恩。因為她知道那等同于自取滅亡。

????因為讃恩知道，到現(xiàn)在為止，她的生活，包括那只鳥，都是一個考驗，而她不會崩潰。

????威克戴文中士等到政委走到女巫那里之后才把維爾的步槍撿起來。他知道最好不要在瑞恩面前這樣做。在他周圍，他的小隊的其他人在警戒組裝線，關(guān)注著預(yù)示者的動向。他們同時還在調(diào)整自己的步槍，更換空電池，分發(fā)手雷和電池，用他們的作戰(zhàn)服擦去戰(zhàn)術(shù)匕首上的血跡。威克用吊帶把維爾的步槍扛在肩上，然后也拿走維爾的刀和手雷。維爾什么都沒有用到。太愚蠢了。不開槍，甚至不做出反應(yīng)。

????而被發(fā)現(xiàn)是更蠢的。

????“講真，戴夫？”奧德說

????威克甩給他的副手一個眼色。那眼色像是在說閉嘴。

????“他用不著它們了，不是嗎？”他說。

????奧德看上去在笑，但那只是他的傷疤造成的錯覺。他的眼睛全無笑意。

????“你真的不留給他任何東西去接受審判？”奧德問。

????威克低下頭看著維爾，想起了他說話的聲音。那輕微的谷底口音。那是威克加入步槍團(tuán)之前長大的地方，那里充滿了深不見底的湖和茂盛的森林。那是個大地方，人煙稀少。當(dāng)時威克不認(rèn)識維爾。他現(xiàn)在也和他不熟，但無論如何他都是他的同族兄弟。盡管他是個笨蛋，是個懦夫。威克彎腰把維爾的刀放了回去。奧德是對的。他不能讓維爾接受審判的時候手無寸鐵。

????“好了，”他說，“現(xiàn)在就看他了。”

????奧德點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們最終都要面對審判，在死亡面前?！?/p>

????威克搖搖頭，“那死神得先抓到我?！?/p>

????這讓奧德笑的咳嗽起來，他的胸口發(fā)出一陣沉悶的干咳聲。他的火焰噴射器燃料的廢氣和他燒毀的東西的灰塵把他的肺給污染了。

????“死神需要撞個大運(yùn)才能抓住你這個機(jī)靈鬼?！眾W德說。

????威克也笑了。但這笑僅僅停在他的嘴唇上。他把手握緊成拳，它們正因戰(zhàn)斗而隱隱發(fā)痛。每一次的扣動扳機(jī)，每一次的揮舞刀刃，每一次的揮拳出擊，傷筋碎骨。但這疼痛沒有讓他想停止戰(zhàn)斗。揮刀，開槍，殺戮——這些他只會欲求不滿。

????“威克”

????他轉(zhuǎn)頭看見哈爾連長向他走來。他一定注意到的多余的那把激光槍和手雷，但他什么都沒說。威克認(rèn)識哈爾夠久了，久到他甚至不用尊稱他連長。

????“我們要沖擊大門了”哈爾說，“我需要你的小隊帶頭?！?/p>

????這個命令不出威克的意料。威克把他的十二人小隊管理的極其高效，所以哈爾把他們用在刀口上。

????“遵命，連長”威克回答，“保證完成任務(wù)。”

????哈爾拍了拍他的肩膀，而在那一瞬間威克的反應(yīng)是想以被擊中的方式作出反應(yīng)。他必須時刻控制自己不往連長的臉上來一拳。一定是腎上腺素的作用，威克想。

????“鮮血與驚雷”哈爾說。

????威克感受著他血液的流動，心臟像鼓一樣發(fā)出悶響，以至于這句古話聽起來都有些好笑。他必須控制住自己不笑出聲，就像他控制自己不揮拳一樣。

????“鮮血與驚雷”他回答道。

????瑞恩和安塔里人又花了一個小時才從裝配線推進(jìn)至了裝配室。這個巨大的房間處于鑄造車間的正中心，也是去往鑄造大廳和二號大門的最近的路徑。像一號鍛造室的大部分地方，這里的機(jī)器還在盲目地工作著。瑞恩周圍的所有地方都被機(jī)器發(fā)出的噪音充斥著。在她的頭頂上，大缸的鋼水被升降機(jī)帶著四處移動，然后一邊噴濺一邊倒進(jìn)下面的模具里。感應(yīng)器四處游走，被奴役的小天使仍舊根據(jù)他們戰(zhàn)前的指示潑灑著香灰。鐵板在裝配線上運(yùn)來運(yùn)去，被捶打成形，淬火變硬，從骯臟的水里，煙霧，蒸汽，和工業(yè)的氣味升騰起來，充滿整個房間。

????對于瑞恩來說，這無疑于穿行在地獄之中。這里的悶熱讓她想念破曉星的海風(fēng)吹拂的冰冷冬天，那是她受訓(xùn)的地方。她想念結(jié)霜的衣服，還有呼出的白霧。

????裝配室里布滿了預(yù)示者叛軍，其中大部分宣誓背叛的反抗軍和叛徒穿著藍(lán)灰色的甲片和異端的服裝。石英磨成的小鏡子掛在身上各處，羽毛穿透他們的皮膚。鮮紅的變形瞳孔的符號畫在顯眼的地方。剩下的只是絕望的人，混合了制造工人，科技人員，和被擊敗的盧卡斯士兵，剝?nèi)チ怂麄兊能妶F(tuán)標(biāo)志和忠誠的徽記。瑞恩不確定哪種人更令她感到惡心，但無論他們背叛的理由是什么，迎接他們的命運(yùn)只有一個。

????死亡。

????“不留活口！”她喊道，同時沖到安塔里人身旁，與他們并肩作戰(zhàn)。

????一個預(yù)示者從煙霧中顯出身形。他的眼睛是全黑的，他的牙齒被鑲上了尖刺。異端的標(biāo)記布滿他的盔甲，而他的那把沉重的雙手劍似乎要把僅有的光線吞噬殆盡。瑞恩側(cè)身躲過那沉重的一擊。要是這一下打中了，她肯定會身首異處。但是預(yù)示者的劍卡在了柳釘?shù)匕迳?，停滯了一個瞬間。

????瑞恩只需要一個瞬間就夠了。

????她的動力劍干凈利落地向上劃過，把預(yù)示者從腰到脖子全部斬斷。幾乎同時，她的手槍從他尸體的裂縫處向遠(yuǎn)處開火，將另一個異端擊倒在地。而在他身后還有更多敵人。至少還有十幾個。哈爾站在她的身旁，那把精美的，刻有安塔里守護(hù)符文的激光手槍正舉在身前。他的一只袖口被激光槍的熱量燒的破洞冒煙，而他的盔甲上也已經(jīng)有了十幾處刀傷的痕跡。

????“他們和以前不一樣了?！惫柎謿庹f，“他們一直都有數(shù)量優(yōu)勢，和氣勢的蠻勇，但這些人更強(qiáng)。他們的裝備更好了，而且更有組織性?！?/p>

????瑞恩在預(yù)示者撤退回熔爐后的掩體時向他們開火。他們的動作整齊有序，借助了煙霧的掩護(hù)，還有些拿起了鎮(zhèn)暴盾，保護(hù)身后的同伴，建立起了一道移動的防御線。之前，那些預(yù)示者像是發(fā)瘋似的與她搏斗，知道他們的軀體不能繼續(xù)支持他們。他們比起步槍更喜歡用刀，因為對他們來說鮮血比自己的存亡更重要。他們是很危險，但缺乏組織性，暴躁不安。讃恩的話在瑞恩的耳朵邊回響。

????“他們不一樣了”

????“對，”她對哈爾說，“但我們還是會殺死他們。”

????哈爾點(diǎn)點(diǎn)頭，然后用他的連隊通信器下達(dá)了他的命令：

????“全隊向前推進(jìn)，”他說，“讓他們四散奔逃，擊潰他們！”

????瑞恩舉起她的動力劍。水汽在公正之劍的充能劍刃上?！敖o予他們死亡，”她喊道，“以帝皇的名義！”

????灰連隊的安塔里人歡呼著。哈特族人小隊，踏霧者小隊，和烈火山鷹小隊。那些站在她身邊的人喊的最響。威克的小隊在帶領(lǐng)著沖鋒，像往常一樣。哈爾把威克用作刀刃，因為那就是他的作用。

????“尤利婭！”威克喊道?！案愣切┒芘疲　?/p>

????尤利婭科靈露出一絲笑意，然后發(fā)射了她的榴彈發(fā)射器。在它開火的時候，瑞恩只得躲在一個鑄造機(jī)的陰影里。那聲音就像雷聲，一陣快速的榴彈被打到了預(yù)示者的陣線上，落在了那些鎮(zhèn)暴盾周圍。它們幾乎立刻就被引爆了。揚(yáng)起的煙霧和火焰讓瑞恩無法看清造成的傷害，但她聽到了。裝甲和骨頭的碎裂聲，尖叫聲，她周圍的廢墟被擊碎的聲音。

????“什么盾牌，中士？”科靈叫道。

????威克笑了。但那聲音并不讓人開心。

????“繼續(xù)向前！”瑞恩喊道。

????她吸進(jìn)的空氣混雜著灰塵和煙霧，還有血的味道。那些沒有被科靈的榴彈殺死的預(yù)示者開始逃跑，秩序蕩然無存。瑞恩用贖罪者打出兩槍，快速地把兩個預(yù)示者擊斃。在她周圍，樹人戰(zhàn)士小隊的激光槍照亮了四周的墻壁。形勢逆轉(zhuǎn)了。預(yù)示者在潰逃，在死亡。但就在這時瑞恩被一個沉重的校準(zhǔn)輪擊中，力道大到在她的護(hù)胸板上留下了一個拳頭大的凹陷。瑞恩的身體里傳來一陣碎裂的聲音，她的呼吸被打斷，她的瞄準(zhǔn)游離開了她原來的目標(biāo)。就算如此，她還是看到了擊中她的那個預(yù)示者。那是一個極其瘦高的人，穿著藍(lán)灰色的工作服，一塊小石頭鑲在他的一只眼睛上。那塊石頭是他們的一種分級的方法。他舉起他的短筒散彈槍準(zhǔn)備再次開火，同時笑了一下。瑞恩舉起她的手槍，但在她扣下扳機(jī)之前，威克沖到那個預(yù)示者面前，把他擊倒在地。瑞恩聽到散彈槍脫手的聲音，威克的笑聲。她努力調(diào)整呼吸，直到那不會痛為止。樹人戰(zhàn)士小隊把那些剩下的預(yù)示者全都搞定了。她走向威克所在的地方。他身下的那個預(yù)示者死狀恐怖，喉嚨被割開，血濺的到處都是。

????“太慢了，”威克輕柔地說，“實在是太慢了”。

????“夠了”瑞恩對他說，“起立。”

????威克抬頭看著瑞恩。在一瞬間，瑞恩幾乎看不出他的灰眼珠，他的眼睛被黑眼珠充滿了。但在這之后，他眨了眨眼，顫抖著呼出一口氣。

????“好了，”他說，站起身來，“是，政委?！?/p>

????他的聲音非常小心，以及他提及她頭銜的方式。威克在被監(jiān)視著的時候總是表現(xiàn)的非常服從虔誠。

????“他說了些什么。”威克說，“說我們不會擊敗他們在這里創(chuàng)造的生命?！?/p>

????這句話，和其中的含義，讓瑞恩抖了一下。她知道預(yù)示者能做什么。她曾親眼見過。在戈爾星和德拉斯星，還有之前所有的星球上。他們帶來毀滅，還有褻瀆。整個星球的人口在儀式中作為犧牲被殘殺，大規(guī)模地為了他們虛偽的先知奉獻(xiàn)鮮血。

????而現(xiàn)在預(yù)示者想要創(chuàng)造生命。

????無論他們要創(chuàng)造的是士兵還是奴隸，亦或是什么更糟糕的東西，瑞恩都不會允許。

????“不管他們想要做什么，我們都會阻止他們，”瑞恩說，“不論代價?！?/p>

????瑞恩隨后想起了那些安塔里人被命令奪取的機(jī)器。如何敵人利用了它們，后果將是災(zāi)難性的。

????不止是在這里，而會殃及整個遠(yuǎn)征前線。

????威克微微地抖動了一下，然后轉(zhuǎn)身望向通往預(yù)示者戰(zhàn)線的走道，那些叛徒消失在煙霧里的地方。

????“有東西在靠近”威克說，“一個大東西。”

????瑞恩繼續(xù)地聽著，然后，在機(jī)器的轟鳴之上她也聽到了。沉重的腳步聲。

????“準(zhǔn)備敵襲！”她喊道。

????灰連隊的其他人現(xiàn)在已經(jīng)趕上他們了。他們躲在機(jī)器能提供的掩體后面，更換激光槍的電池。從機(jī)器里排出的廢水倒在瑞恩的軍帽上，順著邊沿緩緩流下，和她眼睛周圍的汗水和在一起。蒸汽像海面上的霧氣一樣占據(jù)了整個走道。

????從走道的深處走來了三個穿著盔甲的身影，比最高的安塔里人還要高一半。他們的頭呈半球形，而他們的重拳上裝載著磷火炮，重型噴火器在他們的肩膀上前后晃動。這些叛變的機(jī)器人被簡化到只剩光禿禿的外殼，猩紅的螺旋和變形瞳孔的標(biāo)記被畫在他們的頭上。和他們一起出現(xiàn)的還有一個正常大小的人，在他的黑斗篷下，機(jī)油滴落在鑄造車間的地板上，伺服臂拖在他的身后。這個機(jī)械牧師轉(zhuǎn)身面對著安塔里人，面對著瑞恩，隨后他的嘴發(fā)出機(jī)械般的尖叫。

????“烈火山鷹小隊！上前！”哈爾連長叫到。

????所有的安塔里步槍團(tuán)的小隊都是以安塔的民間故事命名的，而瑞恩自加入軍團(tuán)起已經(jīng)記住了大部分的名字。安德倫菲告訴她據(jù)說烈火山鷹用星星照亮了安塔的夜空，每扇動一次翅膀就會揚(yáng)起上百場大火。

????瑞恩認(rèn)為沒有另一個名字更適合凱西婭伊利斯的五人特殊武器小隊了。他們?nèi)即┲匦脱b甲，在頭盔上還帶著防眩目鏡。烈火山鷹小隊跑到有利位置，舉起他們的等離子槍，準(zhǔn)備釋放超新星般的熱量。

????“點(diǎn)著它們！”伊利斯喊道。

????烈火山鷹在機(jī)器人開火的同時一起發(fā)射了他們的等離子槍。耀眼的白光在車間里爆裂開來，照到瑞恩的眼睛里，讓她近乎半盲。就算如此，她還是向著機(jī)器人和操作他們的機(jī)械牧師的方向打出了子彈。

????奧迪的哈特族人小隊的一員被濺出的磷火擊中了，瑞恩不知道具體是哪一個，因為他的身體上布滿了火焰。他絕望地朝著他的小隊的方向狂奔，瑞恩向他開了一槍，讓他別把磷火傳到小隊其他人身上。那個人倒下去，仍然在燃燒著。

????相對的，一個機(jī)器人在等離子火焰下倒下了，身體扭曲冒煙。機(jī)械牧師發(fā)出了更多像尖叫似的機(jī)械噪音。剩下的兩個機(jī)器人把他們的火力集中在了躲避掩護(hù)的烈火山鷹身上。他們一邊撤退一邊開火，用離子槍對抗磷火。他們的射擊精確的落在了機(jī)器人身上，讓他們腳步蹣跚，但還沒能讓他們停下。大部分的烈火山鷹最后都變得像剛剛的那個士兵一樣全身著火，而瑞恩沒有足夠的彈藥給他們每人一槍。

????她還需要干掉那個機(jī)械牧師。

????“讃恩！”她叫道。

????在這么遠(yuǎn)的距離外，靈能者無論如何都不可能聽到瑞恩的聲音。但是讃恩并不需要真正的聽見。

????“那些機(jī)器人！”瑞恩叫到，“把他們破壞掉！”

????萊迪亞讃恩走過她的同族人一邊開火，一邊撤退時的混亂。其中一個機(jī)器人轉(zhuǎn)向她，肩上的火焰噴射器對準(zhǔn)了她。正在機(jī)器人向她噴出一團(tuán)高熱燃料時，讃恩舉起了一只手。那些燃料如果碰到讃恩的身體一定會把她的身體像那些鋼水一樣融化。但是，讃恩把那些燃料以一個弧形打回了機(jī)器人身上。那倒在讃恩靈能護(hù)盾上的燃料的溫度就像一團(tuán)火焰在她的腦中燃燒。她頭上的纜線劈啪作響，腳下的地面扭曲變形。那個現(xiàn)在已經(jīng)著火的機(jī)器人用他的巨拳揮向讃恩。在那一瞬間，讃恩甚至對它產(chǎn)生了一絲同情。這個東西是被設(shè)計來接受命令的，從不質(zhì)疑，只是殺戮。她看到她自己在機(jī)器人面板上的倒影。她的鼻子正在流血，而她的皮膚像一條河底的魚一樣蒼白。她頭皮下的纜線正被閃電環(huán)繞著。

????“去死吧，”讃恩說，揚(yáng)起她的手。??????????????

????機(jī)器人轟然炸開，在一瞬間化成千萬碎片。所有的螺栓都爆裂開來，全部的封口都?xì)拇M。讃恩腳邊的地板同時碎裂開來，碎片飛到幾米開外，頭上的纜線噼啪亂響。爆炸的沖擊波把一些她的同族人擊倒在地，折斷了他們的骨頭。她聽到他們的尖叫聲。整個世界似乎都在震動，時間幾乎也變得緩慢。讃恩的心跳變得失衡，她清楚地聽到折疊翅膀的聲音。她閉上眼睛，希望能夠讓它停下，但它沒有。尤其是因為她沒有把她的眼睛替換成銀制的假眼。現(xiàn)在她在每一次眨眼時都能看到烈火和死亡。

????這是個考驗，她想，而我不能崩潰。

????用盡所有的努力，讃恩再次集中注意，轉(zhuǎn)向剩下的機(jī)器人和監(jiān)管它的機(jī)械牧師。那個機(jī)械牧師正緩緩舉起他的左臂，伽馬手槍瞄準(zhǔn)著瑞恩。政委的手槍也舉了起來，但就算像瑞恩這種強(qiáng)者被那牧師的武器擦到，都會立即灰飛煙滅。萊迪亞讃恩不在乎政委。她不是條獵犬，對她的主人搖尾乞憐。她被囚禁著，被用繩子系著，被觀察著，被評判著，而這些都是都是瑞恩在做的工作。但是如果讃恩完全誠實，她有時感謝這種束縛給她帶來的力量。

????所以讃恩舉起手，并在機(jī)械牧師扣動伽馬手槍的扳機(jī)的同時把手握成了拳頭。她把那把手槍和牧師手臂的大部分變成廢鐵。機(jī)械牧師尖叫著往后退去。最后一個機(jī)器人拖著殘缺的腿沖向前，仍然保持它對主人的忠誠。讃恩用意念的力量握住它直到它的關(guān)節(jié)斷開，癱倒在地，被捏成了廢鐵。讃恩也跪倒在地上，耗盡了力氣。電火花在她頭上的纜線和她的牙齒間跳躍著。

?

????當(dāng)她在破曉星受訓(xùn)的時候，教官會讓瑞恩沿著海邊的堤壩跑圈。那是一個狹窄的金屬走道，一直被海水淋濕著，或者在冬天被凍上一層冰。在那上面跑步的秘訣就是要跑的又快又穩(wěn)，一旦你猶豫，就有可能跌進(jìn)海里。瑞恩就是如此的堅定，如此的迅速地跳上倒地的機(jī)器人身上，把贖罪者彈夾里剩下的三發(fā)子彈全部打進(jìn)了機(jī)械牧師的身體，胸口，喉嚨，頭部。牧師向后倒去，伺服臂的劍刃靠近了瑞恩。贖罪者的彈夾已近空了。她拔出她的配劍，公正之劍上的分解力場發(fā)出電弧聲。機(jī)械牧師的一條伺服臂劃過瑞恩的臉，同時另一條在她的外套和手臂上留下深深的傷口。瑞恩的熱血在她揮出她的動力劍格擋伺服臂時從傷口里快速流出，她一邊格擋著伺服臂一邊靠近，直到她把公正之劍深深插進(jìn)機(jī)械牧師的胸口。即使是這樣，他還掙扎了一會兒才最終停止扭動。

????瑞恩深深地吸了口氣，空氣里都是灰燼和機(jī)油的味道。預(yù)示者都已經(jīng)逃進(jìn)了煙霧之后，藏在巨大的機(jī)器后面。瑞恩又把一個彈夾推進(jìn)贖罪者。她只剩下兩個彈夾了。

????“毫不退縮！”她喊道，“毫不留情！”

????在她周圍，安塔里人發(fā)出歡呼，繼續(xù)向前推進(jìn)。

????威克退回到一個鑄造機(jī)后面。在他的腳下，一個預(yù)示者正在緩慢地死去，在地板和身體的縫隙中慢慢流血。那血的味道讓威克在用他的褲子擦干匕首時感到頭暈。所有聲音變得模糊不清，像隔著一層距離：他背后的機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)，樓道里回響的激光槍的開火聲。

????還有在他腳下的那個失血而死的預(yù)示者臨死的哀嚎。

????威克眨了眨他刺痛的眼睛。他向通道里望了望，確保他是獨(dú)自一人，然后再把他的手伸進(jìn)皮帶上的一個小包，從里面拿出一個小藥瓶和連接著它的一個自動注射器。威克用大拇指打開藥瓶的封口，然后把針筒直接透過他的作戰(zhàn)服扎進(jìn)他的胳膊。藥效像往常一樣快速地流遍全身，讓他從內(nèi)而外地輕松起來。他聽到的聲音從耳語變成怒吼，再到所有東西都提到最響。

????威克把注射器扔到地上，用他的靴子碾碎了它。

????“通道肅清完畢，”他向通信器里說道，“前進(jìn)?！?/p>

????他的小隊從通道里向他靠近過來。透過煙霧和黑暗，他們綠色和灰色的裝甲板上濺滿了灰燼和鮮血。

????“我覺得不太好，中士”克里斯說，“我們走的太前了?！?/p>

戰(zhàn)斗工程師科靈左右搖晃她的頭，試圖彌補(bǔ)她的左耳已經(jīng)半聾了的劣勢?？旗`比威克還高大，以至于那些裝甲板都不太適合她。她把她的榴彈發(fā)射器掛在背上，手里拿著手槍準(zhǔn)備?？旗`自己調(diào)試過那把榴彈發(fā)射器，她對自己的所有裝備都調(diào)試過。這是件應(yīng)該被禁止的事，但是威克看到過它開火的樣子。它能做到些什么。上面附加的纜線和機(jī)組加快了轉(zhuǎn)輪彈艙的轉(zhuǎn)速，讓它可以全自動發(fā)射。

????用著這種武器，尤利婭科靈的兩只耳朵早就該聾了。

????“我們一直在前，”威克說，“這是我們的專長?！?/p>

????科靈聳了聳她寬闊的肩膀，但仍舊眉頭緊鎖。某種程度上，她的擔(dān)心是對的。他們已經(jīng)深深陷入鑄造機(jī)的迷宮中，很有可能已經(jīng)與其他灰聯(lián)隊的人失去了聯(lián)系，但是威克還是會讓預(yù)示者抱頭鼠竄，直到他放干他們的血。

????威克在機(jī)器和槍火的喧鬧中聽到了一陣聲音，并確定了聲音的方向。那是鑲釘?shù)难プ硬仍诘匕迳系穆曇?。威克轉(zhuǎn)了個彎，登上幾臺臺階，走到了幾個巨大的電漿切割機(jī)的頂上。他帶領(lǐng)著他的小隊走過橫梁。四周非常吵鬧，壁龕分布在鑄造機(jī)的兩側(cè)。對于那些想躲藏的人，這是許多的掩護(hù)?；鸹◤臋C(jī)器中濺出，煙霧像霧一樣籠罩在橫梁周圍。

????“不妙”威克想，“這個情況不妙?！?/p>

????機(jī)仆待在他們的崗位上，用他們萎縮的肢體和重復(fù)的動作操作著熱能切割機(jī)。在威克走過時他們沒有抬頭看，因為他們的程序不允許，他們只是被設(shè)計來切割材料的，僅此而已。威克扣著扳機(jī)的手指抽動了一下。危機(jī)感在向他襲來，讓他微微顫抖。

????前面有聲音。如果不是如此警覺，威克肯定感覺不到的聲音。

????一個預(yù)示者從左邊的壁龕里跳了出來。他沒有穿甲殼甲或防彈衣。他套在一套工作服里，揮舞著一把沉重的長柄大錘。他向威克打去，但是他實在是太慢了。威克附身躲過那把錘子，同時踢出一腳，正中他的胸口，讓他蹣跚后退。威克在起身之前向他打出了三發(fā)激光槍。

????更多的敵人還在出現(xiàn)，從壁龕里或從天花板上蹦出來。一定有十幾個。他們用拉希安語大聲叫喊著什么。其中兩個在落地之前就胸口中槍。他們盡力呼吸的聲音甚至還沒發(fā)出，威克就把他的匕首插進(jìn)第三個人的胸膛。威克拔出他的匕首，但是他沒有死。他把血咳在威克的臉上，并用一把鈍刀劃過威克的裝甲。刀刃切開了表面，但沒有完全切開。威克把眼睛里的血眨出來。他不能自已的笑起來。

????“就你還想傷我？”他問。

????威克還給了他一刀，劃過他防守的那只手臂，然后在那只手落下的時候切開了他的喉嚨。威克臉上的血更多了。他的心跳聲是如此之大，甚至大過激光槍的聲音和奧德的火焰噴射器。

????“我們是樹人戰(zhàn)士小隊，”，威克說，“而我們的刀一擊致命?！?/p>

????“戴夫”

????在一瞬間，威克可以發(fā)誓他聽見了雷夫的聲音，在這么多年以后。那聲音里還是有著那絲恐懼的味道。

????“戴夫”

????威克眨眨眼，搖搖頭。那不可能是雷夫。雷夫已經(jīng)死了十年了。他早就走了，早就被審判了。他轉(zhuǎn)身看見奧德在看著他。小隊的其他成員正在快速地爬上橫梁，檢查四處有無斥候或絆線雷。

????“什么？”威克問。

????“這些人，”奧德緩慢小心地說，“我覺得他們不是預(yù)示者?！?/p>

????威克哼了一聲，“你在說什么？”他說。

????他看向腳邊的尸體，其中流出的血在他的靴子旁邊蓄成了一個小湖。威克這才發(fā)現(xiàn)他沒有劃開他的臉和丟棄他的標(biāo)記。他的身上沒有鏡子和羽毛，而他的衣服是政府的統(tǒng)一配給。他身上唯一的標(biāo)記就是他脖子上的工號。威克意識到那把鈍刀是用來撬開機(jī)器上的外殼的。

????“他們在敵人的戰(zhàn)線后，”威克空無地說，“他們襲擊了我們?！?/p>

????“我在其中一個人身上發(fā)現(xiàn)了這個?！眾W德說。

????威克接住了奧德扔過來的東西。那是個閃亮的銀質(zhì)物品。不，不是銀。是錫，簡陋的壓制成型。

????那是一個雙頭鷹的掛墜。

????威克的心臟跳漏了一拍。在他的腦袋里，他又聽到了雷夫的聲音，他在那麼多年前向他說的那句話。威克的灰眼睛因恐懼而睜大。

????“你做了什么，戴夫？”

??? 他現(xiàn)在的答案和以前一樣。

??? 要懺悔的太多了

??? 威克眨眨眼，開口說道，“你知道那些預(yù)示者的能耐，”他對奧德說，“他們可以把任何人變成叛軍，即使他們看起來不像。他們在戈爾星上就這么做了，還有希克星。你記得嗎？”

??? “記得，”奧德說，“直到死我都忘不了。”

??? “他們走到哪里，當(dāng)?shù)厝司娃D(zhuǎn)而支持他們。這里也是。”

??? 威克把雙頭鷹的項鏈放在他皮帶上的袋子里，就在他的自動注射器旁邊。

??? “我知道，”奧德說，“但是……”

??? 威克看了他一眼。就像之前，奧德沒有繼續(xù)說下去。

??? “這里就是這樣，”他再次說，“現(xiàn)在忘了這里，繼續(xù)前進(jìn)?！?/p>

??? 奧德點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是。遵命，隊長”

??? 威克在跟上奧德之前再次看了看那具尸體?？戳丝茨前砚g刀和那灘血，還有那個人脖子上掛著的雙頭鷹。

??? 他現(xiàn)在明白當(dāng)死神追上他時，他要被審判的事情又變多了。