和陵墓長廊一樣，屠宰場的墻壁也是打磨過的黑曜石。黑色的鏡面一直延伸到一望無際的遠(yuǎn)處。費(fèi)魯斯的頭顱倒映在那，但在這未知的世界里，它們卻被肉體包裹著。能看到斷裂的動脈搏動著，噴涌著鮮血。鮮血濺到了他的眉心，依然帶有溫?zé)?，依然是鮮活的。那傷口是新割開的，它在真正的費(fèi)魯斯的脖子上燃燒著，費(fèi)魯斯在黑暗的鏡面中與他對里面景象的反感作斗爭。他們在笑，那些被砍下的血淋淋的頭顱都在笑。他們在嘲笑他。

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‘白癡！’

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‘弱者！’

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‘沒人需要的子嗣！’

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最后一句話如鯁在喉。費(fèi)魯斯很了不起，在美杜莎，他是王中王的級別。沒有人能與他匹敵。但當(dāng)他的父親帶著他來到其他十七位杰出的兄弟面前時(shí)，他意識到了自己的地位。沃坎欣然謙卑地接受了自己的地位，費(fèi)魯斯卻不以為然。難道他不能與他的兄弟們平起平坐嗎？面對荷魯斯的榮耀、圣吉列斯的威嚴(yán)，甚至是羅格-多恩的堅(jiān)毅，人們很容易相信，當(dāng)少數(shù)被選中的人執(zhí)行父親為銀河系制定的宏偉計(jì)劃時(shí)，一些子嗣會在一旁等待。

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費(fèi)魯斯希望自己也能獲得這種平等的權(quán)力。他并不虛榮，他只是想得到父親的承認(rèn)。在此之前，他的整個(gè)人生都是在追求力量中度過的。他無法相信，所有這一切都只是輔助性的。費(fèi)魯斯無法相信，他的父親將他從一個(gè)陰影中帶到另一個(gè)陰影中。

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‘我會讓你感到驕傲的，父親。我會證明自己的價(jià)值?！?/p>

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‘那就來吧！"他吼道，但挑戰(zhàn)沒有得到回應(yīng)。那怪物會從陰影中向他撲來，將他千刀萬剮。

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‘不光彩的死亡?！?/p>

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費(fèi)魯斯不會屈服。

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但怪物的速度很快。他還沒有一擊得手，閃爍的攻擊不會帶來勝利。它想激怒他，讓他放松警惕，為致命一擊做好鋪墊。

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他眼角的余光捕捉到突然出現(xiàn)的動靜，便緊隨其后，防衛(wèi)性地伸出刀，刀刃平整，角度偏離他的身體。

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他很難克制暴力；他的整個(gè)存在就是暴力本身。

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憤怒像撞鐘一樣在他耳邊敲響。他全神貫注，喧鬧聲減弱為沉悶的怒吼。那怪物近在咫尺，卻沒有任何出現(xiàn)的跡象。費(fèi)魯斯感覺自己似乎與它有某種聯(lián)系，可能是被它咬了一口，也可能是沾染了它的毒液。他想因此傷害到它，恢復(fù)平衡后，然后消滅它。內(nèi)心的憤怒在他意識的邊緣徘徊，就快從思想邊緣溢出到行動之中。

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他想起了鍛爐，想起了加工金屬的慰藉。這是他化解憤怒的唯一良藥，也是唯一能平息他火山般怒火的東西。盡管有這樣的憤怒，費(fèi)魯斯還是懂得忍耐，盡管有時(shí)他感覺自己就像在抓一團(tuán)煙霧。與沃坎不同，耐心對他來說來之不易。這是所有鍛造鐵匠的必修課?；鼗鸩荒懿僦^急，那些金屬需要時(shí)間，它需要等待，直到準(zhǔn)備就緒；現(xiàn)在的他也一樣。

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他看到鍛造者躺在地上，但還是忍住了拿起它的沖動。那怪物希望他這樣做。它在等著他去拿這把錘子。

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沃坎的刀刃綽綽有余。他相信他兄弟的手藝。

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他應(yīng)該把此告訴他兄弟的。

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費(fèi)魯斯閉上眼睛傾聽。他聽到了微弱而急促的回響，幾乎被周圍的噪音所掩蓋。那是爬行動物發(fā)出的嘶嘶聲。

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‘現(xiàn)在我要上鉤了......’

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盲目的他不堪一擊

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于是他放下劍，讓手臂垂在身旁。

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他用力傾聽，讓心安靜下來。

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亡者的嘶吼聲減弱了，巨蛇的聲音增強(qiáng)了，費(fèi)魯斯聽到了兩個(gè)詞："天使......"。

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‘天使’

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光是想到這兩個(gè)字就覺得心痛，仿佛這兩個(gè)字具有超越字面意義的力量。

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‘滅絕！’

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這兩個(gè)字隱藏在這只怪物的多種嘶吼聲中，被音調(diào)和節(jié)奏所包圍，就像演奏家完美交響樂中的一個(gè)秘密音符。

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這對他來說毫無意義，但他卻感受到了它的重要性，就像它是一件有形的東西。

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‘天際燃燒著它的璀璨之美...... "這句話不由自主地出現(xiàn)在費(fèi)魯斯的嘴邊，仿佛屬于另一個(gè)說話者，但卻又無力表達(dá)。

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這里有黑暗的東西在作祟，有邪惡的東西侵入了費(fèi)魯斯所處的陰界。他不知道他的俘虜們是否意識到了這一點(diǎn)。

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他沒有時(shí)間進(jìn)一步思考，反正這樣做也沒有任何意義。

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費(fèi)魯斯屏住呼吸，聽到了預(yù)示著怪物攻擊的金屬摩擦聲和它咝咝作響的舌頭聲。他相信自己的直覺，等到怪物快到面前時(shí)才揮劍斬下。鱗片在他的劍上分開。

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他的眼睛像裝甲面罩一樣猛地睜開，費(fèi)魯斯再次猛刺。一聲怪物痛苦的咆哮給了他應(yīng)有的回報(bào)。當(dāng)他把德拉肯利刃從陰影中拉出來時(shí)，它的邊緣已經(jīng)沾滿了血跡。那不是血，而是一種腥臭的液體，呈日光紫色，粘稠地附著在刀刃上。

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他傷害到了這只生物。它的嘶嘶聲變得越來越大，是憤怒和痛苦的交織碰撞。金屬鱗片與石頭的摩擦聲漸漸消失，怪物退入了黑暗之中。費(fèi)魯斯在幾分鐘內(nèi)一動不動，傾聽著它是否返回的跡象。他前臂上的傷口跳動著泡沫般的活力，銀色的光澤金屬幾乎完全燒盡，留下了生疼的傷口。他將劍收進(jìn)鞘中，伸手握住鍛造者錘的錘柄，手指在錘柄上打了個(gè)卷，仿佛武器和持錘者在互相尋找對方。在他的手中，錘子從未感到如此沉重和笨重。

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‘肉體是軟弱的...... "他喃喃自語，并咒罵自己的無能為力，無法將合謀反對他的力量繩之以法。

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他又想起了隱藏在大蛇聲音中的那句話。

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天使滅絕。

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就像這句話所蘊(yùn)含的瀆職意識一樣。是其他生物把這句話塞進(jìn)了他的腦海。這不像是警告，就像這個(gè)水晶迷宮中的許多東西一樣。這是一個(gè)承諾，一個(gè)預(yù)言。

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費(fèi)魯斯太虛弱了，無法解開這個(gè)預(yù)言。當(dāng)他踉踉蹌蹌地走完最后幾步，穿過屠宰場，進(jìn)入等待著他的恐怖世界時(shí)，額頭上沁出了熱汗。由于沒有了大蛇，懸掛著的頭骨也不再顫抖，它們再次真正地死去了。微風(fēng)漸漸停息，它們也不再擺動，這樣就更容易避免碰到它們了。就連它們的特征似乎也不那么像費(fèi)魯斯自己了，它們的外表也不那么令人生畏了。現(xiàn)在，費(fèi)魯斯心中只有一個(gè)念頭。就像美杜莎上的陸鯊一樣，他必須繼續(xù)前進(jìn)。停下來就只有死路一條。

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他勉強(qiáng)走了三步就倒下了，黑暗帶走了他。

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白骨圣殿的冰冷光環(huán)中充滿了憤怒的能量。

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占卜者說：'它在影響你?！?/p>

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'它不應(yīng)該能突破這骨灰路的，'另一個(gè)人回答道。

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'小心，我看到凱恩在你的情緒中顯現(xiàn)。退后一點(diǎn)?！?/p>

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'對方還不打算就此罷休。我的憤怒是有根據(jù)的。他不該死。不該死在這里。也不應(yīng)該會死在這里。’

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占卜者緊盯著對方。他的目光沉思而深不可測。

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然而他的生命受到了威脅。你在命運(yùn)之水中摻入足夠多的鮮血，鯊魚遲早會圍上來。

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'它根本不該出現(xiàn)在這里。’

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'我們走過的這條骸骨之路遠(yuǎn)不安全。自從墮落以來，你知道的。你對這些惡意的東西的到來感到過如此驚訝嗎？’

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正要反對，對方的幽默感卻從膽怯變成了憂郁。

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‘有什么辦法呢？’

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‘放了他，接受這次失敗?！?/p>

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''我們之間的關(guān)系太親密了，不能這么做?！?/p>

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占卜者背靠著拱形骨刺，雙手合十放在膝蓋上。

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'那你只能聽天由命，希望他能打敗你困住他的事物?！?/p>

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占卜者停頓了一下，沒有選擇填補(bǔ)。他只是看著。另一個(gè)人很不高興，他被情緒和受挫的野心所支配。占卜者不需要先知先覺也知道他的同伴要問什么。

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‘你到底看到了什么？’

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這句話帶著絕望的氣味。

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‘什么都沒有。什么都有。我看到了十億、十億種未來和可能的結(jié)果，有些結(jié)果的差異微乎其微，你可以花上幾萬年的時(shí)間去尋找變化，但還是找不到太多有意義的結(jié)果?！?/p>

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''這不是我要的答案。

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‘那我建議你提出一個(gè)范圍更窄的問題。’

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‘他會死嗎？我會死嗎？’

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''是，也不是。’

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'你的說法太隱晦了?！?/p>

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‘我們正在進(jìn)行一場決定命運(yùn)的戰(zhàn)斗。我們兩個(gè)只是這場沖突的代理人。由于自負(fù)，你讓原始?xì)灉缯?-"提到這個(gè)名字時(shí)，另一個(gè)人摸了摸脖子上的靈石，"至少它的一部分精華進(jìn)入了你設(shè)計(jì)的牢籠，現(xiàn)在它和你想要的獵物一起被困在了你的牢籠里?；煦缈傆幸环N遮蔽我們看清命運(yùn)軌跡的方式?！?/p>

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另一個(gè)人在他的骨座上垂頭喪氣。他的手在顫抖，因?yàn)樗杏X到他們的保護(hù)和匿名性開始變得支離破碎。

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一張憔悴的臉透過空洞的眼睛看著占卜者。‘它還要多久才能找到我們？’

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‘很快?！?/p>

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桑塔知道戰(zhàn)士們在閃爍的能量護(hù)盾中流血。

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一具具靈族的尸體、被砸碎的殘骸以及武器平臺的殘骸，散落在鐵手的身后。在桑塔的帶領(lǐng)下，他們已經(jīng)深入敵人的防線，即將直接攻擊護(hù)盾。盾牌在莫洛克終結(jié)者面前像一輪蔚藍(lán)色的太陽熠熠生輝。桑塔幾乎能嘗到舌頭上的電流味道。它的熱量讓他想遮住眼睛，但他忍住了。還有僅存的最后一個(gè)障礙需要克服。

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他們?nèi)匀幌窆家粯樱⒉幌裨谏衬璧貢r(shí)那樣無影無蹤。靈族們身披骨甲，緊握彎彎的歌劍，派出最精銳的戰(zhàn)士穿過盾牌，沖向他們。他們的地獄之音像破壞炸彈一樣擊中了莫洛克終結(jié)者。

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桑塔咬著牙大喊：'拿下它！'

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他的每一根骨頭都在震動。頭骨上的牙齒因用力咬緊而碎裂。再多一點(diǎn)懲罰，它們就會碎掉。

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‘我可以喊得更大聲，"他向壓在他身上的戰(zhàn)士保證道。

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桑塔向前邁進(jìn)，將前步變成了攻擊性的猛撲。

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他的閃電爪劃破了戰(zhàn)士的劍刃，繼續(xù)刺入其胸骨?？邕^被撕碎的異形尸體，他又發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)。

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它躍過他的斜刺，在反推力中穿梭，在第一名上尉沒有保護(hù)的側(cè)翼旁回旋。

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桑塔嚇了一跳，一把帶電的利刃砍進(jìn)了他的戰(zhàn)甲，但卻卡在那里，無法進(jìn)一步穿透。一記毫無技巧的肘擊打斷了靈族的鎖骨。一記凌空劈砍將異形劈開，但桑塔被第二名攻擊者從背后襲來，踉蹌了一下。他側(cè)耳傾聽它的地獄嚎叫，伸手想把它甩開，它卻猛地一震，倒了下去。

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它的半個(gè)腦袋和頭盔都不見了，是被一發(fā)爆炸彈炸裂的。

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塔坎的圖標(biāo)在視網(wǎng)膜戰(zhàn)術(shù)顯示器上閃爍了一下。

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狙擊手的聲音從畫面中傳出?！?duì)栘暤臉s耀’

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桑塔干掉了鎖骨斷裂的那個(gè)人，用裝甲靴踩了踩他俯臥的身體。然后，他擦了擦鼻子上滲出的血，敬了一個(gè)簡短的軍禮，他知道塔坎會看到的。由于無法像在沙漠盆地那樣佯攻，戰(zhàn)士們發(fā)現(xiàn)莫洛克終結(jié)者在開闊地上的處境更加艱難。在那里，鐵手的凝聚力比敏捷至關(guān)重要。

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在他的左側(cè)，桑塔看見德桑用肩膀?qū)⒁粋€(gè)異形撞向空中，然后用剩下的那只手揮起長槍，在它變成一具破爛的尸體之前將其擊穿。桑塔覺得，當(dāng)他們的目光在戰(zhàn)場上短暫交匯時(shí)，他察覺到了一絲笑意。

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德桑笑了。就像揮打著鐵餅一樣。

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'戲法對你毫無用處，連長......也許除了早早進(jìn)墳?zāi)??？禳c(diǎn)殺了他們。絕不留情。’

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'賠償需要等待，'德桑回答道。‘看來我的敵人都死了。’

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地上到處都是異形的尸體，鐵手的傷亡微乎其微。他們血洗了靈族，但更多的靈族戰(zhàn)士正在趕來，它們以矯健的身手和致命的優(yōu)雅躍過能量護(hù)盾。

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桑塔說："你們的機(jī)會來了。"然后他靠向鎧甲上的擴(kuò)音器，發(fā)出了響徹整個(gè)戰(zhàn)線的命令?！喜?。鐵甲如一!’

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在腳下，可以感受到魯曼載荷埋藏的回聲。桑塔視網(wǎng)膜顯示屏上記錄的地震尖峰證實(shí)了這一點(diǎn)。同時(shí)，一個(gè)同步計(jì)時(shí)器在他視野的一角閃現(xiàn)。

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他喊道："前進(jìn)！’

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莫洛克終結(jié)者在他兩邊的肩膀上加入了他的行列，他們的終結(jié)者戰(zhàn)甲肩并肩，盾牌對著盾牌。

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一群裹尸布般的戰(zhàn)士們沖破了他們面前無情的黑色陶鋼墻。一些人奮力抵抗，取得了些許戰(zhàn)果，桑塔會記住這些犧牲者的，但終結(jié)者們團(tuán)結(jié)起來，是無法抵擋的。他們在不屈的浪潮中卷起了靈族精銳。異形被夾在能量護(hù)盾和前進(jìn)的軍團(tuán)之間，無處可逃，只能被踩在腳下。

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他們身后的靈族軍團(tuán)用炮臺上密集而無情的炮火回應(yīng)著他們。

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大炮的沖擊力砸向莫洛克終結(jié)者。一個(gè)可能是卡多爾終結(jié)者的被打得仰面朝天。還有一個(gè)，桑塔也不知道是誰，胸口中了一槍，倒了下去。其余的人繼續(xù)前進(jìn)，經(jīng)受著炮火的考驗(yàn)。

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'下小雨了，'德桑說，暴風(fēng)雨中幾乎聽不到他的聲音。

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‘我們只有不到一分鐘的時(shí)間了，兄弟，"桑塔告訴他。

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‘綽綽有余，連長?！?/p>

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莫拉克終結(jié)者一路向前，到達(dá)了噼啪作響的防護(hù)罩邊緣。

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里面的靈族們紛紛后退，但仍在繼續(xù)開火。頭頂上，魯曼的大炮和陸軍師的坦克在猛烈轟擊。

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閃爍的迷霧后面還潛伏著其他東西，靈族們身著長袍，揮舞著奧術(shù)長杖。

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‘撕碎它！"桑塔怒吼著，與能量護(hù)盾的電離悸動交戰(zhàn)。‘用你們的一切去摧毀它。’

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近距離的雷錘和強(qiáng)力臼炮、驅(qū)逐艦和組合炮在閃耀的蔚藍(lán)色領(lǐng)域中發(fā)出震耳欲聾的聲響。盾牌劇烈地起伏著，但并沒有破碎。

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所有鐵手老兵視網(wǎng)膜顯示屏上的計(jì)時(shí)器都?xì)w零了。

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它的終點(diǎn)預(yù)示著一連串深埋地下的爆炸，盾牌內(nèi)部的地表被炸開，鉆在下面的鼴鼠迫擊炮彈連環(huán)爆炸。隨著靈族在節(jié)點(diǎn)周圍編織的網(wǎng)被撕開，沖擊波噴涌而出。

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隨著一簇簇微小的中斷在它的弧度上跳動，防護(hù)罩最初閃爍了一下，然后就失效了。

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桑塔第一個(gè)跨過了它的門檻。

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'他們！榮耀屬于戈?duì)栘暎?#39;

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莫洛克終結(jié)者沖向炮臺，他們幾乎沒有注意到坦克師的殘暴炮火在錘擊節(jié)點(diǎn)。即使沒有盾牌的保護(hù)，骨質(zhì)結(jié)構(gòu)也很堅(jiān)固，但沿著其長度方向開始出現(xiàn)裂縫。

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這是一場屠殺，高效而不嗜血，但同樣是一場屠殺。

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一個(gè)手持噼啪作響的鐮刀的戰(zhàn)士從混戰(zhàn)中沖出。桑塔用閃電般的爪子迎了上去，但在施展殺招時(shí)，他感到仿生手臂上的伺服器一陣緊縮。他的后續(xù)動作也慢了下來，仿佛是在對抗慣性或高重力的影響。他的雙腿也是如此。

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他想起了那些靈族穿著長袍的身影。一群全副武裝的異形戰(zhàn)士包圍了他們。

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“德桑，你還看得見嗎？”桑塔問道。敵人從各個(gè)角度向他們襲來，他們揮舞著長矛和刀劍，有一群身著盔甲的烏合之眾，還有鐵手早先戰(zhàn)斗過的披著斗篷的游騎兵。其中一人向桑塔刺出一支能量矛，桑塔勉強(qiáng)將其轉(zhuǎn)到一邊。他抓住矛柄，把戰(zhàn)士拉向自己，用拳頭砸開了他的臉盤。尸體下垂，一動不動，但靈族們在連長的側(cè)翼留下了一道傷痕。

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‘太近了’

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另一個(gè)長矛手瞄準(zhǔn)了他的軀干，炸開了一段裝甲板。桑塔用爪子掃了一下，想把它打掉，但卻感覺到了幾秒鐘前拖慢他速度的那種阻力。

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他意識到了這些感覺，喊道："德桑，你的眼睛怎么樣？’

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‘我的視力......正在衰退?！?/p>

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黑暗在節(jié)點(diǎn)周圍沸騰，從頂端卷起一個(gè)雷頭。

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桑塔仰起脖子，看到一朵黑云從節(jié)點(diǎn)的一側(cè)爬下來，向他們飄來。

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‘王座......'

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‘又來了’

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桑塔知道風(fēng)暴和它的鐵之詛咒會帶來怎樣的災(zāi)難。對于這么多與機(jī)器結(jié)合在一起的戰(zhàn)士，他不敢去想究竟會造成多大的傷害。

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在他看來，別無選擇

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‘所有連隊(duì)保持前進(jìn)’

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桑塔被抓住了，就在他的仿生學(xué)裝置被逼近的黑暗凍結(jié)時(shí)，他猶豫不決。

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‘我們必須向前推進(jìn)，"阿塔爾上尉在通訊器中說道?！B長，你有什么命令？’

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趁著喘息的機(jī)會，靈族穿長袍的已經(jīng)在重新建立部分防護(hù)罩。它就像一張有機(jī)的能量網(wǎng)，在莫洛克終結(jié)者的身后不斷擴(kuò)大。來自重裝師的炮彈和激光束在迅速再生的護(hù)盾上飛濺。

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德桑緊緊抓住桑塔的護(hù)肩?！覀儾荒芰粼谶@里，加百利。前進(jìn)還是后退，選哪個(gè)？’

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如果他們留下來，就能摧毀節(jié)點(diǎn)，或至少殺死重塑防護(hù)罩的靈族，但如果他們留下來，就有可能被自己或其他兄弟們消滅。

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云卷云舒，敵人們逼近鐵手們幾米之內(nèi)。它們像毒蛇一樣蠕動著。

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‘如此接近’

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你看到它在沙漠盆地對我們做了什么。桑塔已經(jīng)做出了決定 當(dāng)他說出這句話時(shí)，嘴里嘗到了苦澀的味道。

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‘撤退！’

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撤退緩慢而疲憊 軍團(tuán)士兵們與他們身體的機(jī)械化部分搏斗，試圖阻止徹底的叛亂。有些人失敗了，不得不被他們的戰(zhàn)友拖走。至少沒有人被風(fēng)暴吞噬，因?yàn)楸伙L(fēng)暴吞噬就等于被判了死刑。

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風(fēng)暴在防護(hù)罩的邊緣沸騰，將靈族們殘存的一切都籠罩在里面，但卻沒有波及到更遠(yuǎn)的地方。

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即使在很遠(yuǎn)的地方，桑塔也能感受到機(jī)器詛咒的影響。他戴著盔甲的手指無意識地?fù)崦弊由系膫?。鎧甲幾乎沒救過他的命。他仍然能感覺到自己的雷電爪在皮膚上刺痛的熱量，鼻孔里散發(fā)著電臭味。

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‘那么，我們下一步該怎么辦？’德桑摘下了面罩，站在連長身邊，兩人親密無間。德桑傷痕累累的臉在他通常戴在眼睛周圍的金屬環(huán)下變得更加嚴(yán)重；皮膚腫脹，滿目瘡痍。他將面罩重新安裝到太陽穴上的一對顱骨植入體上，設(shè)備呼呼地恢復(fù)了活力。

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‘功能完全正常了，"他說，喃喃自語著激活和純化儀式。

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‘只要我們遠(yuǎn)離云層，"桑塔說。

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暴風(fēng)雨像黑暗的海洋一樣蕩漾起伏，緩慢而嘲弄地進(jìn)行著一切看似無害的活動。

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桑塔凝視著它。他和他的隊(duì)長及副隊(duì)長們站成一個(gè)半圓，而軍團(tuán)的其他成員則帶著他們的部族連隊(duì)在更遠(yuǎn)的地方等待著，惶惶不可終日。

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阿塔爾上尉說："防護(hù)罩被攻破了，而且只再生了一部分。

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魯曼的炮擊已經(jīng)停止，鐵血戰(zhàn)士從高地加入了他們的行列，重型坦克仍在那里等待。

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桑塔轉(zhuǎn)向他?！愕脑u估如何，伊拉斯姆斯？’

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'防護(hù)罩是由動能構(gòu)成的，但卻是通過靈能產(chǎn)生的。至于異形是否擁有某種與他們的能力相匹配的發(fā)電機(jī)，或者是另一種外星技術(shù)，我只能推測。正如我們所見，它是可以被攻破的，但只能通過更多的力量?！?/p>

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德桑皺起了眉頭。'那天上呢？我們怎么才能攻破它？’

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魯曼冷冷地看著他。'如果不付出機(jī)器死亡的代價(jià)，我們就做不到?！?/p>

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‘你認(rèn)為他們能無限期地這樣下去嗎？"梅德森艦長問道。

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德桑凝視著黑暗，卻找不到任何縫隙或弱點(diǎn)。'如果我們的鐵鍛工是對的，在風(fēng)暴持續(xù)的情況下，我們根本無法前進(jìn)。

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桑塔的指關(guān)節(jié)因電子共振而破裂。

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'我非常想召喚鋼拳，把這個(gè)地方轟個(gè)稀巴爛?！?/p>

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''那就動手吧，連長，'梅杜遜說。'我們可以進(jìn)一步撤軍，在沙漠深處進(jìn)行必要的掩護(hù)。

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魯曼搖了搖頭。'不行。傳感者無法克服長耳人設(shè)置的任何心靈障礙。我們更有可能自取滅亡，而不是夷平節(jié)點(diǎn)?！?/p>

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德桑摩挲著下巴，皺起了眉頭。

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‘防護(hù)罩被打破了，但還沒有倒下。異形的防御被嚴(yán)重削弱。如果我們能讓戰(zhàn)士們躲在結(jié)界后面，殺死制造結(jié)界的東西--'

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亨里科斯上前打斷了他的話。

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'我可以穿過那層結(jié)界?！?/p>

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德桑皺起眉頭?！阌腥肭值奶熨x，中士兄弟?！?/p>

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亨里科斯點(diǎn)點(diǎn)頭，表示歉意。

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桑塔的眼睛瞇了起來?！以诼?。怎么樣才能進(jìn)入的風(fēng)暴，兄弟？除非你想被自己的劍刺穿？’

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''因?yàn)橐粋€(gè)肉體的戰(zhàn)士根本不用懼怕它?！?/p>

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亨里科斯露出了他脫下仿生手的殘肢。

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'它很安全，'他快速地說。'沒有它我也能戰(zhàn)斗?！?/p>

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一大堆嚴(yán)厲而責(zé)備的目光落在中士身上。

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桑塔說：'你玷污了鋼鐵信條。機(jī)械化植入是儀式的一部分。是它造就了我們。’

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''而我們是什么讓我們感到困惑，連長。我建議采取不同的方法。’

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'你會因此受到嚴(yán)厲的訓(xùn)斥。

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'我會承擔(dān)任何被認(rèn)為合適的懲罰?！?/p>

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桑塔瞪大了眼睛，強(qiáng)忍著立即實(shí)施懲罰的沖動。

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'即使是面對死刑？’

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亨里科斯一臉堅(jiān)毅。'我可以突破那個(gè)結(jié)界?！?/p>

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‘一個(gè)人？’阿塔爾聽起來很懷疑。

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'不，不是一個(gè)人，'桑塔回答道，他看到一隊(duì)陸軍老兵正在接近鐵手軍官們的聚會。他們在這些高大的戰(zhàn)士面前顯得有些緊張，并保持著距離。

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桑塔忍住心中的不屑，努力從眼前的孩子們身上看到軍人的影子。

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他們的指揮官是一位面容憔悴的薩瓦會上校，他像農(nóng)奴一樣跪在鐵手面前。與他的一些神經(jīng)質(zhì)的下屬不同，他沒有在顫抖。

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德桑從他穿上戰(zhàn)甲后的高峰上瞪著他。

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‘說出你的名字?！?/p>

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''我的領(lǐng)主，'那人說，他的嗓音因吸食過多煙草或年事已高而變得沙啞。'我是薩瓦恩 254 師的沃爾特-薩拉扎里安元帥，我為帝皇的大遠(yuǎn)征軍和你們的戈?duì)栘暣笕诵Яα怂氖?。?/p>

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德桑摸了摸鑲嵌在頭骨上的白金飾釘。

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'別跟我談服役時(shí)間，老頭。你知道些什么？’

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阿塔爾折疊起他巨大的仿生手臂，而梅杜遜只是瞪大了眼睛。他們每個(gè)人都帶著白金飾釘，每個(gè)人參加過的戰(zhàn)役都比大多數(shù)人的一生還要長。

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值得稱贊的是，薩拉查里安上校眼睛都沒眨一下。一次也沒有。

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‘我無意冒犯。我們將陪同亨里科斯中士進(jìn)入風(fēng)暴，"他說著，舔了舔嘴唇，潤了潤干燥的口腔。星際戰(zhàn)士的存在往往會對人類產(chǎn)生這種影響?！绻试S，我們會這么做的。這是我們的榮幸?！?/p>

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德桑皺起了眉頭?！怏w是軟弱的--"他說，但桑塔舉手示意沉默。

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軍隊(duì)的老兵們看起來瘦弱不堪，就連灰頭土臉的上校也不例外，但靈族們也是如此，他們已經(jīng)證明了自己的強(qiáng)大。

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德桑緩緩搖頭說：'他們會崩潰的，我們也會因此失去一個(gè)自己人?！?/p>

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夠了，"桑塔看著跪在地上的人說道。他讓他站起來。我不是國王，你也不是我的臣民。站起來。

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桑塔對德桑點(diǎn)點(diǎn)頭，問上校：'他說得對嗎？你會屈服嗎？

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薩拉扎里安挺起肩膀，露出下巴。'讓我們向您展示我們的價(jià)值。我們不會屈服，大人。我們已經(jīng)忍耐了這么久。

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'亨里科斯說，'很少有人能做到這一點(diǎn)。

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山塔爾的眼睛在與他對視時(shí)就像石板碎片。我知道你喜歡人類，中士。當(dāng)你匯報(bào)陸軍師的情況時(shí)，我就看出來了。他停頓了一下，先是盯著風(fēng)暴，然后又盯著陸軍老兵。

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與其猶豫不決，不如行動起來，事后請求寬恕。

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他以前聽費(fèi)魯斯-馬努斯說過這句話。桑塔希望現(xiàn)在就能得到他的指導(dǎo)。既然不能，他就說：'你能為這個(gè)人和他的戰(zhàn)士擔(dān)保嗎？

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'如果他們失敗了，我就死定了，'亨里科斯說。

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'你說得沒錯(cuò)，'桑塔對他說，威脅意味非常明顯。'找到巫師集會或靈族們用來延續(xù)風(fēng)暴的任何手段，并將其清除。我們會緊隨其后，消滅一切殘余勢力。道路已經(jīng)鋪好，兄弟。你要做的就是沿著這條路走下去。

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亨里科斯敬了個(gè)禮，然后去召集其余的共濟(jì)會成員。

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他走后，德桑搖了搖頭。

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魯莽的勇敢比任何長矛或刀劍都能更快地殺死一名戰(zhàn)士。他指了指風(fēng)暴灘。'那些人會死在那里。亨里科斯也是?！?/p>

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桑塔注視著不祥的黑云，想象著它以一種野性的神智注視著他。

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當(dāng)他們撤退的時(shí)候，當(dāng)它的卷須像飄移的霧一樣以一種微妙而不可阻擋的方式合攏的時(shí)候，他感到胸口有一種壓碎的重量，就好像他的四肢被一米厚的混凝土束縛住了一樣。他們都感覺到了，他們每個(gè)人都是機(jī)器的重要組成部分。

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他們所有的力量，一個(gè)軍團(tuán)的力量都在他的掌握之中，而他們中的任何人都只能眼睜睜地看著。

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‘那我希望他們死得其所，做出有價(jià)值的犧牲。但我向你們保證。無論如何，我們都要摧毀那個(gè)節(jié)點(diǎn) 這是戈?duì)栘暤囊庠??！?/p>

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