樓下噪音大作，曜星似乎聽見了有人敲門的聲音，她緊張地從窗外窺探，大宅燈火通明的前院似乎有人在拉著馬匹，究竟發(fā)生了什么？

她趴在門上，緊張地聽著外面的人來人往。

咕咚——咕咚——

門被突然打開，曜星急忙躲開。

“曜星，你在嗎？”熟悉的聲音，是安杰麗卡，那天在自己身旁的小女仆，她往里面走了兩步，又繞到里面，對著曜星說:“騎警們來了?！?/span>

曜星的心情又墜入冰點(diǎn)，安杰麗卡把她扶著坐起來，抱住她哭了起來。

“對不起。真的對不起，我，我當(dāng)時(shí)不應(yīng)該那樣的?！?/span>
?????曜星定了定神，心情異常的平靜，不知道為什么絲毫波瀾也沒有。
?????“事情已經(jīng)到這一步，沒有什么能做的了。”
?????為什么，為什么自己被毒打無處申訴，而他們受傷則會(huì)這樣呢！明明都是一個(gè)父親，只是母親不一樣。

曜星只是站起來，移動(dòng)著自己的雙腿，走到門口，安杰麗卡還拉著她的手，她覺得這雙手柔軟又溫暖。
?????曜星在前，安杰麗卡在后——仿佛是母親帶著女兒，二人來到外面的大廳，這里已經(jīng)熙熙攘攘，與這事無關(guān)的仆人們來回忙碌著。曜星聞到了秋日夜晚寒冷的氣息和泥土的味道，她抬眼看去，大廳中央佇立著五個(gè)騎士。
?????澤地騎警，澤地中央政府安插在澤地的治安者，他們胸口的金色麥穗標(biāo)志在曜星的眼里看來如此灰黃，仿佛已經(jīng)生銹變質(zhì)，直到幾年后和一名年輕的澤地騎警結(jié)下友誼，她才會(huì)不這么認(rèn)為。
?????曜星站定，看著那些騎警，后者則巍然不動(dòng)，直到長女的出現(xiàn)。
?????烏塞盧斯穿著一件白色的睡袍——只有鐵盟人才知道這是一件便于行業(yè)區(qū)分的工匠服，雷德爾跟著她，二人來到澤地騎警面前。
?????“她已經(jīng)被我們處理了，勞煩你們跑一趟。”
?????為首的騎警扶住佩劍，往前走了一步，這一動(dòng)作引起了一系列波動(dòng)——他身后的四人向后靠攏，四周的仆人都后退了幾步，雷德爾向前一步，也撫住了自己的佩劍，獨(dú)烏塞盧斯一動(dòng)不動(dòng)。
?????“阿特拉克少爺下的命令：他委托我管理內(nèi)務(wù)，因而由我接待各位?！毖粤T，她轉(zhuǎn)頭環(huán)視一圈仆人，眼神壓住了他們的竊竊私語。
?????“這是對澤地國會(huì)的踐踏，你們不能這么做。”
?????烏塞盧斯冷漠地回復(fù)道：“澤地的法律規(guī)定，本地領(lǐng)主擁有自決權(quán)。”
?????騎警并不理解“自決權(quán)”的意思，這是自然，這個(gè)詞來源于鐵盟的法律，而烏塞盧斯也不過是最近才從書上學(xué)到的，在澤地一般稱為“領(lǐng)主權(quán)”。她在走來的路上滿腦子想著“自決權(quán)”和澤地法律里的詞匯，不小心脫口而出。
?????騎警默不作聲，然后他們退了出去。
????烏塞盧斯叫了幾個(gè)傭人，把他們安置了下來，隨后回到自己的房間，她打算繼續(xù)進(jìn)行自己剛剛正在做的推算，不過這時(shí)外面又傳來了敲門聲。
?????烏塞盧斯不得不又起身，把紙掩起來，稍微理了理身上的衣服，才慢慢地說：“請進(jìn)?！?/span>
?????雷德爾打開門，做了一個(gè)“請”的手勢，然后退到一旁，烏塞盧斯走到小桌旁，拉開椅子自顧自做了下去，來者也坐在了她的對面。
?????“你好，烏塞盧斯·德·利奧多德小姐，今日家里事情可順心？”
?????“不勞您費(fèi)心，事務(wù)繁雜，家父遠(yuǎn)行未歸，家兄志向高遠(yuǎn)不屑于管內(nèi)務(wù)瑣事，也只能我代勞?！?/span>
?????“哈哈，我們正好有閑暇，南方凍土即將迎來永夜，多余的人手也可以移入北方的綠地生存，為此，我們希望能達(dá)成一個(gè)交易?！?/span>
?????“我沒有決定權(quán)，還是要看家父的臉色，他近日就要?dú)w來了?！?/span>
?????來者露出不悅的表情，又說：“那我們，便先在鎮(zhèn)里安歇，靜候佳音了?！?/span>
?????他起身準(zhǔn)備離開，烏塞盧斯也起身跟在他身后，在屋門口，織田涯補(bǔ)充了一句：“在鎮(zhèn)里恐怕會(huì)影響到平民，而且你也知道奧格斯的人來了，請擇地而息吧。”

? ? 那個(gè)人沒有回頭，但烏塞盧斯知道他一定聽見了這句話，因?yàn)樗谧叱龇块T的時(shí)候甚至沒有告別。

“這些法師...你派幾個(gè)人跟著他們?nèi)?，不要讓他們靠近我們的領(lǐng)地?！?/span>烏塞盧斯對雷德爾吩咐道。

在永夜日那天，烏塞盧斯·德·利奧多德小姐才會(huì)知道自己的這個(gè)決定會(huì)多么明智。

?今天終于結(jié)束了。烏塞盧斯召來幾個(gè)奴仆，讓男仆從餐廳將熱水挑到門口，女仆把水從門口灌入自己屋內(nèi)的浴缸中，一群人嘰嘰喳喳地完成了這項(xiàng)任務(wù)，隨后烏塞盧斯泡進(jìn)了浴缸里，一個(gè)她專門挑選的女仆在一旁按摩。

上午宅邸里出了這么大一件事，又在外面找了好久才把曜星找回來，晚上還有這么多貴客駕到。想到這里，烏塞盧斯又想到明天又有幾名伯爵、子爵和臨近的統(tǒng)治者一定要來拜見利奧多德家族，以顯示自己的殷勤。雖然她已和洛克·德·利奧多德商量好，由他以父親大人的名義主動(dòng)前往各個(gè)領(lǐng)地拜會(huì)，但總有幾個(gè)不得不見且不能怠慢的領(lǐng)主。烏塞盧斯一想到和他們的禮尚往來就頭痛不已。

心中盤算著不如明日尋個(gè)理由出去，但一時(shí)又不知怎么打算，且擔(dān)心外面人又傳閑話，便一時(shí)做罷，享受起現(xiàn)在的安逸來。
?????二十分鐘后，她才從浴缸出來，穿上真正的澤地睡袍，紫色的系腰帶證明這是極其昂貴的料子，好像是幾個(gè)月前巴塞西斯家族的使者為了一張選票送來的，那個(gè)使者也是巴塞西斯家族的一員，不過比不上穩(wěn)坐高堂的那些，因而領(lǐng)主也沒給他什么好臉色。
????曜星聽到房門被推開的聲音，只見烏塞盧斯站在門口，頭發(fā)上掛著水珠，臉上紅潤有光，身上的睡袍上半為淺灰，下面為白色，兩色交匯處是一條紫紅色的系帶，極其容易惹人注意。

“又見面了，最近真是多事之秋?！?/span>烏塞盧斯先開了口，她再次安慰了這個(gè)可憐的小女仆，不過這次混雜了一些利用的情緒。

不過她還沒說幾句，曜星就打斷了他，反而問道她的系腰帶是什么顏色的，于是烏塞盧斯告訴了她這就是她經(jīng)常在故事里看過的“紫色”。

“代表你比我們這些人高貴的顏色。”

“紫色的腰帶不重要，那些穿著紫睡袍，系著白帶的人才重要。”
??????補(bǔ)上了這一句，烏塞盧斯才從曜星的房間退出來，雷德爾辦完事在門旁侍立，兩人一路往回走一路閑聊著。烏塞盧斯打消了他對曜星的不信任，因?yàn)樗滥壳爸挥猩頌?/span>長女的自己才能庇護(hù)烏塞盧斯，而后者的元素天賦也可以為她所用。
?????“她才不怕外面那些人，都到這關(guān)頭了她還注意著我的系腰帶，她是真的不得了啊?！?/span>烏塞盧斯對雷德爾說。
?????在烏塞盧斯快要睡著的時(shí)候，她又感覺自己與曜星共處一室，感激著她的幫助。

在夜鶯啼鳴到三丘山的夜晚，一隊(duì)漆黑的人從南方凍土出發(fā)開始向北疾馳，以他們的速度正好會(huì)在永夜日的前一周抵達(dá)利奧多德侯爵的領(lǐng)地，他們中有一位將在此地面對自己的死亡，剩下六個(gè)則要承擔(dān)更大的責(zé)任。他們會(huì)認(rèn)識(shí)到：有時(shí)死亡才能得到真正的安詳。

這些都是很久以后的事情了。