五、斷梗浮萍

亂，一片混亂……

斷聯(lián)已經(jīng)快三個(gè)月了，仍然是一片混亂……

李守現(xiàn)在只覺得麻木，無(wú)邊的麻木。他近來(lái)常?；叵肫鹉侨畟€(gè)小時(shí)，冰冷的地板、冰冷的墻壁、孤立無(wú)援……

一只手搭在他肩頭。

“守?！背钦驹诶钍厣砗?，面色憂慮。

“時(shí)間到了嗎？”李守的聲音很輕，似乎被抽光了力氣。

“嗯……”

“好。”他站起身來(lái)邁出兩步，又轉(zhuǎn)身看了一眼自己的妻子，和她隆著的，孕有他即將出世孩子的肚子，沒有再說(shuō)什么……

會(huì)議一輪一輪地開，似乎越開越頻繁，但每次依舊是那些老生長(zhǎng)談的話題。

“現(xiàn)在可以收到地球的消息嗎？”

“你往那兒看……”

“看什么？”

“能看到那有顆蟲洞嗎？”

“不能??！”

“那我們也不能?！?/span>

“靠你……都什么時(shí)候了！你還開這種玩笑？”

“那你告訴我，我們現(xiàn)在該做什么？”

“真就一點(diǎn)兒消息都收不到嗎？”

“我們連自己在哪兒都不知道！連茫洋在哪兒都不知道！你說(shuō)呢！”

“我！我……”

“祈禱吧，咱就祈禱那顆蟲洞還能再冒出來(lái)?！?/span>

……

每次都是這般，會(huì)議總會(huì)淪為與會(huì)者間單純的情緒發(fā)泄、對(duì)沖。沒有了那顆蟲洞，青萍號(hào)當(dāng)真成了被棄于茫洋的一葉飄萍……

能怎么辦？

等死吧……這是每一個(gè)人都在想，卻沒有一個(gè)敢說(shuō)出來(lái)的話，仿佛只要這句話出口，便會(huì)成真。

然而……沒有然而！若沒有奇跡，那便沒有僥幸……

李守一如往常般沉默，他環(huán)視一圈，頹然、惶恐、不安、絕望……仿佛能辨別出這些負(fù)面的思緒。就籠在所有人頭頂，仿佛凝如實(shí)質(zhì)，不斷翻滾、蔓延……

在人群的一角，他望見了杜潮——他是水循環(huán)部處理單元的負(fù)責(zé)人，會(huì)議該他參加。杜潮此刻也在望著李守，回應(yīng)目光泛出一絲苦笑。

李守卻將眼神挪移開去，逃避一般……

會(huì)議又在得不出任何結(jié)論或措施的喧鬧中結(jié)束了。會(huì)后，杜潮從角落逆著眾人向李守走來(lái)，好像要和他說(shuō)些什么。

可惜李守似乎沒有瞧見，起身、轉(zhuǎn)身，徑自走了。

出來(lái)門外，楚星已在等著。

“你怎么來(lái)了？”李守慌忙想去攙起楚星的胳膊。

卻被楚星推了開去：“不用?！?/span>

“你不該沉默?！彼煞虻?。

“先回去吧……”李守沒法回答。

回到宿舍——現(xiàn)在的青萍號(hào)很空，每人分一間宿舍都有富余，李守便將自己再度癱在自己桌前。

“你打算就這樣下去嗎？”

“……”

“李守……”

“我又能做什么？”

“我不知道，但你總該知道。”

李守?zé)o奈，轉(zhuǎn)身面對(duì)著妻子。

“可我也不知道……”

“那你就該去問(wèn)！去讓那些能搞得清狀況，能為你提出主意的人行動(dòng)起來(lái)！”楚星的聲音突然嚴(yán)厲，“你現(xiàn)在總歸還是青萍號(hào)的負(fù)責(zé)人！”

“負(fù)責(zé)人……”李守凄然一笑，“一個(gè)臨時(shí)的船長(zhǎng)，駕著一艘即將沉沒的船。”

“你要是再不去把住舵，那它可真的就沉沒了……”

李守明白自己的妻子說(shuō)的沒錯(cuò)，可是……

“我又該讓他們?nèi)プ鲂┦裁茨?？?/span>

“起碼先算算日子吧。”

“什么日子？”李守不解。

“離我們的死亡還有多少日子……”楚星淡淡道，仿佛說(shuō)起一間很平常的事。

“你！”李守圓睜雙目，瞪著她。

“得了吧……”楚星卻笑了，“你知道我剛才在那兒看見了什么嘛？”

“一群懦夫！你們所有人都在想著這件事！卻連提都不敢提！”

“……”

“我難道說(shuō)錯(cuò)了嗎？”

李守再度沉默，他突又回想起那次被困——不確定，是一種折磨。

“起碼……”楚星的聲音低落下去，“你總該讓我知道，該不該把他生下來(lái)?！?/span>

驀然抬頭，驚愕與悲傷在李守的臉上交替掙扎，隨后又轉(zhuǎn)為沉痛的木然。

“那等下次會(huì)議……”開口間他又看了眼楚星，看她的手輕輕撫著二人的結(jié)晶。李守把后半截的話咽下，起身走出去了。

此刻，李守站在一扇門前。

剛剛他已跑遍了青萍號(hào)上下各個(gè)部門，出乎他意料外的是，青萍號(hào)的狀況竟比想象得要好——雖然依舊是一片混亂，但待他真的將自己投入這片混亂以后，才能從這片混亂中感受到一絲生機(jī)。

混亂洶涌于表面，所有人都在抱怨著為什么要來(lái)到這兒，咒罵著那顆不靠譜的蟲洞。有自暴自棄的家伙將自己鎖在了宿舍里，渾渾噩噩等著每日的配給；也有狂躁的家伙在餐區(qū)大鬧，想討到一兩瓶帶酒精的玩意兒麻痹自己……

但，總還有人堅(jiān)守在自己的崗位上，努力做著該做的事兒，讓青萍號(hào)可以順利運(yùn)轉(zhuǎn)——也許這于他們也是一種寬慰，用這樣的忙碌來(lái)麻痹自己，仿佛一切都沒有發(fā)生過(guò)；也或許，是他們內(nèi)心還懷著一份希冀與期盼……

哪怕那十足天真。

李守說(shuō)服了大部分的人，去清點(diǎn)統(tǒng)計(jì)各自部門運(yùn)行所需的消耗。并統(tǒng)一清點(diǎn)庫(kù)存，比對(duì)、推測(cè)出還能維持的時(shí)間——也許，這便當(dāng)真是青萍號(hào)的倒計(jì)時(shí)。

見到方平時(shí)，他和另外兩個(gè)不那么悲憤的同事正在全力觀測(cè)茫洋——青萍號(hào)的觀測(cè)中心其實(shí)很早便已經(jīng)建好，只是一直還沒有被投入使用。

“也許，我們?cè)琰c(diǎn)對(duì)茫洋進(jìn)行深度觀測(cè)就好了，”方平對(duì)李守說(shuō)道，“我們發(fā)現(xiàn)了一些有趣的東西，正在進(jìn)行驗(yàn)證……”

“唉，可惜我們當(dāng)初都太急了……”方平嘆了一口氣，突然他又想起了什么，對(duì)李守道：“你見過(guò)杜潮了嗎？他前不久說(shuō)有什么事兒要告訴你?！?/span>

……

現(xiàn)在，李守正站在杜潮的門前。猶豫了很久，李守才按響門鈴。

杜潮并不在，又等了片刻，李守似松了口氣般，回去了。

“情況怎么樣？”楚星問(wèn)道。

“我真該早一點(diǎn)便去問(wèn)的……”李守只搖搖頭，沒有直接回答。

“現(xiàn)在也不算晚……”楚星突又問(wèn)起：“杜潮他怎么樣了？好久沒見到他?！?/span>

“他不在宿舍，我沒碰到他。”李守淡淡回了一句，便陷入了沉默。

楚星望著李守的側(cè)臉。

“你要是想找他，不會(huì)找不到的?！?/span>

李守沒有回話。

終于，“你在躲著杜潮。”楚星沒有在提問(wèn)，她很早便有了這樣的感覺，只是此刻說(shuō)了出來(lái)。

“他……”李守猶豫著。又望了一眼自己的妻子，他嘆出一口氣：“他是被我拉來(lái)茫洋的……”

“他本不該在這里?！崩钍氐哪樕细‖F(xiàn)一縷痛苦，仿佛有一柄刀在割他。

“杜潮不會(huì)怪你，你知道這一點(diǎn)！”

“對(duì)……但是……”李守將頭埋在桌上，他實(shí)在不愿再去想這件事——尤其在他見證了自己的朋友變得那么開朗、那么對(duì)生活抱有期望以后。

楚星嘆了口氣，從背后擁住了她的丈夫……

很快，又一次會(huì)議開始了。李守這次成功在眾人爭(zhēng)吵前控制住了局面。隨后，各部門都拿出了自己的回答……

青萍號(hào)的能源，應(yīng)該是最不需要擔(dān)心的部分，太陽(yáng)爐提供的能量穩(wěn)定而充裕。所有的問(wèn)題最終還是圍繞在水與食物之上——如果所有人都想活著的話。

首先是青萍號(hào)的用水。水處理單元后續(xù)的回水與生活用水都需要進(jìn)一步凈化與過(guò)濾，這一部分不可避免要投加些許藥劑，來(lái)幫助水中的細(xì)微懸浮物混凝成較大塊的結(jié)構(gòu)，便于更好地過(guò)濾。但這些藥劑估計(jì)再過(guò)半年便會(huì)徹底用光，那之后，水循環(huán)系統(tǒng)便難以維系循環(huán)，僅僅經(jīng)過(guò)生化處理的水難免會(huì)帶有細(xì)微的雜質(zhì)——這樣的水，既不能直接進(jìn)入各個(gè)系統(tǒng)中被使用，飲用起來(lái)也會(huì)有一股泥腥怪味。

雖說(shuō)通過(guò)對(duì)茫洋內(nèi)冰晶的采集，可以穩(wěn)定補(bǔ)充一部分較潔凈的水。但這部分的量實(shí)在有限，在水循環(huán)系統(tǒng)失衡以后，恐怕難以繼續(xù)應(yīng)對(duì)。何況還有相當(dāng)部分的水要被電解用于氧氣補(bǔ)充。

其次便是食物。也不知該不該說(shuō)算是一種幸運(yùn)，青萍號(hào)眼下的人員數(shù)量只有新年前的六分之一，而又得益于那最后一批充足的補(bǔ)給。儲(chǔ)備勉強(qiáng)可以維持所有人近兩年的生存。但問(wèn)題是那以后，青萍號(hào)的生態(tài)圈太小了，完全不足以維持所有人的營(yíng)養(yǎng)供給，哪怕可以進(jìn)行淀粉的合成，但那也需要足夠的碳源——這部分青萍號(hào)沒法達(dá)成基本的循環(huán)，而能從茫洋所獲得的，要更加稀少。

也就是說(shuō)，如果運(yùn)行規(guī)劃得當(dāng)，青萍號(hào)在兩年內(nèi)應(yīng)該不會(huì)有人員生存的問(wèn)題、最多再撐到三年。但若是在這期間不能徹底解決水與碳的生態(tài)循環(huán)的話，也只是將死亡的到來(lái)盡可能拖延罷了……

所有人沉默了很久，畢竟結(jié)論已經(jīng)擺在了眼前，再?zèng)]法去忽視……

李守低下頭，想著他未出世的孩子。

很快，又嘈雜了起來(lái)，這回卻沒有再爭(zhēng)吵。當(dāng)大限擺在眼前時(shí)，所有人似乎都懷著一份無(wú)奈中的釋然。

有人已開始言說(shuō)將如何度過(guò)這最后兩年，有提議要豎起一座可以銘刻他們每個(gè)人的紀(jì)念碑的，還有說(shuō)要盡他最后的時(shí)光去研究茫洋……仿佛一位位確診的癌癥患者，做出生命里最后的規(guī)劃那樣。

也許，他們這是出于絕望，又也許，僅因?yàn)樗麄儌€(gè)個(gè)都是極好的人。李守這般揣摩著，他又望向眾人。在這里的絕大多數(shù)都是年紀(jì)與自己相仿的年輕人，他們無(wú)一不是原本各個(gè)領(lǐng)域的專家與人才，當(dāng)初又因?yàn)樽陨頍o(wú)比充沛的熱情與責(zé)任心，才愿意在春節(jié)這樣的日子留守于此……

該慶幸如此嗎？李守?zé)o奈想著，但凡留在此處的有一個(gè)性情極端自私的家伙，那現(xiàn)在怕都會(huì)是另一副樣子了。

最終，李守的目光掃到了角落處的杜潮。杜潮再次直視著他，他又再次回避開去。

會(huì)議結(jié)束了，李守并沒有直接回去，他實(shí)在不愿去面對(duì)楚星——若是知道只有兩年的時(shí)光，她是無(wú)論如何不會(huì)同意讓胎兒生下受苦的。哪怕已懷了近八個(gè)月，無(wú)比危險(xiǎn)……

漫無(wú)目走了一陣，他發(fā)覺自己又來(lái)到維生部的那間實(shí)驗(yàn)室——最初杜潮帶他來(lái)的地方。

進(jìn)來(lái)實(shí)驗(yàn)室，只有一位研究員在，正穿著防護(hù)服，在透明墻壁外的隔間里似乎做著研究。見到李守進(jìn)來(lái)，先是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

待那位研究員從隔間出來(lái)，又摘下防護(hù)服的頭盔，李守才發(fā)現(xiàn)她是一位姑娘。

“李指導(dǎo)，您怎么來(lái)這兒了？”那女孩抱著頭盔問(wèn)道。

“我……”李守一時(shí)語(yǔ)塞，“我在統(tǒng)計(jì)所有人的工作和分工。”他想出一個(gè)理由。

“宋盼是吧？”李守記得每一個(gè)人的名字，“你在做什么？”

“我在研究茫菌?！?/span>

“茫菌……”李守突然想起這個(gè)名詞來(lái)，杜潮過(guò)去經(jīng)常掛在嘴上的。

“茫菌，能幫助現(xiàn)在的青萍號(hào)嗎？”李守問(wèn)了一句，他沒抱什么希望。

“也許可以，但……”

“也許可以？”這足以讓李守感到驚訝。

“對(duì)，茫菌存在許多奇特的特性。我最近正在整理一份報(bào)告準(zhǔn)備提交給部長(zhǎng)?！?/span>

“只有你一個(gè)人在研究嗎？”

“嗯，部門的其他人都很忙……他們想試試能不能進(jìn)一步提升碳循環(huán)的效率，您知道，主要是從固體的排泄物里，這方面綠植的吸收與轉(zhuǎn)化效率太低了……哦，對(duì)了，還有采茫菌的在幫助我?！?/span>

“采茫菌的？”

“是，那些?！闭f(shuō)話間，宋盼指向那透明墻內(nèi)的研究隔間，一排排實(shí)驗(yàn)臺(tái)里，都裝著上次他所見到的那種冒出剔透絲芽的土塊，大小不一，卻滿滿當(dāng)當(dāng)。

“都是采茫菌的帶來(lái)的，也不知道他是怎么采到的，別人都找不到……”

“你剛才說(shuō)茫菌可以幫助我們？”

“啊！對(duì)，您知道茫菌的特性嗎？”

李守?fù)u搖頭。

“通常發(fā)現(xiàn)的茫菌都是附著于茫洋里的塵?；蚴潜В切┓浅６?。但那些更像是孢子、或是胚芽，對(duì)我們幫助有限。更有用的，是那邊采集到的已經(jīng)生長(zhǎng)開的大塊茫菌?！?/span>

宋盼拉著李守來(lái)到她的終端前，似乎略帶著些許自豪，一張張向李守展示著她的發(fā)現(xiàn)與研究。

“您看這一張，這是大塊茫菌的整體結(jié)構(gòu)，茫菌在土塊之中分布著一些獨(dú)立的本體，相互通過(guò)細(xì)密的菌絲聯(lián)系在一起，而那些伸出土塊的絲線是它們最粗的菌絲，也是采集器官……”

“這些土塊并不是原本就有的，推測(cè)應(yīng)當(dāng)是茫菌在生長(zhǎng)的過(guò)程中，被聚攏包裹于本體周遭。土塊的成分相較于通常的宇宙無(wú)機(jī)塵埃，反而更近似于我們所熟知的土壤，富有有機(jī)物質(zhì)和微量元素，只是更加干燥，被茫菌的菌絲網(wǎng)羅成松散的一團(tuán)……”

宋盼盡量用淺顯易懂的語(yǔ)言在講解，李守默默聽著。

“茫菌自身的結(jié)構(gòu)更加奇妙……您知道過(guò)冷水嗎？”突然宋盼問(wèn)了一句。

“聽說(shuō)過(guò)……零度以下還能維持液態(tài)的水?！?/span>

“沒錯(cuò)！茫洋的平均溫度依然在零下二百攝氏度左右，但茫菌的每個(gè)本體內(nèi)都含著一顆晶核，竟然充盈著液態(tài)過(guò)冷水！您知道這意味著什么嘛？”

李守?fù)u搖頭。

“過(guò)冷水的形成條件，除了低溫和高壓以外，還有很重要的一點(diǎn)，水中不能有任何的灰塵或是雜質(zhì)，一點(diǎn)都不能有！晶核內(nèi)水的溫度通常維持在零下一百到八十，而這些，都是絕對(duì)純凈，毫無(wú)雜質(zhì)的純水！”

“更奇妙的是它們的這些采集觸須！”還沒等李守好好琢磨，宋盼一股腦兒講了下去，“您看這一張，是茫菌采集須的結(jié)構(gòu)圖，您看像什么？”

李守望著那張放大的結(jié)構(gòu)圖，不由得有些語(yǔ)塞：“這東西……是生物？”

采集須放大以后看起來(lái)，簡(jiǎn)直就像是一只機(jī)械的觸手，觸手中軸有一節(jié)一節(jié)的，仿佛是機(jī)械臂膀般的骨架，外邊又包裹著一層層的膜質(zhì)皮層……

“的確不太像是生物……起碼和咱們印象里的不一樣?！彼闻钨澩溃斑@些采集須推測(cè)具備相當(dāng)多的功能。首先，它需要為茫菌收集能量?！?/span>

“哪種能量？”

“應(yīng)該是茫洋里的高能射線，還有機(jī)械能。茫洋的氣流流動(dòng)，吹動(dòng)這些采集須時(shí)，也可以為它提供能量。這些觸須的骨架——一節(jié)一節(jié)像是機(jī)械結(jié)構(gòu)的東西，含有相當(dāng)多的鐵、鎳等金屬元素，因而具備磁場(chǎng)，在彎折蜷曲時(shí)便會(huì)產(chǎn)生一定的生物電能……當(dāng)然，我估計(jì)主要還是要靠那些高能射線?！?/span>

“另外，”她又接著說(shuō)，“這些采集須也需要采集茫洋內(nèi)的物質(zhì)資源供給自己成長(zhǎng)。這些須上一層層的膜質(zhì)皮層具備有不同的選擇透過(guò)性，它們可以輕松在茫洋里挑選合適的氣體分子進(jìn)入自身體內(nèi)?！?/span>

“只有氣體嗎？”

“我還沒說(shuō)完！采集須最外側(cè)的表層具有極強(qiáng)的粘附性，會(huì)收集并粘附接觸到的微塵、冰晶環(huán)繞在自己周遭，這些就是……”

“就是那些包裹著它們的土塊嗎？”李守下意識(shí)到。

“對(duì)！您說(shuō)的沒錯(cuò)！茫菌的本體可以對(duì)土塊中的必要物質(zhì)進(jìn)行直接吸收、包括水、碳質(zhì)、微量元素等等，也會(huì)伸出更多的菌絲來(lái)使它們更加穩(wěn)固。我推測(cè)便是這樣，當(dāng)所形成的土塊厚度足夠，茫菌便會(huì)膨脹出新的本體、新的晶核……生長(zhǎng)、采集、再生長(zhǎng)！”

“這也太巧妙了……”李守感慨道。

“生物一直都是如此巧妙，”宋盼一邊又檢視了一遍自己的成果，“不管在茫洋，還是……”

“唉……”她的聲音突然低落了下去，不復(fù)剛才講解時(shí)的那番熱情……

現(xiàn)在，此刻，他們終究只是一群飄蕩在茫洋的流浪者。

“潔凈的水……”李守回憶著他所聽到的東西，突又問(wèn)道，“那這些茫菌……可以吃嗎？”

“您這才算問(wèn)道點(diǎn)子上了！”宋盼又笑了，她似乎帶著一份孩子般的哀樂，情緒變得很快，“這也就是我說(shuō)，茫菌也許可以幫助我們解決困境的原因。無(wú)論如何，是巧合還是幸運(yùn)，茫菌始終是碳基的生物。茫菌晶核外的本體，含著大量的糖和營(yíng)養(yǎng)成分，如果稍做處理應(yīng)該是可以食用的，或是能被我們提取出來(lái)?！?/span>

“據(jù)我所知，碳質(zhì)的來(lái)源和循環(huán)是個(gè)大問(wèn)題……”

李守點(diǎn)點(diǎn)頭，他仿佛看到了一絲希望——哪怕是虛假的也好，且讓他沉浸片刻……

“可是，有個(gè)最大的問(wèn)題始終沒法解決?！笨上闻螕u了搖頭，臉又苦了下去，“像這樣能生長(zhǎng)起來(lái)的大型茫菌，在茫洋里終歸是太少了……”

她又伸手指向了那些試驗(yàn)臺(tái)：“你所看見的，已經(jīng)是我們能采集到的全部……”

李守也嘆了口氣……終歸，這只是一場(chǎng)奢望。

也罷，本來(lái)他也沒抱什么希望，盲目的希望也是一種痛苦。就像他在數(shù)年前被困時(shí)，幻想著那些他本該稱之為朋友的家伙們來(lái)尋找、營(yíng)救。結(jié)果，誰(shuí)也沒有來(lái)，除了……

“采茫菌的！你又來(lái)啦！”宋盼驚喜的聲音驟然拉回他的思緒，跟隨宋盼的目光，李守望向?qū)嶒?yàn)室的門口。

杜潮？他再度站在那兒。

一如當(dāng)年，逆著光而立著，讓他的面容都有些不清晰。

“小宋，你茫菌的報(bào)告整理得怎么樣？”杜潮笑著像宋盼問(wèn)道。

“差不多了，還差茫菌的繁衍機(jī)制，我推測(cè)了幾種可能……”宋盼臉上浮現(xiàn)出糾結(jié)的神色。

“不用推測(cè)了，那部分會(huì)有答案的?！倍懦秉c(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)道，“剩下的今天可以完成嗎？”

“應(yīng)該吧……怎么這么急？”

杜潮沒有直接回答，卻望向了李守：“這不是李指導(dǎo)都來(lái)了嗎？今天完成，交給你們部長(zhǎng)去?！?/span>

“好吧……”宋盼嘟著嘴，一臉不情愿。

突然她又想起啥來(lái)，皺著眉嚷道：“哎！不對(duì)啊，我憑啥要聽你的！”

可此時(shí)的杜潮已拉起李守飄出門外，只留下一聲叮囑：“記得，越早越好！”

……

“你要帶我去哪？”憋了一路，李守終于開口問(wèn)道。他此刻正跟著杜潮穿戴起防護(hù)服，顯然是要去到青萍號(hào)外。

“等你看到便知道了?！倍懦敝皇切α诵?。

……

“這！”

“這是！”

李守簡(jiǎn)直不敢相信他眼前所看到的景象！他猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，望著身側(cè)的杜潮，瞳孔都似在不停地震顫。

“這都是你……”

“我的工作就是培養(yǎng)那些污泥、菌體，”杜潮往前走了幾步，一邊說(shuō)著，“你知道培養(yǎng)它們最需要注意的是什么嗎？”

“是環(huán)境，是養(yǎng)分……”杜潮轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，正對(duì)著李守。

“茫菌也是如此?！彼膬杀壅归_，做了一個(gè)側(cè)身的動(dòng)作，將李守的目光再度引導(dǎo)向他身后——那片由他所打造出的壯麗奇景。

那竟是一片茫菌！

在青萍號(hào)主體一側(cè)的凹槽區(qū)，被安置了一片約五米見方的雙層格柵網(wǎng)。格柵網(wǎng)的層間，鋪設(shè)有一層黢黑的土壤——茫菌正生長(zhǎng)于其間，從上下兩側(cè)的格柵間隙都延申出細(xì)密纖長(zhǎng)的菌絲，在茫洋的風(fēng)中搖曳……

茫洋是有風(fēng)的，李守第一次如此確切地感受到。

李守這也是第一次如此近距離的觀察到茫菌，茫菌晶瑩剔透的菌絲在搖曳之中，隱隱激發(fā)出一縷縷黯淡的微光，明暗閃爍里耀出蓬勃的生機(jī)……

“格柵板是方平幫著我一起焊在這兒的，廢了好一番力氣?！倍懦闭驹谶@片小小的茫菌培育田旁，淡淡說(shuō)著，平靜而沉穩(wěn)。

李守望著他，一時(shí)竟又回想起數(shù)年前那個(gè)場(chǎng)景——當(dāng)初在他最絕望的時(shí)刻，正是眼前這個(gè)默默無(wú)聞的家伙，伸出將他攙扶起的援手……

如今卻又……

“茫洋里的茫菌其實(shí)很多，它們的胚芽附著于那些塵埃、冰晶，只是只有相當(dāng)稀少的一些可以有幸生長(zhǎng)壯大——就是我們最早撿到的那些?！?/span>

頓了頓，杜潮繼續(xù)講解道：“那些胚芽之所以不能成長(zhǎng)，很簡(jiǎn)單，就是缺少資源與養(yǎng)分，我試著將水處理單元中排出的老化污泥鋪在這兒充當(dāng)最初的泥土，結(jié)果果然沒錯(cuò)，它們就這樣長(zhǎng)出來(lái)了。”

“可惜只能長(zhǎng)在這兒，長(zhǎng)在青萍號(hào)外，但也幸而它們只能長(zhǎng)在這。就如我剛才所說(shuō)，微生物的生存都依賴相應(yīng)、合適的環(huán)境，而環(huán)境又反過(guò)來(lái)賦予了它們各自的特點(diǎn)與強(qiáng)項(xiàng)……茫菌只能生存于茫洋，而又因?yàn)槊Ｑ?，這些茫菌頑強(qiáng)、堅(jiān)韌……”

一邊說(shuō)著，杜潮的手一邊撫過(guò)那些菌絲，激起一陣輕微卻奪目的熒光漣漪。他沒有停止他的話：“茫菌生長(zhǎng)得極快，對(duì)于資源、養(yǎng)分的吸收與轉(zhuǎn)化效率也相當(dāng)高。從胚芽長(zhǎng)出觸須，到晶核膨脹成型，只需要短短的兩三天，再然后……快看，看那兒！”

順著杜潮的指引，李守望去這小片茫菌的一角——那里突然爆出一陣晶瑩的冰霧，并掀起少量的泥土，向周圍四散而去。

“這是……”

“這應(yīng)該就是茫菌的繁衍，我還沒有告訴小宋。我推測(cè)，在需要繁衍的時(shí)刻，茫菌的晶核就會(huì)將內(nèi)部的過(guò)冷水瞬間失衡，導(dǎo)致極其迅速的結(jié)冰——在結(jié)冰的瞬間因?yàn)槊芏鹊淖兓瘯?huì)瞬間膨脹，將整個(gè)晶核爆炸開來(lái)，從而借助爆開的冰晶與塵埃，攜帶著新的胚芽散向四方……”

“所以茫洋里的這些塵埃？”李守突然驚道。

“很有可能，但這也只是我的推測(cè)?！倍懦钡溃安贿^(guò)現(xiàn)下研究這個(gè)沒什么意義，重要的是茫菌本身?！?/span>

杜潮站定，他的手仍搭在這些茫菌之上，卻面對(duì)著李守，定定然說(shuō)道：“我不能確定這些茫菌，是否真的能解決青萍號(hào)眼下的問(wèn)題。但無(wú)論如何，我相信它們起碼在對(duì)碳的收集與循環(huán)方面的效率、在水的吸收與凈化方面的效率要比現(xiàn)在青萍號(hào)上貧瘠的生態(tài)圈高出許多……”

“無(wú)論如何，這是一線希望?！?/span>

希望，多么可貴而珍惜的希望！杜潮竟再次帶給了他！

“這……我……”李守尚還沒有從最初的震驚中回味過(guò)來(lái)，一時(shí)不知該說(shuō)些什么。

“你現(xiàn)在該去。帶著小宋，再帶著維生部、水循環(huán)的那些人都來(lái)這里，讓他們?nèi)トρ芯?，分析核?shí)。如果依靠茫菌，能不能補(bǔ)足青萍號(hào)的內(nèi)部循環(huán)，讓它自給自足，能不能讓這流浪的青萍號(hào)，在這片茫洋立足?！?/span>

“是……對(duì)，沒錯(cuò)。”李守一時(shí)想了許多，想到那些混亂與絕望，想到楚星的堅(jiān)決與她所孕育著的孩子，又想到了眼前的杜潮……

“這些……都是你一個(gè)人？”他抬頭，望著杜潮問(wèn)道。

杜潮在那片格柵板上敲了敲：“剛剛說(shuō)了呀，還有方平幫著我焊這塊板子，還有小宋，茫菌的研究基本都是她一個(gè)人……”

“不不不！我是說(shuō)，培育這些茫菌。”

“培育茫菌的是茫菌自己，我不過(guò)撒了一把土……”杜潮的語(yǔ)氣平淡依舊，“走吧，你后面的事兒還多著呢?！?/span>

李守神色復(fù)雜地盯住杜潮的背影，凝望了許久才跨步跟上。走出兩步，他又仰頭看了一眼茫洋。

深邃依舊……群星繁密依舊……

?

六、隨波飄蕩

青萍號(hào)上，稍稍回復(fù)了一些往日的生機(jī)。

起碼大多數(shù)人的臉上都不會(huì)再籠罩著絕望與憂愁，他們可以活下去了。

維生部接管了杜潮的那片試驗(yàn)田，并立即著手開始了擴(kuò)建與培植。不消兩個(gè)月，青萍號(hào)主體長(zhǎng)桿的三分之一圓柱表面都已種滿了茫菌——在這個(gè)規(guī)模上，依靠茫菌已經(jīng)可以支撐起整個(gè)青萍號(hào)的生存循環(huán)。

若是此刻駕著蜉蝣從遠(yuǎn)處來(lái)看，蔚為壯觀。

李守的兒子，李茫也出生了。“他是茫洋的孩子”，李守之前便這么說(shuō)，現(xiàn)在依然堅(jiān)持這個(gè)說(shuō)法。

“你給我兒子當(dāng)干爹吧！”臨盆當(dāng)日，李守沒頭沒腦對(duì)著杜潮來(lái)了這么一句。他倆那會(huì)兒正在廊道里等待著臨時(shí)產(chǎn)房里的消息，李守雙眼通紅，背著手不停地來(lái)回踱步。

“你是他老子，茫洋也是他老子，他老子已經(jīng)夠多了……”杜潮淡淡道。

李守終于笑了笑，依舊踱步個(gè)不停……

李茫出生后的滿月，青萍號(hào)終于迎來(lái)久違的慶祝，有食物，有酒——釀酒將再不是一件難事，所有人狂歡、痛飲，仿佛所有的煩惱都已煙消云散似的……

一切都在步入正軌，李守稱職地行使他此刻負(fù)責(zé)人的身份，水循環(huán)整個(gè)被并入了維生部。杜潮依舊管理著他的水處理單元，管理著那幾個(gè)大罐子，每日控制著它們?cè)诓煌闹亓^(qū)切換——眼下，水處理單元只有六個(gè)處理罐還在保持使用，整個(gè)青萍號(hào)的生活用水幾乎已經(jīng)有四成是單純依靠茫菌的提取凈化。

在每天的運(yùn)行操作時(shí)，杜潮經(jīng)常會(huì)油然而生一種說(shuō)不清的落寞……

茫菌那邊已經(jīng)沒有他能夠幫上忙的了，畢竟他不是科研出身。那間實(shí)驗(yàn)室也很久沒有再去過(guò)——之前幾次他過(guò)去的時(shí)候，那里總會(huì)迸發(fā)一陣熱烈的歡呼，那幾個(gè)實(shí)驗(yàn)員不管認(rèn)不認(rèn)識(shí)他，總想著要來(lái)和他這位傳奇的“元始培菌者”多說(shuō)幾句話，這讓杜潮頗不自在……

“也不知道宋盼那丫頭都說(shuō)了些什么……”每每想到，杜潮總是輕輕搖了搖頭，他并不喜歡這樣超出自己所應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的榮譽(yù)。當(dāng)時(shí)想要他試著培育茫菌的想法也很簡(jiǎn)單——他發(fā)現(xiàn)自己喜歡茫洋，哪怕到現(xiàn)在也是如此，而他更喜歡青萍號(hào)，他想要做些力所能及的事兒來(lái)感謝李守，來(lái)回報(bào)青萍號(hào)。

現(xiàn)在他已經(jīng)做完了，這讓他有一種解脫……

仔細(xì)想來(lái)，他似乎是第一次感受到這般徹底的解脫——再?zèng)]有什么事兒非他不可，也再?zèng)]有誰(shuí)當(dāng)真會(huì)需要他……

在斷聯(lián)的頭先幾日，杜潮還會(huì)每天念著他的父母。而到了現(xiàn)在，他依然會(huì)想念，只是再不會(huì)沉浸在悲傷里。

“只希望那些保險(xiǎn)會(huì)像他們所承諾的那樣……”最多他會(huì)念叨一兩句這個(gè)，期望自己的父母不要沉湎于相離的絕望……

再多，他便不會(huì)去想了，也不忍去想。

茫洋，粗暴地將杜潮一直以來(lái)繃著的那根弦扯斷了，又放他隨波逐流，像一只斷了線的風(fēng)箏，又像一葉無(wú)根浮萍……

就像此刻的青萍號(hào)……

他自由了，卻也失去了方向……

中秋到了，這也是茫洋自斷聯(lián)以后，慶祝的第一個(gè)節(jié)日?？上]有人可以歡騰起來(lái)，因?yàn)檫@是中秋，茫洋既沒有月亮，也沒有家人。

“各位，我明白你們的心情?！崩钍貙?duì)著所有人開口，楚星在一旁抱著孩子，小小的李茫正睜著圓溜溜的大眼睛好奇打量著周圍的一切。

“前兩天，我一直在猶豫，要不要將這些節(jié)日在青萍號(hào)上繼續(xù)傳承下去，有沒有這個(gè)必要……”李守說(shuō)著，語(yǔ)氣低沉，扣著每個(gè)人的心弦，“畢竟，我們遠(yuǎn)離了故鄉(xiāng)，恐怕此生都無(wú)望再回到地球?！?/span>

“但……”說(shuō)話間他轉(zhuǎn)身看了一眼自己的妻子與兒子，目光柔和，語(yǔ)氣也變得溫潤(rùn)而具有感染力，“當(dāng)我看到我的兒子，我覺得那很有必要?！?/span>

“李茫是茫洋的孩子，他是第一個(gè)，但絕不會(huì)是最后一個(gè)！為了我們的生存，為了人類在茫洋的未來(lái)，青萍號(hào)上一定會(huì)誕生更多的孩子，他們將承載我們的期望、我們的遺憾、我們的回憶與未來(lái)！”

“什么是節(jié)日！節(jié)日只是一天，被我們賦予了特殊意義的一天，而這一天，正是因?yàn)楸晃覀冑x予了意義，才變得彌足珍貴。它既是我們難得的休憩，也在時(shí)刻提醒著我們文明的意義！提醒著我們團(tuán)圓的溫暖、提醒我們相伴的美好，提醒我們要時(shí)刻牢記我們的出身與故鄉(xiāng)?！?/span>

“青萍號(hào)，雖然斷了與地球的練習(xí)，失去了根莖，但那又如何？只要有我們?cè)?，只要文明還在傳承，那總有一天，我們會(huì)成為新的歷史、新的故鄉(xiāng)。我們不幸遠(yuǎn)離了地球，但此刻我們已然成功扎根在了茫洋！”

李守的語(yǔ)氣越發(fā)慷慨激昂，撩動(dòng)著在場(chǎng)每一位的熱情與希望。

“來(lái)吧，舉起你們的酒杯！”李守帶頭舉起了杯，“這是青萍號(hào)自力更生以來(lái)的第一個(gè)節(jié)日，它既承載了過(guò)往的歷史，也終將成為向未來(lái)開辟的起點(diǎn)。我們所有人，雖遠(yuǎn)離家人，音訊全無(wú)；雖遠(yuǎn)離月亮，漂泊流浪……但我們此時(shí)此刻，便是相互陪伴、彼此依偎的家人，這青萍號(hào)便是我們的家！我們，正團(tuán)圓！”

“干杯！中秋快樂！”

在一片歡呼與相擁中，美酒入喉，舉杯高歌。

望著歡鬧的人群，望著自信洋溢的李守，杜潮喝下了一杯酒……

杜潮似乎變得更沉默了。

除了他在水處理單元該做的那些事——到現(xiàn)在，他需要控制并運(yùn)行的水罐，縮減到了四個(gè)，每天的空閑便更多了。

于是，杜潮要么和采集的那些人一道，駕著蜉蝣出去采集一陣資源，現(xiàn)在倒是不需要再去惦記著采集茫菌了。要么，他便把自己關(guān)在了值班間——他又拾起鏡檢這項(xiàng)老愛好。

一天又一天，望著鏡頭下的那些生物相，一輪又一輪的變遷。

這些來(lái)自地球的微生物，似乎隱隱能讓杜潮產(chǎn)生一絲與過(guò)往的牽連，或是一種錯(cuò)覺——仿佛他此刻還在過(guò)往，還在能望見地球的月球上……

杜潮也覺得自己實(shí)在很別扭，明明現(xiàn)在已經(jīng)沒有了牽掛，明明現(xiàn)在的自己已經(jīng)很自由，卻為何只覺得空空蕩蕩。

他嘗試著將李守先前的那番話放在心上，試著將自己的方向同青萍號(hào)的漫長(zhǎng)未來(lái)相靠攏。但無(wú)論如何，那又實(shí)在太飄渺了些，他的弦掛不上……

慢慢的，甚至有一些更加可怕、更加令人不安的想法開始鉆入了杜潮的內(nèi)心——也許，他依然還受著束縛，也許他需要新的解脫，更進(jìn)一步的解脫……

杜潮并沒有和任何人說(shuō)起過(guò)這些，也沒有什么人好去說(shuō)。

李守很忙，也越來(lái)越忙，原先還能一起吃個(gè)飯，但經(jīng)常吃到一半便跑了開去，到現(xiàn)在，連碰面的次數(shù)都很少了。

方平倒是還經(jīng)常來(lái)與杜潮聚一聚。方平說(shuō)他們對(duì)茫洋的觀察有了一定的推論，現(xiàn)在正在開始整理與驗(yàn)證。杜潮聽他說(shuō)起過(guò)那些推論，實(shí)在是很大膽，簡(jiǎn)直令人咋舌。但當(dāng)方平問(wèn)起杜潮的近況時(shí)，杜潮卻實(shí)在說(shuō)不出個(gè)什么來(lái)。

除了他倆，還有一個(gè)人偶爾也會(huì)來(lái)找杜潮說(shuō)說(shuō)話，宋盼，那個(gè)實(shí)驗(yàn)室的小姑娘。不過(guò)主要也都是宋盼在說(shuō)一些關(guān)于茫菌研究的新進(jìn)展，杜潮在聽。維生部現(xiàn)在正對(duì)茫菌的菌絲和晶核殼體進(jìn)行一些研究，看看能不能有什么技術(shù)應(yīng)用，但是后者在取樣上存在相當(dāng)?shù)碾y度——只要一個(gè)不小心，就很容易弄得內(nèi)部的過(guò)冷水失衡、凝結(jié)并一下子爆炸開來(lái)……

這三個(gè)人以外，杜潮就極少與人有什么過(guò)多的交流。無(wú)非是與維生部的人碰了面打聲招呼，或是與那些同樣駕馭蜉蝣的采集者寒暄幾句。他實(shí)在有些懷念剛到青萍號(hào)的那陣子，懷念老范，懷念當(dāng)初那個(gè)被他失了面子卻一直對(duì)他很好的林老。

到除夕前那陣子，杜潮需要控制的水罐只剩下兩個(gè)，而他將自己關(guān)在值班間的時(shí)間，卻更久了……

杜潮時(shí)常莫名感慨，這二百年亙古未變的污水生化處理，就要在這短短的一年里，被徹底顛覆了……再往后，青萍號(hào)離徹底拋棄這樣落后、繁雜而又并不穩(wěn)定的生化處理，也不過(guò)是時(shí)間問(wèn)題。

也許將來(lái)沒有多久，自己連鏡檢的必要都不會(huì)再有……杜潮這般忖著。

此刻他瞧著顯微鏡頭下那只可憐的游仆蟲，看它奮力擺動(dòng)前端的纖毛，在那塊塊絲連的菌膠團(tuán)間來(lái)回游動(dòng)……

看它似乎在尋著什么，也許是食物、也許是同伴，也許是……家。

只是一支小小的取樣管，便改變了它乏善可陳的一生。原本它只是該在巨大的處理水罐里，伴隨著廢水污泥自在地起伏翻騰，可現(xiàn)在卻被困在了這兒——蓋玻片下，方寸之間。

盲目且壓抑……

新年到了，難得的和諧而喜慶，卻讓杜潮覺得有些格格不入，好在有方平拉著他到處去布置，讓他有了些許參與感。

青萍號(hào)上已又多出幾位懷著身孕的女同事——似乎是李指導(dǎo)在中秋時(shí)的發(fā)言實(shí)在有用透了，當(dāng)然也可能只是因?yàn)榧拍堑牡湣?/span>

方平同樣在謀劃著要去追求維生部的一位女部員，甚至為此用些鋁和銹鐵做了幾支簡(jiǎn)易但危險(xiǎn)的煙花棒?！澳憧烧媸莻€(gè)人才……”受著杜潮這般的祝福，他興沖沖跑去告白了。

除夕夜，杜潮坐在角落喝了幾杯，聽宋盼介紹她新認(rèn)識(shí)的男朋友，又笑著看方平秀恩愛。

“李指導(dǎo)，楚星，新年快樂！”他挑了個(gè)合適的時(shí)候，去向李守一家敬了杯酒，又對(duì)不諳世事的李茫做了個(gè)小小的鬼臉。

之后，便回到自己的宿舍。

再?zèng)]有拎著酒再來(lái)串門的李守，也沒有他的好朋友方平，更沒有春晚。沒有人陪伴，青萍號(hào)失聯(lián)后的第一個(gè)新年，杜潮是自己一個(gè)人度過(guò)的。

杜潮打開了終端，將父母最后的那條視頻，看了一遍又一遍……

爸，媽，兒日益不快，何日方能解脫……

……

新的一年，一日復(fù)一日，就那樣滑過(guò)了……

“杜潮，你能幫我個(gè)忙嗎？”端午前后，方平尋到杜潮宿舍，同他商量道。

“什么事？”杜潮有些訝異，他不明白有什么事是他才能做的。

“兩個(gè)月前，我們就完成了茫洋觀測(cè)的調(diào)研報(bào)告，你知道的，我之前和你說(shuō)過(guò)……”

“對(duì)，我記得?！倍懦秉c(diǎn)頭，他記得方平他們那個(gè)大膽的猜想。

“但是，我們把報(bào)告交上去以后……”方平面露躊躇，頓了頓，他又接著道，“我知道，你和李指導(dǎo)的關(guān)系一直不錯(cuò)……”

……

見到李守時(shí)，兩人一時(shí)都不知該如何開口。

“好久不見……”半晌，杜潮冒出一句來(lái)，這才順利聊了開去。

李守大談了一陣現(xiàn)已一歲的李洋。

“你該抽時(shí)間去看看這小子，可愛極了！”李守笑著拍打杜潮的肩膀。

“好，等我有空就去……”杜潮點(diǎn)點(diǎn)頭。

“是呀，知道你忙，楚星也時(shí)常念叨你，說(shuō)是不是要幫你撮合一位?！崩钍靥袅颂裘?。

“哈哈哈，”杜潮干笑了兩聲，擺著手拒絕，“忙……”

忙，是一樣完美的借口。

又聊了兩句，杜潮終于才拋出方平的委托來(lái)。

“嗯……”他想了想，稍微措了番辭道，“聽方平說(shuō)，他們小組兩個(gè)月向你們交了一份報(bào)告？”

李守的笑臉?biāo)坪蹉读似蹋婚W而逝。

“方平和你說(shuō)了多少？”李守依然笑著，卻瞇眼盯住杜潮。

“沒有多少，不過(guò)告訴了我他們的推論……”

李守沒有說(shuō)話，眼神似乎在示意杜潮繼續(xù)講下去。

“茫洋里沒有觀測(cè)到真正的星星，而我們所見到那些星星，都只是一顆顆的蟲洞……”杜潮淡淡道，既沒有驚訝也沒有懷疑，似乎當(dāng)初他在聽到這一推論的瞬間便接受了它。

“這解釋了很多事情，”李守點(diǎn)點(diǎn)頭，“你還記得當(dāng)初……”

“消失的星星?！倍懦弊匀幻靼姿谥甘裁矗绻?dāng)初……

“對(duì)，但現(xiàn)在說(shuō)這些也沒有什么意義……”李守終于斂起他的笑臉，“當(dāng)初只是當(dāng)初，此刻沒有如果。”

“我自然也不是為了說(shuō)這些?！倍懦钡?。

“當(dāng)然，當(dāng)然……”李守又笑了笑，“你是想問(wèn)，為什么他的報(bào)告被駁回，不再采納？”

“是，那畢竟是他們這許多天來(lái)的心血?！?/span>

“那……你知道他們報(bào)告的后半段嗎？”李守收回笑意。

“聽他說(shuō)了，”杜潮點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們?cè)摾^續(xù)完善原定的青萍號(hào)二期工程，起碼讓青萍號(hào)具備航行的能力，畢竟當(dāng)初有許多的設(shè)備材料已被運(yùn)來(lái)?！?/span>

“但你有沒有想過(guò)，這有什么意義？”

“意義？”

“對(duì)，意義，建好了推進(jìn)系統(tǒng)又如何？隨便挑一個(gè)蟲洞便往那兒開去嗎？不說(shuō)蟲洞在我們航行的路上便有可能消失，極大可能！就說(shuō)我們到了以后又如何？蟲洞那端會(huì)是什么？會(huì)是地球嗎？你覺得那樣的幾率該有多?。俊崩钍叵蚯皟A著身靠向杜潮，拋出了一系列問(wèn)題。

“可總該試一試不是嗎？那畢竟也可能回到我們所熟知的宇宙?！?/span>

“宇宙……人類很熟悉嗎？人類連小小的太陽(yáng)系都沒有熟悉完，我們對(duì)那片宇宙的熟悉程度，還比不上現(xiàn)在的茫洋！”李守顯出些許不耐煩來(lái)。

“杜潮，我要提醒你，”他接著說(shuō)道，“我們現(xiàn)在，是依靠茫洋活著的，如果當(dāng)真出了茫洋，去到那一片荒蕪的宇宙，你覺得我們能撐多久？太陽(yáng)爐多久便要熄滅？”

“不要天真?！崩钍匮隽嘶厝?，看向他的終端，似乎開始準(zhǔn)備工作。

“那就讓青萍號(hào)這般，一直在茫洋里亂飄？”杜潮站起身來(lái)。

“那有什么不好？青萍號(hào)需要航行機(jī)動(dòng)能力嗎？在這茫洋需要躲避什么？而且那些設(shè)備與材料不能浪費(fèi)，青萍號(hào)總會(huì)有需要修理的地方?！?/span>

“那些總有用完的時(shí)候，我們總歸需要找到新的、更加穩(wěn)定的家園。單靠青萍號(hào)，我們可以活幾代？哪怕我們只在茫洋找一找也是好的。青萍號(hào)需要發(fā)展和進(jìn)步，首先必須要讓它航行起來(lái)，不能隨波逐流！”

“萬(wàn)一找不到呢？真的要冒這樣的險(xiǎn)嗎？”李守盯著杜潮道，“杜潮，我需要為這兒的每一個(gè)人負(fù)責(zé)，為了下一代，下下代……”

杜潮無(wú)言，默默向外走去。

他突又回首問(wèn)了一句：“李指導(dǎo)，我記得您的志向曾是星辰大海?！?/span>

“……”

“我很忙……”李守收回視線，盯在了他的終端屏幕上，“杜潮，你也有該忙的工作吧?！?/span>

“是，我也很忙?！倍懦钡f(shuō)完，頭也不回走了出去。

略略向方平回復(fù)了幾句后，杜潮徑直向采集部而去……

水處理單元？他早已不去了——現(xiàn)在的青萍號(hào)，再也不需要那些大水罐來(lái)處理污水。

數(shù)月前，維生部利用茫菌采集須的薄膜，實(shí)現(xiàn)了對(duì)氣體的精密分離與提取，這使得青萍號(hào)上的污水有了一個(gè)最簡(jiǎn)單而有效的處理辦法——直接電解。

過(guò)去若是直接電解污水，除了氫和氧外，還會(huì)在兩極產(chǎn)生大量不可控的雜質(zhì)氣體而難以分離。但現(xiàn)在，這顯然已經(jīng)不是難事。

反正青萍號(hào)最不缺的便是能源，如果哪里需要用水，那直接用電解來(lái)的氫和氧反應(yīng)了便是。而電解后產(chǎn)生的大量含碳、含氮?dú)怏w以及剩下的固體雜質(zhì)，收集后，還能被維生部更簡(jiǎn)單方便地加以處理和利用。

這一刻終于還是到了，杜潮原先便一直在等著——雖然這替代的方法比他預(yù)想的還要更直接、純粹，但無(wú)論如何，歷經(jīng)兩百年歲月的生化處理終歸淪為歷史，失去了用處……

也許，杜潮自己也是……

那天，做完最后一次鏡檢，杜潮便將這份工作移交給了維生部其他人——那最后的兩個(gè)大水罐并沒有停止運(yùn)行。它們只是失去了處理污水的任務(wù)，但內(nèi)里裝著的污泥還得繼續(xù)培育，來(lái)維持原本的菌群與生物相——為了現(xiàn)在與將來(lái)的生態(tài)做考慮。無(wú)論如何，青萍號(hào)本就孱弱的生態(tài)圈需要保存盡可能豐富的多樣性物種。

杜潮拒絕了對(duì)此負(fù)責(zé)的請(qǐng)求，既然這里已失去了原本的作用，那他已不想再坐在這兒，做這份看管遺物的活兒，守墓一般……

那之后的第二天，他便去了采集部報(bào)到，去駕馭蜉蝣。

他有一種預(yù)感，自己的解脫，終在茫洋……

?

七、湍洋橫流

又到一年除夕前夜。

收到緊急開會(huì)的通知時(shí)，杜潮正發(fā)著燒。

他感冒了。有人的地方，就有感冒……流感病毒這玩意從來(lái)就沒有和人分開過(guò)。青萍號(hào)上陸陸續(xù)續(xù)一直都會(huì)有人患上流感，只是現(xiàn)在終于輪到了杜潮。

拖著發(fā)寒而略感無(wú)力的身子，他來(lái)到會(huì)議現(xiàn)場(chǎng)。

會(huì)議室就在管理部，那個(gè)標(biāo)志性的電子大屏幕依然矗立在正中央，只是上面再?zèng)]有那堆擁擠而繁復(fù)的信息。

人并不多，似乎只有采集部的那十幾個(gè)人在這，所有人面色都有些不快——畢竟第二天就是除夕，而大家都只想好好歇一歇。

杜潮和同事們打了幾聲招呼，便往一處角落里待著去了。

不久，李守帶著兩位管理部的同事走了進(jìn)來(lái)，而方平跟在最后，幾人面容都有些沉重。

李守掃過(guò)一圈在場(chǎng)的所有人，最后落在了角落處的杜潮身上。

“杜潮？”李守的表情有些驚訝，“你怎么在這兒？”

“采集部的都該來(lái)不是嗎？咳……我接到的通知?！币?yàn)楦忻埃懦边€略有些咳嗽。

“你現(xiàn)在在采集部？”李守的驚訝之情絲毫未減，“我還以為……”

“李指導(dǎo)……”一旁有位同事提醒了他一聲。

“哦……好，不說(shuō)這些，正事要緊?！庇制沉艘谎鄱懦?，李守伸手指向那個(gè)大屏幕，示意同事前去操作。

“方工，您同我來(lái)?！蹦俏煌抡泻糁狡揭煌啊?/span>

方平朝遠(yuǎn)遠(yuǎn)杜潮丟了個(gè)無(wú)奈的笑，隨后又代以一臉嚴(yán)肅。

“各位，抱歉在這樣的時(shí)候召集你們，但現(xiàn)下情況有些特殊?！背眠@個(gè)當(dāng)口，李守對(duì)著眾人說(shuō)道，“今天下午，建設(shè)部的工程師方平所帶領(lǐng)的觀測(cè)小組，他們發(fā)現(xiàn)……”

說(shuō)話間，李守看向那個(gè)大屏幕，同事沖他點(diǎn)點(diǎn)頭。屏幕已準(zhǔn)備完畢，上面投放了一幅簡(jiǎn)易的全息模型，正由方平演示著。

模型正是青萍號(hào)，似一張荷葉、一片長(zhǎng)莖圓葉的浮萍。

“在青萍號(hào)的后側(cè)，就是青萍號(hào)主體尾端正對(duì)的遠(yuǎn)方……”

視野被慢慢拉遠(yuǎn)，青萍號(hào)往屏幕的一側(cè)愈拉愈小，顯得袖珍而小巧。隨著再度拉遠(yuǎn)，突然從屏幕的另一側(cè)闖入了另一顆球體的模型。

可能以為視野被拉遠(yuǎn)的緣故，那顆球體看著也并沒有多大，但要是和青萍號(hào)相比較的話……

“有一個(gè)未知的球狀物體，正從后面慢慢向青萍號(hào)靠近?！?/span>

屏幕這時(shí)再起了變化，青萍號(hào)與那球體被快速拉近，隨后共同擁擠在屏幕上——確切的說(shuō)，是那顆球體充斥了絕大部分的屏幕空間。

“如各位所見，這顆球體相比青萍號(hào)來(lái)說(shuō)相當(dāng)巨大，據(jù)方平他們的初步觀測(cè)，直徑約在青萍號(hào)圓盤區(qū)的八到十倍。”

“而現(xiàn)在，它正在向我們靠近?！崩钍赝娙耍耙虼?，我需要你們中的一位，前去探查一下那兒究竟是什么情況。”

采集部的眾人交頭接耳了好一陣子。

望著屏幕，杜潮似乎心有所感，仿佛那里有著他所需要追尋的答案。

“咳咳……我去吧……”杜潮低聲說(shuō)了一聲，但似乎沒有人聽到。

“那是什么玩意？”有人突然叫道。

“不知道……”屏幕旁的方平搖搖頭，他接話道，“這也是需要有人前去觀察的原因，包括它為何在向我們靠近?！?/span>

茫洋內(nèi)，始終充滿了未知。

“那它什么時(shí)候到這兒來(lái)？”又有人問(wèn)道。

方平這次倒沒有回答，他先看了一眼角落的杜潮，卻又斜眼望向李守。

“大家都知道，青萍號(hào)沒有什么航行機(jī)動(dòng)的能力，”李守開口，“我們已經(jīng)第一時(shí)間開啟了青萍號(hào)反向的氣體對(duì)沖，延緩一些相會(huì)合的時(shí)間。但按現(xiàn)在的速度來(lái)說(shuō)……”他朝方平望了回去。

方平這才補(bǔ)充回答道：“預(yù)計(jì)會(huì)在大后天的中午相碰?！?/span>

大年初二的中午。

“如果撞上了，青萍號(hào)會(huì)怎么樣？”

對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，無(wú)論李守還是方平都保持了沉默，沒有人知道。

“有誰(shuí)愿意前去看看的嗎？”李守終于道，“鑒于這個(gè)距離和時(shí)間，可能需要開老式的蜉蝣才行，用推進(jìn)劑的那種，正好還剩下幾架沒有改裝。推進(jìn)劑咱們還有嗎？”

“還多，一直沒舍得用過(guò)。”

“如果兩個(gè)小時(shí)內(nèi)出發(fā)，應(yīng)該明天一早能開到它的附近?！?/span>

“明天一早，七八個(gè)小時(shí)嗎？可……”采集部的一位隊(duì)員遲疑道，“如果沒有算錯(cuò)，那應(yīng)該只夠蜉蝣飛過(guò)去吧？”

“對(duì)，”李守點(diǎn)點(diǎn)頭，“所以這需要你們征求你們的意見。哪怕老式蜉蝣的續(xù)航，也只夠單程再帶三分之一左右的回程。因此，我們需要一位志愿者?！?/span>

所有人沉默了。

“我們會(huì)在蜉蝣裝載足夠的氧氣、水和食物，志愿者到達(dá)以后視情況在原處或在回程路上推進(jìn)劑耗盡后等待救援?！彼盅a(bǔ)充道。

“要怎么救？”

“到時(shí)候總有辦法，如果只是虛驚一場(chǎng)，我們就派第二架、第三架，接力也能接回來(lái)。重點(diǎn)是我們需要了解那究竟是什么？會(huì)不會(huì)對(duì)青萍號(hào)造成威脅?！?/span>

“我去吧……咳咳?！倍懦碧Ц吡寺曇簦@次應(yīng)該大家都聽到了，有幾位采集部的隊(duì)員轉(zhuǎn)頭看了看他。

方平循聲也望了過(guò)來(lái)，神色復(fù)雜。

“但我要提醒大家！”李守仿佛沒有聽到，他忽又抬高了音量，“無(wú)論如何，這將是一場(chǎng)未知的探索！前方等待志愿者的是什么，我們誰(shuí)也不知道。”

“誰(shuí)都無(wú)法排除有危險(xiǎn)潛伏的可能！”李守掃視一圈，獨(dú)獨(dú)跳過(guò)了杜潮，“我希望咱們的志愿者要做好準(zhǔn)心理備！”

鴉雀無(wú)聲。

眾人你望望我，我望望你。明明該是迎接新年的喜慶日子，為何……

“我去吧！”杜潮開口說(shuō)了第三聲，此刻他已走到眾人最前面。

再也無(wú)法無(wú)視，李守盯著杜潮，“還有人嗎？”他高聲問(wèn)了一聲。

“您只需要一位?！倍懦币不囟⒅套『韲档拇贪W。

“你不行！”李守?cái)嗳坏?，引得所有人都望了過(guò)來(lái)。

“李指導(dǎo)？”他的同事皺著眉，開口提醒他一聲。

意識(shí)到自己失了態(tài)，李守咳嗽了兩聲，目光掃過(guò)杜潮蒼白的臉色與頰上不健康的紅暈——?jiǎng)倓偹麄冸x得太遠(yuǎn)，李守竟沒有注意。

“你的身體似乎并不健康，我懷疑你不能勝任?！崩钍赜謱⒛抗馔断蚱渌?，“還有人嗎？”

“如果只是探查的話，我沒有問(wèn)題。”杜潮的身子站得筆直，他也掃過(guò)一圈采集部的那十幾位同事，“他們半數(shù)都已有了對(duì)象，另外一半里，咳……我自信沒有人能將老式蜉蝣開的比我好?！薄@居然是句實(shí)話，當(dāng)初采集部的人員流動(dòng)就最為頻繁，而后來(lái)留下的大多數(shù)，基本都是在太陽(yáng)爐點(diǎn)火后那陣來(lái)到青萍號(hào)的，因此老式蜉蝣接觸的本就不多。

他的話語(yǔ)依然直率而不中聽，然而此刻并沒有人去挑刺。許多隊(duì)員都已低下了頭。

“杜潮……”方平也朝著他這位朋友喚了一聲。

“李指導(dǎo)，我去吧?！倍懦钡溃蝗缢Ｄ前?，執(zhí)拗而倔強(qiáng)。

盯著杜潮，沉默了半晌。

“隨便你……”終于，李守丟下一句，“方平，這事你負(fù)責(zé)，全程跟進(jìn)?！?/span>

“其他人，回去休息吧?！毖援?，他頭也不回走了出去。

……

和方平一道前往庫(kù)艙的路上，楚星抱著兩歲的李茫正在廊道邊等著杜潮。

“這是阿司匹林?！背沁f給杜潮幾片藥，一定看著他先服下兩顆后才放他過(guò)去。

“等你回來(lái)，一定來(lái)多看看茫茫?！背菍?duì)方平叮囑道，“李守說(shuō)你可是他的干爹?！?/span>

杜潮笑了，對(duì)著小小的李茫扮了幾個(gè)鬼臉，可惜小家伙怕生，一直往媽媽懷里躲。

……

“你就非去不可嗎？”方平飄在一旁，望著縮在蜉蝣里的杜潮。

“總得有人去……咳咳?！倍懦钡坏?，他一邊安置著自己，一邊努力收拾著先前方平丟給他的一堆食物和水。

“你咋給我這搞得和去郊游似的?！倍懦毙α?，駕駛艙本就很逼仄，他塞了好一會(huì)兒才把那些玩意歸置到合適的地方。

方平卻沒有笑，他總覺得杜潮這次的態(tài)度實(shí)在有些奇怪，甚至有些迫不及待般。

“李守他要能早點(diǎn)聽我們的建議……”方平突然憤然道。

“這怪不了他，”杜潮搖搖頭，“他需要考慮的事太多了?！?/span>

“可……”

“別忘了這才過(guò)了多久？半年吧，就算他說(shuō)服了所有人開始為青萍號(hào)進(jìn)一步建設(shè)，這半年又夠干什么？”

方平默然。

“是福不是禍，是禍躲不過(guò)。”杜潮已經(jīng)坐好，綁上了安全帶，“咳，好久沒開這玩意，實(shí)在懷念……”

“復(fù)合推進(jìn)劑已經(jīng)加滿，”方平拍了拍蜉蝣的機(jī)身，“維生系統(tǒng)里的壓縮空氣罐夠你活一個(gè)星期的。而且蜉蝣原本采集用的儲(chǔ)罐被我拆了一個(gè)，放了另一個(gè)氧氣罐做備用……”

“有必要嗎？”杜潮哭笑不得。

“怎么沒有?！狈狡接挚戳丝茨切┍蝗诟魈幍氖澄铮肿Я俗Ф懦钡姆雷o(hù)服，“防護(hù)服沒有問(wèn)題吧？”

“沒問(wèn)題?！?/span>

“進(jìn)氣和循環(huán)呢？通訊沒問(wèn)題吧。”

“放心好了，都檢查過(guò)了?！?/span>

“好……”方平點(diǎn)了點(diǎn)頭，但依然沒能完全放心下來(lái)，他總覺得杜潮似乎有些冷靜過(guò)了頭。

“如果到了那兒，或者路上有什么異常就趕緊回頭，或者換個(gè)方向?！?/span>

“那還探不探查了？”杜潮擺擺手，“青萍號(hào)更重要，我有數(shù)。”

“早知道當(dāng)初不教你開這玩意了……”方平突又說(shuō)了一句，“要么我自己開?！?/span>

“得了吧，你又不是采集部的?！?/span>

“你原來(lái)也不是?！?/span>

“行了行了……咳咳……”杜潮拉起蜉蝣的艙罩，他已準(zhǔn)備出發(fā)。

方平最終在閉合的蜉蝣艙罩上敲了敲，和杜潮揮了揮手，飄出了采集艙。

采集艙出發(fā)程序啟動(dòng)，閉合內(nèi)門抽至真空，外門隨之開啟。茫洋的大氣涌入。

杜潮啟動(dòng)了蜉蝣，伴隨著一股熟悉而久違的推背感，輕巧鉆入茫洋，向著繁密的星空駛?cè)ァ?/span>

楚星送來(lái)的阿司匹林很有用，這會(huì)兒杜潮身上的無(wú)力感已近乎消失，關(guān)節(jié)也不再疼了，只是還略有些寒意。

剛剛飛出青萍號(hào)，通訊中方平的聲音就傳了出來(lái)。

“杜潮，能聽到嗎？”

“很清楚?！?/span>

“好，按照我的指示調(diào)整方向……”

老式的蜉蝣幾乎是純手動(dòng)操作——畢竟這玩意只是一個(gè)過(guò)渡期的臨時(shí)產(chǎn)物。故而需要方平依靠青萍號(hào)的雷達(dá)來(lái)確定杜潮的方位，并遠(yuǎn)程給予指導(dǎo)。

“好了，你現(xiàn)在已經(jīng)在正確的方向，繼續(xù)前進(jìn)?！?/span>

“咳咳……好?！?/span>

“你現(xiàn)在能看到什么嗎？”

“看不到什么東西?！?/span>

“好，接下來(lái)的行程可能會(huì)有些枯燥，預(yù)計(jì)要連續(xù)飛行七小時(shí)二十分鐘，我會(huì)一直陪著你?！?/span>

“沒問(wèn)題?！?/span>

“你需要睡一會(huì)嗎？我在這邊盯著，如果航線偏了我會(huì)喊你?！?/span>

“不用……咳，沒那么嬌貴。”

……

通過(guò)通訊，兩人有一搭沒一搭地聊著天，偶爾又提到了老范，和當(dāng)初的一些回憶。

聊天當(dāng)中，方平察覺杜潮似乎總是帶著一份難以忽視的超然，尤其是在說(shuō)起一些過(guò)往的事情時(shí)，仿佛下一刻他就能親眼再見到那些遙遠(yuǎn)的回憶一般。這讓方平莫名覺得有些不寒而栗。

但他壓下了這股感覺，只覺得自己是多慮了。等杜潮回來(lái)，一定得多去陪他聊聊，方平暗自忖著。

“咦？”突然杜潮處傳來(lái)一聲驚呼。

“怎么了？杜潮！”方平不免緊張起來(lái)。

“沒什么……我看到了一小團(tuán)生長(zhǎng)起來(lái)的茫菌?！?/span>

“那又怎么了？”

“重點(diǎn)是頻率，咳咳……最近幾乎每天都能采到這樣的茫菌，不光是我，采集部的其他人也都這樣說(shuō)?！?/span>

“這又怎么了？這不是好事嗎？”

“你知道最早我在茫洋里尋找這樣的茫菌有多難嗎？我飛了幾個(gè)月也不過(guò)只能找到兩三塊?！?/span>

“會(huì)不會(huì)是種植在青萍號(hào)上的那些，它們脫落下的？”

“我原本也這樣揣測(cè)，但有點(diǎn)說(shuō)不通，這個(gè)現(xiàn)象并沒有那么早，只在最近開始頻繁起來(lái)……咳……”

“有多近？”

“就兩三個(gè)星期吧……剛才我還沒往這個(gè)事兒上想。但我現(xiàn)在似乎有種預(yù)感，這會(huì)不會(huì)和我前方正駛向的東西有什么聯(lián)系?！?/span>

“……”

“咳咳……當(dāng)然也可能就是我多慮了?！?/span>

“杜潮……”

“怎么？”

“我記得……你的預(yù)感一向很準(zhǔn)……”

……

杜潮的預(yù)感的確很準(zhǔn)，在他后續(xù)的飛行中，陸續(xù)見到的茫洋團(tuán)塊越來(lái)越多，幾乎是每隔一小會(huì)兒，就能看到一小塊泛著晶瑩絲狀光芒的土塊漂浮在那兒。

又開出一陣，甚至能同時(shí)見到三三兩兩的幾團(tuán)……

……

“方平，你把李守喊來(lái)，我想我看見那東西了……”

“你說(shuō)，我一直在?！边@卻是李守的聲音在回答。

“你在？咳……好，在我前方的正中央，有一個(gè)光點(diǎn)，我看了很久，它越來(lái)越大，我想我們的目標(biāo)就是它……”

“能看清那是什么東西嗎？”

“還不能，但我有一種猜想?！?/span>

“什么？”

“我猜，那是一整塊，碩大無(wú)朋的茫菌團(tuán)?！杯h(huán)望著蜉蝣身側(cè)，開始密布如星辰般的茫菌碎塊，杜潮冷靜說(shuō)道。

……

深夜，青萍號(hào)所有的理論專家都被聚集到了一處。

早已顧不上第二天的除夕與春節(jié)了。此刻，正有一團(tuán)比青萍號(hào)大出百倍的茫菌團(tuán)朝著青萍號(hào)飄蕩而來(lái)……

“如果那玩意撞上了青萍號(hào)會(huì)怎么樣？”

“茫菌間依靠菌絲相連，那一大團(tuán)預(yù)計(jì)質(zhì)地并不會(huì)堅(jiān)硬，而是很松散，就好像一層層網(wǎng)裹著棉花那樣……”

“我是說(shuō)撞上了會(huì)怎么樣？”

“我正要說(shuō)，如果撞上，就怕它像是一張網(wǎng)一樣，整個(gè)把青萍號(hào)包裹起來(lái)，那樣的話……”

“那樣就完了，太陽(yáng)爐用不了多久就會(huì)熄滅。”

“沒錯(cuò)，絕不能讓它撞上！”

“可它為什么朝著我們而來(lái)呢？”

“難不成茫菌有意識(shí)？”

“不可能！就算有意識(shí)，它靠什么推進(jìn)？為什么速度比青萍號(hào)還要快？”

“哧……青萍號(hào)有速度嗎？”

“壓縮氣流已經(jīng)全開了，多少有點(diǎn)。”

“現(xiàn)在不要扯這些，有辦法避開嗎？”

“青萍號(hào)可以轉(zhuǎn)向嗎？”

“不行，試過(guò)，青萍號(hào)的轉(zhuǎn)向氣流哪怕開了也轉(zhuǎn)不動(dòng)，似乎有什么在推著。”

“別忘了，茫洋是有風(fēng)的?！?/span>

“您什么意思？”

“對(duì)！茫洋的有風(fēng)的！方工！你們的理論說(shuō)，茫洋之中遍布著蟲洞是嗎？”

“是的……”

“諸位還記得，當(dāng)初咱們的蟲洞還在的時(shí)候，青萍號(hào)是什么姿態(tài)嗎？青萍號(hào)的生活區(qū)始終是正對(duì)著蟲洞的。因?yàn)橛袣饬髟丛床粩嗤ㄟ^(guò)蟲洞流向咱們的宇宙，所以在這股氣流的影響下，青萍號(hào)的生活區(qū)，也就是青萍的萍葉始終順著氣流而正對(duì)蟲洞，而青萍號(hào)也是在這個(gè)姿態(tài)的基礎(chǔ)上以氣流反沖維持與蟲洞的相對(duì)位置?！?/span>

“對(duì)……哦！我明白了。”

“您意思是，青萍號(hào)現(xiàn)在正處在這樣的氣流中？”

“對(duì)，咱們?cè)谇嗥继?hào)里，又失去了參照物，所以從未感覺到。但恐怕這陣氣流比當(dāng)時(shí)咱們蟲洞那股要猛烈些，所以現(xiàn)在咱們調(diào)整不動(dòng)?！?/span>

“那……那團(tuán)茫菌？”

“別忘了，那團(tuán)茫菌是相當(dāng)松散的，就像一個(gè)大氣球，飄在氣流里，自然被吹地更快，從咱們后面就這樣被吹來(lái)了?！?/span>

“倒不如說(shuō)，是咱們?cè)谑?lián)以后，被茫洋的氣流卷到了那玩意行進(jìn)的正前方……”

“茫洋的氣流是哪里來(lái)的？”

“如果方工的理論沒錯(cuò)的話，茫洋中有無(wú)數(shù)的蟲洞不斷生成與消失，這足以攪動(dòng)茫洋的大氣不斷地流動(dòng)，而且通過(guò)蟲洞還有無(wú)數(shù)恒星的光線、高能射線被照射進(jìn)茫洋，這樣造成的溫度差異更是推波助瀾?！?/span>

“就像深海的洋流那樣……”

……

各個(gè)專家們，你一眼我一語(yǔ)，將他們所認(rèn)為的真相拼湊出了個(gè)大概——青萍號(hào)就真的像一葉飄萍般，被湍急的洋流卷到了這份危險(xiǎn)的正前方。

不光是李守，在場(chǎng)的所有人都第一次意識(shí)到，若是任由青萍號(hào)這般在茫洋隨波逐流是有多么恐怖……

可眼下最緊迫的問(wèn)題卻是，已身處湍流當(dāng)中的青萍號(hào)，該怎么辦？

?

八、茫洋飄萍

“杜潮呢？”一片嘈雜中，李守突又想起了杜潮，似乎唯有他能令自己心安。

“還有三個(gè)小時(shí)，他就會(huì)和茫菌團(tuán)匯合?！狈狡交卮鸬?。

“他還去做什么？讓他掉頭吧！現(xiàn)在回程還來(lái)得及?！?/span>

“你們剛剛說(shuō)的我都聽到了……咳咳……”杜潮通過(guò)通訊說(shuō)道，方平很早便打開了擴(kuò)音，“無(wú)論如何，我需要去調(diào)查看看，這是我的任務(wù)。”

“你去了又有什么用？先回來(lái)吧，任務(wù)結(jié)束了。”李守對(duì)著通訊道。

“不，我認(rèn)為我還是應(yīng)該去看看……”

“你就算到了又能怎么樣？你只不過(guò)開著一艘蜉蝣，不要做無(wú)用的嘗試?；貋?lái)吧，大家會(huì)一起想辦法的?！?/span>

聽著李守的這些話，方平總覺得有些不舒服，但無(wú)論如何，也沒法說(shuō)上什么。

通訊那頭沉默了很久。

“只當(dāng)我好奇，去看看吧……咳……等我好了再聯(lián)系你們?！苯K于，那頭再次傳來(lái)了杜潮的聲音，“放心吧，我不會(huì)讓青萍號(hào)有事的?！?/span>

話畢，杜潮切斷了通訊……

不知怎的，方平內(nèi)心油然升起了一股不好的預(yù)感。杜潮剛剛的聲音，似乎有種向往，卻又格外超然而飄渺，仿佛自另一個(gè)世界傳來(lái)……

“喂……喂！”喊了兩聲，見沒有了回應(yīng)，李守皺眉沉默了一會(huì)，搖搖頭，將自己再度投入與那些專家的討論中。

“青萍號(hào)就完全沒有辦法調(diào)整方向了嗎？”

“怎么調(diào)？東西都沒有要怎么調(diào)？”

“如果用蜉蝣來(lái)推青萍號(hào)呢？”

“新蜉蝣屁用沒有，老蜉蝣還剩幾架？就那個(gè)推重比……”

“螳臂當(dāng)車……”

……

時(shí)間一分一秒過(guò)去，方平守在通訊旁，一邊聽著耳邊的爭(zhēng)論。

“那個(gè)……”終于，有個(gè)稍陌生的聲音響起，“不如從茫菌團(tuán)那邊來(lái)想辦法呢？”

那是宋盼，若論對(duì)茫菌的熟悉程度，青萍號(hào)上她說(shuō)第二沒人敢稱第一。

“你什么意思？”李守扭頭對(duì)著她。

“茫菌其實(shí)特別脆弱的，尤其是晶核里的過(guò)冷水，只要稍微失衡就會(huì)瞬間凍結(jié)再爆裂開……”

“怎樣失衡？”原本守在通訊旁的方平，猛地站起身來(lái)。

“溫度、強(qiáng)烈的震動(dòng)……都會(huì)失衡的，這本身應(yīng)該也是茫菌的繁殖方式?！?/span>

李守想起，當(dāng)初杜潮好像和他說(shuō)過(guò)這些……

“那這事兒，杜潮他知道嗎？”方平卻一下沖了過(guò)來(lái)，攥著宋盼的肩膀。

“當(dāng)……當(dāng)然，”宋盼被嚇了一跳，“這個(gè)現(xiàn)象原本就是杜潮最先發(fā)現(xiàn)的?！?/span>

“什么？”方平想到了什么，瞬間一股涼意從心底涌起。他愣了片刻，驀地望向通訊，又將頭轉(zhuǎn)了回來(lái)，卻是死死盯住了李守……

“李指導(dǎo)，”他開口，聲音卻冰冷無(wú)比，“您知道這意味著什么嘛？”

“您即將失去一位最好的朋友……”

……

越是靠近那團(tuán)茫菌，杜潮的內(nèi)心就越發(fā)升騰起一股敬畏之情。

生命總能找到它的出路……

眼前，似一片潔白的草原，向著天地上下延申，剔透的菌絲隨風(fēng)搖曳，泛著光，不時(shí)有一處爆起一團(tuán)冰霧向四面散去。

似仙境、似天宮……實(shí)在讓人有些不忍破壞。

首先，杜潮需要飛到它行徑的側(cè)面——這一步著實(shí)有些難度。

茫菌團(tuán)整體缺少明顯的標(biāo)識(shí)，繞著它稍稍飛了一會(huì)兒便有些迷失方向。

這可有些難辦，如果想要茫菌團(tuán)偏離現(xiàn)在的路徑，那么必須對(duì)它的側(cè)面產(chǎn)生沖擊，最好是垂直于行徑方向的腰線位置。

又飛了一會(huì)兒，終于有了個(gè)法子——去觀察菌絲的朝向。

既然氣流是從菌團(tuán)后側(cè)往前吹的，如論如何，觀察菌絲低伏的朝向，總能大致看得出，它在以前進(jìn)方向?yàn)檩S的何種緯度上。

終于，他選定了一處目的地——其實(shí)稍微偏差一點(diǎn)問(wèn)題也不是很大，杜潮這樣覺得。

在這樣茫菌的表面降落實(shí)在很有意思，杜潮正對(duì)著他挑選的方向緩緩加速片刻便停了火，讓慣性做完剩下的事兒。他將蜉蝣前方的采集帆張到了最大，于是，就像一把傘落在了松軟的沙土，激起好大一片的冰晶塵霧被爆開。在一片炫亮綺麗的晶瑩中，杜潮的蜉蝣順利落在了平原上。

他將余下的藥片吞下，又喝了些水，略略恢復(fù)了精神。望著滿艙塞在角落處的食物，不由得歉意一笑。

又猛地咳嗽了一陣，多少讓喉嚨舒服了些。

戴好防護(hù)服的頭盔，確認(rèn)密封后打開蜉蝣的艙罩，杜潮鉆了出來(lái)。身軀扭動(dòng)時(shí)，蜉蝣的機(jī)身跟著一頓晃動(dòng)，又揚(yáng)起了好一陣冰霧。

鉆出以后，他往上飄到蜉蝣的機(jī)身腹部，將它打開。果然如方平所說(shuō)，這兒現(xiàn)在放著的是一整罐的氧氣。

兩罐氧氣，剩下蜉蝣還有兩成多些的推進(jìn)劑，再算上茫洋內(nèi)大量的氫氣——嗯……足夠引起局部的爆炸了。

哪怕只是燒上一陣也好，劇烈的溫度變化，起碼也會(huì)讓這一側(cè)大量的晶核爆開，由它自己產(chǎn)生一些推力。

這是杜潮所能想到，拯救青萍號(hào)唯一的方法。

而且，他也終于能夠得到解脫了……

這一刻，他似乎等了好久。

甚至讓他油然而生一股說(shuō)不出道不明的興奮與雀躍……

好一番布置，待結(jié)束他才察覺出累來(lái)，再加上感冒，讓他渾身刺痛，連抬手都覺得要費(fèi)許多力氣。

他飄立在蜉蝣旁，斜靠著，又輕輕咳嗽了幾聲。

望著這片銀色平原，腦中閃過(guò)不少人的面龐——他的媽媽、爸爸、他的導(dǎo)師、還有李守、楚星、方平、范海明、宋盼、乃至李茫……

蜉蝣的艙罩依然大開著，正源源不斷向四面散著氧氣……

似乎差不多了，他一只手伸在點(diǎn)火鍵上。

感到手指略有些顫抖，做這樣的了結(jié)終歸還是有些猶豫。

先不急，再等等吧……

猶豫片刻，他終于接起了通訊——那已經(jīng)閃動(dòng)了好久，從未停過(guò)。

……

當(dāng)方平終于意識(shí)到杜潮將要做什么時(shí)，他也終于明白了杜潮一直以來(lái)的矛盾與糾結(jié)……

自從他托杜潮去向李守打聽事情那次起，就隱隱然覺得杜潮哪里不太對(duì)勁——他仿佛喪失了喜樂哀愁般。

想一想，他似乎已很久未見到杜潮真正的高興過(guò)、或是悲傷過(guò)。原本他以為，這是青萍號(hào)失聯(lián)后的正常絕望，也許時(shí)間會(huì)去沖淡……但他錯(cuò)了，時(shí)間只會(huì)將杜潮剩余僅存的情緒繼續(xù)沖刷干凈，徒留一副空殼……

杜潮已再不會(huì)為什么事而喜悅，他只會(huì)覺得那是他本就應(yīng)該去做的事，因?yàn)閺膩?lái)也不會(huì)有人去直接肯定他。他也再不會(huì)為什么事而感到失望，他只會(huì)覺得他本就不該加以期許，因?yàn)閺膩?lái)也不會(huì)有人愿意順應(yīng)他。

于是，他執(zhí)拗、他不愿多說(shuō)。也許只要還有人需要我，那便可以了……也許只要我能拿出最后的結(jié)果，那便可以了……也許只要真的幫到了其他人，那便可以了……只要我還有我的朋友，你們?cè)趺纯次覠o(wú)所謂……也許，這就是杜潮一直抱著的，可憐又可愛的心思。

而后來(lái)，他突感覺自己已是不再被需要的，他被拋棄了……被青萍號(hào)，被他最好的朋友。那就消失吧，那就結(jié)束吧……

他已再?zèng)]有牽掛。

方平甚至無(wú)比確信，杜潮對(duì)這樣的機(jī)會(huì)已經(jīng)等待了很久。而這次的機(jī)會(huì)又是那么完美，他可以最后一次幫助一次李守，幫助青萍號(hào)。而后完美的謝幕，從這個(gè)他興許從未熱愛過(guò)的世界解脫。

但這樣的結(jié)局，方平絕不能接受！

意識(shí)到了這些，他突然無(wú)比怨恨李守，又無(wú)比怨恨自己……

“李指導(dǎo)，請(qǐng)您好好想想我和您說(shuō)的這些話！”方平發(fā)泄般沖李守說(shuō)了很多，關(guān)于杜潮，關(guān)于杜潮將要去做的事兒。

“現(xiàn)在，離杜潮抵達(dá)那鬼玩意還有兩個(gè)半小時(shí)?！狈狡嚼淅涞?，“我要想辦法去救我的朋友了，您也該好好想想，怎么才能把他拉回來(lái)吧?！?/span>

李守頹然坐在他的座位上，面色慘白……

……

杜潮，最期望的是什么？

……

“我……”通訊接通，杜潮剛剛開口發(fā)出聲音，卻被一串連珠炮般的話噎住了。

“杜潮！你知道方平剛剛想了個(gè)什么法子拯救了青萍號(hào)嗎？真的很厲害！我跟你說(shuō)，你絕對(duì)想不到，而且這里頭還有你的功勞！”這是李守的聲音，似乎欣喜而高興。

“杜潮！我給你帶的那些吃的好吃不？你待會(huì)就在那兒野餐當(dāng)年夜飯吧，等著咱去救你！哈哈哈哈哈”這是方平的聲音，同樣歡快無(wú)比。

“什么？什么方法？”杜潮不由得覺到好奇，他的手離開了點(diǎn)火鍵。

“所有人，上移到火星層去過(guò)年！”李守喊叫的命令聲傳來(lái)。

“咳咳……為什么要到火星層？”杜潮不解。

“要是待會(huì)兒還呆在最底層，那恐怕要站不動(dòng)了。”方平解釋著，他喘著氣，背景里傳來(lái)嘈雜的聲音，應(yīng)該是在移動(dòng)。

“你們加快了青萍號(hào)的轉(zhuǎn)動(dòng)？”杜潮皺著眉問(wèn)道，“那有什么意義嗎？咳……就算青萍號(hào)轉(zhuǎn)成個(gè)陀螺，也不會(huì)改變它自身在茫洋里的方位啊?！?/span>

“哈哈，的確不會(huì)，但要是拿一個(gè)鞭子抽它呢？”方平笑了聲回答道。

“鞭子？”

“你還記得我當(dāng)初和你強(qiáng)調(diào)過(guò)很重要的一點(diǎn)嗎？”

“什么？”

“質(zhì)心很重要……”

“質(zhì)心？偏離質(zhì)心嗎？可是質(zhì)心要怎么……”杜潮突然意識(shí)到了什么，“咳咳！你們用了……”

“對(duì)！我們用了你那四十個(gè)大水罐！隨著青萍號(hào)的轉(zhuǎn)動(dòng)，我們及時(shí)調(diào)節(jié)在生活區(qū)圓盤上掛載的那些大水罐，讓它們切換到不停的重力區(qū)，來(lái)始終保持圓盤的質(zhì)心歪向一邊……你就想象拿鞭子不停往一個(gè)方向在抽動(dòng)這顆陀螺！”

“哈哈哈！咳咳……厲害啊，方平！”杜潮終于笑了，帶著喜悅的那種，“你怎么想到的？”

“嘿嘿……不值一提不值一提……”方平嘿嘿笑著，“這還是要靠你的功勞。”

“我有什么功勞？”杜潮不解。

“要不是當(dāng)初你堅(jiān)持要這幾個(gè)大水罐，咱們這會(huì)兒不還犯著愁呢？”

“哎……那是水循環(huán)部的各位前輩設(shè)計(jì)得好……咳咳……還得謝謝老范！”杜潮忽地心頭一熱，久違了的感覺，那股熱流一直涌上了眼眶。

“對(duì)！謝謝老范！”方平叫著，亢奮而激動(dòng)。

“哎，我跟你說(shuō)，我這本來(lái)也有個(gè)方法……”

“杜潮！”這是李守的聲音，他再次打斷了杜潮，仿佛就是不讓他把話講完，“你不知道，現(xiàn)在青萍號(hào)上可好玩了！”

“什么？”

“青萍號(hào)這會(huì)兒轉(zhuǎn)的快了，最下層模擬的重力增加了不少。有幾個(gè)想挑戰(zhàn)自己，非要下去試試，哈哈哈哈，結(jié)果跪在那兒了！”

“哈哈！這么自不量力嗎？”

“可惜你看不到……來(lái)來(lái)來(lái)，老婆，抱著茫茫來(lái)跟他干爹拜個(gè)年?！?/span>

通訊里傳來(lái)了一陣咿呀咿呀的聲音。

不知不覺間，已有眼淚順著杜潮的臉頰留了下來(lái)。他頭一次感覺，似乎大家都在關(guān)心著他，哪怕并不需要他去做什么，并不需要他取得什么結(jié)果。

只是這樣相互陪伴著，分享喜悅與快樂，就很好。

他本就不用時(shí)刻繃著一根弦……

聽著通訊那頭的歡笑與嬉鬧，杜潮默默關(guān)上了氧氣閥。他重新鉆回了蜉蝣里，脫下頭盔，抹了抹早已模糊的雙眼，莫名覺得自己有些可笑。

咳了幾聲，他忽又覺得自己餓了，拆出份食物吃了幾口。那是人工淀粉合成的餅干，以往只覺得淡而無(wú)味，此刻竟嚼出幾分甜來(lái)。

“杜潮？杜潮！”通訊那頭，似乎許久聽不見杜潮的聲音，便連聲在喚。

“別喊啦！”杜潮應(yīng)了一聲，“咳咳……讓我睡會(huì)，我一天一夜沒睡覺了，困得要死……”

“好……好……”這是方平的聲音。

“你會(huì)回來(lái)吧？”這是李守在問(wèn)。

“廢話，我被困在這，你們不來(lái)接我怎么回？”杜潮沒好氣道，“我就在這一大塊茫菌上?！?/span>

“咳……讓我睡會(huì)兒……”

言畢，杜潮聽著耳邊的歡鬧聲、喜慶聲閉上了眼睛，仿佛此刻所有人就在他身邊陪伴著他。

這一覺睡得無(wú)比香甜……

?

尾聲

一覺醒來(lái)，映入眼簾卻是一片純白……

杜潮坐起身，才發(fā)現(xiàn)自己已回到了青萍號(hào)，正躺在他的宿舍。

“你可真能睡，一覺睡到大年初二?！崩钍卦谝慌宰?。

“咳咳……我回來(lái)了？”杜潮還有些懵。

“對(duì)，昨天一早方平去接的你。他算好時(shí)間，差不多距離夠蜉蝣開一個(gè)來(lái)回的時(shí)候，就出發(fā)了?！?/span>

“說(shuō)你睡得和死豬一樣，”李守笑了笑，“還以為你路上會(huì)醒，結(jié)果一直睡到現(xiàn)在?！?/span>

“那方平呢？”

“他也去睡了，開這一趟畢竟很累?！?/span>

杜潮點(diǎn)點(diǎn)頭，突又想起什么道：“今天是大年初二？咳！那團(tuán)茫菌呢？”

李守拿出他的平板，遞給了杜潮：“就知道你會(huì)問(wèn)。”

平板上拍了一段視頻，似乎是一只蜉蝣的第一視角，面前大半的屏幕都被茫菌的平原所占據(jù)，而遠(yuǎn)景有許多的蜉蝣貼著平原正翻飛采集。

“我讓采集部拍給你的?！崩钍匾贿呎f(shuō)著，“那團(tuán)茫菌的價(jià)值相當(dāng)大，簡(jiǎn)直稱得上茫洋送給我們的禮物，也幸而咱們接住了，它現(xiàn)在正和青萍號(hào)擦肩而過(guò)。”

“我們現(xiàn)在能做的，只是盡可能去開采，當(dāng)然也往它深處布置了定位儀，等待青萍號(hào)以后追上它?！?/span>

“那青萍號(hào)？”

“年后會(huì)正式啟動(dòng)二期工程。”

杜潮笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，他又盯回了平板。

“你先好好休息，”李守站起身來(lái)，伸了個(gè)懶腰，“我也得去瞇一會(huì)了。”

又瞥了一眼，李守喃喃道：“對(duì)不起，杜潮……也謝謝你……”

“咳咳……嗯？你說(shuō)什么？”

“沒什么，”李守已走到了門口，轉(zhuǎn)回頭來(lái)，“我說(shuō)，年后咱可有的忙了，先好好歇著吧?！?/span>

“好！”

待李守走后，杜潮又盯著平板看了許久。

看著看著，卻突然涌上一股莫名的熟悉感不斷翻騰。

他想到當(dāng)初的污泥鏡檢，顯微鏡頭下那只穿梭于菌膠團(tuán)的游仆蟲……

在污水中，菌膠團(tuán)依靠降解水中的污染物茁壯成長(zhǎng)，而那些原后生動(dòng)物們需要憑借著菌膠團(tuán)而繁衍生息。

而在茫洋，茫菌同樣自發(fā)生長(zhǎng)、壯大于茫洋之內(nèi)，但此刻來(lái)到茫洋的人類，則要依靠茫菌才能活下去……

有一個(gè)大膽而詭異的聯(lián)想，不受控制般在杜潮的腦海里生根發(fā)芽……

?