說(shuō)起中國(guó)古代歷史上的文化劫難，人們第一時(shí)間想到的是秦始皇焚書。秦始皇在統(tǒng)一天下后，采納李斯的建議，“史官非秦記皆燒之”，“敢有藏詩(shī)、書、百家語(yǔ)者，悉詣守、尉雜燒之”。秦始皇焚書這件事雖然流傳甚廣，但遠(yuǎn)不及另外一場(chǎng)文化劫難，這就是南北朝時(shí)期的“江陵焚書”！那么“江陵焚書”又是怎么一回事呢？

一、江陵焚書

555年1月10日夜間，江陵城內(nèi)燃起了熊熊烈火，照亮了漆黑的夜空。原來(lái)，梁元帝蕭繹下旨，讓中書舍人高寶善將東閣竹殿內(nèi)的所收藏的古今圖書全部燒毀，這就是歷史上的“江陵焚書”。望著東閣竹殿的火光，梁元帝又把所佩的寶劍砍斷，然后嘆息道：“文武之道，今夜盡矣！”那么，江陵焚書對(duì)文化的影響到底有多嚴(yán)重呢？

根據(jù)記載，江陵焚書中被燒毀的書籍有14萬(wàn)卷，其中許多書籍都是孤本。那么這14萬(wàn)卷圖書是什么概念呢？西漢時(shí)期劉向、劉歆父子整理出3.3萬(wàn)卷的圖書；明朝的《永樂(lè)大典》是22877卷；清朝的《四庫(kù)全書》收錄3462種圖書，共計(jì)79338卷。無(wú)論是《永樂(lè)大典》，還是《四庫(kù)全書》，它們的卷數(shù)都不及江陵?yáng)|閣竹殿的藏書。

二、才子皇帝

江陵的這些書籍是梁元帝精心收藏的。梁元帝蕭繹是梁武帝蕭衍的第七子，受家庭環(huán)境的影響，蕭繹自幼勤奮好學(xué)，五歲時(shí)可以背誦《曲禮上》，六歲時(shí)就能作詩(shī)。蕭繹酷愛(ài)讀書，“一日二十卷”，在三十多年的時(shí)間里，“泛玩眾書萬(wàn)余”。在文學(xué)領(lǐng)域，蕭繹與父兄并稱“四蕭”（蕭衍、蕭統(tǒng)、蕭綱），堪比魏晉時(shí)期的“三曹”。

另外，梁元帝還是一位優(yōu)秀的畫家，他所畫的《職貢圖》，真實(shí)地記錄了到南梁朝貢的各國(guó)使節(jié)們的相貌，堪稱藝術(shù)史上的一件珍品。除了繪畫外，梁元帝還精通圍棋、醫(yī)學(xué)、音樂(lè)，甚至對(duì)相馬還有研究，特意寫了一本《相馬經(jīng)》。出了對(duì)學(xué)問(wèn)的愛(ài)好，梁元帝從天下各地收集了大量圖書，許多都是傳世的孤本。

三、為何焚書

既然梁元帝是個(gè)酷愛(ài)讀書的才子，那么他為何要燒毀這么多的書籍呢？原來(lái)，梁元帝做了亡國(guó)之君！就在江陵焚書之前，西魏的大軍已經(jīng)把江陵圍的水泄不通。最終江陵城被攻破，梁元帝眼見(jiàn)逃跑無(wú)望，在傷心之時(shí)，才命人放火燒毀書籍。事后，西魏大將于謹(jǐn)派人向梁元帝詢問(wèn)“何意焚書”。梁元帝答道：“讀書萬(wàn)卷，猶有今日，故焚之！”

在梁元帝看來(lái)，自己讀書萬(wàn)卷，還是身敗名裂，做了亡國(guó)之君，所以要這些書有何用呢？但是，梁元帝錯(cuò)了，而且是大錯(cuò)特錯(cuò)！他之所以亡國(guó)，不是因?yàn)樽x書的緣故！侯景之亂時(shí)，他坐視父兄被困，為了奪取皇位，甚至攻殺兄弟、侄子。對(duì)此王夫之說(shuō)道：“帝之自取滅亡，非讀書之故，而抑未嘗非讀書之故也。”總而言之，江陵焚書對(duì)文化造成了不可估量的破壞。

參考資料：1.《資治通鑒》；2.《梁書》；3.《讀通鑒論》