在你心目中，太陽系是什么形狀？

你可能不假思索地說，當(dāng)然是圓形啊，或者說球形吧，幾乎所有行星和小行星都在一個碟型盤面上繞中心的太陽運行，在引力作用下，整個太陽系形成了一個完美的球體形狀，perfect！然而，來自《自然-天文學(xué)》雜志的一項最新研究卻表明，太陽系并不是你我，甚至科學(xué)家們此前想象的球形或類似球形的各種形狀，比如在星際空間迎著星際介質(zhì)逆風(fēng)行駛，意氣風(fēng)發(fā)的類似彗星的形象，甚至也不是我們能想象出來的任何形狀。

因為真正的太陽系，在旅行者一號和二號已經(jīng)沖出的日球?qū)禹攲用?，竟然是一個莫名其妙，一點也不規(guī)則的，只能勉強用“泄氣的牛角面包”來形容的形狀，和它勉強類似的，還有我們煮熟后剝?nèi)ヮ^部的大蝦。

日球?qū)禹斠卜Q為太陽風(fēng)層頂，是太陽發(fā)出的太陽風(fēng)遭遇星際介質(zhì)——主要是來自銀河的氫和氦，再也無法前進(jìn)的地方，通常被認(rèn)為是太陽系的外層邊界。

在日球?qū)禹斨猓栵L(fēng)遭遇星際介質(zhì)后，相互作用會在太陽前進(jìn)的方向產(chǎn)生一道弓形震波，而震波和日球?qū)禹斨g，就是一道炙熱氫氣組成的氫氣墻——氫壁，高達(dá)30000到50000度。

當(dāng)然，你也不用擔(dān)心未來人類科技水平進(jìn)步了，我們無法通過這堵高溫火墻，這堵氫壁非常稀薄，不足以對飛越其間的飛行器造成任何傷害。

來自美國波士頓大學(xué)的天文學(xué)家梅拉夫·奧弗（Merav Opher），及哈佛大學(xué)天文系主任亞伯拉罕·勒布（Abraham Loeb）等人，利用NASA星際邊界探索器（IBEX）任務(wù)收集的數(shù)據(jù)，包括新視野號探測器觀察到的中性氫穿透日球?qū)禹斉c超音速太陽風(fēng)電荷交換產(chǎn)生的大量熱吸收離子，以及旅行者1、2號的數(shù)據(jù)，卡西尼號探測器的數(shù)據(jù)，運用新的磁流體動力學(xué)模型，模擬了日球?qū)禹數(shù)?D形狀，結(jié)果可能會讓所有人都大吃一驚，完全摸不著火門——太陽系的外部邊界竟然是這種莫名其妙的形狀。我左看右看，上看下看，發(fā)現(xiàn)還有一個東西可以形容它，那就是人類的胃，是不是頗有幾分相似？看來宇宙中真正的大胃王是我們的太陽系，幾乎把太陽、各大行星、主要的小行星彗星等質(zhì)量都裝進(jìn)去了，原來以為它是個球，現(xiàn)在才知道它原來是個胃。論文：

Nature Astronomy：A small and round heliosphere suggested by magnetohydrodynamic modelling of pick-up ions徐德文科學(xué)頻道公眾號：xudewen028，傳播最新、最前沿、最有趣的科學(xué)，敬請關(guān)注。