自北京時間2022年11月16日下午（下同北京時間）發(fā)射升空以后，經歷約25天的太空旅行，“獵戶座”載人飛船將于12月12日01:39重返地球，著陸在位于加州太平洋沿岸的瓜達盧佩島（Guadalupe Island）附近的巴哈海岸（Baja Coast）。目前，地面著陸和回收系統(tǒng)已做好準備。

此次“獵戶座”將以前所未有的2.5萬英里/小時（超過4萬千米/小時）的速度返回地球，約為33倍音速，即第二宇宙速度（11.2千米/秒），并將產生最高5000華氏度（約3000攝氏度）的溫度，達到太陽表面溫度的一半。那么，“獵戶座”是怎么應對這些極致挑戰(zhàn)的？

三重減速！讓“獵戶座”時速從40000千米降至32千米

在“獵戶座”以第二宇宙速度返回地球時，減速是首當其沖的考驗。自月球近月點利用月球引力點火加速以后，飛船進入了一個不斷加速的過程，最終達到第二宇宙速度約4萬千米/小時，到推反分離后，即服務艙與返回艙分離后，返回艙進入減速階段。首先，返回艙將利用跳躍再入技術進入地球大氣層上部，并利用升力跳出大氣層；然后，大底朝下再入大氣層，利用氣動減速和動力減速將飛船減速至325英里/小時（約523千米/小時）；最后，利用傘降將返回艙減速至20英里/小時（約32千米/小時）。

降落傘的部署開始于大約5英里（約8千米）的高度，首先打開3個小降落傘將前艙蓋拉開，然后打開2個減速傘，將對返回艙起到減速和穩(wěn)定的作用，之后在9500英尺（約2900米）的高度和130英里/小時（約209千米/小時）速度下，3個主傘引導傘將展開并最終拉起3個主降落傘。主傘為直徑達到116英尺（約35米）的尼龍寬幅布或“絲綢”降落傘，將使返回艙濺落的速度降至不高于20英里/小時（約32千米/小時）的速度。

“獵戶座”降落傘系統(tǒng)包括11個降落傘，由36000平方英尺（約3300平方米）的傘蓋材料制成。降落傘系統(tǒng)安裝在飛船的頂部，上面有超過13英里（約21千米）的凱芙拉（Kevlar）線繩，串聯(lián)了大炮式發(fā)射器、煙火推進器和切傘裝置。

通過復雜而至關重要的三重減速，“獵戶座”返回艙才得以從33倍音速降至接近電動自行車時速的32千米/小時的速度，才能最終實現(xiàn)安全濺落。

全副武裝！用極致防熱對抗極致高溫

當“獵戶座”返回艙以33倍音速再入大氣層時，摩擦產生的高溫是難以想象的，已經達到太陽表面溫度的一半約3000攝氏度，什么材料能夠抵擋如此極致高溫？

在防熱設計上，“獵戶座”返回艙可謂全副武裝。返回艙的外殼主要由錐狀的背罩（back shell）和圓環(huán)狀的防熱大底或者熱盾（heat shield）組成。背罩位于返回艙的錐面上，上面覆蓋了1300塊隔熱系統(tǒng)瓦片，通過燒蝕作用起到隔熱降溫的作用。防熱大底位于返回艙的底部，直徑16.5英尺（約5米），是世界尺寸最大的防熱大底，其外表面由186塊稱為阿夫科特（Avcoat）的燒蝕材料制成，這是“阿波羅”返回艙上所用材料的一種升級版。在下降過程中，阿夫科特以可控的方式燃燒，將熱量從返回艙帶走。

面對極致高溫，“獵戶座”從背罩到防熱大底全副武裝，用先進的防熱材料為飛船回歸地球保駕護航。

“獵戶座”載人飛船是世界航天歷史上完成探月飛行的第二型月球飛船，其實現(xiàn)了50年后人類載人航天器（無人飛行）重返月球，并實現(xiàn)了距月表最近80英里的近距離接觸。此行，“獵戶座”開啟的是21世紀載人登月的大幕，一個比上世紀更宏大的載人探月時代正在到來！

作者：大白高國