紅衣大炮是一種16世紀初歐洲制造的滑膛炮，在明代后期傳入中國，當時被稱為紅衣大炮。因為當時的中國人都管荷蘭人叫做紅夷，當時大部分人認為紅夷大炮是從荷蘭人那里進口的，其實當時明朝將所有從西方進口的前裝滑膛加農(nóng)炮都稱為紅夷大炮，明朝官員往往在這些巨炮上系上一匹紅布，所以稱其為“紅衣大炮”。當時明朝進口的紅衣大炮只有一小部分是從荷蘭東印度公司進口來的，后來因臺灣問題與荷蘭人交惡，大多數(shù)大炮是從澳門的葡萄牙人那里購得，明朝當時對大炮需求量巨大，葡萄牙人還做中間商將一些從艦船上拆下來的艦載加農(nóng)炮賣給明朝。明朝前期的自制大口徑火銃在原理上與這些紅夷大炮是相同的，都是火門點火式的，但是具體做出來就大有區(qū)別了。明朝的自制火銃是以銅為原料，內(nèi)膛是呈喇叭型，炮管壁顯得單薄，以其口徑而言炮管又顯得短，其外型基本上與現(xiàn)存最早的元代“碗口銃”相同。這種火銃與紅夷大炮相比他的火藥填裝量少，密封性不好，因此射程過近，此外他的炮容易過熱，還有就是滑膛炮的通病，那就是射速慢，炮管以銅為材質(zhì)雖然不易炸膛，但是費用花費高，而且銅比鐵軟，每次射擊都會造成炮膛擴張，使用壽命根本沒有辦法和鐵制滑膛炮比，唯一的優(yōu)點就是輕。

設(shè)計特點

紅夷大炮在設(shè)計上確實有優(yōu)點，它的炮管長，管壁很厚，而且是從炮口到炮尾逐漸加粗，符合火藥燃燒時膛壓由高到低的原理；在炮身的重心處兩側(cè)有炮耳，可以此來調(diào)節(jié)射角輔助瞄準，配合火藥用量來炮彈改變射程；還設(shè)有準星和照門，依照拋物線來計算彈道，精度很高。紅夷大炮最突出的優(yōu)點就是它的射程，對重型火炮而言，射程是衡量其性能的重要環(huán)節(jié)，即使在現(xiàn)今也不例外。明朝自制鐵火銃的最大射程不過三里罷了，而且還要冒炸膛的危險；而一般三千斤的紅衣大炮可以輕松打到七八里外，史籍記載最遠可達十里！十里相當于現(xiàn)代五公里多，在那時算遠了，有人曾經(jīng)對這個數(shù)據(jù)產(chǎn)生過懷疑，但是同西方的同類型火炮的性能對比證明了這個數(shù)據(jù)是準確的，紅衣大炮成了明朝末期對抗后金鐵騎的武器。當時的戰(zhàn)法為：將后金的騎兵誘入城頭上放置的紅夷大炮射程內(nèi)，然后用紅衣大炮向其射擊，效果非常顯著。1639一1642年，明清雙方展開松錦大戰(zhàn)，雙方均使用了紅衣大炮明軍在關(guān)內(nèi)加緊造炮和向葡萄牙人引進，清軍把紅衣大炮用于大規(guī)模的野戰(zhàn)和攻堅。清軍僅松山一役，就調(diào)運了炮彈萬顆，紅夷大炮37門，炸藥萬斤，到陣前備用。

發(fā)展影響

紅夷大炮在實戰(zhàn)中表現(xiàn)突出，這引起了明朝的重視，明朝除了進口以外還大量仿制大炮，但是到明末后因國力不濟，無法鑄造和進口更多大炮。但是紅衣大炮已逐漸成了明朝軍中重型火器的中堅力量，將原來的重型大口徑火銃淘汰。天啟六年紅衣大炮在寧遠之戰(zhàn)中發(fā)揮極大威力。據(jù)史料記載，后金的攻城行動在明軍猛烈炮火的攻擊下，八旗官兵血肉橫飛，尸積如山，是努爾哈赤成軍以來的首次挫敗。1627年，在寧錦之戰(zhàn)中，后金大汗太極率領(lǐng)大軍圍錦州，攻寧遠。明軍紅夷大炮再次發(fā)揮巨大威力，明軍大勝。努爾哈赤也被紅衣大炮所傷。崇禎四年正月，后金在沈陽利用俘虜過來的工匠劉漢，成功仿制了紅衣大炮，并稱為“天佑助威大將軍”，他們還創(chuàng)造了“失蠟法”，化鑄鐵為鑄鋼，以復(fù)雜的退火、淬火程序處理火炮的不同部位，使鑄炮工藝領(lǐng)先于當時的明朝。由于夷字犯上滿洲人的忌諱，紅夷大炮便被更名為“紅衣大炮”。皇太極在八旗軍設(shè)置新營“重軍”，后來佟養(yǎng)性任總兵官，曹振彥任教官，開始運用炮兵戰(zhàn)術(shù)。崇禎十二年，清軍擁有六十門自制和引進的紅衣大炮，在松錦之戰(zhàn)發(fā)揮極大戰(zhàn)力，連破明軍據(jù)守的塔山、杏山二城。順治元年十二月，在入關(guān)戰(zhàn)爭中出擊潼關(guān)，李自成的大順軍列陣迎戰(zhàn)，清軍因主力及大炮尚未到達，堅守不戰(zhàn)，次年正月，又以紅衣大炮重創(chuàng)李自成的大順軍，李自成流竄至湖北通山縣被害。順治二年四月二十四日，清軍調(diào)集紅衣大炮轟擊揚州城，史可法血書告急，南明政權(quán)卻置若罔聞。二十五日揚州城破，史可法壯烈成仁。揚州城在被破后迎來了一個血腥的十天。

清康熙八年清政府任用南懷仁設(shè)計多種大炮，有三種型號分別是：輕型大炮“神威將軍”，中型大炮“神功將軍”，重型大炮“武成永固大將軍”。載入清朝官書《欽定大清會典》。

1840年，在第一次鴉片戰(zhàn)爭時期，虎門要塞的大炮重八千斤，射程卻不及英艦艦炮，并且有很多大炮甚至都服役快百年了，一開炮才打到海灘，第二次鴉片戰(zhàn)爭后，江陰要塞裝備了萬斤鐵炮“耀威大將軍”。這些炮看似威武，射程依然不及英艦的阿姆斯特朗炮，加之多年武備廢弛造成與英軍對抗時吃虧不小。

十九世紀是西方武器大換代的時期，火炮技術(shù)大大改進：工業(yè)革命使得武器制造業(yè)使用了動力機床對鋼制火炮進行精加工，火炮射擊的理論與戰(zhàn)術(shù)在拿破侖的實踐中得到新的發(fā)展；同時因化學(xué)的進步，雷汞開始運用于軍事誕生了雷管式擊發(fā)步槍，炮彈的威力與射速成倍增長。反觀清朝的火炮，仍然使用泥范鑄炮，導(dǎo)致炮身大量沙眼，炸膛頻頻，內(nèi)膛的加工也十分粗糙，缺少科學(xué)知識兵勇的操炮技術(shù)比不上近代化的英軍。

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紅夷大炮主要使用的是實心彈或霰彈，網(wǎng)上曾有謠言說能使用開花彈，實際上是把現(xiàn)代爆破彈與古代攻城用的臼炮所用的炮彈搞混了。紅夷大炮屬于西方加農(nóng)炮長炮管，不能是使用短管臼炮炮彈，否則會炸膛。此外網(wǎng)上還有開花彈失傳謠言，但那只是個謠言。