1

話說，監(jiān)獄里的生活挺枯燥，不過是每天耍著囚犯來戲謔。今天要倒霉的便是姚夔焯，他已經在瑟瑟發(fā)抖。額頭發(fā)燙，燒得像炭爐；渾身酸軟，沒有一絲力氣。姚老大反復持續(xù)高燒，數(shù)日里昏昏沉沉，仿佛于刀山火海間游蕩。

然而，胖瘟神并無同情心。那個胖子雖然得了不少好處，略么有幾百兩，但是，貪心不足蛇吞象。他想榨干囚徒的油水，順便發(fā)發(fā)怨氣。

“娘的，老子跑腿落個不是，竟然有不吐口的王八羔子！”他邊嚷邊往桶里舀水，池子里泛起一股惡臭，夾雜著腐爛的味道，多半是水牢的氣息。

姚老大被綁在空心鐵柱子上，腦袋稍稍清醒了些，開口分辨道：“您大人不記小人過，甭跟俺們一般見識，改天出去了，俺一定好好孝敬！”

“你他娘的，甭跟我瞎扯淡，就你這身板兒，還想活著出去？白日做夢吶！??！”說完，胖子騰地舉起水桶，將冰冷的濁水傾在姚老大身上。

仿佛火山降了溫，倒也涼快。姚夔焯全身澆透了，卻也似泄去了火氣，一時間竟輕松了許多。片刻過后，冷到心窩，牙根緊縮，似乎在冰窟窿里掙扎，姚老大感覺皮膚上每個毛孔都在炸裂。

“過癮不，爽快的還在后面，老子今天高興，好好陪你玩玩！”他圓滾滾的肚子伏在地上，好像在找什么，半晌從柱子臺基下摸出一盒洋火?！澳锏?，洋人的玩意兒，就是不好用，”胖子劃了幾下火柴，死活劃不著?！敖o你這個，”身旁獄卒遞給他一根火折子。

掀開，顯露斑斑煙痕，輕吹口氣，便火星迸射。猛然，某些東西似乎被點著。原來，生鐵柱子里不僅灌了菜油，而且填了不少硫磺粉、硝石末。這一招是他們模仿古時候的炮烙，當然沒有那么劇烈而已。隨著溫度升高，生鐵不斷升溫，有點像在烙餅一般，犯人先是會覺得熱乎乎的，轉而變?yōu)槠姘W難止，其后是鉆心的灼痛感。

姚老大有幸享受著雙重快樂，從冰窖里奮力掙扎一回，緊接著便是熱乎的烙鐵伺候。忽而冷徹肺腑，忽而沸如火炭。一朝一夕之中，恍如人生的過山車。他沒想過會如此顛簸，更沒想過是非善惡竟如此曲折。人生荒誕，世事無稽。他本想竭力活下去，這一刻倒也通透了，不如解脫.......

2

? ? ? ? ?雙重享受對于囚犯而言是難以忍受的折磨。有的人生生肉爛在柱子上，有的人活活暈死過去。他們通常有著同樣的下場，施刑過后被丟在水牢里，任其皮肉盡脫、潰爛、腐敗，隨其自生自滅，直至徹底沒了生氣。

姚夔焯覺得骨肉在分離，仿佛脫掉了一層硬痂，血肉在高溫中升騰，似乎化為水蒸氣發(fā)散在空間里。據(jù)說，人體脂肪在不斷的加熱過程中，會如同受日光強烈照射的冰雪般，逐步消融。姚老大漸漸沒了感覺，靈與肉想要擺脫現(xiàn)實世界的束縛，從軀殼里極力掙扎出來，死亡竟是一種享受。

正當他凋零的生命被蠶食殆盡之時，突然有個暴烈的聲音在水牢門口響起，“胡鬧，誰讓你們用刑的？”熊酉璺怒吼道，“無法無天，都他媽活膩歪了?。?！”

胖獄卒肥肥的肚子劃了一個圓，忽地滾到上官的腳邊，他如同狗子見到主人般匍匐在地，甕聲甕氣地說：“師爺，您老人家別動氣，審問新到的囚徒是常例，俺們只是照章辦事?！?/p>

“扯淡，敢跟老子頂嘴，活扒了你的皮！”話音剛落，熊師爺一巴掌扇在胖臉上，緊接著又是狠狠一腳，那個肥球便忽忽悠悠滾走了。哪容胖子分辨，他更不敢再回來，夾著尾巴愈撤愈遠。

熊酉璺解下鎖鏈，有模有樣地扶著姚夔焯，邊走邊說，頗顯得溫情脈脈?！耙Π嘀?，您受罪了，是我沒吩咐妥當，讓您受了無妄之災?！薄芭?......噢，喔！”姚老大本想客氣客氣，無奈身子骨剛活泛過來，腦子里空蕩如野，兩處抝著勁兒，硬擠出仨字，卻不知怎么表達。

“班主暫且在牢里小歇幾日，容我調查清楚，到時錦衣駿馬接您出去，定要還您一個清清白白?！毙軒煚斂湎潞？?，似有一言九鼎之態(tài)。姚夔焯沒氣力質疑他，死去活來了幾回，半條命捏在人家手里，能活著已是大幸。于是乎他強迫自己，肯定的點了點頭。

3

? ? ? ? ?熊酉璺洋洋得意般邁著八字步走出監(jiān)牢。舉目四望，前方是一片高敞，天與地之間略顯空曠，雪后映出的景色格外清朗。東南方向，一輛洋馬車緩緩駛來，烏油油的篷布罩著頂蓋，頗顯神秘。碩大的車輪，搖搖曳曳，于晴空下?lián)]灑金光。似乎踏著儀態(tài)從容的腳步，他的到來總是令人欣賞。王家少爺翩翩而至。

熊酉璺不得不垂手肅立，恭敬有加的站在車門旁?！皫煚?，勞煩你帶路，我要察看一下牢房?！薄按笊贍敚瑳]有知州大人吩咐，誰也不能擅自入內?！毙軒煚?shù)慕獯?，使得王佑維無言以對。

“那好吧，你上車來，隨我去見父親?！睅煚斨坏霉怨詮拿?，踩著腳踏跨入馬車。只見，王家少爺舒服的靠在枕墊上，仿佛臥于床榻般安逸。他稍稍坐起身，整整衣裝。熊師爺便注目觀瞧，羊毛大氅下襯著歐羅巴的時裝，凸顯出流利的線條，俊美的身段，當真是瀟灑倜儻，王佑維好一派西人模樣。

“大少爺，您不愧是留洋的學生，時髦的很吶！”熊師爺用力夸贊道。

“呵呵，用不著奉承，我今日倒要問你一番?！蓖跤泳S開門見山。

“您盡管問著，小的聽命便是?！?/p>

“我父親好歹乃一任地方官，治理州縣，責任重大。如今，竟無視民眾疾苦，枉法濫刑。爾等是為心腹，不思勸諫，整日里惟有阿諛諂媚，順便拿著肥缺，中飽私囊。爾等是何用意？”王佑維突然變了面目，愈加嚴辭厲色。

“這可是冤枉我啦，俺只是聽差辦事兒的。說好了是知州府里的師爺，講難聽點兒，就是老爺支使的手下人。鞍前馬后，唯命是從，多年以來，沒有功勞也有苦勞。生是王家的奴才，死是王家的忠仆，大少爺今兒個冤殺俺嘍！??！” ? 說著，說著，熊酉璺便掩面而泣。假模假式的，以至于失聲痛哭。

王佑維失了方寸。一下子放出底牌，自以為能震撼匪類，卻未想獨獨吃了啞巴虧。熊師爺?shù)目拊V實在是高，于無形中化解攻勢，可謂是扮豬吃老虎。

“少爺，不是我埋怨，您這話罵老奴幾句沒什么。要是說給知州大人，那定是雷霆之怒，吃不了兜著走。錦衣玉食，洋服豪車，哪一樣兒不是老爺掙來的？咱要知道感恩吶，上感老佛爺?shù)幕识?，下報父母的養(yǎng)育，您這最起碼的孝行吧？”熊酉璺的一席話，問到兒女痛處，又說得他啞口無言。

4

? ? ? ? ? 馬車轉了一個方向，朝濟州衙門而去。王佑維扭頭瞧瞧后面，四方四棱的牢城仿佛陷在泥崗上。雖然監(jiān)獄建于高大的地基，但周圍虛無的空寂感，使得此地愈加冷凄，尤近于閻羅殿般肅穆。人們皆不敢逗留，過路的馬車亦加速駛離。

“沒別的意思，最近閑言閑語太多，風傳濟州府貪贓枉法，草菅人命。介于我父親的官位，略微有些擔心?！蓖跤泳S試圖轉換態(tài)勢，變了語氣。

“刁民們總想造謠生事，唯恐天下不亂。封禁謠言，本就衙門的日常工作，見怪不怪，大少爺何必杞人憂天？”熊酉璺察覺占了上風，遂更加肆無忌憚。

“哦，原來如此?！?/p>

“另有一事相求，好友姚班主，無故被牽連，而今身陷獄中，本想去探望，怎知我父親下令不得入內。還請師爺關照，有勞！有勞！”

王家少爺難得恭維，熊酉璺便不緊不慢還其一禮。隨后，拿腔作調的說道：“我的大少爺吶，今兒個前來就是為了此事，案情干系重大，小人雖與姚老板是摯友，然亦不敢有所偏私。您只管放心，早就打好招呼了，獄中定會妥善照料，不會讓姚老板受罪的。"

“如今看來，我父親那里不便前往。承望師爺多多美言，費些心思，看著辦吧！”說完，仆人將熊酉璺請下馬車。車夫調了調韁繩，四匹高頭大馬，嘯嘯長鳴，面向王家府宅的方位，疾馳而去。

熊酉璺窺其遠離，隨地唾了一口，罵道：“呸，熊幌子！要不是你爹罩著，誰他媽理你，狗屁東西！”

有道是，熊師爺洋洋得意，搖頭晃腦地拐過幾條街，走進了吉市口。瞅瞅，左面是一溜兒的店鋪，有裁縫鋪、銅器鋪、點心鋪，銀樓、典當行?？坑沂诌?，挑擔兒賣菜的，算卦卜卦的先生，游方賣藥的郎中，擠擠查查烏壓壓人頭一大堆。

他有意繞過人群，躲了一道彎，踏著八字四方步，晃晃悠悠邁入茶苑。打眼一瞧，熊武煬雙腿翹在桌面上，四仰八叉，好像橫行的螃蟹般，正與人吹牛扯淡。

“學著點兒，咋樣，李家的風光不再了吧？爺讓誰完蛋，他立馬翹辮子。娘的，沒抓到那倆王八羔子，要不然剝他幾層皮?。。　?/p>

“七爺，要我說啊，倒是李家小美人跑了，伙計們沒能嘗嘗鮮兒，實在是可惜?！?/p>

“咋的，你還想打頭炮兒，要玩也是七爺，輪得著你嗎？七爺，您說是不？”

“那是當然，落爺手里定讓她死去活來。哦，不，是生不如死。只不過一個小丫頭片子，有啥意思嘛？還不如‘滿園春’、‘杏芳閣’的娘們來得快活！” “哈哈哈哈哈哈！”

熊七放肆地笑著，不覺有人從身后薅著發(fā)辮，猛地將其拉倒在地。他摔了個大馬趴，仰手就想給一拳，無奈被人按住受傷的膀子，疼得直叫喚。

“你個熊幌子，不能老實點兒，大庭廣眾胡扯什么？”

“二叔，放手，您放手！我知道錯了。”

“老七你就長點兒心吧，也用用腦子，好好給我呆著，別他媽不知輕重！?。　?/p>

熊酉璺心說，有這個累贅，免不得生是非。看來，要加緊步驟行事，方為上上之策。

5

? ? ? ?隨著，長途車的加速駛離，我到站了。這里是一個并不陌生的城市，我的第二故鄉(xiāng)，河北省邯鄲市。雖然，對于此地的記憶，只限于嬰幼兒時期，我媽曾經往來過多次。但某些血脈里的東西卻無法抹除，此地畢竟是我姥姥的家鄉(xiāng)。一景一物，恍然如故。

接站的人，出乎預料。未想到是瘸腿的大舅舅，一拐一拐的前來。我趕緊拎起行李，將大包小包放到迎接的電動三輪上，表現(xiàn)得格外懂事。人嘛，難免有些外在的虛榮。

“媽，您來也不說一聲，幸虧小妹打電話提醒。”

“怎么，我還不能回來看看，真打算讓我老死在外地？”

“這話說的，啥時候也沒攔著您，”

“我來了就不走了，你們看著辦！”姥姥突然硬氣了幾分。

“哦......哦，”大舅答應著，嘴里拉滿長腔，似乎是猶豫不覺?！安蛔吡司秃茫院缶妥∠?，沒有不方便的。”他又立馬改了口。

緊接著是一陣沉默。三輪車突突地跑起來，前面巨大的身軀便跟著肉顫，仿佛一座山在震蕩不止。大舅坐于前排副駕駛，碩大龐然般填滿了，司機卻顯得異常瘦小干巴，好似緊致地化為一股老皮，儼然與其形成對比。

大街上到處是“三蹦子”，這是對載客電動三輪的戲稱。他們幾乎無處不在，凡是有需要的地方招手即停。跑一步“蹦三蹦”，于不斷顛簸中前進，似乎充滿了極大的活力，卻顯得相當艱辛。底層民眾討生活，實是迫于無奈。用最簡單的條件，開發(fā)出此類交通工具，便是為了跟高價出租車競爭。雖道途艱險，然奮勇向前。人生愈挫愈奮，不過是討頓三餐填飽肚子。九十年代的中國，這種現(xiàn)象普遍存在。

6

? ? ? ?索然的大道，揚起工業(yè)化的廢塵，在灰色的積聚中，呼吸著“突突突”的尾氣，生活仿如鋼筋水泥般凝固了。人們照舊依然，自行車大軍緊挨著“三蹦子”的屁股，前面是公交大巴沉重地爬行，偶爾有出租車間歇穿梭，若是輛桑塔納疾馳而過，便成了一道城市的風景。

彼時的河北是工業(yè)大省，邯鄲以生產鋼鐵為主，更有著工業(yè)的基礎。我沒到過大舅、二舅工作的煉鋼廠，也沒見識過一線的生產。即便如此，我也知道那個情形是相當艱辛。聽說，鋼水的溫度高達一千多度，身穿防護服的工人汗流如注，常要操作抓鉤，來回翻動成噸的鋼塊。疲憊似乎早已習慣，往返于家與工廠之間，他們機械性地活著，好像喪失了所有欲望。尤如現(xiàn)代蟻群中的工蟻，在每日每夜的搬運中，服務于整個蟻群的基礎生產，默默消耗掉自我的生命力，最后漸漸被蟻群所淘汰。

幸而我沒有踏入那種生活。兩位舅舅幾次詢問過本人的意愿，是否想進廠當個工人，他們也是為了我的前程操心。但我不愿被人控制，即便活在體制內，吃著大鍋飯，無憂無慮地靠工資養(yǎng)活，實際那又能如何？雖然生在底層，不過是任人割茬的韭菜，卻仍想自我掌控命運，在困厄中掙扎一番，相信某些人如我而是。這些社會中的另類，努力行走在邊緣，實則絕不甘心，沒有放棄自我命運的權利，從而不斷地進行抗爭。

7

? ? ? ? ?三蹦子顛了許久，跑過幾條大道，終于在渾然的嘈雜聲中停了下來。這里是一片小區(qū)，從烏漾烏漾的黑色腦瓜望去，大抵可以猜出人口蠻多。小區(qū)隸屬于鋼廠，有十數(shù)萬之眾。他們默默奉獻勞力，生產鑄造鋼鐵，也用鋼鐵養(yǎng)活自身，反哺似的情結形成了特有的生活習慣。于是乎，周圍有著集市、商場，幼兒園、學校等，相當多的基礎服務設施便積聚成了社區(qū)群落。

我拎著行李，跟在姥姥身后。帶路的大舅費力地爬上二樓，頹然地打開房門，竟沒有一人來接。屋里稍許陰暗些，幾乎找不到裝修過的痕跡，略微顯得樸素。燈亮了，家具面貌突顯，待在客廳里的，是幾張不甚整潔的桌椅，還有兩處臥房中，各佇立著兩座老式衣柜，仿佛有著六七十年代的影子。惟東面那間臥室里，有臺長虹彩電放射出別樣的異光。

“她有事不能來，您別介意?！?/p>

“用不著解釋，我知道她干嘛去了，”

“嗐，一個大活人，我總不能拴住她吧。”

“你們的破事兒，好自為之。我管不著，更不想管！”

我隱隱約約窺出些門道。大舅、大舅媽夫妻二人有矛盾，或許是生活觀念不同，或許是家庭理念相悖?？傊?，繁雜瑣碎的家事，如火山般壓抑在心底。后來，我聽說得大概。大舅媽沉迷麻將，不能自制，日日夜夜，有家不歸。且不談對錯于否，單單女人不照料家事，對男人打擊就頗大，更何況是一個瘸了腿的殘疾人。這里的辛酸難于人言，難怪家里有落魄之感，可見婚姻對人生的影響是多么深遠.......

8

? ? ? ?當深遠的北極星發(fā)出幽渺的光，第一聲雞啼響徹山野，朝陽尤如蛋黃般破殼而出。仿佛天地萬物蘇醒了，凍雪在晨露中漸漸消融，壓抑的生機期待著春的勃發(fā)。此時，崔大壯便扛起鋤頭，開始一天的農忙。

他本不忍心吵醒熟睡的李香秀。那張嬌俏的面容略么有些消瘦，昔日的千金大小姐因生活蛀蝕了風華，奢靡久已摒棄，唯獨酣眠尚是一種享受。大壯縮手縮腳，悄沒聲息地下了土炕，掀開秫秸編造的門簾，小心翼翼地踏進外屋，剛剛打開外門的一條縫，無奈羊圈里的羊咩咩的叫起來。

香秀依稀睡眼惺忪，簡單披上一件敞襟的花面小襖，也顧不得收拾蓬松散亂的頭發(fā)，便匆忙追了出來。“壯哥，小心著涼，大清早兒冷得很！”說著，又轉身回到里間，順手抽出壓在老棉被下，那件爛了里子斷個袖兒的破夾襖，不由分說塞到大壯懷里。

“沒啥，俺早習慣了，今兒不算太冷，”

“別逞強，凍病嘍，我可沒錢抓藥?！?/p>

“咋的，俺這牛一樣的身體，還怕它不成？”

“你呀，就是不聽勸，干活悠著點兒，照看好身子骨比啥都強。”香秀憐惜的嗔怪道。

“娘們家家的，廢話不老少，你甭管了，我心里有數(shù)。”

李香秀瞧著崔大壯不耐煩，趕緊轉移話題?！澳呛?，我去喂羊，你把東邊兒坡里的地耪開，等空好下些菜種?！贝髩芽钙痄z頭一聲不吭就走了，連聲好氣兒都沒留下。

香秀倒也不埋怨，她心里明鏡兒似的。既然做得農家婦，那便是種地過日子。容不下風花雪月的矯情，更沒啥愛戀纏綿的情癡，只剩下沒日沒夜的操勞。一年到頭土里刨食兒，看老天爺?shù)哪樏鎿Q些糧吃，這就是農家人的生活。

9

? ? ? ? 農人的質樸透著幾分渾然，仿若自然界慷慨的施予。冬日里野花凋謝了，落紅滲入泥土，從而滋養(yǎng)萬物。野果枯萎了，種子隨風飄零，自覓潤土養(yǎng)育，來年即意味著新生。野草雖萎靡不振，根卻牢牢扎在地下。牛羊啃食過后，惟剩一片狼藉。然春風一度，便又生機勃發(fā)。大地孕養(yǎng)著農人，似如綿綿若存，用之不勤。西邊山坳里大片田地，冬種小麥、秋收玉米，一年兩季不耽誤；東邊漫坡上數(shù)畝菜畦，點些花菜、韭菜，灑些蘿卜、茄子，一年到頭吃用不盡。農人的生活，正是這般無欲無求。

香秀雖苦，心卻敞亮。往昔的富家女衣食無憂，今日的貧家婦冷暖自知。金錢抵不過良知，貪婪墮落豈可 與自強向上相提并論，天道自強有著堅毅的力量。李香秀逃離鄉(xiāng)紳豪門，絲毫未有所眷戀。她明白，身心自由難能可貴，自我命運更不可任由別人掌握。

她常瞅著肥美的羊兒嬉嬉笑，有一肚子話似要訴說?！半x家出走，實是無奈。婚姻自由，必須爭取。羊兒羊兒，快快長大。趕上集市，賣些銀兩，貼補家用。也讓老爹瞧瞧，俺們的小日子是多么紅火?！焙龆D念一想，這些羊羔本就是李家的資產，我爹跟前如何去解釋？管不了那么多，反正賺了錢一起還他便是。

李香秀心里打著小算盤，計劃好將來的生活。不覺已是紅日東升，燦燦的艷陽，仿佛溫暖了冬天。小窩棚外的水缸，三尺厚的冰凌慢慢化開，終于可以燒水做飯了。香秀用水瓢輕輕舀些，倒入土制地鍋中，添些劈柴來燒。一會兒的功夫，水便烏突突的滾開來。接一半舀在面桶里，留給大壯干完活兒擦擦身子。剩下一半兒，摻些高粱面、棒子面，做成糊糊。再順手團幾個窩窩頭，揉幾張雜面餅子，午間的正餐就做好了。這頓飯怎比得李家的大魚大肉，卻也是香秀的心頭好。因為親手勞作總是帶著幾分甜蜜的幸福，苦澀的面湯與干裂的窩窩頭，以及硬邦邦的雜面餅子，皆似乎成了山珍海味。

10

? ? ? ? ?崔大壯七扭八拐越過幾道土梁子，攀上小窩棚東邊的野坡，正準備甩開膀子刨地壟。卻遠遠瞧見，坡下土黃色的小道上，一輛獨輪小車吱扭吱扭地朝這邊而來。小車中載著一位少婦，長長的身段兒，慵懶地倚在簡易木欄上，玲瓏秀致的雙腳頗為容納不下，只好將就著搭在外面，越發(fā)顯得纖細小巧。

“停！”她一聲喝叫命人靠在地壟邊，再看推車的小丫頭早就累得氣喘吁吁，大屁股蹲兒坐在地上不愿起來。

“大壯，大壯哎！你過來一下！”

“九姨奶奶，啥事兒勞您大駕呦！”

崔大壯扔下鋤頭，趕緊來扶她下車。香秀的姨媽，即是大壯的長輩，他怎敢慢待。

“大壯，我家秀兒沒跟你出來？”

“呆家喂羊呢，地里的活用不著她，我一個人忙得過來?！?/p>

“秀丫頭打小沒吃過苦，你可不能虧著她。人家棄了萬貫家業(yè)跟你這窮小子，圖得就是有情有義。要讓我知道有一丁點兒對不住的地方，立馬接她走人，絕不含糊！”

“哪會呀，怎敢啊，我可惹不起，拿她當菩薩供著還來不及吶！”

大壯邊說邊扶著。九姨太一雙小腳，扭呀扭的，好生費力。他倆尋摸半天，找到一塊大石頭，九姨太坐下來，崔大壯便蹲在旁邊支應。

“說句實話，李家因為這個事鬧得天翻地覆，若不是我好言相勸，老爺定要派人來搶小姐，弄不好你就得在大牢里住個十天半月?！?/p>

“俺明白，俺明白，多虧家里人周旋。”

“你知道就好，老爺只這一棵獨苗兒，還是個閨女，心里的苦甭提多難受。傳宗接代不指望嘍，留在身邊孝順總行吧？誰想孩子大了自己有主意，真是人算不如天算哦！”

“其實，香秀她就是一時小孩子脾氣，等這陣子過去，我會勸她回家伺候幾天，李老爺那里我算半個兒，以后有難處會多多照應的，這個您放心。”崔大壯反復解釋道。

“好吧，有你這些話，我心里就有底啦。男子漢要守信義，我相信你定能做到。”

九姨太的獨輪車走遠了。崔大壯的心里卻愈發(fā)坎坷不平，仿佛那輛小車軋在心間兒，車轍軋出一道道溝壑，生活的道路愈加難行......

11

? ? ? ? ?因為化雪的緣故，坡下的黃泥地濕糊糊的，車輪陷在稀薄的泥漿里甚是難行。推車的丫頭，使出吃奶的勁來，費力巴拉轉了一個大圈，目的是不想讓崔大壯瞅見，她們未曾走遠。九姨太想要去看看香秀。

養(yǎng)羊的窩棚就在眼前。一共兩間半的土坯房，本是李家?guī)资簧窖虻淖∷?。大的一間用來做羊圈，小的一間里外隔開，便是廳房與臥室，另有半間拿來儲藏糧食。崔大壯很巧妙的圍了一個圈兒，用爛樹樁伐成木楔子，繞著房前屋后做成柵欄。于是乎，從而造就了一處別樣的庭院。

遠處望去，隱隱約約映在半山夾縫里，好似神秘的桃花源。近地看來，窗明幾凈，庭戶俱全，透著悠然雅趣，更是宛如山野隱士的洞府。九姨太竟心生羨慕。

“香秀在家嗎？”隨著她一聲呼喊，李香秀從低矮的小房里鉆出身子，她正在收拾簸籮，準備篩些棒子面。

“小姨媽，快坐，快坐?！毕阈惆醽硪恢恍●R扎，熱情地招呼她坐下。

“拾綴的挺好啊，你們兩口還真會過日子?！?/p>

“您來一趟不容易，今兒就在這吃飯，下晌我送您回去。”

“呵呵，我這小腳老太太確實很費勁，山里泥地邁不開腿，難得走那么老長一段路，讓俺歇歇喝口水?！?/p>

李香秀連忙端來茶碗，續(xù)滿了水，遞到跟前?！按箦伬飫偀_，熱乎的，慢慢喝?！蓖Ａ艘恍?，又說道，“您可不能說老，比我大不了幾歲，我還等著抱小弟弟呢！”

原來，九姨太頂多比李香秀大五六歲，兩人好像朋友一般，是眾多姨媽中感情最要好的。香秀有啥心事，常找她排解。要不然，九姨太怎會全心全意去解開父女之間的疙瘩，這并非普通關系能相比。

“嗐，你是新派人物，思想開放，沒有裹小腳，追求婚姻自由，哪像我個老古董。你爹脾氣是不好，也有些頑固，老糊涂咯，甭跟他一樣?！?/p>

“我倒不是生氣，現(xiàn)在回家等于妥協(xié)，再過些日子吧，我會想辦法緩解矛盾的，您放心！”

“那就好，那就好。”九姨太說著從皮袍里掏出兩封信，“我見過你男人了，沒好意思給他。一封是你爹寫給大壯的，一封是送交河道總督。事關重大，千萬別忘了。”

緊接著，她又命小丫頭將背上的包袱取下來，“天太冷了，你爹一再交待我，別讓你凍著。我就帶來幾件皮衣皮袍，你湊合著穿吧。他還是惦記你的，有空回家看看唄！”說罷，一股腦塞到香秀手里，二話不說便站起來，顛著小腳就要走。香秀咋也攔不住，免得大家尷尬，只好讓其離去。

12

? ? ? ? 小腳走路是有些難的，好似穿了窄靴，翹著腳跟，踩著高蹺在舞蹈。一步三搖，纖纖若柳，仿佛稍稍風大便會閃了腰。這種扭捏生姿的步態(tài)，頗為大清女子所鐘愛。明明是生理殘缺，卻偏偏成為評價美人兒的標志。其實，不過是獻媚男人的工具而已。

九姨太是認命的人。自小生在貧家，年少賣于青樓，纏足調教那是理所應當。她久已忘卻裹小腳的痛楚，更不懂啥叫男人的附屬品。女人天生下賤，活著實屬不易。她只記得李老爺將自己救出了火坑，便一心念著感恩。謹遵三從四德，這是她心底的善良，也從沒想過封建制度的迫害。

若說九姨太愚昧無知，倒是可以體諒，畢竟沒有睜眼看世界的人嘛。然而，直到二十世紀九十年代，仍有些女性執(zhí)迷不悟。某些所謂的上層名流，打著著名設計師的旗號，造出爆款松糕鞋，一度風靡全球。聲稱引領美學先鋒，體現(xiàn)人體完美比例。實際是小腳女人的再造版，充斥著取悅男性的快感，紛紛將自我出賣。

我曾瞧見，夏天的雨后，道路濕滑，連片的小水洼里閃耀微光。街上的高挑美人兒，小心翼翼地涉水而過，加厚的鞋底像是踩在松軟的棉花糖上，生怕稍有閃失便歪了腳脖子。那種情形尤如在看滑稽劇，小丑搖擺著度過獨木橋，好似人生行走在一線艱難之中。命運該由自我掌控，何必諂媚于他人？原來，過了整整一個世紀，大部分人依然不懂此理。