火箭炮作為一種新式火炮，在二戰(zhàn)中證明了自己的價(jià)值，美國(guó)、英國(guó)等國(guó)都陸續(xù)研制了自己的火箭炮裝備，但是相比于同時(shí)期的德軍和蘇軍，他們的火箭炮簡(jiǎn)陋得多。二戰(zhàn)后，蘇軍在火箭炮領(lǐng)域長(zhǎng)時(shí)間擁有絕對(duì)的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，以BM-21車(chē)載火箭炮為例，它在保持簡(jiǎn)易結(jié)構(gòu)的同時(shí)還有不俗的殺傷力，實(shí)在是一個(gè)很難應(yīng)付的對(duì)手，在70年代之前，美軍、英軍等都缺乏類(lèi)似裝備。

1974年3月，美國(guó)陸軍在總結(jié)了一些地區(qū)沖突的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)后，提出了“通用支援火箭炮系統(tǒng)”，其實(shí)就是一種現(xiàn)代化的自行火箭炮，它用來(lái)為部隊(duì)提供密集的炮火支援、反炮兵等作戰(zhàn)任務(wù)，當(dāng)美軍把這個(gè)想法于英、法等盟友交流時(shí)，發(fā)現(xiàn)他們其實(shí)也早有此意。

研制工作在1977年9月展開(kāi)，1982年基本定型，次年3月開(kāi)始量產(chǎn)交付，隨后就被部署到歐洲地區(qū)，英、法、德、意等國(guó)先后獲得了這款武器。

火箭炮采用M993履帶底盤(pán)作為承載底盤(pán)，M993是M2布雷德利步戰(zhàn)車(chē)底盤(pán)的衍生產(chǎn)品，寬大的駕駛室位于車(chē)體前方，正面車(chē)窗帶有百葉窗式裝甲，一臺(tái)368千瓦的VTA90型8缸水冷渦輪增壓柴油機(jī)提供動(dòng)力，能達(dá)到64千米的最大公路速度，最大行程480千米，能翻越約0.9米的垂直墻，或者跨越約2.5米的壕溝。

火箭炮采用模塊化的發(fā)射單元，早期一個(gè)發(fā)射單元有3排發(fā)射管，每排3根發(fā)射管，它們采用227毫米口徑的M26火箭彈，一輛M270可以并排安裝兩組發(fā)射單元，一次可以發(fā)射18發(fā)火箭彈。在90年代，這些火箭炮發(fā)射單元改為6管，降低了火箭彈數(shù)量。

在使用M26火箭彈時(shí)，其最大射程只有32千米，能在1分鐘內(nèi)將12枚火箭完全發(fā)射出去，這些彈藥可以覆蓋1平方千米的范圍，在通常的1千米網(wǎng)格地圖上剛好一格，差不多一拇指大小的范圍，因此M270也被炮兵們稱(chēng)為“上帝的手指”。后續(xù)研制的M26A1火箭彈則將射程提升到45千米，而M30/31則有70千米的極限射程。

M270還能使用MGM-140 ATACMS導(dǎo)彈，這些彈道導(dǎo)彈發(fā)射單元只有一枚導(dǎo)彈，一輛M270一次可以攜帶2個(gè)單元，導(dǎo)彈的最大射程約300千米。有了這項(xiàng)技能，M270又變身成導(dǎo)彈發(fā)射車(chē)。

按照美軍的想法，攜帶導(dǎo)彈的M270在可能發(fā)生的大戰(zhàn)中將避開(kāi)第一波攻擊作戰(zhàn)，而是在歐洲各地隱藏起來(lái)，靜待敵人裝甲部隊(duì)的推進(jìn)，然后使用它的導(dǎo)彈突然攻擊某些要害地區(qū)，例如物資集散地、野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)等。

而使用常規(guī)火箭彈的戰(zhàn)術(shù)則和其他火箭炮沒(méi)什么兩樣，不過(guò)這些彈藥卻有點(diǎn)問(wèn)題，12枚火箭彈可以投下7728枚子彈藥，不過(guò)一些文章顯示它們只有98％能成功引爆，也即是說(shuō)每次攻擊后將在地區(qū)留下一百多枚未爆彈，嚴(yán)重影響戰(zhàn)后的生存環(huán)境。

M270火箭炮系統(tǒng)的出現(xiàn)，首次讓美、英等國(guó)軍隊(duì)獲得了一種先進(jìn)的火箭炮系統(tǒng)，并且它能變身成導(dǎo)彈發(fā)射車(chē)的性能也很有特點(diǎn)，不失為經(jīng)典設(shè)計(jì)。這些火箭炮參與過(guò)“沙漠風(fēng)暴”等實(shí)戰(zhàn)行動(dòng)，前幾年還在不斷地升級(jí)彈藥，以便獲得更大的射程，以色列也曾仿制生產(chǎn)。只是在目前來(lái)看，M270火箭炮已經(jīng)不再具有技術(shù)優(yōu)勢(shì)，尤其是和“衛(wèi)士”系列一比，簡(jiǎn)直差距立馬體現(xiàn)出來(lái)。