【光環(huán)】 靜默風(fēng)暴 （三）
第三章
2526年3月5日 05時(shí)02分（軍事日歷）
未知星盟護(hù)衛(wèi)艦
高赤道軌道，涅瑟普星，蝶狀幼體星系
約翰快速檢查了一遍HUD上的信息，確認(rèn)橫尸遍野的機(jī)庫中的空氣是可以呼吸的，這是好事，他的呼吸器使用時(shí)間只剩十四分鐘了。雷神錘搭載的計(jì)算機(jī)接收到了他的請求，關(guān)閉了呼吸器，溫暖并帶著辛辣氣味的空氣涌入了他的頭盔。
他啟動(dòng)了護(hù)甲的外部揚(yáng)聲器，通過聲音傳訊?！八腥?，切換到外部氣體。”他們的再生式呼吸器在空氣通過護(hù)甲過濾系統(tǒng)時(shí)可以再次儲存氧氣。“金隊(duì)，開始設(shè)備轉(zhuǎn)儲。包括那幾個(gè)四瓣下巴的飛行員，我不知道這些外星人之前有沒有被解刨過。”
他指的是第三處新成立的Beta-3分部里那些異星科學(xué)家，Beta-3分部是ONI屬下快速擴(kuò)張的新部門，負(fù)責(zé)分析并復(fù)制星盟科技造物。
約書亞-029的狀態(tài)燈變成了綠色，這表示他收到了命令，接著他和金隊(duì)其他成員開始收集不同型號樣式的武器和工具。他們將搜集到的物品塞進(jìn)妖姬的駕駛艙里，裝滿之后關(guān)上座艙蓋再推出機(jī)庫，等著支援巡游艇回收即可。收集行動(dòng)必然會(huì)浪費(fèi)金隊(duì)一些時(shí)間，但約翰認(rèn)為這樣可以預(yù)防任務(wù)失敗一無所獲。即便斯巴達(dá)突擊小隊(duì)沒能占領(lǐng)整艘船，UNSC還是能得到一些東西用于分析。
約翰自己帶著藍(lán)隊(duì)和綠隊(duì)前往機(jī)庫后方特大號的鳶尾花型艙門。艙門附近的隔板有很多被M99的子彈射穿目標(biāo)后打出的彈坑，但沒有一發(fā)子彈射穿飛船厚實(shí)的裝甲進(jìn)入船身。
當(dāng)約翰正在尋找控制設(shè)備或是機(jī)械解鎖器時(shí)，艙門突然開啟，兩名豺狼出現(xiàn)在門后藍(lán)灰色的走廊中，走廊則通向飛船彎曲的鉤狀尾部。豺狼彼此之間發(fā)出咯咯的尖叫聲，絲毫沒有注意前方。約翰穿過艙門，一槍打穿了右側(cè)豺狼的腦袋。弗雷德緊隨其后，也只用一槍就干掉了左邊的豺狼。
兩只豺狼都飛向后方并落在甲板上，約翰和弗雷德身后的艙門關(guān)閉了。估計(jì)只有在有人接近時(shí)才會(huì)打開，這艘船的艙門和藍(lán)隊(duì)在鯨魚座登艦的那艘星盟的艙門一樣，約翰讓弗雷德確保前方走廊的安全，自己則將其中一具豺狼的尸體扔向后方。
艙門成功開啟，藍(lán)隊(duì)剩下的成員和綠隊(duì)全都穿過了艙門。
“綠隊(duì)，在我們前進(jìn)時(shí)確保每個(gè)艙間和交叉路口的安全，”約翰命令道。
約翰快步跟上弗雷德，此時(shí)弗雷德已經(jīng)通過了通道的彎曲處，幾乎位于動(dòng)態(tài)追蹤器探測范圍邊緣。
他們繼續(xù)前進(jìn)，約翰很驚訝的發(fā)現(xiàn)一路上并沒有出現(xiàn)其他問題。盡管通道彎曲陡峭并且沿著母艦的鉤狀尾部尾部向上傾斜，但約翰腳下卻一直有向“下”的感覺。很明顯，外星人對于人造重力的操控要比人類精妙很多。
大驚喜。
前進(jìn)了五十米后，他們抵達(dá)了飛船鉤狀尾部的頂端。這里并沒有討人厭的將行人顛倒，過道呈九十度的直角，甲板延伸到了看起來似乎是艙壁的地方。接著又出現(xiàn)了另外一處扭曲，最終方向和下方機(jī)庫甲板是一樣的。
突擊小隊(duì)目前的位置依舊在飛船的尾部，隨著他們快速推進(jìn)，越來越多的鳶尾花型艙門出現(xiàn)在相鄰的艙壁上。第一扇艙門在他們接近時(shí)自動(dòng)開啟，科特走了進(jìn)去，開了幾槍，接著回到了通道中?！笆茄a(bǔ)給柜?！?/p>
藍(lán)隊(duì)繼續(xù)沿著通道前進(jìn)，綠隊(duì)緊隨其后，他們的消音步槍在清理隔間時(shí)不斷發(fā)出輕柔的響聲。又前進(jìn)了五十米之后，鳶尾花型艙門消失不見，取而代之的是頂部很高的擺動(dòng)艙門，這種艙門在他們接近時(shí)也沒有任何反應(yīng)。這里有很多這種入口，每隔數(shù)米就有一個(gè)。
“有些危險(xiǎn)，”凱麗說道。她回頭看了看后方，綠隊(duì)因?yàn)橐Ｏ虑謇砼撻g，此時(shí)已經(jīng)落后了他們接近三十米。距離有些遠(yuǎn)，如果兩支隊(duì)伍中間未清理的艙間中走出敵人，那他們很可能打中對面的隊(duì)友?！靶枰艺ㄩ_打不開的艙門嗎？”
她的貨物背帶中有一圈五十米長的爆破切割索，只用三秒設(shè)置就可以炸開艙門。但約翰已經(jīng)看到了二十個(gè)艙門，這意味著需要浪費(fèi)整整一分鐘。
約翰停下腳步，思考了一秒，他首先計(jì)算了一下小隊(duì)目前位于飛船內(nèi)部的什么部位，艙門樣式的變化又可能意味著什么。但最重要的是他發(fā)現(xiàn)自己試圖分析分散團(tuán)隊(duì)與給予外星人額外一分鐘將他們困在船尾哪個(gè)風(fēng)險(xiǎn)更高。無論怎么選，都存在風(fēng)險(xiǎn)，可能有人因此而死。
“約翰？”弗雷德催促他。“行動(dòng)開始已經(jīng)七十秒了……”
“繼續(xù)前進(jìn)，”約翰說道。只要還停留在船尾，那他們隨時(shí)都可能成為甕中之鱉，“不會(huì)有人從這些艙門中出來的?！?/p>
藍(lán)隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)，但凱麗問道：“你確定？”
“非常確定，”約翰說。其實(shí)他根本就不知道，他是在拿斯巴達(dá)們的生命冒險(xiǎn)，但他必須給出答案。“我們現(xiàn)在在妖姬掛架的上方，這些密封艙門是當(dāng)做氣閘使用的。”
凱麗沉默了片刻，接著說道：“你比看起來更聰明?！?/p>
“那我就能放心了，”弗雷德說道，“但大家還是需要小心后方。”
“在做了，”琳達(dá)說道，“我也比約翰看起來更聰明?！?/p>
“感謝大家。”約翰并不會(huì)因?yàn)檫@些玩笑感到生氣。事實(shí)上，他更樂意聽到隊(duì)員們開玩笑緩解緊張氣氛。“回去以后，你們都給我去打掃衛(wèi)生?！?/p>
他的話引來一片噓聲，隨著他們繼續(xù)前進(jìn)，再次見到一扇特大號的鳶尾花型艙門，約翰認(rèn)為穿過這扇門就能進(jìn)入主船體。截至目前，任務(wù)都依賴于速度和隱蔽性，但一旦他們穿過這里，任務(wù)的成敗就會(huì)取決于戰(zhàn)斗和火力。在艙門十幾步之外，約翰叫停了弗雷德，讓他換上火箭發(fā)射器，其余人也都打開了各自的手榴彈包，接著，他的頭盔揚(yáng)聲器突然響起了聲音，有人啟動(dòng)了巡游艇的編隊(duì)通訊網(wǎng)絡(luò)。
“接觸！兩個(gè)漂流物，那里是第三個(gè)，沒有動(dòng)力。”聲音很興奮，男性，英語，帶有不常見的遠(yuǎn)地殖民地口音。
“關(guān)掉通訊！”另外一個(gè)人的聲音插入。“你不應(yīng)該接入，這是小隊(duì)通訊頻道?！?/p>
“小隊(duì)通訊？”第一個(gè)聲音說道，“哦，狗……”
?話音未落，通訊就切斷了，毫無疑問他意識到了失誤并關(guān)閉了頻道。
“什么情況？”凱麗問道?！八麄冋郎?zhǔn)備……”
“之后再處理這個(gè)?！彪y以想象巡游艇部隊(duì)的船員會(huì)故意破壞任務(wù)，但把小隊(duì)通訊網(wǎng)絡(luò)當(dāng)成內(nèi)部通訊頻道同樣是不容易產(chǎn)生的失誤。“繼續(xù)前進(jìn)。”
約翰揮手讓凱麗接近艙門。
凱麗前進(jìn)，但艙門紋絲不動(dòng)。
“不太妙，”弗雷德說道。外星人的叫聲開始從隔板中的揚(yáng)聲器中發(fā)出。“真的是一團(tuán)糟。”
“只是有點(diǎn)糟，”約翰說，“我們還能繼續(xù)。”
弗雷德把頭盔向約翰的方向傾斜，“我也沒說我們不行?！?/p>
“不，”他想說服的并不是弗雷德，約翰意識到了這個(gè)。他被自己的懷疑惹惱了，他對凱麗說：“炸開這里。”
凱麗已經(jīng)將爆破切割索從貨物背帶中拉了出來?！拔視?huì)多放一些劑量，以防對面已經(jīng)準(zhǔn)備了盛大的接待宴會(huì)?！?/p>
“了解，”約翰說道。“弗雷德，準(zhǔn)備好，兩管齊射。”
弗雷德的狀態(tài)燈變成了綠色，“還有其他選擇嗎？”
M41 SPNKR擁有雙管裝填系統(tǒng)，可以快速射出兩枚火箭，兩發(fā)齊射在應(yīng)對敵人埋伏時(shí)是非常實(shí)用的策略。
至少在對付人類的戰(zhàn)斗中實(shí)用。
約翰按下了心中的疑惑，啟動(dòng)了團(tuán)隊(duì)通訊頻道，“通訊靜默解除，”他說道，“外星佬已經(jīng)知道我們來了。”
“該死，”黛西-023回復(fù)道。她是金隊(duì)的滲透專家，可能是最桀驁不馴的斯巴達(dá)。“出去了我一定要找到那個(gè)蠢貨，撕爛他的……”
“任務(wù)結(jié)束后再說，”約翰說道。
“你是認(rèn)真的？”黛西問道，“你覺得沒關(guān)系？”
“我只關(guān)心任務(wù)，”約翰說，“這邊優(yōu)先度更高?！?/p>
約翰對挫折的反應(yīng)和和他所經(jīng)受的訓(xùn)練一樣，快速并且強(qiáng)有力。但在內(nèi)心深處，他也在質(zhì)問自己，有多少他的朋友可能會(huì)因?yàn)閭鞲衅鞑僮鲉T的失誤而喪生？他也不知道是不是應(yīng)該就此放棄。
凱麗說道：“靠邊站?！?/p>
弗雷德在艙門五米之外單膝跪地，約翰則和凱麗與琳達(dá)一起靠在走廊一側(cè)?？焖贆z視確認(rèn)所有人都就位后，凱麗引爆了爆破切割索。隨著一陣煙霧和閃光，艙門消失的無影無蹤，沖擊波讓約翰的頭部撞在了艙壁上，他耳邊響起了沉重的撞擊聲。
接著走廊中閃過一抹橙色，特種M21反人員火箭呼嘯而過。半秒后，巨響和震動(dòng)通過甲板傳到了約翰腳下。黑色的煙霧反沖進(jìn)艙門，敵人的等離子武器也招呼了過來。
至少他不用再擔(dān)心任務(wù)開始向不好的方向發(fā)展了。
約翰掏出一顆手榴彈，弗雷德站起身并向煙霧內(nèi)射出了第二枚火箭，發(fā)射角度相對第一發(fā)偏低。甲板再次傳來了震動(dòng)，等離子火力密度也隨之降低。
約翰用拇指啟動(dòng)了手榴彈的引信，將它投向了彈雨襲來的方向。又一聲巨響，等離子火力完全消失了。他穿過艙門，艙門后是飛船的主通道，這里更加寬廣，散發(fā)著煙霧，還有幾具殘缺不全的焦尸。所有傷亡的外星種族都是他已經(jīng)見過的。大多數(shù)是豺狼，少數(shù)和妖姬的駕駛員相同，高大同時(shí)充滿力量感的蜥蜴類種族，頭部緊湊，嘴唇分成了四瓣。與飛行員不同的是，這里的敵人穿著厚重的波浪形護(hù)甲，圓滑細(xì)長的頭盔帶有長長的尖銳護(hù)頸。還有三個(gè)外星人是他們在機(jī)庫中遇到過的大致接近人形的生物。他們像是翅膀不大的昆蟲，只有四條肢體，軀干則分為瘦長的五段。
大多數(shù)外星人都手無寸鐵，約翰猜測他們是由軍官和補(bǔ)給船員臨時(shí)拼湊出的小隊(duì)。有些還在掙扎，還有些躺在地上，手中還握著等離子手槍，也有些武器已經(jīng)落在了別處，約翰在所有敵人頭上又補(bǔ)了兩槍。他最不想看到的就是沒死透的幸存者從背后偷襲。
約翰掃了一眼HUD，藍(lán)隊(duì)其他成員都快速在他后方就位，綠隊(duì)還在尾部中央。他在通道中跑了起來，藍(lán)隊(duì)的目標(biāo)是占領(lǐng)艦橋，繁星之夜號上的異星工程學(xué)分析師向他們保證，艦橋位于母艦艦首頂部。約翰懷疑分析師只是在根據(jù)一些線索做出了相應(yīng)的推測，但這不成問題，剛好他也是這么想的。
綠隊(duì)穿過被炸開的艙門后立即進(jìn)入通道岔路，探索下方的路線。他們的任務(wù)是前往工程甲板，那里是推進(jìn)器噴口的位置，可以確定位于船身腹部。
金隊(duì)則負(fù)責(zé)戰(zhàn)術(shù)支援，從機(jī)庫離開后處理敵人零星的抵抗，防止他們從背后襲擊藍(lán)隊(duì)和綠隊(duì)。根據(jù)過去與星盟戰(zhàn)斗的經(jīng)驗(yàn)，基本不太可能有人投降，但如果有外星人愿意成為俘虜，金隊(duì)也會(huì)承擔(dān)起看守他們的任務(wù)。
藍(lán)隊(duì)在前進(jìn)途中幾乎沒遇到什么抵抗，他們消滅了大約五十名外星人，有些人試圖從交叉路口逃走，還有些選擇躲在附近的隔艙里。前進(jìn)兩百米之后，幾乎遇不到什么人了，這代表敵人已經(jīng)組織了起來，并且確定了他們的位置。
又前進(jìn)了五十米之后，主通道也到了盡頭，一閃雙開水平橢圓形艙門出現(xiàn)在通道盡頭，艙門中央有一道縫隙。隨著他們接近，約翰發(fā)現(xiàn)艙門后方的甲板兩側(cè)發(fā)出閃光，也許是門后兩名哨兵在反復(fù)走動(dòng)。
約翰向凱麗發(fā)送了爆破艙門的信號，接著讓弗雷德和琳達(dá)回到通道里掩護(hù)。星盟很可能會(huì)在斯巴達(dá)們進(jìn)入艙門時(shí)開始攻擊，但那也可能是敵人迷惑他們的戰(zhàn)術(shù)，真實(shí)意圖是在炸開艙門前從門后發(fā)起攻擊。凱麗布置好爆破切割索后，約翰啟動(dòng)了團(tuán)隊(duì)通訊網(wǎng)絡(luò)。
“藍(lán)隊(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備好突擊疑似艦橋的位置?！蓖庑侨艘苍S可以攔截到通訊，但他們不可能破解團(tuán)隊(duì)通訊的雙重加密協(xié)議。“綠隊(duì)進(jìn)度如何？”
“目前位于第三層甲板，目標(biāo)還在下方，”科特回報(bào)到，“豺狼和那些類似飛行蟑螂的家伙開始組織中等規(guī)模且穩(wěn)定的抵抗?！?/p>
“把飛行蟑螂稱為兵蜂，”約翰說道，“還有多久才能拿下工程甲板？”
“不好說，”科特回復(fù)道，“我們甚至還沒找到它。”
“繼續(xù)搜索，”約翰說，“隨時(shí)回報(bào)進(jìn)度?！?/p>
“收到?！?/p>
“金隊(duì)？”
約書亞還沒來得及回復(fù)，約翰身前的艙門突然從中間打開，巨大的灰色豎井出現(xiàn)在艙門后方。三個(gè)白熾的球體飛出，約翰意識到敵人采取了他沒有預(yù)料到的瘋狂反擊策略：從正面突擊。
“手榴彈，上上上！”
約翰推著凱麗一起，猛沖進(jìn)艙門，他發(fā)現(xiàn)門后是一個(gè)直徑約四米的圓形房間，艙壁都是金屬。敵人從頂部落下，他們并不是在墜落，而是借由某種不可見的力量緩緩下降，可能是某種引力技術(shù)。出乎意料，但未必是壞事。
兩人身后的艙門關(guān)閉，三次模糊的爆炸聲從通道中傳來。
重力豎井的艙壁上開始閃出火花。約翰的肩甲中了一槍，動(dòng)態(tài)追蹤器上標(biāo)記了五個(gè)敵人，在他們身后二十米，全都依附在艙壁上，約翰是正面朝下進(jìn)入豎井的，所以敵人其實(shí)在他們上方。他轉(zhuǎn)身正面朝上，接著感覺到自己又挨了兩槍，他的鈦合金胸甲也被穿透。
還沒有演化成災(zāi)難，但也差不多了。
那種蜥蜴類的外星人懸浮在關(guān)閉的艙門上方，他們一只手牢牢抓著牢固的多功能梯，另外一只手則拿著星盟卡賓槍或是其他武器射擊。他們遲早會(huì)擊中護(hù)甲上的薄弱處，就像薩姆那次一樣。約翰舉起了他的MA5K，向豎井上方射空了彈匣。
他射出的子彈都被某種單兵能量屏障彈開，子彈在重力豎井中反彈，有些擊中了外星人的側(cè)翼，但又被彈開。多次命中后能量護(hù)盾看起來也搖搖欲墜，但那些家伙明顯是精英戰(zhàn)士，他們懂得保持火力。一顆幸運(yùn)的跳彈終于擊中了其中一人的喉嚨，剩下的四人松開了梯子，開始向約翰和凱麗的方向下降。他們依舊保持著站立的姿態(tài)，圍成一圈，并開始從陣型中央向下射擊。
凱麗也開火了，精準(zhǔn)的三發(fā)點(diǎn)射，命中了一位外星人的下頜，對方的頭盔中全是鮮血。約翰射空了彈夾，伸手去拿下一個(gè)，敵人的火力還是在沖擊他的護(hù)甲，大多數(shù)擦肩而過，但還是有一些深深穿入了鈦合金外殼。
要是再深一些，他就沒救了。
敵人上方，爆破切割索爆炸，艙門被炸入豎井中，弗雷德和琳達(dá)探頭并且從上方攻擊敵人。又一個(gè)外星人的腦袋炸出了紫色的血霧，剩下的兩人立即辨清了局勢，一個(gè)人舉起武器向弗雷德和琳達(dá)反擊，另外一人則繼續(xù)向約翰和凱麗傾瀉火力。
片刻之后，約翰的胃部翻涌，一股不可見的力量將他們向豎井上方拉去，包括那幾個(gè)外星人，他們接連通過被炸開的艙門。外星人在飄過時(shí)停止了射擊，并從武裝帶上拉下了黑色的球體。
約翰和凱麗同時(shí)在團(tuán)隊(duì)通訊頻道中喊道：“手榴彈！”約翰匆忙將新彈匣插入MA5K并且開始射擊，但那些黑色球體已經(jīng)開始發(fā)出白色的火焰，兩名外星人將手榴彈投了出去。
弗雷德和琳達(dá)縮了回去，手雷則被丟入了主通道。下一個(gè)瞬間，兩人再次現(xiàn)身，跳入了重力豎井。他們立刻舉起武器，開始向上方的敵人傾瀉火力。
手榴彈爆炸了，熾熱的白色光芒穿過了艙門，沖進(jìn)了豎井中，約翰看不到那兩個(gè)敵人了。他上升的速度也因?yàn)楸_擊而減緩，他和凱麗接著繼續(xù)上升，又通過一扇打開的艙門。
艙門后方的通道中有不少敵人的尸體，聚成四團(tuán)，所有人都穿著護(hù)甲，武器則都是星盟卡賓槍。尸體面朝的方向都不一致，這代表他們死前驚訝又困惑。除了敵人之外，金隊(duì)也在沿著通道前進(jìn)，約書亞和黛西借助MA5C突擊步槍下掛的M301榴彈發(fā)射器開路。金隊(duì)其他兩名成員則跟在后方，消滅任何妄圖偷偷接近斯巴達(dá)的星盟。
接著約翰通過了艙門，凱麗則繼續(xù)沿著重力豎井上升。上方微弱的輕武器開火聲逐漸消失，他向上看去，弗雷德正在更換彈匣，而琳達(dá)依舊用她的BR55瞄準(zhǔn)上方。上方豎井中遍布著艙門和死去的外星人尸體，難以想象豎井上方等待藍(lán)隊(duì)的將會(huì)是什么，目前依舊有機(jī)會(huì)占領(lǐng)整艘船。
約翰通過團(tuán)隊(duì)通訊頻道問道：“金隊(duì)，匯報(bào)情況”。
“主甲板已經(jīng)在我們的控制之下，”約書亞匯報(bào)道，“消滅了大約二百個(gè)目標(biāo)，我方無傷亡?！?/p>
“你們的彈藥還夠用嗎？”
“還剩一半，”約書亞說，“內(nèi)奧米找了些折頁腦袋用的步槍，還撐得住。”
內(nèi)奧米-010是最機(jī)智的斯巴達(dá)之一，也是操作各種設(shè)備的天才。十歲時(shí)她就成為了主軍械士，斯巴達(dá)們使用的每把單兵武器都經(jīng)過她的改良，她也是小隊(duì)中唯一一個(gè)完全理解雷神錘內(nèi)部反應(yīng)電路原理的人。
但約翰從未聽說過這樣的武器描述，“折頁腦袋？”
“就是四瓣嘴的大個(gè)子，”約書亞說道，“真正懂得如何戰(zhàn)斗的那些?！?/p>
換句話說，就是那些高大的蜥蜴類種族。
“現(xiàn)在代稱為精英，”約翰說，“金隊(duì)向下前進(jìn)，消滅所有反擊力量，特別是那些由精英帶頭的。”
“收到?！?/p>
金隊(duì)離開了約翰動(dòng)態(tài)探測器的范圍。頭頂上方傳來的金屬碰撞聲吸引了他的注意，扭曲的艙門和死去的精英混雜在重力豎井頂端。他們左側(cè)，多功能梯對面，有一扇單開艙門，艙門呈直立橢圓形，中央則是一道縫隙。另一條多功能梯從艙門下方延伸了出來，梯子上的每一個(gè)橫檔都略微錯(cuò)開，這樣就能與井壁形成一定角度。
“這個(gè)艙門現(xiàn)在不應(yīng)該打開嗎？”凱麗問道，“如果艙門是有人接近就會(huì)開啟的模式，那它旁邊已經(jīng)有那么多精英了……”
“又要翻轉(zhuǎn)了！”約翰側(cè)身抓住梯子?！白プ ?/p>
重力場再次改變，將約翰向下拉，命令還沒說完。他的胳膊就被拉直，肘部由于過度拉伸而產(chǎn)生劇痛。但他還是堅(jiān)持了下來，雷神錘護(hù)甲的力量倍增電路發(fā)出嗡鳴聲。弗雷德和琳達(dá)則掉了下去，他們試圖抓住梯子，護(hù)手撞在橫檔上發(fā)出鏗鏘的撞擊聲音。凱麗還在他們下方，已經(jīng)不在動(dòng)態(tài)追蹤器的范圍之內(nèi)了。
又有一個(gè)新的信號出現(xiàn)在他的HUD上。約翰發(fā)現(xiàn)上方艙門滑開了一道縫隙，兩只帶著護(hù)甲的手伸進(jìn)了豎井內(nèi)，手上都抓著黑色的球體，是手榴彈。
更多手榴彈。
約翰開火了，單手抬起MA5K向門縫里射出一片彈雨。前幾發(fā)子彈被能量護(hù)盾彈開，但他想射中手榴彈，它們已經(jīng)開始釋放出白熾的火焰。他試圖讓一枚手榴彈滾向敵人，但第二枚掉下了甲板，接著滾進(jìn)了重力豎井，開始向下墜落。
“要爆炸了！”約翰通過團(tuán)隊(duì)通訊頻道發(fā)出警告。
爆炸產(chǎn)生的白熾火焰從下方充入了豎井，而另外一次爆炸則發(fā)生在上方半開的艙門中。約翰的HUD上閃過靜電，第一次爆炸產(chǎn)生的沖擊波將梯子從墻上扯了下來。而第二波爆炸炸飛的橫檔幾乎將他刺穿。
盡管約翰手中的橫檔向斜下方歪曲，但他所處的位置還算安全。他將靴子踩在梯子上，手中的MA5K拍在了磁力掛架上，接著借助殘缺不全的梯子向上方破碎的艙門方向攀爬。
“藍(lán)隊(duì)，報(bào)告！”
“凝膠層鎖住了，但未受傷，”弗雷德回復(fù)道，“目前躺在重力豎井底部，等壓力釋放后就可以繼續(xù)行動(dòng)。”
“和弗雷德一樣，”琳達(dá)說道，“狀態(tài)良好?！?/p>
“我在他們倆下面，”凱麗的聲音由于痛苦而變得有些沙啞，“凝膠層也鎖住了，但我的軀干很疼，護(hù)甲內(nèi)襯里出血了，肯定是復(fù)合型肋骨骨折?！?/p>
約翰感到心中一緊，即便對斯巴達(dá)來說，復(fù)合型肋骨骨折也很危險(xiǎn)。鋸齒狀的骨頭末端會(huì)在胸腔內(nèi)部移動(dòng)，即便是深呼吸這樣簡單的動(dòng)作也可能刺破肺部甚至心臟。
“收到，”約翰說，“弗雷德，把她帶出重力豎井，我不想看到她再受傷害了?！?/p>
“我能照顧好自己，”凱麗說道，“我不需要保姆。”
“我也不想聽到爭論，明白嗎？”
“了解，但你給予的照顧也太過頭了?！?/p>
太過照顧，約翰知道凱麗在暗喻他的愚蠢。但如果這樣能讓手下的斯巴達(dá)活命，他甘愿繼續(xù)這種過分照顧的愚蠢行為。約翰來到了艙門下方，他能聽到通過扭曲的艙門缺口傳來外星人的震顫聲。他把頭伸出甲板，快速檢視了一番門后方的環(huán)境，那是一個(gè)相對比較小的橢圓形隔間，圓形頂部很高，圍繞著中央指揮官座位，共有兩層儀器控制臺。
精英們在控制臺前忙碌操作，大多數(shù)都穿著帶有藍(lán)色斜向條紋的白色制服。但至少有三名精英穿著護(hù)甲，并用卡賓槍對準(zhǔn)艙門，當(dāng)他們看到約翰露頭窺視時(shí)，立即開始射擊。
約翰已經(jīng)縮了回去，他從背包中取出兩顆破片手榴彈，并用拇指啟動(dòng)了待發(fā)滑塊。
“穩(wěn)住，隊(duì)長?！眲P麗通過團(tuán)隊(duì)通訊頻道說道，“我的護(hù)甲已經(jīng)解鎖，開始攀爬，六十秒內(nèi)將會(huì)到達(dá)你的位置?！?/p>
在一次交火中六十秒堪稱永恒，但艙門目前是卡住的狀態(tài)，約翰也許可以在原地堅(jiān)守這么久。但他無法阻止敵人向重力豎井中投擲手榴彈，這意味著琳達(dá)半路就被炸死的幾率和兩人成功匯合的幾率對半開。
“否決?！奔s翰抬起手臂將手榴彈扔進(jìn)了艙門中，“下去支援綠隊(duì)，我獨(dú)自處理這里。”
“一個(gè)人？”琳達(dá)問道，“太瘋狂了，你需要支援?！?/p>
梯子隨著兩次爆炸而震動(dòng)起來，圓錐形的火焰和彈片從艙門破口中飛出，照亮了約翰上方的豎井。他又從彈藥包里取出了兩枚手榴彈。
“重力豎井是死亡地帶。”約翰再次將手榴彈投入了艙門中，這次投擲的角度更高，也許能扔到艦橋靠前的位置?！俺烦鲞@里，這是命令?！?/p>
梯子上又傳來兩次爆炸的震動(dòng)。約翰再次抬起頭，精英四散在艦橋各處，有些已經(jīng)被炸的支離破碎，還有些則渾身是血，疼得在地上打滾。儀表盤后方，不時(shí)有細(xì)長的蜥蜴腦袋探出頭來，宛如珠子一般的眼睛緊盯著艙門。
艦橋中央的指揮官座椅靠背被手榴彈炸的扭曲而漆黑。座椅右側(cè)，鋸齒狀的手臂依舊依附在扶手上，扶手上則布滿了發(fā)光按鈕和滑動(dòng)開關(guān)。座椅右側(cè)，扶手上如同皮革一般的前護(hù)木裹著燒焦的布料，一對外星人的手指在一個(gè)只有人類手掌一半大小的四四方方的黃色蓋子上抓來抓去。
那里看起來是一處不錯(cuò)的掩體。
約翰將手伸進(jìn)缺口里，按下艙門的儀表盤，然后爬上多功能梯的頂端。
正在指揮官座椅上摸索的手指似乎找到了目標(biāo)，黃色的安全護(hù)罩縮回了扶手后方。全息鍵盤出現(xiàn)，手指開始飛速在發(fā)光的符號上操作。
約翰抽出他的M6D手槍，一槍打中了那名精英的前臂。精英的手指又按下了另外兩個(gè)符號，鍵盤消失了。一個(gè)黃色的氣泡狀物體出現(xiàn)在扶手上，可能是某種控制按鈕。
約翰又射出了第二發(fā)子彈，打中了精英的肘部，但對方還是按下了氣泡。子彈將精英的前臂打碎了一半，紫色的血霧濺滿了六面儀表控制臺，但那名外星人依舊借助肩部將自己的手臂拖回了椅子后方。他的手依舊停在黃色氣泡上，手掌根部應(yīng)該難以將它拖回扶手。
飛船沒有自毀。
指揮官的手依舊停留在氣泡上，綠色的燈光在艦橋上亮起。三面隱藏的嵌板縮進(jìn)了外部艙壁中，艦橋前方露出了三個(gè)圓形的艙門。幸存的精英開始從儀表控制臺后方起身，沖向艙門，顯然比起約翰，他們的指揮官剛剛啟動(dòng)的東西要更加可怕。
重大失誤，ONI最不想看到的就是有幸存者提供斯巴達(dá)們登艦的第一手情報(bào)。約翰用M6D開火了，點(diǎn)50口徑的鍍鎳子彈洞穿了精英的軀干，接著他啟動(dòng)了團(tuán)隊(duì)通訊頻道。
“綠隊(duì)，匯報(bào)情況?！?/p>
“正在進(jìn)攻工程甲板，”科特-051回復(fù)道，“馬上就能拿下了，但太過輕松，似乎不太對勁?！?/p>
“比方說全員棄船？”約翰問道。
“至少兵蜂沒有棄船，”科特說，“他們還在堅(jiān)持抵抗，但其他敵人……”
“停止行動(dòng)，撤離?！奔s翰的M6D打空了彈藥，空倉掛機(jī)，“金隊(duì)和藍(lán)隊(duì)，你們也一樣?！?/p>
“發(fā)生什么了？”琳達(dá)問道，“再過三十秒我就能抵達(dá)艦橋了，也許要不了那么久，我們還是可以拿下這艘船?！?/p>
約翰握槍思考，接著將MA5K從磁力掛架上拉了下來。已經(jīng)沒有外星人會(huì)向豎井里丟手榴彈了，這里也不再危險(xiǎn)。但如果他對于指揮官扶手上的氣泡的猜測是正確的，那他們依舊處于危險(xiǎn)之中，沒有理由。艦橋已經(jīng)是約翰的囊中之物，等著他進(jìn)入，處理傷員，然后確保指揮官的手不要離開氣泡即可。
約翰用力將艙門推開，將MA5K放在身前，快速檢查附近的角落。他只看到了精英的殘肢，接著踏入了艦橋，開始回復(fù)。
“否決，琳達(dá)?！苯又袚Q到小隊(duì)通訊，這樣哈麗馬·阿斯科特以及巡游艇艦隊(duì)中的其他人都能聽到他的報(bào)告，“外星人的指揮官按下了像是死人開關(guān)一樣的東西。我認(rèn)為他試圖讓船員們有機(jī)會(huì)在自毀前棄船?！?/p>
“我們的位置看到的情況確實(shí)能證實(shí)你的想法，”阿斯科特回復(fù)道，“逃生艙飛的到處都是?！?/p>
“我覺得我能搞定那個(gè)開關(guān)，”約翰說道，“但以防萬一，我想讓突擊小隊(duì)剩下的人離開飛船。”
“收到，”阿斯科特說道，“巡游艇艦隊(duì)已經(jīng)移動(dòng)到了同步軌道?！?/p>
“我們也收到了?！奔s翰沒有談及傳感器操作員的失誤給他們帶來了多大的麻煩。這事在事后匯報(bào)的時(shí)候再談，如果他有什么想說的，也要留到軍事法庭之前說?！案餍￡?duì)隊(duì)長，離開后立即通知我?！?/p>
“綠隊(duì)正在撤離，”科特回復(fù)道。離艦之后斯巴達(dá)們會(huì)落入預(yù)先指定的軌道，等候巡游艇救援，“再生式呼吸器再填充百分之七十，信標(biāo)啟動(dòng)?！?/p>
“金隊(duì)就在他們后方，”約書亞說道，“再生式呼吸器再填充百分之七十五，信標(biāo)啟動(dòng)?！?/p>
?“藍(lán)二與藍(lán)三奪取了敵軍的逃生艙，”弗雷德匯報(bào)道。藍(lán)二是弗雷德，藍(lán)三是凱麗，“藍(lán)三的壓力密封層有破損，我們會(huì)試圖修復(fù)，如果你們要對逃生艙開火，請先檢查是否有友軍信標(biāo)?！?/p>
“收到，”阿斯科特說道，“祝好運(yùn)。”
只有琳達(dá)沒有回復(fù)，在等候琳達(dá)回復(fù)的時(shí)候，約翰殺掉了受傷的敵人，他可不想被這些傷兵從背后偷襲。
等到約翰處理完所有敵人，將兩把武器的彈藥都裝填完畢之后，他還是沒聽到琳達(dá)的回復(fù)?？姑刹皇撬淖黠L(fēng)，約翰回頭查看重力豎井。
空無一人。
“琳達(dá)？發(fā)生什么了？”
“兵蜂，”琳達(dá)說道，“整個(gè)巢穴都來了，他們像牧羊一般驅(qū)趕我，不想讓我離開?！?/p>
約翰開始責(zé)怪自己，她應(yīng)該來艦橋的。
“狀況如何？”他問道，“我等不了太久，甚至我都不知道飛船的指揮官是否還活著，但他的手隨時(shí)都可能啟動(dòng)那個(gè)開關(guān)?！?/p>
“去吧，”琳達(dá)說道，“我馬上就到機(jī)庫了，他們沒法拖住我太久?！?/p>
“收到?！?/p>
約翰正準(zhǔn)備通過跳躍穿越艦橋，但他突然想到了兵蜂，他們會(huì)飛。
他穿過艙門，右轉(zhuǎn)，將MA5K舉了起來，接著清晰的看到一只兵蜂正端著等離子手槍指著他。他一發(fā)速射解決了兵蜂，然后通過動(dòng)態(tài)探測器發(fā)現(xiàn)背后還有信號，有敵人落在了他背后。
他撲倒在地板上，滾向指揮官的座椅，同時(shí)開槍反擊。兵蜂掉在甲板上碎成兩半，接著約翰再次混動(dòng)，膝蓋向下彎，身體彈了起來，他已經(jīng)可以夠到扶手了。
座椅從他身邊轉(zhuǎn)開，旋轉(zhuǎn)了四分之三個(gè)圓弧的角度，血淋淋的手依舊停留在黃色氣泡上。約翰越過自己的肩膀，看向這位神情痛苦的精英指揮官的眼睛。這名外星人的頭部向上翹起，似乎沒明白自己看到的是什么，或者是難以相信自己看到了什么。他的下頜向四個(gè)方向張開成星星的形狀，也許是在表達(dá)輕蔑，或者是在笑，接著他扭動(dòng)了自己的肩膀，把自己的手從扶手上抽了下來。
約翰沒有等著去看黃色氣泡有沒有升起。他沖向了最近的艙門，當(dāng)他從邊緣跳入時(shí)已經(jīng)感到飛船發(fā)出轟隆隆的聲響，他落入了一個(gè)球形的逃生艙中，逃生艙內(nèi)部排列著防撞擊座椅，還附有安全帶。他旋轉(zhuǎn)著跪倒在地，跌跌撞撞的回到入口，用手胡亂拍打著一切可能是控制面板的地方，同時(shí)期望琳達(dá)已經(jīng)離開了機(jī)庫。
艙門關(guān)閉了，下一瞬間，他在逃生艙里四處亂撞，雷神錘護(hù)甲的凝膠層也鎖住了，外邊的星盟飛船在火焰和金屬的云團(tuán)中四分五裂，他的逃生艙也混動(dòng)著飛了出去。
