最早的古代城市，出現(xiàn)在原始社會的末期，是在部落聯(lián)盟的中心地區(qū)建立起來的，目的是為了防御。在奴隸社會形成以后， 隨著農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和商品交換的發(fā)展，城市同鄉(xiāng)村的對立出現(xiàn)了。當(dāng)時，工業(yè)產(chǎn)品就是手工業(yè)品，城市是手工業(yè)集中的地方。手工業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展是同商業(yè)的發(fā)展相聯(lián)系的， 因此， 城市又是商業(yè)活動的中心。在我國殷代，商業(yè)已經(jīng)有了很大發(fā)展，商業(yè)城市已經(jīng)出現(xiàn)了?，F(xiàn)在的殷墟，在當(dāng)年就是殷代一個具有相當(dāng)規(guī)模的商業(yè)城市。奴隸主建立了同奴隸社會的經(jīng)濟基礎(chǔ)相適應(yīng)的上層建筑，城市就成為奴隸社會的政治中心。奴隸主特別注意在城市中強化國家機器， 用以鎮(zhèn)壓奴隸的反抗。許多奴隸主、大商人、高利貸者和官僚，都集居在城市，過著荒淫奢侈的寄生生活。奴隸主還出于享樂的需要，強迫奴隸在城市修建輝煌的宮殿、廟宇、劇場等各種公共場所。于是城市也就逐漸發(fā)展成為奴隸社會的文化中心。這樣，奴隸社會的城市就從經(jīng)濟上、政治上、思想上處于支配鄉(xiāng)村的地位，造成了城鄉(xiāng)對立。城鄉(xiāng)對立是階級矛盾尖銳的產(chǎn)物，它的特點是城市剝削鄉(xiāng)村。在原始社會，有勞動能力的人都參加勞動，沒有專門從事腦力勞動的人。到了奴隸社會，情況就不同了。由于大規(guī)模的奴隸勞動創(chuàng)造出大量的剩余產(chǎn)品，就使得奴隸主有可能完全脫離生產(chǎn)勞動。這時，腦力勞動和體力勞動的分工也有了需要和可能。這種腦力勞動和體力勞動的分工，一開始就表現(xiàn)出對立的性質(zhì)。 享受文化教育是奴隸主階級的特權(quán)，“支配著物質(zhì)生產(chǎn)資料的階級，同時也支配著精神生產(chǎn)的資料，因此，那些沒有精神生產(chǎn)資料的人的思想，一般地是受統(tǒng)治階級支配的?！迸`主階級千方百計地散布所謂“勞心者治人，勞力者治于人”的謬論，竭力利用他們的政治、法律、哲學(xué)思想作為統(tǒng)治奴隸和其他勞動群眾的工具，來鞏固奴隸主專政。