1950年, 瑞典、丹麥、瑞士、芬蘭同中國政府建立了外交和貿(mào)易關(guān)系，芬蘭于1952年同中國簽訂了政府間貿(mào)易協(xié)定。絕大多數(shù)西方國家都追隨美國實(shí)行“禁運(yùn)”政策，同中國中斷了直接貿(mào)易關(guān)系。
1957年4月25日，第一屆中國出口商品交易會(huì)在廣州舉辦（“廣交會(huì)”）。到1978年與中國發(fā)展貿(mào)易的國家和地區(qū)達(dá)140多個(gè)，2007年改稱中國進(jìn)出口商品交易會(huì)。
1957年5月，英國宣布放寬對華貿(mào)易管制，參加“巴統(tǒng)”的大部分西方國家在一個(gè)月內(nèi)陸續(xù)表態(tài)，放寬對中國的貿(mào)易限制。在這種壓力下，美國政府不得不于1958年9月宣布在戰(zhàn)略物資的國際貨單方面再作一些放寬。
1964年1月27日，中國同法國建交。
到1966年，我國先后與日本、英國、法國、意大利、聯(lián)邦德國、奧地利、瑞士、荷蘭等國家的廠商簽訂石油、化工、冶金、礦山、塑料、汽車、液壓元件、電子、精密儀器等技術(shù)設(shè)備引進(jìn)合同84項(xiàng)，總成交額為2.8億美元。其中成套設(shè)備合同56項(xiàng)，用匯2.6億美元，占全部引進(jìn)的90%以上。引進(jìn)的這些設(shè)備范圍廣泛，從生產(chǎn)資料設(shè)備到消費(fèi)品生產(chǎn)設(shè)備均有，但最主要的還是重型工業(yè)項(xiàng)目和重大技術(shù)裝備，其中鋼鐵工業(yè)占31.7%，化學(xué)工業(yè)占28.1%。
1971年4月14日，毛澤東決定由周恩來總理會(huì)見應(yīng)邀來訪的加拿大、哥倫比亞、英格蘭、尼日利亞和美國乒乓球代表團(tuán)全體成員，并發(fā)表重要講話，邀請美國乒乓球代表團(tuán)來訪，這一舉措大大推動(dòng)了打開中美關(guān)系大門的歷史進(jìn)程。
1972年2月5日，經(jīng)毛澤東、周恩來批準(zhǔn)，決定從國外進(jìn)口四套化纖新技術(shù)成套設(shè)備，兩套化肥設(shè)備。隨后，國家計(jì)委組織考察組赴西歐、日本進(jìn)行考察。
1972年2月21日，毛澤東會(huì)見尼克松。
1972年2月28日，中美雙方在上海發(fā)表了聯(lián)合公報(bào)，中美關(guān)系走向正常化。
1972年3月14日，中英建交。
1972年8月21日，中共中央、國務(wù)院批準(zhǔn)在武漢鋼鐵公司建設(shè)從聯(lián)邦德國、日本進(jìn)口的一米七軋機(jī)，隨后各部委紛紛派團(tuán)出國考察，開展引進(jìn)工作，國務(wù)院副總理李先念同志先后批準(zhǔn)了幾十批考察團(tuán)出國。這是建國以來最大的引進(jìn)項(xiàng)目之一，具有70年代先進(jìn)水平。工程從1975年６月正式施工，到1978年12月基本建成。
1972年9月29日，中日建交。
1972年11月7日，國家計(jì)委報(bào)送《關(guān)于進(jìn)口成套化工設(shè)備的請示報(bào)告》，涉及23套化工設(shè)備約需6億美元。毛澤東批示要求計(jì)劃委員會(huì)采取一個(gè)一體化的更大規(guī)模的進(jìn)口方案。到1973年1月5日, 國家計(jì)委向國務(wù)院提交《關(guān)于增加設(shè)備進(jìn)口、擴(kuò)大經(jīng)濟(jì)交流的請示報(bào)告》, 建議利用西方處于經(jīng)濟(jì)危機(jī), 引進(jìn)設(shè)備對我有利的時(shí)機(jī),引進(jìn)43億美元的成套設(shè)備，引進(jìn)項(xiàng)目包括:13套大化肥、4套大化纖、3套石油化工、10個(gè)烷基苯工廠、43套綜合采煤機(jī)組、3個(gè)大電站、透平壓縮機(jī)、燃?xì)廨啓C(jī)、工業(yè)氣輪機(jī)工廠等，這個(gè)方案被稱為“四三方案”。在此方案基礎(chǔ)上, 又陸續(xù)追加了一批項(xiàng)目, 到1977年我國與西方國家談成222個(gè)進(jìn)口項(xiàng)目, 計(jì)劃進(jìn)口總額達(dá)到51.4億美元?！八娜桨浮敝杏糜诮鉀Q吃、穿、用問題的化肥、化纖和烷基苯項(xiàng)目，占全部引進(jìn)項(xiàng)目26個(gè)中的18個(gè)，大量的滌綸、腈綸等合成纖維紡織品和塑料制品解決了中國的服裝、鞋帽供應(yīng)問題，到1984年中國取消了布票?！八娜桨浮敝猓谶€引進(jìn)國外先進(jìn)設(shè)備技術(shù)有：從美國康寧公司引進(jìn)彩色顯像管成套生產(chǎn)技術(shù)項(xiàng)目；從羅馬尼亞、南斯拉夫、西方等購買新舊船舶，擴(kuò)建遠(yuǎn)洋船隊(duì)；購買英國三叉戟飛機(jī)；從蘇聯(lián)進(jìn)口伊爾-62遠(yuǎn)程寬體客機(jī)、米-6、米-8直升機(jī)，進(jìn)口火電機(jī)組建成當(dāng)時(shí)亞洲最大的火電廠遼寧清河電廠等。
1973年3月20日，部分企業(yè)和縣社試辦出口工業(yè)品專廠、專車間、出口農(nóng)副土特產(chǎn)生產(chǎn)基地。
1973年5月4日，中國日本共同投資施工建設(shè)中日海底電纜。
1973年，西方國家成為主要貿(mào)易合作伙伴。1973年5月5日，陳云聽取外貿(mào)部周化民等匯報(bào)時(shí)說：新中國成立初期，“我們的外貿(mào)，對蘇聯(lián)、東歐這些國家占了75%，對資本主義國家只占25%?，F(xiàn)在正好是倒了一個(gè)個(gè)兒。
1973年6月29日，毛澤東接見美國銀行家洛克菲勒時(shí)說：通過兩國銀行來推動(dòng)兩國貿(mào)易的發(fā)展，這是一個(gè)有效的渠道。
1973年12月，一機(jī)部和鐵道部共同組織軸承考察組，赴日本精工和光洋軸承公司考察鐵路軸承。
1973年12月20日，中國航空線已開辟到80多條，連接全國70多個(gè)城市，與100多個(gè)外國航空公司建立業(yè)務(wù)往來。
1973年12月26日，同中國有貿(mào)易關(guān)系的國家和地區(qū)增加到150多個(gè)，其中50多個(gè)國家同中國簽訂了貿(mào)易協(xié)議。
1974年9月12日，國家計(jì)委提出增加石油、棉花、部分鋼材、化肥進(jìn)口。
1975年8月，一機(jī)部決定引進(jìn)斯貝發(fā)動(dòng)機(jī)軸承制造技術(shù)，生產(chǎn)基地建在海紅軸承廠，試驗(yàn)基地建在洛陽軸承研究所。
1976年９月９日，毛澤東主席在北京逝世。
1976年，馬來西亞華僑上海中華造船廠訂購一艘3700噸貨輪，成為新中國首個(gè)出口船訂單。