《慶頂珠》是京劇的經(jīng)典劇目，全本包括“得寶”、“慶珠”、“比武”、“珠聘”、“打漁”、“惡討”、“屈責(zé)”、“獻(xiàn)珠”、“殺家”、“投親”、“劫牢”、“珠圓”等內(nèi)容。其中“打漁”和“殺家”兩折常演不衰，成為家喻戶曉的《打漁殺家》。

《慶頂珠》取材于陳忱的《水滸后傳》第九、十回，說的是梁山眾好漢歸順?biāo)纬?，“拼命二郎”阮小五不愿做官，改名蕭恩，仍以捕魚為業(yè)?！靶±顝V”花榮退隱山林后偶得一寶，名曰“頂珠”，系在頭上，躍入江河，可以分水?；s喜出望外，邀請故舊好友來莊赴宴。蕭恩和女兒蕭桂英也應(yīng)邀前來。席間花榮之子花逢春與蕭桂英比試武藝，陰差陽錯，竟聯(lián)成婚姻。桂英受聘花家為媳，花榮贈頂珠為聘禮。由于天旱水淺魚不上網(wǎng)，蕭恩欠下惡霸丁自燮的漁稅。一日，蕭恩故友李俊攜倪榮來訪，恰逢丁郎奉命催討漁稅，李、倪將其頂撞回去。丁自燮派教頭率家丁前往漁舟捉拿蕭恩，被蕭恩打走。蕭恩以丁氏欺人太甚告官。丁家與官府勾結(jié)，縣令呂子秋反重責(zé)蕭恩三十大板，并令其至丁府賠禮。蕭恩忍無可忍，乘夜色過江，以獻(xiàn)頂珠為名，夜入丁府，殺了丁氏全家。呂子秋調(diào)官兵前來捉拿，蕭恩寡不敵眾，自刎而死。桂英攜頂珠入水潛逃。

據(jù)同馬連良在上海黃金大戲院合演《打漁殺家》的章遏云自述，“此戲從‘得寶’至‘珠聘’一段失傳，所以近幾十年只演《打漁殺家》”，但她認(rèn)為《慶頂珠》這個劇名實(shí)在有些不通。章遏云講道，“我在年輕時，曾聽高慶奎先生講過‘慶頂珠’故事”，他指出“戲中寶珠之名誤為‘慶頂珠’。如蕭恩在過江時曾問桂英：‘兒?。』移付Y慶頂珠可曾帶在身邊？’‘沙家’一場時蕭恩也曾以獻(xiàn)珠為名哄騙丁員外說：‘在河下打得一顆慶頂珠特來獻(xiàn)上’，將‘頂珠’誤為‘慶頂珠’，在國劇界幾乎所有的老生演《打漁殺家》都是這樣念的。唯有我的開蒙老師王庾生唱到此處，念作‘頂珠’，把‘慶’字拿掉。據(jù)此而論，《慶頂珠》之劇名，實(shí)應(yīng)改為《慶賀頂珠》。至于高慶奎為什么要講這個故事給我聽呢？因?yàn)樗?dāng)時就曾起意要和我合演全部《打漁殺家》的?！?/p>

盡管存在不同說法，《慶頂珠》的劇名還是流傳下來，廣為人知?！稇c頂珠》的主要角色是老生（蕭恩）和青衣（蕭桂英）。此劇為京劇名角譚鑫培的得意之作，他的兒子譚小培也非常擅長。此后，《打漁殺家》這出戲，“百十年來唱老生、青衣的人差不多都演過”，“幾乎是哪一個戲班都有這出戲?！本﹦〈髱熋诽m芳和周信芳也曾合作此劇目，歐陽予倩也曾將此戲改編，作為改革平劇的試驗(yàn)，取名《漁夫恨》。

時人評價道：“慶頂珠一劇，是描寫社會背影上受特殊之階級的壓迫，至于忍無可忍、逃不可逃的時候，起了壓力的反應(yīng)，激起暴動，遂生一種‘予及汝偕亡’的惡念，以至演成‘同歸于盡’之一幕大慘劇”，“中國歌劇，描寫社會上不平等事件，最痛快、最淋漓，而富有革命思想、革命行為者，厥推慶頂珠?！闭蚱渚哂絮r明的反抗意識和革命精神，也成為延安和根據(jù)地的流行劇目。毛澤東指出，“舊戲中也有些劇本是好的，如《打漁殺家》之類?！?/p>

年畫《慶頂珠》中的人物形象，一是老生扮相的蕭恩，二是青衣扮相的蕭桂英。