羅伯特·布朗·帕克1932年出生于馬薩諸塞州，并在那里長大成人。曾就讀于緬因州的庫拜學院，服軍役期間在韓國，1957年獲得波士頓大學文學碩士學位。1957~1962年間，他供職于工業(yè)與商業(yè)廣告公司。1962年，他開始了自己為期六年的學術生涯。1971年，他獲得了波士頓大學的文學博士學位。他的博士論文題為“暴力英雄、野性遺傳、城市現(xiàn)實：對達希爾·哈米特、雷蒙德·錢德勒及羅斯·麥克唐納小說中硬漢私家偵探的研究?！?/p>

1971年，在波士頓的西北大學教學期間，帕克開始了“斯賓塞系列”小說的創(chuàng)作。1973年，他創(chuàng)作的《顧德夫手卷》橫空出世，獲得了極大的轟動。作為一個優(yōu)秀的偵探大師，他的小說深具懸念、極富洞察力，更兼機智、幽默的文學色彩，被評論界譽為：深得美國硬漢私家偵探小說之風，弘揚并拓展了美國偵探小說的優(yōu)良傳統(tǒng)。

1976年，帕克成為波士頓西北大學的全職教授。也就是在同一年，他與瓊結婚。后來生養(yǎng)了兩個兒子：大衛(wèi)和丹尼爾。三年后，帕克從學校退職，專事寫作。此時，他已出版了五部“斯賓塞系列”小說。同年，他的《承諾之地》榮獲美國偵探小說協(xié)會頒發(fā)的埃德加·愛倫·坡最佳小說獎。

斯賓塞當過拳擊手，還做過警察。他有著絕世的智慧，卻又不乏油滑習氣。憤世嫉俗、玩世不恭，又正義感極強。同時，他還是烹調(diào)高手，喜歡閱讀。人物形象取源于莎士比亞的偉大作品《The Faerie Queen》里的人物埃德蒙德·斯賓塞。

帕克筆下的英雄斯賓塞，不只是一個鐵血神探。尤其值得一提的是，他作為立體人物的社會性。他最好的朋友是非裔保鏢打手霍克，他的情人是心理學博士、猶太裔的女權主義者、心理治療專家蘇珊。蘇珊與霍克實際上是斯賓塞人格的延伸與拓展。蘇珊代表著他理性與社會性的一面，而霍克則代表了他的反社會性及暴力傾向。

斯賓塞系列小說采用第一人稱視角寫法，散文體的筆調(diào)，對話往往體現(xiàn)了人物鮮明的個性，也讓讀者從中可以窺見當時的生活習俗及時代特征。

20世紀80年代中期，斯賓塞系列小說改編成電視連續(xù)劇，廣受好評，斯賓塞作為一個私家偵探的形象更是家喻戶曉、無人不知。

1982年，帕克與瓊分手，但后來又復婚。他們擁有一幢別墅，在那里，帕克每天寫五頁小說，瓊則熱衷于她的慈善事業(yè)。

斯賓塞是世界偵探小說史上有名的偵探形象之一，他與薩姆·斯佩德、菲利普·馬洛及盧·阿徹等世界級偵探并駕齊驅。他可以說是錢德勒筆下馬洛騎士的繼承者。

在日本，斯賓塞系列小說賺足了眼球。曾出版了斯賓塞系列插圖本百科全書，里頭還有斯賓塞故鄉(xiāng)波士頓的地圖。每個硬漢都有屬于他的一座城，波士頓之于帕克與斯賓塞，就如洛杉磯之于錢德勒與馬洛。那是他們魂靈所系之地。

帕克從1971年開始文學創(chuàng)作至今，已經(jīng)寫出近五十部小說。他被尊奉為美國犯罪小說協(xié)會主席，并于2002年，被美國偵探小說協(xié)會授予愛倫·坡大師獎。到目前為止，在他身上絲毫見不到江郎才盡的跡象，仍在筆耕不輟。

帕克的其他作品包括1989年經(jīng)典的《Poodle Springs》。這是帕克為美國硬漢派靈魂旗手雷蒙德·錢德勒續(xù)寫的遺作。作為錢德勒的傳人，1994年，帕克還創(chuàng)作了《長眠不醒》的續(xù)篇《Perchance to Dream》。

2010年1月18日，羅伯特·帕克在波士頓家中離世，他是坐在一張椅子上休息的時候，平靜安詳?shù)仉x開了人世，享年77歲。但私家偵探斯賓塞已流傳千古，永遠守護著他自己的那座城波士頓。