一項(xiàng)新的研究表明，一個(gè)可以追溯到30萬年前的古代頭骨與以往發(fā)現(xiàn)的任何其他前現(xiàn)代人類化石都不同，可能指向人類家譜中的一個(gè)新分支。

2015年，來自中國、西班牙和英國的一個(gè)國際研究小組在中國東部的華龍洞地區(qū)出土了這個(gè)頭骨，特別是下頜骨，以及其他15個(gè)標(biāo)本，這些標(biāo)本都被認(rèn)為起源于中更新世晚期。

科學(xué)家認(rèn)為,始于約30萬年前的中更新世晚期，是人屬物種(被認(rèn)為是人類或非常接近人類的物種)的進(jìn)化，包括現(xiàn)代人類的一個(gè)關(guān)鍵時(shí)期。

7月31日發(fā)表在《人類進(jìn)化雜志》上的研究小組的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，被稱為HLD 6的下頜骨是“出乎意料的”，不符合任何現(xiàn)有的分類群。

根據(jù)這項(xiàng)研究，在中國發(fā)現(xiàn)的許多更新世人類化石也同樣難以分類，并且以前被認(rèn)為是異常的。但是，這一發(fā)現(xiàn)，沿著最近的其他研究，正在慢慢改變?nèi)藗儗χ懈率劳砥谶M(jìn)化模式的認(rèn)識(shí)。

通過將HLD 6下頜骨與更新世人類和現(xiàn)代人類的下頜骨進(jìn)行比較，研究人員發(fā)現(xiàn)它具有兩者的特征。

它的形狀類似于智人的下頜骨，我們的現(xiàn)代人類物種是從直立人進(jìn)化而來的。但它也有一個(gè)共同的特征，那就是從直立人進(jìn)化而來的另一個(gè)分支--丹尼索瓦人。像丹尼索瓦人一樣，HLD 6似乎沒有下巴。

“HLD 6并不呈現(xiàn)真正的下巴，但有一些弱表達(dá)的特征，似乎可以預(yù)測這一典型的智人特征”。研究作者、西班牙國家人類進(jìn)化研究中心(CENIEH)主任María Martinón-Torres說?！耙虼耍A龍洞群體是目前在亞洲已知的最早混合了原始和智人特征的化石群?！?/p>

研究人員推測，HLD 6必須屬于一個(gè)尚未命名的分類，并且現(xiàn)代人類特征可能早在30萬年前就已經(jīng)存在，在東亞現(xiàn)代人類出現(xiàn)之前。

研究人員還考慮了顎骨所屬個(gè)體的年齡，因?yàn)閮和统扇说念^骨形狀可能不同。

HLD 6被認(rèn)為屬于一名12至13歲的兒童。雖然研究人員沒有同一物種的成年頭骨進(jìn)行比較，但他們研究了相似和成年年齡的中更新世和晚更新世人類頭骨，發(fā)現(xiàn)無論年齡如何，它們的形狀模式都保持一致，進(jìn)一步支持了科學(xué)家的理論。

根據(jù)研究人員的說法，需要做更多的工作才能適當(dāng)確定HLD 6的位置。她說：“要了解它們在人類家譜中的確切位置，還需要更多的化石和研究?！?/p>