林肯跑上樓梯，穿過走廊，直奔自己的房間。他懷抱著一個被緊緊包裹起來的包裹，安全地護在懷里。他關上門后，迫不及待地打開包裹，瘋狂地撕碎紙板，以便取出里面的東西。一個鮮亮的綠色視頻游戲卡帶，剛好夠大，能放在手掌中央。

“終于！”他興奮地說道，聲音顫抖著，“史上最棒的節(jié)目現(xiàn)在以視頻游戲的形式呈現(xiàn)。等了四個半月，我終于擁有了《捉鬼異界：視頻游戲》的副本！”

他從梳妝臺上拿下游戲機，插入卡帶?！笆膫€層次的捉鬼、尋找鬼屋、與異界戰(zhàn)斗的精彩！而且我整個周末都可以自己玩！”林肯高興地坐在床上說道，“沒有體育比賽、沒有選美比賽，也沒有生日派對或音樂會！只有我和我的…”

“嘿，林肯?！?躺在他床上，雙臂交叉在胸前的露茜說道。

林肯吃驚地大叫一聲，差點把視頻游戲掉在地上?！啊盾缑妹?。”他一邊緊緊抓住胸口，一邊說道。

“我有個請求?！甭盾缏鹕韥恚拔乙ヒ粋€派對。或者至少我想去，但媽媽說我需要有個年長的人陪同我。她說你可以，因為你已經(jīng)夠大了?！?/p>

“等等?！绷挚险f道，一只眉毛揚了起來，“你要去派對？我以為那不是你喜歡的事情?！?/p>

“嗯，那不是那種派對。更像是個憐憫派對?！?/p>

“憐憫派對？”林肯重復道，“什么是憐憫派對？”

露茜伸手從口袋里拿出一張深灰色的紙，遞給林肯。那是一張邀請函，上面裝飾著紫色的心碎和藍色的眼淚。

"你誠摯地被邀請參加我的憐憫派對。” 林肯在打開邀請函前讀到。里面有一段以短詩形式寫成的文字。

“這是一個你可以自由感受的地方， 沉浸在你的悲哀中。 尖叫和哭泣，生氣或傷心， 因為如果你不難過，你永遠不會感覺更好?！?/p>

“這只是一個大家談論自己悲傷的聚會?！甭盾缃忉尩馈?/p>

“噢，好吧?，F(xiàn)在這看起來更像是你喜歡的事情?！绷挚厦靼椎卣f道，他再次看了一眼邀請函，注意到詩歌下面還寫著一些東西。“B.Y.O.H？ B.Y.O.H是什么意思？”

露茜從口袋里掏出一塊黑色的緞子布，上面繡著白色的骷髏。“自帶手帕。”她邊說邊用一種像垂死的鵝的聲音咕嘟嘟地擤了一下鼻子，“在學校度過艱難的一周后，這些家伙很快就用完紙巾。”

林肯把邀請函遞回給她?！暗菫槭裁凑椅遥俊彼麊柕?，“我們的姐姐們呢？”

“洛莉和萊妮在商場?！边@位哥特女孩回答道，“我也不會找露娜、盧安或林恩。她們只會試圖通過按照她們的方式讓派對更好。而這不是一個玩游戲、開玩笑或放嘈雜音樂的派對。所以只剩下你了?！?/p>

林肯思考了一會兒，然后搖了搖頭。

“很抱歉，但我今天已經(jīng)有計劃了?！彼嬖V他的妹妹，舉起了他的游戲。

“求求你了，林肯？”

“你為什么不能自己去？”

“嘆氣。因為我會是那里最小的一個，而且就像我說的，媽媽要我有一個陪同者。其他孩子都是青少年?！?/p>

林肯又思考了幾分鐘，但仍然沒有答應她的請求。露茜又嘆了口氣，站起身，走近他。她抬起一只手，放在她黑色的劉海旁邊，手指滑入劉海下。

“好吧，你讓我別無選擇?！?/p>

露茜把劉海撩開，讓她的眼睛對上了她的哥哥。林肯突然發(fā)現(xiàn)自己面對著一個撒嬌的撒嬌表情，這讓他動彈不得。沒辦法，他經(jīng)常忘記他妹妹眼睛是被遮住的，所以幾乎忘記了它們可以表達出多么多樣的情緒，讓他無法抗拒。即使他移開眼睛，對于他來說，忘記他妹妹臉上那種不大正常的可愛表情已經(jīng)太晚了。

“該死！”他大聲喊道，屈服了?！昂冒桑阙A了！派對什么時候開始？”

“大約半小時后?！甭盾缯f著，讓她的劉海又落回原位。“如果你不想?yún)⒓?，也沒關系，你可以帶著你的游戲?！?/p>

“我馬上就下樓?！绷挚险f?！暗任?，好嗎？”

露茜默默點頭，離開了他的房間。林肯走到梳妝臺旁，拿起一副耳機和充電線。他看著游戲，嘆了口氣。也許他不能像最初計劃的那樣穿著內(nèi)褲躺在床上玩游戲，但至少他還能玩。

確保自己帶上了所需的一切后，他走下樓，在露茜等待的地方。他們走出去，和他們的媽媽一起坐進了Vanziila，媽媽開車把他們送到了派對舉辦的房子。

“林肯，我就指望你照看好你妹妹了?！丙愃f著，他們下了Vanziila。

“別擔心，媽媽?！绷挚险f道?！拔視聱椧粯佣⒅！?/p>

“多么讓人放心啊?！甭盾缭俅瓮低悼拷?/p>

林肯又驚訝地尖叫了一聲?！盎蛘吒褙堫^鷹。”他說道?！斑@樣我就可以360度轉頭，總是可以看到身后?！?/p>

“玩得開心，孩子們。”麗塔在開車離開前說道。

他們走到門口。露茜敲了敲門，林肯四處看了看。

“這地方看起來很熟悉?！彼搿！皫缀跸袷俏襾磉^這里……”

門開了，露茜看到一個穿著藍色T恤的陰沉女孩，穿著深藍色裙子，腰間裹著紫色的毛衣。她對著穿著黑色的蒼白孩子挑起了眉毛。

“嘿，露茜?！爆敿f道，“很高興你能來?！?/p>

“我不會錯過這個的?！甭盾缯f道?！暗覌寢尣蛔屛乙粋€人來，所以我只能帶上我哥哥。”

瑪吉看著林肯，他毫無表情地盯著她?！澳悴痪褪窃谖业纳张蓪ι媳硌莸哪莻€小孩嗎？”她問道。

“啊對，是我！所以這地方看起來這么熟悉?！绷挚险f道。

“你們兩個認識？”露茜問道。

“有點?！爆敿f?！八铧c搞砸了我的生日派對，直到他換了表演風格。他當個糟糕的小丑，但是挺可愛的啞劇演員。”

林肯的臉變得通紅?！班牛x謝？”

“他已經(jīng)有女朋友了，瑪吉。你要知道?！甭盾缯f道。

“羅尼安不是我的女朋友！”林肯說道，臉紅得更厲害了。

瑪吉翻了翻白眼，微微搖了搖頭?！奥盾?，真的需要他來嗎？”

“我知道他在我們這樣的孩子中可能不會很合群?！甭盾缯f道?！暗覌寢尣蛔屛乙粋€人來。我保證他不會妨礙任何人，會盡量不打擾別人?！?/p>

瑪吉狹視著林肯，他在她的目光下顫抖不已?！巴ǔＧ闆r下，只有受邀者才能進來。”她說，“但你已經(jīng)在這里了，所以隨便吧。進來吧?！?/p>

露西和林肯走進瑪吉的房子，關上了門。房子內(nèi)部并不是林肯所預期的那樣。它是迷人的，室內(nèi)色彩斑斕，墻上裝飾著照片，花紋壁紙，客廳里擺放著舒適的家具。林肯可以聞到新鮮的餅干味道，這令人陶醉的香氣來自附近的廚房。一個中年婦女，林肯很快認出她是瑪吉的母親，拿著一盤新鮮的點心從廚房走出來。

“瑪吉親愛的，這是你的小朋友嗎？”

“是的，媽媽，”這個情緒化的女孩嘆了口氣回答道，“他們都在這里。我們會在地下室里待一會兒?！?/p>

“好的，親愛的，玩得開心！還有，帶上這些。它們還有點燙，所以小心點！”

瑪吉接過母親遞來的餅干，然后帶領露西和林肯走到走廊的一扇門前。她打開門，露出一段通往一個沒有裝飾的地下室的樓梯。當門被關上時，立即有一種光線的變化，只有一種怪異的紫色光線彌漫在黑暗的空間中。林肯還可以看到其他的孩子也在那里。他們大多數(shù)人要么憂郁要么悶悶不樂，穿著深色的衣服。他們中的許多人化了妝，有些人染了頭發(fā)，鼻子、嘴唇和/或耳朵上都有穿孔。

“這是不是很棒？”露西用她一貫的平淡聲音問道。

“嗯，是的。我喜歡這些裝飾?！绷挚显噲D表現(xiàn)出真誠。

聚會的“裝飾”主要是黑色的彩帶，上面用記號筆畫了悲傷表情的氣球，以及代替普通燈泡的暗燈。墻上有各種海報，上面都寫著一些悲傷或憤怒的話，比如“我不好”，“痛苦喜歡有伴”。這是一個完全都在向林肯展示“emo”（情感搖滾）風格的地方。對他們來說，這是一個宣泄他們的挫折和一起沉溺于痛苦的地方，正如露西的邀請上所說。

林肯立刻感激自己帶了游戲和耳機，這對他來說并不是一個合適的地方。

瑪吉把餅干放在地下室的另一張桌子上，桌子上有蘇打水、零食和其他一些林肯猜想應該是“舒適食物”。然后，她走到音樂播放器旁，調(diào)低了音量，吸引了所有聚會的參與者的注意。

現(xiàn)在我們都聚集在這里，我們可以開始了。瑪吉在稍微關注林肯之前說道：“大家都坐在房間中央吧?！薄岸段鞯母绺?，你就在那邊做你想做的事情吧。”

她指著靠近小吃桌的一個角落。林肯聳了聳肩，走到角落，拿出游戲機并插入耳機。他聽到瑪吉要求志愿者表達他們的痛苦，他迅速戴上耳機并打開游戲。當他看到熟悉的AARGH！節(jié)目的標志時，他臉上露出了微笑，并且主題曲在他的耳邊響起。整個房間瞬間被忘記了，他很快沉浸在第一關中。

“歡迎大家來參加我的自憐派對?！爆敿f道。“很高興你們能都來。”

一個頭發(fā)卷曲的金發(fā)女孩塞在紫色帽子里點了點頭?！白蛱彀l(fā)生的事情后，我肯定不會錯過這個?！彼f。

一個頭發(fā)濃密的黑發(fā)男孩和一顆齙牙從地上稍微靠前?！拔乙徽麄€星期都在期待這個?！?/p>

“正如大家所看到的?！爆敿f，“我們今天有一個新朋友。你能介紹一下自己嗎？”

露西站起身來。“我的名字是露西·勞德，”她平淡地說，“我8歲了。很高興見到你們?！?/p>

一個頭發(fā)上有紅色條紋的男孩問道：“這小孩是怎么受邀的？”

“這是我最喜歡的咖啡館的公開麥克風之夜，”瑪吉說，“露西在那里。你們不會相信這個小孩能寫出多么傷感的詩。”

“你真會讓我臉紅。”露西說著，抱著雙膝重新坐了下來。

“一聽到她的詩，我就知道她一定有些話要說出來?！爆敿f，“所以我給了她一個機會在這里表達。露西，你想先開始嗎？”

露西搖了搖頭，“如果可以的話，我想最后說?！?/p>

“沒問題?！爆敿f，“那我先開始?！?/p>

“那么讓我猜猜，又是因為你媽媽？”那個頭發(fā)上有紅色條紋的男孩問道。

“沒錯。你們都見過她，也知道她是什么樣子?！?/p>

金發(fā)女孩打了個寒顫，“她太好心和快樂了。”

“別提了，娜塔莉。她每天都更煩人。而且她還一直稱呼我為‘親愛的’和‘甜心’，好像我還是個小孩子。這有損我尊嚴。更不用說她有時候是那么虛偽。好像她必須給每個她遇到的人留下深刻印象。她對我的生活方式非常支持。這本來是很好的，如果她不認為我只是經(jīng)歷了一個階段。我聽到她和我爸爸談論時，她說我會‘擺脫這一切’的。她完全不理解我?！?/p>

“我明白你的感受?！鳖^發(fā)上有紅色條紋的男孩說。“我媽媽也是一樣。”

“謝謝，馬庫斯?？傊?，最糟糕的是她不給我空間。我做的每一件小事都成了她的事。我想出去，或者請朋友來，她都要守在我旁邊。甚至在我寫愚蠢的作業(yè)時，她也不停地監(jiān)督我。就好像她不信任我一樣。”

團隊里的每個人都點了點頭，表示理解，并低聲表示贊同。露西能夠稍微體諒一下。對她來說，問題不太在于父母，而是她的姐姐們。她的目光短暫地轉向她的哥哥，然后又回到了瑪吉身上，聽她繼續(xù)抒發(fā)情緒。

“然后還有我爸爸。他比媽媽糟糕得多。至少媽媽不會試圖替我管理生活。放學回家，如果他在家，他就會說‘做你的作業(yè)’或‘確保你的房間整潔’。我能不能在整天上學之后有一分鐘的休息時間呢？

而且還有課外活動。他曾經(jīng)試圖讓我參加藍鈴花隊，然后又試圖讓我加入啦啦隊?，F(xiàn)在他在催促我開始為大學規(guī)劃。我是說，喂，我還在中學呢！我還有很多時間考慮那些事情，那還是假設我會上大學的話。有時候他幾乎就好像不想讓我存在一樣。好像他迫不及待地希望我離開。好像他想要我消失?！?/p>

瑪吉默默地沉默下來，微微低頭，面頰上滑下一顆孤獨的淚珠。娜塔莉慈祥地把手放在她的肩膀上，輕輕拍了拍。然后她站起身去給瑪吉拿了塊餅干，瑪吉開始慢慢地啃著。過了幾分鐘，瑪吉重新挺直了身子。

“好了，誰愿意下一個發(fā)言？”

“我愿意?！鳖^發(fā)上有紅色條紋的馬庫斯說。“聽你談到你爸爸讓我想起了我的。他一直試圖讓我參加體育運動，但我就是不喜歡。我曾經(jīng)打過棒球、足球、足球、冰球、網(wǎng)球，甚至保齡球。但我就是無法入迷其中，所以我退出了。然后他就生氣了，把責任推到我身上。我并沒有要求他給我報名參加那些愚蠢的項目，也不是我的錯，他一直花錢在這些上面。他甚至不問我是否想?yún)⒓?，他就直接說我無論如何都要嘗試一下。我真的有種感覺，他不喜歡我現(xiàn)在的樣子。他希望我成為另一個人。成為一個讓他向朋友炫耀的人。成為一個令他自豪的人?！?/p>

“你不能選擇你的家人，馬克。”娜塔莉說。“相信我，如果我可以選擇我的家庭成員，我就不會選擇我的小弟弟?！?/p>

孩子們都哼了一聲，之前他們聽到過類似的抱怨。

“這次他又做了什么？”瑪吉問。

“我該從哪里開始呢？”娜塔莉問?！白蛱焖盐业难栏鄵Q成了芥末膏。他偷走了我所有的鋼筆，換成了裝有消失墨水的鋼筆，所以在學校我寫的東西在紙上都看不見。他在我們的門墊上涂了橡皮膠，所以當我回家時，我的最愛的靴子粘在了上面。他換了我的房門鎖，所以我不得不從外面爬窗戶進去。而且窗戶還設了陷阱，當我穿過時會倒出粉紅色的油漆！”

孩子們聽到最后一句話都嘟噥了一聲。露西想到自己渾身濕透在這么可怕明亮而歡快的顏色下的樣子，不禁皺了皺眉頭。

“你弟弟的幽默感真是病態(tài)?！彼f著，然后默默想著，“有點像盧安?！?/p>

“但這還不是最糟的部分。”娜塔莉生氣地說。

“還有比這更糟的？”露西問道。

娜塔莉臉上的憤怒表情消散了，取而代之的是一種極度痛苦的表情?！斑@還不是個玩笑，”她說著，淚水在眼中聚集，“那個小笨蛋把后門留開了，洋蔥跑掉了?！?/p>

娜塔莉揉了揉眼睛，她的紫色眼影被淚水弄花了。

“洋蔥是誰？”露西問坐在她左邊的馬庫斯。

“她的寵物小貓?！瘪R庫斯說。

“哇！太可怕了！”露西無情地說道。

“我整晚都在找他。”娜塔莉繼續(xù)說。“我真的很擔心他會發(fā)生什么事……我甚至都沒法入睡！”

娜塔莉的鼻子開始流鼻涕，淚水還在流淌。她的手帕已經(jīng)完全濕透，被眼影染色。于是瑪吉遞過來一個備用的面紙盒。娜塔莉拿過整個盒子，在用了半打面紙之后，終于止住了眼淚。

“好了，我說完了。下一個可以發(fā)言了?！?/p>

“我來?！鳖^發(fā)卷曲的黑發(fā)少年搖著頭，一顆齙牙顯得有些歪?！爸皇窍然c時間向我們的新人介紹一下自己。嘿，我的名字是弗朗西斯。我討厭我奶奶?！?/p>

“哇，”露西說。“她做了什么？”

“沒什么。只是她覺得我是一個崇拜邪惡的、惹麻煩的廢物！”弗朗西斯惡狠狠地說?！八豢吹轿彝獗?！一個人可以穿著黑色的衣服，不一定就是怪物！她一直催促我爸爸檢查我的房間，確保我不抽煙、喝酒或者其他類似的事情！而且她還一直試圖讓我回到天主教！她可別搞錯了，奶奶，我從來沒有停止過信仰天主教！”

弗朗西斯站起身，緊緊攥著拳頭。他開始在坐在地板上的其他孩子們周圍踱步，憤怒地嘀咕著，嘴里咒罵著。過了一會兒，他稍微冷靜了一些，又坐回了圓圈中的位置。

“對不起，我一直抑制著這些情緒。她最近真的讓人煩透了?！?/p>

“沒關系?！爆敿f?！拔覀冊谶@里就是為了這個。還有其他人有什么需要分享的嗎？”

“是的，只有一件事。校長休根斯真是個徹底的瘋子。他因為我妹妹在學校臺階上閑逛給她留堂，她只是在等我父母接她！這家伙需要有自己的生活！”

“至少你妹妹的校長會盡職盡責，”另一個男孩說?！拔业男ｉL是個懶散的廢物。我一遍又一遍地向他反映我的問題，但事情幾乎沒有改變，如果有改變的話?！?那群孩子都轉向那個男孩。他大約和琳恩的年齡差不多，穿著一件藍紫色的連帽衫，黑色短褲和破舊的運動鞋。他用手推了推鼻梁上的眼鏡。

“怎么了，丹尼斯？”瑪吉問道。“赫克托又找你麻煩了嗎？”

“又？”丹尼斯問道?！八麖膩頉]有停止過找我麻煩。講課都管不住他，留堂也管不住他。什么都管不住他！他從不讓我一個人呆著。”

瑪吉搖了搖頭?！罢f真的，那家伙應該到陡峭的懸崖上散散步。”她痛苦地說道?！翱磿⒉浑y。他為什么不自己做作業(yè)，而非偷你的？”

“丹尼斯是個優(yōu)等生，”馬庫斯對露西說?！霸谖覀儗W校，他的作業(yè)幾乎就是金子?！?/p>

“他實際上已經(jīng)不再偷我的作業(yè)了?！钡つ崴拐f。“老師聰明了，他們發(fā)現(xiàn)了他寫我名字時的筆跡，于是開始給他打不及格?，F(xiàn)在赫克托只是在早上逼問我，好讓他抄我的作業(yè)?！?/p>

“你為什么不試著給他下套？”娜塔莉建議道?！澳阒溃阉械腻e誤答案寫下來，這樣他就會不及格?！?/p>

“昨天我真的試過了?！钡つ崴拐f?！暗斔吹阶约旱某煽儠r，他竟然看了答案，發(fā)現(xiàn)我在戲弄他，所以……”

丹尼斯站起身，掀起外套，露出了一個拳頭大小的淤傷，幾乎和外套本身的顏色一樣

“他給我弄的?！?/p>

看到這個可怕的淤傷，很多孩子都皺了皺眉頭。丹尼斯小心地把外套拉下來，用手撐著自己。

“坐下時痛，站起來時也痛。我甚至不能告訴我的父母，因為他們會參與進來，如果赫克托因此受到懲罰，他只會再來一次。甚至更糟?！?/p>

“真糟糕。”馬庫斯說。“真遺憾沒人看到這一切。我會為你站出來的?！?/p>

“我也是?！蹦人蜓a充道?！拔視檬謾C錄下來，你可以拿給警察看?？春湛送性谒麄兠媲斑€有多囂張?！?/p>

“沒用的?！钡つ崴箛@了口氣?！八职质莻€警察。而且不是好警察之一。但也許幸運的話，他有一天會被開除。”

一個戴著鼻釘和黑色口紅的女孩笑了?！澳莻€白癡可能會喜歡不用再去上學了。但是，是的，我希望那個混蛋被學校開除。所有的惡霸都應該這樣。他們除了給人惹麻煩，無所事事，要么就是內(nèi)心扭曲，要么就是不安全?！?/p>

“你又碰到欺負的問題了，艾米莉？”瑪吉問。

“一如既往?！卑桌蚧卮??！耙粋€女孩甚至不能讀她最喜歡的系列小說，而不得不被一些時髦漂亮的女孩指責。我發(fā)誓，如果那個小巫婆特莉莎再次嘲笑我覺得吸血鬼很帥，我會把她的馬尾辮吊在學校二樓的窗外?！?/p>

“你也喜歡吸血鬼？”露西問道。

“《憂郁之吻》。我一直是艾德溫的忠實粉絲。但顯然，喜歡一個虛構的人物是錯的。所以請原諒我覺得一個黑暗、神秘的男人比那些愿意和“真實女人”約會的一堆失敗者更有吸引力。只要一個女孩打扮得像一個輕佻的妓女，她就可以找到一個男人。至少艾德溫關心的是個性?！?/p>

“是的，這是他最好的品質(zhì)之一?！甭段鬏p輕地紅了臉?！拔业慕憬銈?nèi)⌒ξ蚁矚g他?！?/p>

“我希望我姐姐只是取笑我?！卑桌蛘f?！八任掖髢蓺q，行為就像世界上最棒的人。沒有一天她不在我面前炫耀她曾經(jīng)有過真正的男朋友。或者更準確地說，三個男朋友在三段不同的關系中。這些關系都持續(xù)不到一周?！?/p>

露西搖了搖頭?！澳憬憬銢]聽說過質(zhì)量優(yōu)先，而不是數(shù)量優(yōu)先嗎？”她說。

“不！”艾米莉說?！八偸潜г刮覜]有找到男朋友。我喜歡獨處真的那么糟嗎？也許我現(xiàn)在根本不想要男朋友？”

“或者可能永遠不想要?！爆敿÷曕止镜馈?/p>

“說真的?！卑桌虻穆曇糁袔е唤z悲傷?！八郧翱偸菍ξ液芎谩Ｋ矚g和我一起玩，和我聊天，只是和我在一起。但現(xiàn)在她好像不想讓我在身邊。或者只是想要一個可以羞辱或者比她低人一等的人。我是說……向我姐姐尋求一點支持太過分嗎？”

露西看著林肯，她的眉毛動了動。仿佛他能感覺到她的目光，他從游戲中抬起頭，微笑著豎起了大拇指。她感到胃底一陣暖流。

“我很高興，至少在我家里總有一個人支持我?！甭段飨搿?/p>

艾米莉咳了幾聲，喉嚨里堆積起一團東西。瑪吉走到小吃桌旁，從下面拿出一個大冷藏箱，用腳踢開，露出冰上放著幾種不同口味的蘇打水。

“口渴嗎？”她問。

“如果有檸檬汽水的話?！卑桌蛘埱蟮馈?/p>

瑪吉扔給她一罐檸檬汽水，她一口氣喝下去，以洗去喉嚨的緊迫感?，敿昧艘槐P餅干，分發(fā)給她的朋友們，拖著冷藏箱回到自己的位置，面朝露西。

“現(xiàn)在你準備分享了嗎？”瑪吉問道。

露西搖了搖頭，“如果你們沒意見的話。”她說，“我想聽大家繼續(xù)發(fā)言。我有很多話要說，想等大家都說完之后一次性說出來。”

“沒問題?！爆敿f，“你覺得舒服的時候再分享吧。那誰是下一個？”

當下一個人開始向大家分享他們的抱怨時，林肯正在全力嘗試完成他的新游戲的下一關。他被游戲的玩法所吸引，很快就完成了第一關。然后是第二關，接著是第三關。不知不覺中，一個半小時過去了。直到他注意到游戲的電池開始快沒電時，他才完全停下來。他伸手從口袋里拿出游戲充電器，四處尋找最近的電源插座。但據(jù)他所見，附近沒有一個。

“看來我只能詢問了。希望他們不介意被打斷。”他心想，摘下耳機。

“你有幾個姐姐？！”林肯聽到娜塔莉震驚的聲音。

“九個。”露西回答?！拔鍌€姐姐，四個妹妹，還有我的大哥?！?/p>

丹尼斯發(fā)出了低低的口哨聲?！澳钦媸呛芏嘈值芙忝谩Ｄ慵乙欢ê芑靵y?！?/p>

“你根本不了解一半情況。我們都共用一個浴室?！甭段髡f，引起更多的驚嘆?！岸椅宜械慕憬愣己軔墼u論別人，或者至少有自己的見解。我的小妹妹洛拉是一個選美公主，總是過于注重外表。不用說，她幾乎每天都對我的穿著評頭論足。我另外一個小妹妹麗莎總是糾正我或者嘲笑我對精靈和魔法的信仰?！?/p>

“她多大了？”娜塔莉問道。

“只有四歲，但她是一個才華橫溢的天才，毫不害怕向我們其他人炫耀她的優(yōu)越感。這還只是我妹妹們。我的姐姐們可能更讓人頭疼。我最大的姐姐洛瑞是我們所有人中唯一會開車的，如果你想去任何地方，你必須先幫她一個忙。我給她的男朋友寫情詩的次數(shù)我已經(jīng)數(shù)不過來了?！?/p>

瑪吉假裝咽了一口，林肯對這個動作微笑著。他能夠理解，因為他每天都目睹著洛瑞的愛意滿滿的行為。但最重要的是，他對妹妹突然敞開心扉的感受感到好奇。她通常在家里保持沉默寡言。這對他來說是新鮮事。他站在離其他人不遠的地方，眼睛盯著妹妹，完全忘記了自己的游戲。

“還有我的姐姐琳恩?！甭段骼^續(xù)說。“我安靜而害羞，黑暗而怪異。她總是充滿活力，充滿自信，并且比我有更多的朋友。她總是因為我‘奇怪’而訓斥我。她告訴我要多笑笑，不要再讀和寫詩，要出去曬曬太陽。有時真的很煩人。有一次，我甚至把她趕出了我們的房間，因為我實在受不了了。我們和好了，但我仍然感覺她不理解我。我的姐姐們一個都不理解我。在我自己的家庭中，我感到自己是個局外人?！?/p>

艾米莉沉重地嘆了口氣，“我理解?！彼瘋卣f道。

“還有噪音?！甭段髡f著，她下意識地抱住耳朵。“我討厭所有的噪音！我的小妹妹莉莉，我不能生氣，她還是個嬰兒，她不時地會哭。但是雙胞胎洛拉和拉娜總是在爭吵。我姐姐露娜喜歡搖滾音樂。我不能半小時都沒有她大聲播放Mick Swagger的歌曲或者彈吉他。在這樣缺乏寧靜的環(huán)境下，很難專心寫詩或者閱讀?！?/p>

林肯點了點頭。在他們家找到獨處的時間真的太難了。找個好地方讀一本漫畫或者做模型幾乎是不可能的事情。

“讓我慶幸我保留了那些降噪耳機?！彼南?。

“還有我大姐盧安?！甭段鲙е澏兜纳胍髡f道?！拔腋铱隙?，如果你在字典里查找‘煩人’這個詞，能找到她的照片。她的無聊笑話，糟糕的雙關語，惡作劇……愚人節(jié)那天她給我們家設置了陷阱，我們不得不躲起來，以免成為交火的犧牲品。”

林肯打了一個寒顫，他記得去年4月1日承受了盧安安排的所有惡作劇。

“有點像我小妹妹?！备ダ饰魉拐f。“她是真正的小丑……真的……她是個小丑。自從她進入小丑學校后，她甚至不再回答她自己的名字。她現(xiàn)在叫吃吃。她總是拿起她能夠得到的任何東西進行馬戲雜耍，開腥笑話，我都忘記有多少次她用電擊笑話逗我?！?/p>

“聽起來和盧安一模一樣。”露西說。

“我愛那個胖乎乎的小家伙。”弗朗西斯說。“但有時她真的很討厭。你能怎么辦呢？她們是你的家人?！?/p>

“我知道。但有時我不禁想象如果我是一個獨生子女會怎樣。雖然，如果我只能保留一個姐姐，我會選擇蘭妮。她是第二個年長的，我懷疑她體內(nèi)沒有一根惡毒的骨頭。即使她做錯了什么，她總是為此道歉。不是她沒有缺點。她不算……我所認識的最聰明的人。不是她故意為之，但這確實變得有些令人厭倦?！?/p>

林肯再次點頭。蘭妮是個好心腸，但她確實需要很多關注。他幫助她學開車的經(jīng)歷就是最好的證明。

“即使我知道她們都愛我，我仍然害怕和她們分享秘密。不是那種無傷大雅的秘密。是更加私人的事情。任何人都不應該知道。特別是我姐姐們?！?/p>

“這是一個可以分享一切秘密的地方。沒有人會評判，沒有什么會離開這個地下室。”瑪吉說?！八圆灰q豫。盡管說出一切?！?/p>

“好的，我來了?！甭段髡f著，堅定自己。 “我……我……我讀《公主小馬》！我知道這過于甜膩和女性化，但我控制不住。我偶爾需要離開黑暗。而且……我真的很喜歡！角色們都很可愛和友善，故事也很有趣，它讓我感到……非常溫暖和幸福！”

露西在爆發(fā)后陷入了沉默。林肯看到她額頭上的汗水。他對她如此輕松地坦白，而他自己只在逼迫她的時候才了解到這個細節(jié)，感到震驚。看到她勇于承認自己喜歡的事情，即使冒著被嘲笑的風險，他為自己的妹妹感到驕傲。他只希望瑪吉說的分享一切秘密都是真誠的。

“就這些嗎？”艾米莉嗤之以鼻?！昂⒆?，你才八歲。這并沒有多大的驚喜?！?/p>

“她說得對。”瑪吉說。“我在你這個年紀的時候也讀《公主小馬》。我長大了，但這并沒有改變我對它的喜愛。它曾經(jīng)是我最喜歡的之一?！?/p>

“我現(xiàn)在仍然是最喜歡的之一。”馬庫斯說。“男孩子也可以喜歡那些東西。”

露西松了口氣，感覺肩上的負擔輕了下來。一旦她感覺到負擔消失了，她微微笑了。這是林肯在她臉上看到的罕見的、真實的微笑之一。只有當她看恐怖電影或讀好的恐怖故事時，她才會露出這樣的笑容。他開始理解為什么瑪吉的聚會現(xiàn)在看起來如此奇怪。

“感覺好點了嗎？”瑪吉問著，遞給露西一盤餅干。

“好多了，謝謝。”露西接過一個餅干。“我只告訴過我哥哥，當時我并不情愿?！?/p>

團隊看著林肯，他迅速低下頭，假裝玩著游戲。

“嘿，孩子?！爆敿凶∷??！澳隳苓^來一下嗎？”

“當然?！绷挚险f著，把游戲放進口袋里，走到團隊面前?！坝惺裁词?？”

“露西說你是唯一知道她喜歡《公主小馬》的人?！爆敿f?！笆钦娴膯?？”

“有幾分吧?！绷挚险f?！八]有真正告訴我，我是自己發(fā)現(xiàn)的。”

“你為她保守了秘密？”艾米莉問?！澳阏媸呛萌??！?/p>

“露西感到尷尬?！绷挚险f?！八挥邪藲q。我相信她長大后會對自己更有自信。當然，我不得不錯過我的展會，但我很高興她不必應對姐姐們的取笑。”

“等等。”丹尼斯說。“你說你錯過了你的展會？”

“我原本要去一個Ace Savvy的展會?！绷挚险f?！暗覀兌急话职株P起來，因為露西的《公主小馬》書掉進了馬桶里，因為沒有人承認。所以我告訴他們書是我的，這樣他們就不會取笑她了。爸爸就因此關了我一段時間，但為了幫她解圍，我覺得這是值得的?！?/p>

這兩個emo孩子盯著他?！澳恪卑桌蚓徛亻_始說?！澳銥榱藥椭愕拿妹?，放棄了自己想要的東西，承擔了自己沒有做的事情……這真是太體貼了?！?/p>

林肯聳了聳肩?！笆前　！彼f?！皼]什么大不了的。我可以忍受姐姐們的取笑。而且還會有其他的展會?！?/p>

孩子們彼此看了看，又看向林肯，所有人的臉上都露出了無法置信的表情。

“哇?！蹦人蛘f?！拔业男〉艿苡肋h不會為我做這樣的事。”

“林肯總是在我身邊。”露西說?！八偸菐臀覍懺?。他幫我做指甲。他甚至幫我和一個叫洛基的男孩交朋友，他喜歡的東西和我一樣多?！?/p>

瑪吉好奇地看著林肯，仔細地檢查他，仿佛她在試圖找出他隱藏的東西。他回望著瑪吉，感到一絲緊張，面對這個emo女孩的凝視。

“怎么了？”他問。

“你們倆都住在同一個房子里，對嗎？”

“嗯，是的。我們是兄弟姐妹?！?/p>

“所以你必須面對和她一樣的姐姐們的問題?！爆敿f?！八晕腋掖蛸€你也有一些需要發(fā)泄的問題。你想加入我們嗎？”

“不用了?！绷挚险f。“我只是來陪伴露西的。我甚至沒有被邀請?！?/p>

“好吧，你現(xiàn)在在這里。隨便拿一罐蘇打水坐下?！爆敿f著，拍了拍她旁邊的空位。

“是啊，兄弟，不需要害羞?！瘪R庫斯說。

“如果你沒有聽到，這是一個可以分享你的痛苦的安全場所?！蹦人蜓a充道。

“它會幫助的，相信我們?！备ダ饰魉拐f。

“求你了，林肯？”露西問道。

林肯猶豫了一下。這是一個誘人的提議，但他并不確定是否愿意向陌生人敞開心扉。但另一方面，露西對于透露她的大秘密毫不猶豫。所以林肯覺得說幾句話沒有什么害處。不像他要分享一切，只是一些讓他煩惱的小事。那就這樣吧，然后他會繼續(xù)玩游戲。一旦他找到一個可以給游戲充電的地方的話。

"好吧，只是因為你堅持。"他說著，坐在瑪吉旁邊，從冷卻器里取出一罐蘇打水?！八晕液臀倚∶妹貌畈欢?，我們的其他姐妹都很挑剔，總是煩我。我甚至沒有時間讀一本漫畫書，總擔心她們中的一個會因為某種原因闖進我的房間。我不得不嘗試在通風口里讀，但那可不是最舒服、最安全的地方?！?/p>

"我理解你的感受。"弗朗西斯說道。“吉格爾斯總是在我讀書或看電視的時候讓我?guī)退郎y試新的笑話?！?/p>

"至少你不需要和其他十個人爭奪遙控器。星期五晚上想看電視就像是在面對一支職業(yè)橄欖球隊。一個會抓、咬、踢的橄欖球隊?！?/p>

"聽起來像是我的討厭弟弟。"娜塔利說道。

“有時候我真希望我有一個弟弟。在我自己的家里，我真的感覺被人數(shù)壓制！我們總是嘗試以一個小組一起出去做事，通常是通過投票決定。每次我都輸給去購物中心或去水療中心或其他我?guī)缀鯖]有興趣的地方的投票！有時候我甚至覺得自己是家庭的替罪羊。當露西把公主小馬書塞住馬桶時，每個人都怪罪我！”

"為什么？"瑪吉問。

“我可能曾經(jīng)有過幾次試圖處理一些不需要的東西的罪名。但是他們連證據(jù)都沒有，卻站在那里惡狠狠地瞪著我！你知道有十雙眼睛盯著你是什么感覺嗎？”

丹尼斯打了個寒顫，把兜帽拉到了頭上?！肮馐窍胂刖妥屛仪訄??！彼f。

“洛瑞很專橫又傲慢！就像她認為她有權得到她想要的一樣，只因為她比我們大。她說“確實”這個詞的頻率太高了，有時候我真的想用膠帶把耳朵封起來，不再聽她說了。”

"我贊同。"露西說。

“麗莎是我認識的唯一一個比洛瑞更自以為是的人。她比任何人都聰明，而且從不錯過炫耀的機會。你知道讓你小妹妹幫你學習一門她還沒資格學的課程是多么丟臉嗎？讓一個四歲的孩子仰視你，并同時對你說話，這是多么的羞辱？”

"天哪。"瑪吉說著，她的鼻子因為惡心而皺了起來。

“洛拉和拉娜這對雙胞胎真是太難對付了。她們總是互相打架，而我是為數(shù)不多的那個分開她們的人。所以我通常會在試圖分開她們的過程中被打得很慘?！?/p>

“你會被你的小妹妹打？"弗朗西斯說?！八齻儙讱q了？”

"六歲。"露西說。

“不冒犯你，小家伙。"他說。“但是你應該能對付一對六歲的孩子吧？”

“當然可以。"林肯說?！叭绻以敢?，我可以揍翻她們兩個。但是我為什么要傷害她們，當我甚至不希望她們互相傷害呢？我的意思是，如果吉格爾斯打架了，你會打她一頓，以確保她不會被別人打嗎？”

弗朗西斯思考了片刻?！罢f得有道理?！彼f。

“盧安真是一個惡作劇狂！一大早我就得確保門上沒有什么危險地懸掛著的一桶水！更別提放屁墊、電擊器、絆線之類的了！”

"我能理解。吉格爾斯也這樣做。"弗朗西斯承認道。

“而且盧安從不錯過開玩笑的機會。早上的第一件事，我得確保我的房門上沒有被謹慎地放置著的一桶水！更別提放屁墊、電擊器、絆線之類的了！”

"給她一點時間，她總能找到辦法的。"露西無動于衷地說道。

“而我另一個姐姐琳恩也是我屁股上的另一個痛處！她喜歡運動，幾乎總是想讓我和她一起出去，但那不是我的事。盡管她總是向我炫耀她的每一次勝利。還有那些把人悶得死去活來的玩笑。她給我放一個“屁蒙頭”，我討厭她給我放屁蒙頭?！?/p>

"惡心。"瑪吉說道，她的鼻子因為惡心而皺了起來。

"那你也給她一個！"馬庫斯堅持道。

“我試過一次。她特別喜歡，結果還想和我住一起。露西，她有沒有試圖給你放一個屁蒙頭？”

“她知道那是自找麻煩。"露西說道?！拔腋嬖V她，如果她敢這樣做，我會讓惡靈在她參加的每一場運動中給她帶來厄運。如果你愿意，我也可以為你做同樣的事情?！?/p>

那太好了，謝謝?，F(xiàn)在我在哪兒來著？哦，對了。我另一個姐姐萊妮還好。她從來沒有做過什么讓我不悅的事情，就像我的其他姐姐那樣。但是，她…怎么委婉地說呢…不是很聰明。我不得不幫她解決一些簡單的問題，并解釋她不理解的東西。不過，這真的很老套。

"確實。"露西說道?！暗辽偎龥]有露娜那樣讓人討厭?！?/p>

"露娜人還不錯，"林肯說?！拔业囊馑际牵瑳]錯，那些大聲的吉他獨奏有點讓人煩躁，但至少她不會把我當做科學實驗的豚鼠?；蛘咚涌堋；蛘咴嚧┮路蚧瘖y的人體模特。或者拿我當試驗品來測試無聊的笑話。”

"我不知道她是如何忍受和盧安做室友的。"露西說。

“盧安。"娜塔利重復道?！澳悴皇钦f她在愚人節(jié)會在你們房子里設置陷阱嗎？”

林肯和露西回想起那一幕，不由得打了個寒顫。

"每年的愚人節(jié)，盧安都會在房子的每個房間里布置惡作劇。我們的財產(chǎn)每一寸都是她的領地。沒有什么是安全的。沒有人是安全的。甚至我們自己都不安全。"林肯說?！澳銈冇袥]有試過離開家？"瑪吉建議。

"沒有，"林肯說?！暗俏以囘^把自己鎖在房間里。”

"有用嗎？"馬庫斯問道。

"本來是有用的，"林肯說?！叭绻皇潜R安打電話給我的女朋…呃…朋友羅尼·安并誘使我接受她的每一個惡作劇以保護她的安全?！?/p>

房間里響起了驚嘆聲。“你的姐姐利用你的感情來欺騙你嗎？”艾米莉問道?！爸皇菫榱碎_玩笑？什…什么樣的姐姐會這樣做？"

"好吧，也不全是壞事，"林肯說?！拔业囊馑际?，接受那些惡作劇真的很糟糕。但我在羅尼·安那里贏得了很多贊譽。她甚至用餡餅砸了盧安一記，向她報復?！?/p>

"這個女孩聽上去像個不錯的人。"弗朗西斯說。

"可惡，我錯過了那一幕。"露西說?！罢嫦Ｍ夷芸吹奖R安臉上的表情。”

“我了解她，她一定很喜歡那個。"林肯說。“但是真有趣。羅尼·安本來應該用餡餅砸我。我?guī)缀跻詾樗龝@么做。她過去經(jīng)常欺負我?！?/p>

"等等，你女朋友欺負你？"娜塔利問道。

“她只是我的朋友。"林肯著重強調(diào)道。“是的，她過去經(jīng)常欺負我。她把我的鞋帶綁在一起，在學校走廊上拉下我的褲子，把口香糖塞進我的頭發(fā)。她甚至把三明治塞進我的褲子里，把我的儲物柜塞滿垃圾！”

“她怎么從你的欺負者變成你的女朋友的？”

"我已經(jīng)說過了，她只是我的朋友。"林肯臉紅地強調(diào)道?！盎卮鹉愕膯栴}，我決定和她面對面地解決。我告訴她放學后在我家外面見我。起初我只是想好好地訓斥她，但…事情變得復雜了。我的姐姐們發(fā)現(xiàn)我被欺負了，都想?yún)⑴c進來，這已經(jīng)夠煩人了。不冒犯你，露西?！?/p>

“沒關系。”

“但是當我姐姐們發(fā)現(xiàn)是個女孩在欺負我時，她們興奮極了。她們說她這么做是因為喜歡我！”

"有道理。"艾米莉說，瑪吉和娜塔利點頭表示同意。

“我也這么想，雖然剛開始并不這樣。"林肯說，“但是當我仔細想了想，我愿意相信她們。甚至在她來我家的時候，我親吻了她，而不是訓斥她?！?/p>

林肯停頓了一下，預料到其他人會取笑他。但沒有人這樣做。相反，他們似乎都耐心地等待著他繼續(xù)說下去。幾個女孩似乎比其他人更感興趣，猜測接下來會發(fā)生什么。露西看到了那天發(fā)生的事情，她并不分享他們的心情。

"告訴他們接下來發(fā)生了什么。”她鼓勵著她的兄弟。

"嗯…她的表情瞬間變得非常驚訝。然后她怒視著我，朝我眼睛上揮了一拳?！?/p>

一群人都為這個畫面而畏縮?？梢钥隙ǖ卣f，他們沒有人預料到會有這樣的結果?，F(xiàn)在很多人都同情地看著林肯。

"我知道那種感覺?！备ダ饰魉拐f，指著他那顆歪牙齒。“一個追求我的女孩也給我來過這一招。我是說，是的，她向我道了歉。但那不能改變它造成的傷害?！?/p>

"是的，但她打完我之后，還給了我一張寫著她道歉的紙條?！绷挚险f?！爸笪覀冮_始交談，成為了朋友。認識她真不錯，即使她偶爾還是會拿我開玩笑?！?/p>

"即使你們現(xiàn)在是朋友了，她還是會拿你開玩笑嗎？”瑪吉問道。

"是的，但不像以前那么頻繁。不過一旦我們開始出去玩，其他人就開始取笑我，因為他們都以為她是我的女朋友?！?/p>

"白癡?！钡つ崴乖u論道。“他們?nèi)⌒δ闶且驗槟悻F(xiàn)在有女朋友，但幾年后，他們會取笑那些沒有女朋友的男生?！?/p>

"她不是我的…"林肯開始說，但停了下來?！啊懔恕o論如何，除此之外，和羅尼·安相處得挺好的。只是當她生氣時有點可怕。她有時候會有點粗魯，如果你明白我的意思。但我對此已經(jīng)習以為常了，因為我有十個姐姐。她們幾乎每周都會互相打架，大部分情況下都還好。除非需要進行“姐妹戰(zhàn)爭協(xié)議”。

林肯打了個寒顫。他回憶起那個可怕的事件，整個家里被憤怒的姐妹們卷入了一片混亂的風暴。連他的父母都無力阻止姐妹們的爭吵。對他來說，這是一個非常不舒服、令人恐懼的經(jīng)歷。

"姐妹戰(zhàn)爭協(xié)議是什么？"馬庫斯問道。

"是當我和我的任何一個姐姐吵架時，為了維持和平而制定的?！甭段骰卮稹?/p>

"這是個很長的故事。”林肯承認道?！八匀绻銈冋娴南肼?，每個人都應該再拿一杯飲料和一些小吃?！?/p>

其他孩子中的一些人接受了這個提議，拿了一些糖果和新的飲品。一旦他們都再次坐定，林肯開始講述那個命運般的一天發(fā)生的故事，當時他的大姐洛瑞剛從購物中心回家，穿著一件新裙子。他才剛剛開始講述故事，他們就都開始震驚，甚至憤怒地看著他。他們不得不忍住許多次打斷他的沖動。有些人幾乎要放棄了，但選擇等待他講完。林肯講完后，他們都同時開口，表達他們的不滿。

"兄弟！這太愚蠢了！所有這一切都是為了一件裙子？！"馬庫斯說。

"所以連個能用的廁所都沒有？誰是那個說這樣做沒問題的白癡？"艾米莉問。

"顯然不是父母。”丹尼斯說?！八麄兲χ蛔鏊麄兊墓ぷ髁?。”

"你那些姐姐們以為這樣隨便進你房間拿你的東西就可以嗎？爭論，不管是微小的還是其他的，都不是借口。她們甚至都沒有問過！”娜塔利咬牙切齒地說。

“最糟糕的是，這一點都沒有解決問題！"弗朗西斯指出?！八麄儙缀趿⒖逃珠_始爭吵了！”

"是的，但這在一定程度上是我泄露了她們的秘密的錯?！绷挚铣姓J。

"不?！爆敿f?！安皇恰Ｄ悴皇枪室獾?。而且，如果她們不想讓任何人知道她們的秘密，那她們一開始就不應該告訴任何人?！?/p>

"當林肯試圖幫忙時，情況只會變得更糟?！甭段髡f?！叭绻裎覀兏嬖V他的那樣置身事外，情況就不會變得這么糟。”

"你們真是不明白，對嗎？”丹尼斯說。“是的，林肯在試圖幫忙時只會讓事情變得更糟。但最終干擾不是他的錯，而是你們不包容他的錯?！?/p>

盡管從劉海中看不見，露西的臉上露出困惑的表情?！澳闶鞘裁匆馑迹俊彼龁柕?，微微歪著頭。

“似乎整個姐妹戰(zhàn)爭協(xié)議的核心是讓林肯不參與，同時又將他卷入其中?！钡つ崴拐f道。

“爭吵本身就很愚蠢。”瑪吉說。“但更愚蠢的是你們都拿了你們兄弟的東西，占據(jù)了他的房間，卻告訴他不要插手?！?/p>

"你們竭盡全力幫助姐姐們彼此避開，"娜塔利說道?！暗鲇谀撤N原因，你們不允許他幫忙。你們只是告訴他不要插手?！?/p>

“你們不讓林肯從一開始就參與其中?！卑桌蛘f道?！八运惺裁催x擇，只能自行插手了？”

"他在“姐妹戰(zhàn)爭協(xié)議”中沒有地位?！瘪R庫斯說。“你們不讓他幫忙。所以他最終成為問題的一部分，因為你們不讓他成為解決方案的一部分?！?/p>

“我…我沒有像那樣想過。”露西承認，帶著一絲羞愧。“林肯，對不起?！?/p>

"沒關系。你沒有惡意。而且，這已經(jīng)水過橋了?！?/p>

"是的，露西，別為此事?lián)摹．吘鼓阒挥邪藲q。"瑪吉補充道?！暗銈兯械慕憬銈兌紤摳靼住Ｋ齻兊乃魉鶠樘膳铝??！?/p>

"確實。我只是希望那是她們做過的最糟糕的事情?！绷挚险f。

"你不是認真的吧。”丹尼斯說。

"她們做過的最糟糕的事情是什么？”艾米莉問道，眼神變得銳利。

"我被趕出家門。被整個家人趕出去。姐姐們、父母，甚至連寵物也一起?！?/p>

死一般的寂靜籠罩著地下室。對林肯來說，他們都目瞪口呆，有點詭異。而露西則開始感到害怕。起初，她可能沒有認為“姐妹戰(zhàn)爭協(xié)議”有多大不妥。但她知道林肯要說的是什么，整個家族都對此深感遺憾?？紤]到每個人對“姐妹戰(zhàn)爭協(xié)議”的反應，她對他們對此事的看法感到緊張。

“好了，我們來直面問題吧?！钡つ崴拐f。“你多大了？十一歲？”

林肯點了點頭。

"那么他們所做的是虐待兒童，孩子。”丹尼斯辯護道。“這不僅僅是不道德，而且是違法的。你的父母應該因此而陷入嚴重的麻煩?！?/p>

"他們不是想傷害我，甚至不是懲罰我?！绷挚限q解道?！霸谀撤N程度上，這有點是我自己的錯。我讓他們都認為我是厄運的象征。”

"什么？！"他們集體大聲說道。

"他們找到一個更愚蠢的原因嗎？”娜塔利問。

"如果他們這樣做對我來說，我一出門就會去找警察！"艾米莉說。

"最愚蠢、最自私的決定獎應該頒給勞德一家！"馬庫斯說。

"請告訴我你在編故事。”丹尼斯說?！拔乙呀?jīng)對人性失去了足夠的信心?！?/p>

林肯搖了搖頭?！拔疫B續(xù)兩個晚上都在外面睡覺。這…這還算好?！?/p>

“伙計，胡扯！"弗朗西斯厲聲說道?！斑@純粹就是胡扯！”

"這一切是怎么開始的？"瑪吉問。

"嗯，我姐姐琳恩有一場壘球賽，她想讓我去。我對此不太感興趣，但我在那個賽季跳過了她的所有比賽，她對我的回答說不。她甚至拿球棒威脅我?！?/p>

"我本來想問你的父母對此持何態(tài)度，但在你告訴我們那個’協(xié)議’事件之后，我已經(jīng)對他們處理問題的能力有了一個很好的想法。”丹尼斯說道。

"是的，但是……"林肯說，“我去看了比賽，我姐姐的球隊輸了。我去安慰她，說我很抱歉。她對我大發(fā)脾氣。她責怪我是她輸球的原因，說我是厄運的象征。因為她在那個賽季之前沒有輸過任何一場比賽，直到我那天去看?！?/p>

"真是個傲慢的失敗者?！卑桌蛘f。“我越來越不喜歡這個女孩了。”

"事情還沒結束，她第二天告訴了萊妮我是厄運的象征。然后萊妮告訴了我小妹妹拉娜，然后她們所有人都知道了。雖然我也幫忙散布了這個消息。這是一個擺脫參加她們所有活動的好辦法，這樣我就可以做我想做的事情。”

瑪吉嗤之以鼻地說道：“這并不能改變他們都相信那個謊言并對你如此惡劣的對待的事實?！?/p>

“我想是的。然后事情開始變得更糟。起初他們只是不邀請我參加他們的活動。然后我不得不獨自在另一個房間吃飯。之后我開始感到無聊，然后孤獨。然后我不能和他們一起參加家庭活動，如看電影或去海灘。我被禁止進入自己房間，接著我發(fā)現(xiàn)自己睡在外面。我告訴他們真相并道歉，但他們?nèi)匀徊幌嘈盼?，我渴望重新與他們在一起！”

淚水開始在林肯的眼角聚集，然后順著他的臉頰流下來。他輕輕抽泣了一下，瑪吉遞給了他一張紙巾。林肯靜靜地說了聲“謝謝”，接過紙巾擤了鼻子。他拿了第二張紙巾擦去臉上的淚水，然后深吸了一口氣，繼續(xù)說下去。

"我溜進姐姐琳恩的壘球比賽，穿著他們球隊的吉祥物服裝。我一直以明目張膽的方式隱藏在比賽中，希望琳恩能贏得比賽，我終于能證明自己不是倒霉的。但到了最后一局，她們開始輸球，我開始認為自己真的是倒霉的。但他們在最后關頭逆襲獲勝，我終于得以向我的家人揭示身份。琳恩道歉了，其他人也道歉了。但并不完全是我希望的那樣。”

"你的意思是什么？"丹尼斯問道。

"他們認為我是好運的象征，但只有在穿著吉祥物服裝的時候。”

"嗯，抱歉，但你家人是故意蠢嗎？”娜塔利說?！耙驗檫@種事情我只會期待蠢人干出來?！?/p>

"你終于洗清自己的罪名花了多長時間？”艾米莉問道。

"大約一周左右。我不得不到處穿著那愚蠢的服裝。在家、在床上，甚至去學校。不，那一點都不好玩。有時候我還會被叫做‘松鼠小子’。”

"那天我們?nèi)ズ┑臅r候，你也不得不穿著吉祥物服裝?！甭段餍÷暤匮a充道。

"是的，那比在學校還糟糕。哦，還有一件我忘了的事。因為我一段時間不能回家，他們把我所有的家具都賣掉了?！?/p>

咔嚓——嘶——

房間里一片寂靜，有人不小心掉了一罐蘇打的聲音都像汽車喇叭一樣響亮。林肯環(huán)顧四周，看著這群青少年。除了露西，每個人的表情都一樣。下巴低得幾乎觸及地面。馬庫斯是第一個找到聲音的。

"怎么…"他開始說道?！霸趺茨堋业囊馑际恰麄冊趺茨堋?/p>

他捏住鼻梁，緊閉雙眼，試圖用嘴表達自己的想法。

"說真的，"艾米莉平淡地說道?！盀槭裁茨氵€沒有報警？”

丹尼斯轉向露西：“他不會是認真的?！彼f，“這肯定是一種惡作劇?！?/p>

露西搖了搖頭，愧疚和羞愧開始逐漸上升?！拔覀?yōu)樗徎亓怂袞|西。”她小聲說道。

“購回了所有東西？”娜塔利重復道?！澳銈円婚_始就不應該賣掉它們。你們怎么能這樣對待你自己的兄弟？”

“倒霉的借口?！备ダ饰魉拐f?！拔摇覠o法相信你的姐姐們和你的父母…你的家人因為一件如此愚蠢的事情將你拒之門外。你不能期望一切都順利。當事情對你們出了差錯時，你們不能只是責怪別人！這是個愚蠢的借口！”

林肯低下了頭，回憶起那段記憶，“嗯，至少現(xiàn)在結束了?！彼f。

“結束？"馬庫斯憤怒的聲音說道，“它根本不應該發(fā)生！你的姐姐把你推向了懸崖邊！她用你作為替罪羊，而不是承認她無法一直贏。什么樣的姐姐會這樣做？”

馬庫斯喘著粗氣，努力平靜下來。等他冷靜下來之后，他轉向林肯。

“我并不是說試圖欺騙你家人是正確的，"他說道?！半m然并不正確。但你不應該因為想要一些獨處的時間而經(jīng)歷所有這些。你的姐姐把輸球的責任歸咎于你，這是非常錯誤的。所以就我來說，發(fā)生在你身上的一切都是她的錯?！?/p>

林肯嘆了口氣?！拔蚁胧堑摹！彼f道。

嗅嗅……抽泣……啜泣

林肯看到瑪吉的眼角慢慢落下淚水。

"你還好嗎？"林肯問道。

"沒事。"她說著擦拭眼淚，弄臟了睫毛膏。“這…這只是過敏。”

瑪吉擤了擤鼻子，把濕透的紙巾扔進垃圾桶，然后從盒子里拿出另一張紙巾。她擦去眼角的濕氣，然后拿另一張紙巾擦拭糊掉的睫毛膏。清理好臉上的污漬后，她深吸一口氣，恢復了鎮(zhèn)定。

"那應該是最糟糕的了。我不覺得我能忍受比這更可怕的事情了。”

"我也是。”弗朗西斯說。

"嗯，沒有更糟糕的事情了…"林肯開始說。

"哈利路亞?！卑桌蚋砂桶偷卣f道。

"但還有更多我想從心底說出來的小事。如果可以的話?！?/p>

"請說?！爆敿嬖V他。“你分享得越多，你就會感覺越好?！?/p>

“有時候我想…"林肯說。“我在家庭中真的有位置嗎？爸爸媽媽與我的姐姐們比較相似，所以…有時候我真的不喜歡自己。我希望我能…”

"更像你的姐姐們嗎？"艾米莉建議道。

“不，"林肯說。“我已經(jīng)夠像她們了。”

"什么意思？"丹尼斯問。

林肯張了張嘴，但又閉上了，緊閉著雙眼?，敿谒缟陷p輕拍了一下。

"沒關系，林肯?！彼f?！拔覀儾粫υ捘?，也不會評判你。”

"這里的一切都不會外傳，孩子?！蹦人f道?！八阅阕詈贸弥鴻C會說出來?！?/p>

林肯抬頭看著這群青少年，然后望向他的妹妹。她點了點頭，還用手比劃了一下嘴唇拉鏈的動作。他咬住下唇片刻，深吸了一口氣。

"我睡覺的時候會抱著一只毛絨兔子?！彼f?！拔視础秹粝氪?。我會穿著飄逸的粉紅圍裙烤草莓松餅。感人的浪漫劇會讓我哭泣。我對時尚、縫紉、化妝和水療療法的了解，超過了同齡男孩甚至大多數(shù)同齡女孩。我不應該對任何這些感興趣。我是個男孩，男孩不…我的意思是，男孩不應該對這些感興趣?！?/p>

"誰說的？"弗朗西斯說。“所以你與你女性的一面聯(lián)系在一起。這不是罪過，林肯?！?/p>

"我知道。”林肯說。“只是我希望我更…陽剛一些。我的意思是，有時候我覺得自己比我學校的大多數(shù)女孩都更女性化?！?/p>

"那又怎樣？"馬庫斯說。“我是說看看我、弗朗西斯和丹尼斯。我們是染發(fā)、化妝的男人。我們在這里可以哭泣，表達我們的情感。敏感沒什么不對的?！?/p>

"真正的男人可以表達他們的感情，而不是假裝他們沒有感情。”艾米莉說。

“我以前聽過這個?！绷挚下柭柤??！暗谖业募依镆呀?jīng)有十個女孩了。如果算上我媽媽，就有十一個。我已經(jīng)感到被打壓了，除了感覺太女性化之外。問題不僅在于有時我覺得自己在家庭中是異類。每個姐姐都很棒，都有自己獨特的地方。在我家里有一個獎杯展示柜，我的姐姐們都有她們贏得的獎項。即使是我小妹妹莉莉也拿過獎！”

"我打賭這些獎項上沒有寫著“世界上最好的姐姐”。”娜塔利喃喃自語。

"除非你把“最好”解釋為自負、殘忍或虐待狂?！钡つ崴寡a充道。

林肯無視了打斷他的人?！霸谀抢?，我唯一的獎項是一座上面寫著“最進步的兄弟”字樣的獎杯。但感覺就像是出于同情。我根本沒有真正贏得它。我的姐姐們給了我這個獎項，是因為我犯了一個大錯誤，并做出了一個巨大的犧牲來糾正它。如果一開始我沒有搞砸，我甚至不會得到這個獎項，所以我覺得它毫無意義。”

“你做了什么？” 馬庫斯問道。

“我試圖在學校贏得最受歡迎視頻的比賽。我的原始想法失敗了，所以我有點…發(fā)布了一系列我姐姐們尷尬的瞬間。它真的很受歡迎，但這讓她們都對我生氣了。所以我刪除了那個視頻，然后上傳了一個充滿我自己尷尬瞬間的視頻，這樣我們就扯平了?！?/p>

娜塔莉哼了一聲。“等等，我記得那個視頻！我弟弟就是看個不停。你真的是因為你上傳的姐姐們的視頻而這樣做的嗎？”

林肯點了點頭?！皩嶋H上我并沒有得到她們的許可。但這只是看起來公平而已。”

"我完全理解?！蹦人蛘f?！笆聦嵣衔艺J為你這樣做既勇敢又酷。剛才笑你是我的錯，還有每次我都看你的視頻?！?/p>

"沒關系。我當時做的事情配得上被嘲笑。但回到我的觀點上，有時候我感到不知所措，因為我有很多姐姐。每天看到她們讓我感覺如此平凡。如此乏味和無趣。她們每個人都擅長某些事情，而我就…不擅長。我曾經(jīng)想象過如果我是獨生子會怎樣。生活會更好嗎？但最近我越來越多地在想，也許，也許沒有我她們會過得更好?！?/p>

露西目光迅速轉向了林肯，她的頭發(fā)甩動得足以讓她臉上的震驚表情可見。她盯著她的兄弟看了一會兒，然后突然站起來。她握緊了拳頭，熱淚從眼角處開始流淌下來。她腳步急促地踩下去，迅速引起了其他人的注意。

“不要說那樣的話！不要，永遠不要再說那樣的話了，林肯！”

“露西…” 她的兄弟驚訝得喘不過氣來。

“你認為你的任何一個姐姐沒有你會過得更好嗎？你真的相信這一點？” 那個哥特風少女問道，聲音帶著傷害?！拔也恢牢夷懿荒艽砦覀兙艂€姐妹的任何一個，但我知道沒有你我不會過得更好！你是我的大哥，我愛你！也許你沒有意識到，但在我眼里你比所有我們的姐妹加在一起還要了不起！你是唯一一個聽我傾訴，花時間幫我找押韻詞的人。你在做可能會傷害別人感情的事情之前，真的會停下來思考別人！這比我們的一些姐姐要好多了！"

"我…我很抱歉，露西?！绷挚险f著，讓他妹妹的話沉淀下來。“我不知道你有這種感覺?！?/p>

"這是我的錯。我不告訴你這些事情，因為我不擅長在不寫成詩的形式下表達我的感受。但是你說的那些話…讓我害怕，林肯。這是從一個喜歡黑暗和惡心事物的人口中說出的。失去我的大哥，是我最大的恐懼。你對我意味著整個世界。我需要你?！?/p>

露西伸出雙臂，向她的大哥伸出一個擁抱。林肯看著妹妹的臉，她蒼白的臉頰上仍然流著新鮮的淚水。他自己的眼睛也潮濕了，他邁出腳步，接受了妹妹的擁抱，并全力回報。然后突然有另一雙胳膊環(huán)繞住他們。然后又有另一雙，再然后又有另一雙。林肯很快發(fā)現(xiàn)自己置身于一個巨大的擁抱中，與所有青少年在一起。他們中的許多人都流著淚，林肯看到瑪吉在抽泣。

“是過敏又發(fā)作了嗎？” 他問。

“不，這次是我哭了?！爆敿獰崆榈卣f?！澳銈儍蓚€讓我哭了！”

林肯不舒服地扭動了一下，然后看著濕漉漉的青少年們四處張望。他們每個人都在應對自己的壓力和痛苦，但他們?yōu)樗鳒I。花時間安慰他們，當他們都需要安慰時，溫暖和慰藉的姿態(tài)在他的胃中蔓延開來，遍布全身。當他看著墻上的海報時，他在擁抱中找到了安定。

"我猜苦難確實喜歡陪伴?！彼南?。

孩子們結束了擁抱，散開了一會兒后。

“感覺好點了嗎？” 瑪吉問。

“嗯，” 林肯說?！昂枚嗔恕！?/p>

“不要這么驚訝?！爆敿f?！昂煤每抟粓鰧δ愕男那閬碚f真的能起奇跡。就像邀請上說的。尖叫和哭泣，發(fā)怒或傷心…”

"如果你不感到糟糕，你永遠不會感到好?！绷挚贤瓿闪?。

他看著妹妹，她也對他微笑?！霸俅胃兄x你陪我來這里?！彼f。

“我應該感謝你?！绷挚险f?！拔覐闹蝎@得的遠不止在電子游戲上取得進展！”

敲門聲

孩子們轉過頭，一陣歡快的聲音從門的另一邊傳來。

“瑪吉，” 她媽媽的聲音說?！皩Σ黄鸫驍_了，但露西和林肯的媽媽來接他們。”

"好的，媽媽?！彼f?！拔覀凂R上上去?！?/p>

她看著兩個勞德兄弟?！拔視湍銈冸x開的?！彼f?！白甙?。”

瑪吉領著他們上樓，走出了地下室。她關上門，突然傳來一聲巨響。

轟隆隆

“那是什么聲音？” 林肯問。

"馬庫斯喜歡放氣球。”瑪吉說。“他說這是很好的減壓方法。”她從門里探出頭?！澳銈冏詈昧粢恍┙o我！”

"這真的很有趣?！甭段饔盟匠５恼Z氣說。

"確實很有趣?！绷挚腺澩卣f道。

瑪吉停下腳步，站在墻上掛著的鏡子前，皺著眉頭看著自己的倒影?！拔覟槭裁催€要化眼線呢？哭的時候只會弄花它?！彼г沟?。

"我想我可以幫你解決這個問題?！绷挚险f道。

他從口袋里掏出一個眼線筆?，敿苫蟮靥袅颂裘肌?/p>

"你總是隨身攜帶化妝品嗎？"她問道。

"我有十個姐妹，"他提醒她說道。“這都是習慣了?！?/p>

林肯示意瑪吉靠近一點，重新給她化了眼線。她看著鏡子中的自己。

"你真的很擅長這個，你知道嗎？"瑪吉說?！斑@只是你應該為擁有女性一面而感到幸福的又一個原因?！?/p>

"如果你這么說的話?！绷挚险f道，把眼線筆放回口袋里。

瑪吉為他們打開前門，他們看見Vanziila在外面等著。

"只是想告訴你們，"瑪吉說?！拔颐扛魞蓚€星期都會舉辦同情派對。所以你們倆如果愿意，都可以來?！?/p>

"也許我們下次會接受你的邀請?！甭段髡f。

“林肯，"瑪吉說?！澳馨萃心慵聠?？”

"當然可以?！彼f。

她那蒼白的臉上微微泛起一絲紅暈?！澳愕慕憬?。”瑪吉說?！霸谖疑漳翘旌湍阋黄鸨硌莸哪莻€…你能…告訴她…我喜歡她的表演嗎？"

"我們一到家就告訴她?！绷挚险f。

她臉上的紅暈加深了一點?！爸x謝?！彼f。“再見?！?/p>

于是她關上了門。兩個勞德家的孩子走到街邊，看到Vanziila在外面等候。他們坐在媽媽的后排，并系好了安全帶。勞德夫人開始開車回家，瞥了一眼后視鏡，看了一會兒她的孩子們。

"那么，你們玩得開心嗎？"她問道。

"非常開心?！甭段髡f。

“是的，很酷?！绷挚涎a充道?！八踔琳f她每兩個星期都會舉辦這樣的派對。如果下次可以的話，我們再去可以嗎？”

“那好吧，只要瑪吉的媽媽沒意見。但你們兩個要確保做好作業(yè)和家務，才能每兩個星期這樣做。你們覺得自己能做到嗎？”

"當然可以！"林肯說。

"我可以接受。這會是值得的。謝謝媽媽?！甭段饕荒樒降卣f。

"我會記住的。所以你們要確保履行你們的承諾。”

剩下的回家的路很快就過去了，三人回到了家里。林肯和露西回到各自的房間，繼續(xù)他們平常的活動。林肯插上游戲充電器，準備繼續(xù)玩游戲。現(xiàn)在他感覺好多了，準備在晚上結束之前征服更多關卡。在幾秒鐘內(nèi)，他完全沉浸在游戲中。

"嘿，林肯?！?/p>

這個白頭發(fā)的男孩嚇了一跳，心跳加速。他轉過身，看見露西坐在他床上，已經(jīng)在他沒有注意到的情況下悄然進來，盡管他的房門是關著的。他心里暗暗想著稍后要問問他的妹妹她是怎么做到的。現(xiàn)在顯然她肯定是有事要找他的。

“哦，嘿，露西。怎么了？”

"對不起打擾你，我知道你想回到游戲里。但我需要道歉。不僅僅是為現(xiàn)在打擾你的事情，我是說其他的事情?！?/p>

"你需要道歉什么？"他真誠地問道。

"我今天意識到你有很多困擾你已經(jīng)很久了。而我也一直是其中的一部分，即使只是因為我從未注意到你正受苦。我雖然是你的妹妹，但我仍然需要在你身邊。所以，如果有一天你需要傾訴的肩膀，你知道在哪里找我。如果我再做了什么讓你不舒服的事情，不要猶豫地告訴我。我不想給你帶來更多問題，只要我能幫得上忙。”

"噢，謝謝露西?！绷挚险f?！昂玫模麓斡惺裁蠢_我會告訴你。但你也要答應，如果我做了什么讓你不開心的事情，也告訴我。這才公平?！?/p>

"約定。”露西說，臉上露出微笑?！艾F(xiàn)在我就讓你玩游戲了。玩得開心?！?/p>

露西準備離開林肯的房間。但當她伸手去拉門時，林肯攔住了她。她困惑地看著他，他也面帶微笑地望著她。

“實際上，我有個想法?！彼f。“我們一起在我的筆記本電腦上看電影，好不好？克萊德推薦了一部好的吸血鬼對抗僵尸的恐怖片，我一直想看。我知道它不是《憂郁之吻》那樣的，但是…”

"沒有什么但是?！甭段鞑逶挼??！爸灰形砗徒┦臇|西，對我來說就足夠了。但我們需要零食?！?/p>

"你讀懂我的心思了?！绷挚险f，為她打開了房門?！罢堖M吧，我那個鬼魅的妹妹?！?/p>

"你真紳士?！?/p>

“是啊，我知道你有多喜歡靈異的東西。我們走吧？”

他紳士地伸出手臂。她接受了這個邀請，兩人一同去廚房找些零食，準備一邊看電影一邊享受。他們的一些姐妹聚集在客廳，爭奪著遙控器，發(fā)出很多噪音。但兩個人都沒有理會。盡管兄弟姐妹們可能會打擾他們，但他們彼此間有了新的信任，這將幫助他們經(jīng)受住任何兄弟姐妹引起的混亂。