文章來源：老年文摘

算上辛亥革命的時間，從1911年10月到1949年10月，只有38個年頭。不用說，38年，在人類社會發(fā)展的長河中實在是短暫的一瞬。然而，這38年卻是中國社會發(fā)生劇變的38年。 不妨試驗一下，當(dāng)你試著將民國屏蔽，而將1911年的中國與1949年的中國徑直對接時便會發(fā)現(xiàn)，這兩者之間有著巨大的鴻溝。對比社會生活的各個方面，其差別如同隔世。晚清與中華人民共和國之間如此巨大的落差，便是中華民國走過的歷程。中華民國是一個社會過渡的橋梁。中國社會經(jīng)歷民國時期而完成了巨大的轉(zhuǎn)變，從一個沒落的封建帝制國家，穿越初級資本主義的試驗場，走到新中國成為一個富有生氣的人民共和國。 這是一個充滿著追求和揚棄的社會轉(zhuǎn)型期。辛亥革命推倒了皇帝，建立了當(dāng)時在世界上還不多見的共和政體(此時大國中只有法國和美國采行共和制)，成為繼法、美之后第三個實行共和制的大國。中國在政體設(shè)計上似乎一下子沖到了世界的前列。盡管有人把這個民國稱為孕期未滿的早產(chǎn)兒，盡管當(dāng)時的人們對共和政體的運用確實還不成熟，但我們看到，兩次企圖在中國建立帝制的行動都很快歸于失敗，無論這個皇帝是滿人還是漢人。這說明，帝制確實被掃進了垃圾堆。 民國時期的思想界異?；钴S。金鑾殿上龍椅的搬走，促進了思想大解放。既然被視為神圣不可侵犯的皇帝都被打倒了，還有什么不能想，還有什么不能干？新文化運動的興起，各種思想的引進與交鋒，實乃轉(zhuǎn)型社會的必然場景。人們在各種舶來的思想中尋找著適合中國的(有時是適合自己的)思想體系。中國出現(xiàn)了一個新的短暫的百家爭鳴的時代。 民國時期，中國在國際體系中的地位變遷也令人驚嘆。晚清時期，中國在國際社會中地位低下，屢戰(zhàn)屢敗，不斷割地賠款，簽訂了無數(shù)個不平等條約，中國的若干國家主權(quán)掌于他人之手。可以說，中國已淪落到國際體系的底層。這樣的外交困境在民國初年并沒有得到改善，以致1915年時，日本竟在與中國并無戰(zhàn)爭和直接沖突的情況下，向中國提出了嚴(yán)重?fù)p害中國主權(quán)的“二十一條”。30年過去后，到1945年時，中國的地位實非過去所能想象。在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束之際，中國成為負(fù)有維護世界和平與安全重大責(zé)任的聯(lián)合國安全理事會的常任理事國。30年中，中國從一個屢屢被人欺侮的被稱為“次殖民地”或“半殖民地”的國家，成為對世界和平與安全擁有發(fā)言權(quán)的“五強”之一，這樣的進展不可謂不巨大。舉目世界，似乎也只有中國在短短數(shù)十年間經(jīng)歷了如此的大落大起。 民國時期又是一個戰(zhàn)爭連年不斷的時代。北洋軍閥之間的混戰(zhàn)、國民革命軍討伐北方軍閥的戰(zhàn)爭、國民黨“圍剿”共產(chǎn)黨的十年戰(zhàn)爭、日本發(fā)動的侵華戰(zhàn)爭以及決定中國此后命運的國共內(nèi)戰(zhàn)，戰(zhàn)戰(zhàn)相連。可以說，38年中很少有一個安定的沒有戰(zhàn)爭的年代。或許，這是一個長達數(shù)千年封建社會突然崩潰后向現(xiàn)代社會轉(zhuǎn)型所必須要付出的代價。這種過渡是此前世界歷史上所沒有示范的過渡。舊的勢力在掙扎，新的東西被引進，新舊混雜，亂世求治，出現(xiàn)這樣一個動蕩與混亂期并不奇怪。這一動蕩，隨著中華人民共和國的建立而告終止。 概言之，民國是混亂的，民國的進步也是很大的。遠望民國，它是中國歷史發(fā)展之路上不可缺少的階梯。民國是一個古老社會終結(jié)后的轉(zhuǎn)型期，是一個試驗場，不同的理念和制度在這里進行了演示。有些試驗結(jié)束了，得出了結(jié)論，給后人留下了經(jīng)驗或教訓(xùn)。這就使民國史的研究具有了特殊的魅力與意義。民國史研究之所以能吸引無數(shù)的研究者而成為一門顯學(xué)，這大概也是重要原因之一吧。