北京時間2023年7月1日23:12（美東時間7月1日11:12），歐幾里得（Euclid）太空望遠(yuǎn)鏡由“獵鷹九號”運(yùn)載火箭從卡納維拉爾角太空軍基地SLC-40工位發(fā)射升空，23:53航天器分離，23:57地面收到航天器信號，接下來歐幾里得將花費(fèi)4個星期時間飛往日地拉格朗日2號點（L2），距地150萬千米。

歐幾里得（Euclid）太空望遠(yuǎn)鏡項目由歐空局主導(dǎo)，美國航空航天局（NASA）提供資金和技術(shù)支持，總耗資14億歐元（15億美元）。航天器由泰雷茲阿萊尼亞航天公司（Thales Alenia Space）統(tǒng)籌研制并負(fù)責(zé)服務(wù)艙的研制工作，空中客車防務(wù)與航天公司（Airbus Defence and Space）負(fù)責(zé)開發(fā)包括望遠(yuǎn)鏡筒在內(nèi)的有效載荷艙。

歐幾里得由服務(wù)艙和載荷艙組成，搭載了2臺主載荷：1臺可見光相機(jī)（VISible-wavelength camera，VIS）和1臺近紅外光譜儀和光度計（Near-Infrared Spectrometer and Photometer，NISP），后者由美國航空航天局提供。為了支持歐幾里得的研制工作，歐空局組建了歐幾里得聯(lián)合會（Euclid Consortium），由來自歐洲、美國、加拿大和日本300多個研究所的2000多名科學(xué)家組成，負(fù)責(zé)提供科學(xué)儀器和進(jìn)行科學(xué)數(shù)據(jù)分析。

歐幾里得望遠(yuǎn)鏡長4.7米，直徑3.7米，其中主鏡直徑1.2米，起飛質(zhì)量為2噸，其中有效載荷800千克、服務(wù)艙850千克、推進(jìn)劑210千克、配重40千克，標(biāo)稱任務(wù)壽命為六年，有可能延長（受限于用于推進(jìn)的低溫氣體總量）。

任務(wù)期間，歐幾里得計劃測量面積為15000平方度，超過天球總面積41252.96平方度的1/3，圖像質(zhì)量將是地面巡天望遠(yuǎn)鏡的5倍以上。歐幾里得將收集170拍字節(jié)（PB，1 PB=1000 TB=1000×1000GB）數(shù)據(jù)量。幾架地面望遠(yuǎn)鏡的補(bǔ)充探測將進(jìn)一步擴(kuò)展這一數(shù)據(jù)。任務(wù)建設(shè)了九個數(shù)據(jù)中心，八個在歐洲，一個在美國，用于對數(shù)據(jù)進(jìn)行存檔。除了應(yīng)用于宇宙學(xué)研究，這些數(shù)據(jù)也能用于其他廣泛的研究，從太陽系中的物體到星系的演化。歐幾里得聯(lián)合會董事會主席杰森·羅德斯（Jason Rhodes）表示：“這個數(shù)據(jù)集將在一系列天體物理學(xué)項目中產(chǎn)生變革性影響，將能用于天體物理學(xué)家未來幾十年的開發(fā)?！?/p>

歐幾里得太空望遠(yuǎn)鏡原計劃使用俄羅斯“聯(lián)盟號”火箭發(fā)射，由于俄烏沖突歐空局已經(jīng)無法使用“聯(lián)盟號”火箭，轉(zhuǎn)而尋求使用“獵鷹九號”火箭進(jìn)行發(fā)射。2022年5月，歐空局與太空探索技術(shù)集團(tuán)公司（SpaceX）進(jìn)行了第一次商討，隨后進(jìn)行了可行性研究和測試，以確保歐幾里得與獵鷹9號兼容。2022年5月，歐空局宣布決定選用“獵鷹九號”火箭發(fā)射歐幾里得和赫拉（Hera）探測器，但直到2023年1月底才與太空探索公司簽署最終合同。此次發(fā)射，把原本三年做的事情在五個月完成，過程中需要應(yīng)對一系列挑戰(zhàn)，從將航天器與火箭集成的技術(shù)問題到美國的出口管制政策。

“獵鷹九號”火箭長70米，芯級直徑約3.7米，起飛質(zhì)量約549噸，其標(biāo)準(zhǔn)地火轉(zhuǎn)移軌道運(yùn)力4.02噸。本次發(fā)射是“獵鷹九號”芯一級B1080.2的第2次飛行，一二級分離后芯一級垂直降落于“缺乏莊嚴(yán)號”自動回收船上。此次發(fā)射是2023年“獵鷹九號”火箭第42次發(fā)射。

作者：大白高國