中國上古三代時期的政治發(fā)展，可見血緣性不斷減弱而地緣性不斷加強的特點。

選官制度所遵循的原則逐漸從任人唯親的血緣原則轉(zhuǎn)變?yōu)槲ú攀桥e的才能(地緣)原則，恰恰體現(xiàn)了中國古代政治演變的這一基本特點。政治生活和選官制度中的血緣性來源于古老的血緣氏族，其主旨在于通過血緣家族對國家權(quán)力的壟斷來確保本家族的權(quán)益。以才能為標準的選舉制則作為這種世襲制的必要補充，為國家提供維持其存在所必須的行政能力。

隨著社會的發(fā)展，國家統(tǒng)治范圍逐漸擴大，早期的氏族逐漸分裂為若干家族，這些家族以其居地等為姓，從古老的血緣氏族中獨立出來，國家政治的地緣性不斷加強。中國從秦統(tǒng)一之后，唯才是舉的原則開始逐漸在與任人唯親的選官原則的較量中占據(jù)上風。選賢任能的基本目的是讓受官者以其才能為授官者服務，這一目的符合中國古代君主專制不斷加強的總體趨勢。由于君主專制的出現(xiàn)，國家被劃為若干聽命于君主的行政區(qū)劃，原有的血緣家族逐步轉(zhuǎn)化為以，地緣為紐帶的新單位。這樣，選官制度以行政區(qū)劃為單位，按照選賢任能的標準所選拔出的人才，無一例外地帶上了地緣性的色彩，這些官員在沒有血緣家族可以依靠的情況下，往往也以地緣為紐帶形成新型的政治集團。

牧野之戰(zhàn)后，西周建立。周將商后期出現(xiàn)的傳子制度繼承下來并予以發(fā)展，形成了以嫡長子繼承制為核心的宗法分封制度，并在此基礎(chǔ)上形成了以血緣為紐帶的西周國家組織，政治的血緣性全面加強。此時周的選官制度主要有世卿世祿制和鄉(xiāng)舉里選制兩種。

世卿世祿制的基礎(chǔ)是宗法制。各級貴族按照宗法制規(guī)定的血緣親疏遠近分掌國家各級權(quán)力，形成了家國一體的政治體制。各級官位也按照宗法的原則世代繼承，實際上是按照血緣對社會角色和分工做出了定位。鄉(xiāng)舉里選制的原則是選賢任能。西周統(tǒng)治者比較注意選擇賢能的人才為己所用。但同商代一樣，選賢任能的人才擔任高級職務的非常少，作為常規(guī)選官手段的鄉(xiāng)舉里選制只能選拔低級官吏。

春秋戰(zhàn)國時期，隨著私有土地的出現(xiàn)，原來的公田大量被拋荒，井田制開始瓦解，各國紛紛通過征收土地稅的形式確認個人對土地的占有。在這樣的大背景下，依賴奴隸制生產(chǎn)關(guān)系而存在的舊有奴隸主貴族開始衰落，隨之衰落的還有繼承自原始血緣氏族的血緣政治原則即宗法制。春秋戰(zhàn)國時期，隨著宗法制的逐漸崩壞，周王以及各國國君對國家政治的控制力減弱，國家決策大權(quán)逐漸落入卿、大夫階層手中。為了在持續(xù)不斷的戰(zhàn)爭中獲取優(yōu)勢，卿、大夫大量選拔優(yōu)秀的士作為家宰、邑宰，讓他們參與到國家決策中來。士的血緣關(guān)系往往與卿、大夫較遠，甚至有的士去異國任職，這種現(xiàn)象就極大地沖擊了已經(jīng)在崩潰的宗法制度，加速了宗法制的崩潰過程。

在宗法制崩潰的過程中，主要的表現(xiàn)是世卿世祿制的破壞。根據(jù)宗法制的制定的世卿世祿制，主要包括世卿和世祿兩部分。世卿制即按照宗法即血緣原則世襲官職。在春秋時期，處于宗法社會階梯中最下級的士按照選賢任能的標準被選拔出來，不論血緣親疏，甚至不論國籍，大量進入國家決策層。春秋時期，士的政治地位和社會地位顯著提高，甚至出現(xiàn)了“陪臣執(zhí)國命”的現(xiàn)象。這些被提拔的士，依靠自身的才華和能力獲得了相應的社會地位，并非來自世襲，而原有的卿、大夫乃至國君按照宗法規(guī)定的繼承權(quán)甚至受到了士的威脅，可見士階層的崛起體現(xiàn)出選官標準的變化對政治帶來的深遠影響。隨著士大量脫離原有的宗法體系，以自身的才能效力于列國，以井田制為基礎(chǔ)的世祿制也就無法實施。春秋時期，士的報酬普遍由“土地”變?yōu)椤皩嵨铩保?strong>俸祿制），這一轉(zhuǎn)變使得士可以脫離原有的宗法分封體系，演變?yōu)榉茄壭缘?、無封邑的、不掌握私人武裝力量、服務于君主的新型封建官僚。

世卿作為天子或諸侯國君之下的貴族，世世代代、父死子繼，連任卿這樣的高官。祿是官吏所得的享受財物。世祿就是官吏們世世代代、父死子繼，享有所封的土地及其賦稅收入。隨著生產(chǎn)力的不斷發(fā)展，占有一定土地為生產(chǎn)資料的世卿會占有越來越多的財富，進而威脅原有的授官者。先進的君主改以實物代替土地為俸祿，實際上操縱了地方官員的經(jīng)濟能力，使得地方官員對君主的依賴性增強，進而有利于實現(xiàn)集權(quán)。

世卿世祿制的崩塌，也導致了政權(quán)的逐步下移——由公族斗爭至異姓卿大夫執(zhí)政。諸侯之國本以公族為輔，與公室相依而存。此時宗法體系已不能維持，公族發(fā)展往往強過諸侯(公室)。總之，西周末至春秋前期，王室政權(quán)降落到強大諸侯;春秋后期，諸侯爭權(quán)又降落到卿大夫之家。

戰(zhàn)國時期，兼并戰(zhàn)爭的殘酷使得各國在選官標準上更加注重軍功，對官員才能的要求也更傾向?qū)嵱弥髁x。這時主要出現(xiàn)了兩種選官制度，即養(yǎng)士制和軍功制。

養(yǎng)士制是戰(zhàn)國實用主義選官標準最直接的體現(xiàn)。戰(zhàn)國四公子皆以養(yǎng)士聞名，所養(yǎng)之士雞鳴狗盜之徒無所不有。食客時刻準備著以自己的一技之長為主人效命，這種養(yǎng)士制完全打破了宗法血緣關(guān)系，實際上決定了豢養(yǎng)的食客必須完全忠于自己的主人。戰(zhàn)國兼并戰(zhàn)爭的背景決定了此時軍功定是項重要的選官標準。軍功制的實施使得原來既無地位又無特權(quán)的社會階層得以崛起，強烈地沖擊原有的血緣宗法制度。戰(zhàn)國時期，秦國的宗法背景最為薄弱，又積極實行軍功制，很快社會就向新型的封建國家過渡。在兼并戰(zhàn)爭的大背景下，宗法社會階層間的分野因戰(zhàn)爭而日漸模糊，能夠出人頭地的條件從血緣逐漸向才能演變，前提當然是這種才能是君主所承認的才能。所以，此時的選官制度在春秋的基礎(chǔ)上出現(xiàn)了變化，無論是食客還是戰(zhàn)士，都需要自證其能力。在這一時期，各國國內(nèi)也出現(xiàn)了適應專制制度和中央集權(quán)的行政區(qū)劃劃分。這樣，隨著秦的統(tǒng)一，國家形式從分封變成郡縣，選官的目的成為選擇人才為君主服務，選官的形式變成以行政區(qū)劃為單位，選官的標準變成唯才是舉，隨之國家政治中的血緣性終于失去了主導地位。

東遷之后的周王室，地位驟跌，所轄地區(qū)不斷縮小。關(guān)中故地大片喪失，先為犬戎所占，后為秦人所有。王譏面積比過去大大縮小，它以洛邑為中心，東不過滎陽，西僅至潼關(guān)，南不越汝水，北僅抵沁水南岸，方圓不過600余里，王室轄區(qū)的縮小必然導致財政收入的減少，加之許多諸侯已拒不向天子納貢，王室財政極為困難。公元前720年，周平王死，因為隨葬品不足，新繼位的周桓王只得派人去向魯國乞求，史稱“求賻”。西周以來“天子不私求財”的傳統(tǒng)從此打破。

春秋戰(zhàn)國時期，以才能和行政區(qū)劃為標準的新型選官制度確立后，為君主(主人)提供了大量非血緣的、服務于君主個人的新型官僚。這些官僚只對君主負責，君主可以放心地將各項政治任務交給他們，自己處于總攬全局的位置。官僚們?yōu)榱俗陨砝婵紤]，開始以行政區(qū)劃為紐帶，形成一個個新的利益集團。新型選官制度就以這種方式深刻地影響了政治發(fā)展，促進了血緣關(guān)系在中國古代國家政治中的全面衰落。