綾子的病漸漸好轉(zhuǎn)，精神恢復(fù)很快。在她寫信給貞時后，一行人踏上回程的道路。

在這三個月里，貞時把他目前政務(wù)處理的情況一一寫信告知了綾子。這段時間平賴綱進(jìn)言，意為現(xiàn)征夷大將軍惟康親王在任已久，希望另立一位將軍。但霜月騷亂后，平賴綱一直想把他的權(quán)力架空，這讓貞時也非常不滿。他希望可以壓制賴綱，但沒有辦法。

綾子也沒什么辦法。雖說平賴綱是北條家臣，可貞時太年輕，父親大人也沒有為他留下輔臣，面對老謀深算的賴綱，也很兇險。若是將父親大人擁立的惟康親王趕下將軍之位，再擁立他支持的人選，那會更加不妙。所以她現(xiàn)在只能告訴貞時，讓他把此事拖下去。

至于鶴丸，他能夠感知到綾子在決定回鐮倉之后，情緒明顯低落很多。雖然綾子會和他說一些她目前考慮的事情，但他敏感地覺得不止如此。小姑娘的憂慮經(jīng)年累月，絕不是一朝一夕形成的。那溫和寂寞的笑容就像她的面具，任何人都不能觸碰。

鐮倉的梅雨季陰沉連綿，乳母的風(fēng)濕病又犯了。于是綾子勸她好好養(yǎng)病，趁機將她打發(fā)到了明媚的伊豆。她已經(jīng)十六歲了，自從她回到鐮倉后，身邊就陸陸續(xù)續(xù)出現(xiàn)一些另外的聲音，明里暗里地提醒著她什么。她不是不懂，但還是選擇了漠視。生活看似如常，但身邊的目光和語言像潮水，即將把她吞沒。

貞時也變了似的，他漸漸不再像原來那樣依賴姐姐。他成長起來本是好事，可綾子對于弟弟越發(fā)渾濁陰鷙的雙眼，只會感到更深的不安。但她不能說，雙眸也常常處于失焦?fàn)顟B(tài)。她只有在深夜，向化為人形的鶴丸說出一半，自己再吞下一半。

劍道課取消了，換成了插花；《三國志》被藏起了，常放置在小幾上的變成《源氏物語》和《古今集》……綾子終于敢用冰冷的目光掃視殿內(nèi)的女房，可回應(yīng)她的只有溫柔而強硬的眼神和不容至噱的鐵律。

“鶴丸殿，”夏末寧靜的一夜，天氣已經(jīng)有些涼意了。綾子一直溫和的笑容在付喪神面前出現(xiàn)崩裂，“人生是不是都是痛苦的？”鶴丸第一次見小姑娘露出這樣失措無助的表情，他的心也不住鈍痛?！皬男∪槟父嬖V我忍耐、忍耐，要克制情緒，”她的嗓音有些沙啞，“可是從京都回來后，我卻逐漸不能忍受周圍的一切。這里，空氣都是窒息的?！?/p>

她在燭光里縮成一團(tuán)，將頭深深埋進(jìn)臂彎。

這個孩子，連崩潰都是沉默的。

鶴丸是她的付喪神，也能體會到她此時深重的悲哀和想要被救贖的心情。其實聽女房們的暗示，歷經(jīng)百年的他也明白了是怎樣一回事。但他的確也是第一次知道身為女性，尤其是公卿家的姬君，在面臨婚姻時，原來是這般無力和絕望。她們的命將會永遠(yuǎn)鎖在幽深的寢殿回廊里，寂寞地凋落。

失去自由的生活，多么無聊啊。

“小姑娘?！彪y得聽到鶴丸這么低緩的聲音，綾子抬起頭，驚訝地看到他眼里、嘴角上毫不掩飾的溫柔?！拔业膽驯Э墒怯肋h(yuǎn)為你敞開的喲。”說著他緩緩打開了雙臂。綾子沒有遲疑，像溺水者找到一塊浮木般撲進(jìn)男刃懷里，隨后便被一雙有力的臂膀緊緊環(huán)住。

鶴丸的懷抱，很溫暖呢。