在第三次全國(guó)文物普查之際，陜西境內(nèi)發(fā)現(xiàn)眾多的古遺址。其中，鎮(zhèn)坪縣的古鹽道遺址入圍“第三次全國(guó)文物普查百大新發(fā)現(xiàn)”之列，2014年6月9日被陜西省人民政府公布為第六批省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位——

在重慶市的巫溪縣，有一座興起于秦漢的大寧鹽場(chǎng)，出產(chǎn)的食鹽長(zhǎng)期遠(yuǎn)銷秦楚之地。鎮(zhèn)坪縣位于陜西、重慶和湖北三?。ㄊ校┙粎R之地，成為這條古鹽道的“十字路口”，控制著秦巴山中的經(jīng)濟(jì)命脈。?

2018年9月22日，經(jīng)過嵐皋縣和平利縣，在天黑以后，翻越化龍山，我第一次來到鎮(zhèn)坪縣。這里位于陜西省的最南端，安康市東南部，大巴山的腹地。2007年，因“華南虎事件”，鎮(zhèn)坪縣聞名全國(guó)。鎮(zhèn)坪縣城坐落在南江河的拐彎處，道路狹窄，空間有限，很多建筑都修建在河道上。

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9月23日清晨，我們離開鎮(zhèn)坪縣城，沿著S207省道向南，進(jìn)入鐘寶鎮(zhèn)的境內(nèi)，尋訪曾經(jīng)的古鹽道遺址。公路順著河流蜿蜒而上，兩邊是茂密的崇山峻嶺，路邊可以看到“水簾洞”、“翠山幽潭”和“情侶峰”等自然景觀。

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經(jīng)過金嶺村的時(shí)候，路邊出現(xiàn)一塊新立的陜西省重點(diǎn)文物保護(hù)單位碑，上面赫然寫著“鎮(zhèn)坪鹽道遺址”幾個(gè)金色的大字。這里呈南北走向，乃鎮(zhèn)坪鹽道的主干線，也是秦巴古鹽道的重要組成部分，由兩處人工槽道、一處搭火店和殘存古道組成，全長(zhǎng)約600米，大概開鑿于東漢，一直使用至20世紀(jì)70年代。

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在前方的不遠(yuǎn)處，有一個(gè)叫“觀音崖”的地方，兩條小河的交匯處，崖壁上有一座小廟，被稱為“觀音廟”。從公路旁邊的小門進(jìn)入，經(jīng)過曲折的棧道和臺(tái)階，來到觀音廟前的平臺(tái)上，這里一片忙碌的景象，工人正在維修著廟宇。在殿內(nèi)的崖壁上，有一個(gè)自然形成的佛龕，里面供奉著觀音娘娘的小像。

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繼續(xù)向前，離開山區(qū)，眼前廓然開朗，竟然已經(jīng)進(jìn)入湖北境內(nèi)。這里歸湖北省竹溪縣管轄，乃化龍山自然保護(hù)區(qū)的緩沖區(qū)，也是曾經(jīng)鎮(zhèn)坪古鹽道的重要分叉口。?

這條古鹽道南起巫溪縣，沿著大寧河向北，翻越大巴山主脊雞心嶺，隨后分成三條不同線路：一條向東經(jīng)過竹溪縣進(jìn)入湖北的竹山縣和房縣；一條向西經(jīng)過嵐皋縣進(jìn)入紫陽(yáng)縣，抵達(dá)漢中的鎮(zhèn)巴縣；一條向北縱貫鎮(zhèn)坪全境，直達(dá)安康市漢濱區(qū)。

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最后，終于到達(dá)此行的目的地：雞心嶺。高大的門樓出現(xiàn)在眼前，門洞兩側(cè)分別是重慶市長(zhǎng)、湖北和陜西省長(zhǎng)等親筆題字：“千古雄關(guān)絕，三江坦途通”、“華夏兒女凝一心，秦楚巴風(fēng)匯一門”和“勝景銜三省”。登頂眺望，放眼四周，群山環(huán)繞，三?。ㄊ校┚跋蟊M收眼底。

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穿過這座門洞，繼續(xù)向前的話，就進(jìn)入了重慶市的巫溪縣。雖然鎮(zhèn)坪的古鹽道到此結(jié)束，但是一條更長(zhǎng)的秦巴古鹽道才嶄露頭角。經(jīng)過專家的考證，這條古鹽道始于夏商，盛于之后的歷朝歷代，素有“南方絲綢之路”的美稱。?

在《華陽(yáng)國(guó)志校補(bǔ)圖注》中記載：“當(dāng)虞夏之際，巫國(guó)以鹽業(yè)興?！蔽磥恚绻袡C(jī)會(huì)的話，我一定沿著這條路繼續(xù)向南，去看一看巫溪縣的寧廠古鎮(zhèn)，領(lǐng)略一下這座“上古鹽都”的魅力！