神爵元年(公元前61年)春正月，皇帝駕臨甘泉、郊祭泰畤。三月，駕臨河?xùn)|，祭祀后土。下詔說：“朕繼承祖宗大業(yè)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，只想萬事就緒，仍未能完全理順。而乃元康四年，嘉谷瑞粟生長于郡國，神雀鳳凰屢集于京畿，金芝九莖產(chǎn)于函德殿銅池中，九真獻(xiàn)麒麟，南郡獲白虎威鳳為寶。朕的德行淺薄，見祥瑞的不斷呈現(xiàn)而深感震動(dòng)，就恭敬虔誠，為百姓祈禱。東渡大河，天氣清靜，神魚舞于河中。臨萬歲宮，鳳凰凌空而下集。朕無厚德，恐不能副上天之望?，F(xiàn)以五年為神爵元年。賜天下勤于吏事的爵級(jí)二級(jí)，百姓一級(jí)，女子百戶牛酒若干，鰥寡孤獨(dú)高年帛若干。所賑借的錢物免收。朕所經(jīng)過之地不出田租。”

西羌造反，征集三輔、中都官獄的輕刑犯人以及敏捷迅速的射士、羽林孤兒，胡、越馬匹，三河、潁川、沛郡、淮陽、汝南的材官，金城、隴西、天水、安定、北地、上郡的騎士，羌地的馬匹，都到金城集中。夏四月，派遣后將軍趙充國、強(qiáng)弩將軍許延壽出擊西羌。

六月，有彗星在東方出現(xiàn)。就地封酒泉太守辛武賢為破羌將軍，與后將軍、強(qiáng)弩將軍并進(jìn)。下詔說：“軍旅征途辛苦，軍需轉(zhuǎn)運(yùn)煩勞，現(xiàn)令各侯王、列侯、蠻夷王侯君應(yīng)在明年正月來朝的，一律免朝?！鼻?，賞賜已故大司農(nóng)朱邑之子黃金百斤，以奉其父祭祀。后將軍趙充國上書提出在邊塞進(jìn)行屯田之策，其事記在《趙充國傳》中。

二年春二月，下詔說：“前日正月十九日，鳳凰與甘露降集于京師，群鳥從者以萬計(jì)。朕無大德，屢獲天福，深感天恩，其赦天下。”夏季五月，西羌降服，斬其首惡大豪楊玉、酋非首級(jí)。設(shè)置金城屬國以安置降羌。秋，匈奴日逐王先賢撣領(lǐng)人眾萬余來降。派都護(hù)西域騎都尉鄭吉迎日逐王，攻破車師，都封為列侯。九月，司隸校尉寬饒有罪，打入監(jiān)獄，自殺。匈奴單于派遣名王來漢朝獻(xiàn)，祝賀正月，開始和親。

三年春，修建樂游苑。三月初六，丞相魏相去世。秋季八月，下詔說：“官吏貪贓枉法則治道衰。今小吏都勤于民事，而俸祿甚薄，想叫他們不侵漁百姓，那是難以做到的。現(xiàn)在增加百石以下俸祿十五?！?/p>

四年春季二月，下詔說：“前者，鳳凰、甘露降集于京師，嘉瑞同時(shí)出現(xiàn)。修建泰一、五帝、后土之祠，為百姓祈求福祉。鸞鳳集聚以萬數(shù)，有的在高空盤旋，俯瞰都邑，有的在地下棲息獻(xiàn)祥。朕齋戒的當(dāng)晚，神光顯著。祭神的黃昏，神光交錯(cuò)。有的祥降于天，有的瑞應(yīng)于地，有的從四方匯集到壇前現(xiàn)彩。上天給朕以崇高的獎(jiǎng)賜，四海都沐受其恩澤，現(xiàn)赦天下。賞賜民爵一級(jí)，女子每百戶牛酒若干，鰥寡孤獨(dú)高年帛若干?！毕募舅脑?，潁川太守黃霸以政績顯著升至二千石，賜爵為關(guān)內(nèi)侯，賞黃金百斤。還賞賜潁川吏民中品德高尚的以爵級(jí)，每人二級(jí)，力田的賞一級(jí)，貞婦孝女賞以帛。下令郡國舉薦能關(guān)心人民的賢良各一人。五月，匈奴單于派其弟呼留若王勝之來朝。冬十月，十一只鳳凰集于杜陵。十一月，河南太守嚴(yán)延年有罪，處斬。十二月，鳳鳥棲集于上林。

五鳳元年(公元前57年)春正月，駕臨于甘泉，郊祭泰畤?；侍有屑庸诙Y?；侍筚n丞相、將軍、列侯、中二千石帛，每人一百匹，大夫每人八十匹(夫人六十匹)。又賞賜列侯嗣子的爵以五大夫，男子為父的繼承人的賞爵一級(jí)。夏季，赦免一批參加興建杜陵宮的罪人。冬十二月初一，出現(xiàn)日偏食。左馮翊韓延壽有罪，處決。

二年春三月，駕臨于雍祭祀五畤。夏四月初七日，大司馬車騎將軍韓增去世。秋八月，下詔說：“婚姻舉行儀禮，這是人倫之中的大事；酒食宴會(huì)，是舉行禮樂的形式之一。當(dāng)今有的郡國及二千石擅為苛禁，禁止民間嫁娶不得設(shè)筵席以招待賀客。由此就弛廢鄉(xiāng)黨應(yīng)酬之禮，使百姓享受不到婚嫁的歡樂氣氛，這不是一種好的導(dǎo)民方法?！对姟凡皇钦f過嗎？‘民間如失去了互相飲食應(yīng)酬的情義，而粗薄的食品將會(huì)加深人們的怨尤。’對(duì)禁止婚姻禮宴的政令應(yīng)予取消?！倍臼辉拢倥羲賳斡诼时妬斫涤跐h，朝廷封之為列侯。十二月，平通侯楊惲因以前任光祿勛時(shí)有罪事發(fā)，削職為民。不思悔過，怨恨朝廷，大逆不道，腰斬。

三年春正月二十六日，丞相丙吉去世。三月，駕臨河?xùn)|，祭祀后土之神，下詔說：“前一段匈奴多次侵?jǐn)_邊疆，百姓遭受禍害。朕位為天子，未能撫定匈奴。虛閭權(quán)渠單于請(qǐng)求與本朝結(jié)為婚姻，不久病死。右賢王屠耆堂代立。骨肉大臣立虛閭權(quán)渠單于之子為呼韓邪單于，擊殺屠耆堂。諸王各行自立，分為五單于，互相攻擊，死者以萬數(shù)，畜產(chǎn)損失十之八九，人民饑餓，互相挾掠以求食，因而局勢(shì)十分動(dòng)亂。單于閼氏子孫兄弟及呼速累單于、名王、右伊秩訾、且渠，當(dāng)戶諸官以下率眾五萬余人來歸順漢朝，單于稱臣，派王弟奉珍寶朝賀新春，北邊安靖，無有刀兵之事。朕恭敬虔誠，郊祭上天、祠祀后土，神光并見，有在地平面上出現(xiàn)，其光輝照耀宮頂，歷時(shí)十余刻。甘露下降，神雀云集。已詔令有關(guān)機(jī)構(gòu)稟告上天、宗廟。三月二十五日，鸞鳳又棲集于長樂宮東闕中樹上，飛下止于地，羽翼色彩斑斕，停留十余刻，吏民一齊觀看。朕性愚鈍，深恐不能副上天屢賜嘉祥之望，而獲得如此福祉?！渡袝凡皇钦f過嗎？‘受到褒獎(jiǎng)之后不要自我陶醉，應(yīng)謙虛謹(jǐn)慎，勿怠勿荒。’公卿大夫都應(yīng)自勉啊?，F(xiàn)減少天下人口錢稅。赦免死罪以下犯人。賞賜民爵一級(jí)，賞女子每百戶牛酒若干，全國歡宴五天。加賜鰥寡孤獨(dú)與高年帛若干。”置西河、北地屬國以處匈奴降者。

四年春正月，廣陵王胥有罪，自殺。匈奴單于稱臣，遣弟谷蠡王入侍朝廷。由于邊塞不受侵?jǐn)_，減少戍卒百分之二十。大司農(nóng)中丞耿壽昌奏請(qǐng)?jiān)O(shè)常平倉，以供應(yīng)北方邊塞軍需，減少漕轉(zhuǎn)。賜爵為關(guān)內(nèi)侯。夏四月三十日，出現(xiàn)日偏食。下詔說：“皇天顯示異兆，以亻敬戒朕躬，是朕的德行不足，是官吏不稱其職所致。以前曾派使者訪問民間疾苦，再派丞相、御史掾二十四人循行于天下，平反冤獄，查處擅自制定苛刻政令不改的官吏?！?/p>

甘露元年(公元前53年)春正月，駕臨甘泉，郊祭泰畤。匈奴呼韓邪單于派遣其子右賢王銖?qiáng)淝萌胧坛?。二月二十一日，大司馬車騎將軍許延壽去世。夏四月，黃龍出現(xiàn)于新豐。四月初一日，太上皇廟發(fā)生火災(zāi)。初九日孝文帝廟火災(zāi)，皇上著素服五天。冬，匈奴單于派遣其弟左賢王來朝賀。

二年春正月，立皇子囂為定陶王。下詔說：“前者，鳳凰甘露降集，甘泉涌流，枯木逢春，神光并見，俱受禎祥，宜赦天下，減民賦算三十錢。賞賜各侯王、丞相、將軍、列侯、中二千石金錢各有差等。賜百姓爵一級(jí)，賜女子每百戶牛酒若干，賜鰥寡孤獨(dú)高年布帛若干?！毕乃脑拢沧o(hù)軍都尉祿領(lǐng)兵平定珠崖。秋季九月，立皇子宇為東平王。冬十二月，駕臨負(fù)陽宮屬玉觀。

匈奴呼韓邪單于叩求于五原塞，愿奉國寶朝賀三年春節(jié)。下詔令有關(guān)機(jī)構(gòu)議論。都說：“圣王的制度，施德行禮，先京都而后中原，先中原而后夷狄?！对姟氛f：‘率民遵禮守法，到處教令順行。相土威令烈烈，海外截然歸服。’陛下的圣德，充塞于天地，光被于方外。匈奴單于向風(fēng)慕義，舉國同心，奉國寶而來朝賀，這是亙古未有的事。單于不奉漢朝正朔，是王者之客，朝拜時(shí)應(yīng)和各侯王一樣，稱‘臣昧死再拜’，位在各侯王之下。”詔說：“常聞五帝三王，對(duì)于荒外不是按禮施行統(tǒng)治，其政刑亦不及。今日單于自稱北藩之臣，來朝賀春節(jié)，朕德行不足，不能把它置于本朝的統(tǒng)治之內(nèi)，應(yīng)以客禮相待，其位在各侯王之前。”

三年春正月，駕臨甘泉，郊祭泰畤。匈奴呼韓邪單于稽侯犭冊(cè)來朝，朝拜時(shí)稱藩臣而不報(bào)名。宣帝賞賜他以璽綬、冠帶、衣裳、安車、駟馬、黃金、錦繡、繒絮。派專員去作單于的向?qū)?，先到長安館舍，宿于長平。宣帝從甘泉到池陽宮安歇。再登長平阪，傳詔單于免予拜見。其所經(jīng)之道兩旁的人群均在戶前列觀，蠻夷君長及王侯與歡迎人群有數(shù)萬人，夾道歡迎?；实鄣巧衔紭?，歡迎人群齊呼“萬歲”！單于進(jìn)入館舍?；实墼诮ㄕ聦m舉行歡迎宴會(huì)，為單于接風(fēng)洗塵。并讓單于參觀漢廷珍寶。

二月，單于完成朝賀任務(wù)西返。朝廷派長樂衛(wèi)尉高昌侯董忠、車騎都尉韓昌、騎都尉虎帶領(lǐng)一萬六千人的衛(wèi)隊(duì)護(hù)送單于。單于居于幕南，駐光祿城。詔北邊支援其谷食。郅支單于孤立而遠(yuǎn)遁，匈奴從此安定。

宣帝下詔說：“前者鳳凰集于新蔡，群鳥四面環(huán)列，都向鳳凰肅立，數(shù)以萬計(jì)。為此，賞賜汝南太守帛一萬匹，對(duì)新蔡的長吏、三老、孝悌力田、鰥寡孤獨(dú)都進(jìn)行不同賞賜。賜百姓爵二級(jí)，并免出今年田租?！?/p>

三月初六日，丞相黃霸去世。詔令各儒出講《五經(jīng)》的同異，太子太傅蕭望之等進(jìn)行歸納綜合，然后由宣帝親自進(jìn)行審定。于是設(shè)立梁丘《易》、大小夏侯《尚書》、谷梁《春秋》博士。冬季，烏孫公主劉解憂回國探親。

四年夏季，廣川王海陽有罪，廢為平民遷于房陵。冬十月二十三日，未央宮宣室閣發(fā)生火災(zāi)。黃龍?jiān)甏赫?，駕臨甘泉，郊祭泰畤。匈奴呼韓邪單于來朝，禮遇與賞賜和上次一樣。二月，單于回國。

下詔說：“曾聞上古治理天下，君臣同心，判斷是非，俱合矩度。是以上下和洽，海內(nèi)康平。其和衷共濟(jì)是令人欽佩的。朕不是明君，多次申詔公卿要以寬大為懷，關(guān)心與解決百姓疾苦，是將追蹤三王的太平盛世，發(fā)揚(yáng)列祖列宗的德澤。今日官吏中有的以不禁奸邪為寬大，以縱釋有罪為不苛；有的則以酷吏為賢能，這都是片面而不正確的。如此的奉詔宣化，是十分荒謬的！當(dāng)今天下少事，徭役減省，兵革不動(dòng)，而百姓多貧，盜賊多起，其過失何在？向朝廷上報(bào)的人事、戶口、賦稅的情況，文實(shí)不符，謊言騙上，以避免追究。三公對(duì)此不以為意，朕將怎樣了解真實(shí)可信的情況？凡請(qǐng)求減少隨從與差役取其費(fèi)用以自給的都不再執(zhí)行。御史在審查各地上報(bào)的材料時(shí)，發(fā)現(xiàn)有可疑之處的，要進(jìn)行查證，不能讓其以假亂真?！?/p>

三月，有彗星出現(xiàn)在王良星、閣道星區(qū)之間，后進(jìn)入紫宮星區(qū)。夏四月，下詔說：“舉薦廉吏，是為了提倡廉潔奉公。官吏六百石位為大夫，他在處理案情時(shí)，得先向朝廷請(qǐng)示，而他的秩祿又是朝廷確定的，從現(xiàn)在起，對(duì)于吏六百石不得復(fù)舉為廉吏?！倍鲁跗呷眨垴{崩于未央宮。二十六日，尊皇太后為太皇太后。

班固評(píng)論：漢宣帝治理國家，有功必賞，有罪必罰。綜核名實(shí)，政事、文學(xué)、法理之士都能精通專業(yè)，發(fā)揮專長，至于技巧工匠器械，從元帝、成帝年間是極少能及的。從此可知宣帝時(shí)代是吏稱其職，民安其業(yè)的。遭受匈奴侵?jǐn)_，卻能讓呼韓邪單于來朝，郅支單于遠(yuǎn)遁，申天威于北夷，單于慕義，俯首稱藩。功光宗祖，業(yè)垂后嗣，可謂中興之主，德行可與殷高宗和周宣王媲美。