突厥，是唐朝前期最大的一個威脅，唐高祖李淵從太原起兵時，為了防止突厥從背后進攻，迫于無奈，采取了對其稱臣的策略。

唐高祖李淵登基后，突厥也不斷地內(nèi)侵，曾經(jīng)一度逼得李淵差點遷都。

在唐太宗繼位后沒幾天，突厥的大可汗頡利可汗率領(lǐng)突厥騎兵進犯長安，一直打到渭水北岸，唐太宗李世民單槍匹馬去跟人家談判，這才讓突厥人退兵。

最要緊的是，在唐朝統(tǒng)一戰(zhàn)爭當(dāng)中，幾乎每一個對手的背后，都有突厥的支持。這個突厥可是讓唐朝吃了不少苦頭。

到了貞觀年間，唐朝的機會來了。首先是突厥的一些部落叛亂了，突厥的頡利可汗派兵去鎮(zhèn)壓，但是仗打得不順利。

再一個是突厥遭遇了特大雪災(zāi)。牛羊都死光了，突厥人沒得吃了，鬧起了饑荒。

貞觀三年（公元629年），面對突厥出現(xiàn)的亂象，李世民抓住機會，派遣李靖、李世勣等率兵10余萬，分道進擊。

李靖打仗，一向是智慧與勇猛并重。在這次作戰(zhàn)中，李靖做出了一個出人意料的戰(zhàn)略決定，他親自率領(lǐng)前鋒部隊三千多人，深入突厥的腹地。

東突厥的小可汗突利可汗聽說李靖帶著三千多人就攻打過來，很困惑，認為李靖背后肯定有大部隊跟著。突利可汗說：

“唐兵若不傾國而來，靖豈敢孤軍而至?！保ā杜f唐書·李靖傳》）

意思是說唐軍如果不是后面有大軍跟進，李靖怎么敢孤軍深入呢？

所以小可汗突利可汗擔(dān)心唐軍大軍壓境，他就掉頭逃跑了，李靖則氣勢洶洶的在后邊追他，一邊追，一邊占領(lǐng)土地，并且散布謠言，草原上很多部落都來歸降。

還有一個插曲，在此期間，唐軍還俘虜了隋煬帝的皇后蕭氏。

蕭皇后本是隋煬帝楊廣的皇后，宇文化及在江都將隋煬帝殺害后，俘虜了蕭氏，帶著她往北走；宇文化及戰(zhàn)敗之后，蕭氏又被竇建德俘虜；竇建德失敗之后，蕭氏又投奔了突厥。一直到這次唐軍攻打突厥，蕭氏被唐軍俘虜，唐軍把她護送到長安，后來死了之后，蕭皇后跟隋煬帝一塊合葬在了揚州。

話說回來，李靖取得了對突厥的一場大勝，但是仍然不肯放過他們，因為擔(dān)心來年水草茂盛之后，他們還可能再來作亂。

此時突厥的大可汗頡利可汗也很害怕，他向唐朝主動提出了議和，唐太宗一看把突厥打成這樣也可以了，答應(yīng)了和談，派出朝廷大臣唐儉去跟他們談判。

按理說此時對方都提出議和了，應(yīng)該先暫停戰(zhàn)事了，至少先看看談判的結(jié)果怎么樣。

可是李靖不等談判結(jié)果出來，跟部下說：“打過去，接著進攻！”

部下說不行吧，現(xiàn)在要和談了，而且現(xiàn)在唐儉還在突厥人那里。

李靖卻說：

“此兵機也，時不可失，韓信所以破齊也，如唐儉等輩，何足可惜?！保ā杜f唐書·李靖傳》）

意思是說這是出兵的良機，機不可失，和當(dāng)年韓信攻破齊國是一個道理，犧牲掉唐儉這樣的無名之輩，沒有什么可惜的。（在這里簡短說一下，唐儉可不是無名之輩，他后來入選了凌煙閣二十四功臣，是唐朝能夠建立的重要功臣。）

然后只見李靖精選了一萬騎兵，帶了二十天的干糧，深入草原大漠，直撲草原大營。路上遇到突厥的零星人馬，一律俘虜，然后帶著走，以免他們?nèi)笮拧?/p>

李靖率領(lǐng)騎兵，一直來到了距離突厥大營只有十幾里的地方，因為頡利可汗正跟唐儉談判，所以放松了警惕，等到得知李靖距離自己這么近了，頡利可汗感到非常吃驚，只身慌忙逃走了。

李靖率領(lǐng)軍隊沖進突厥的大營，一番砍殺，殺敵無數(shù)，俘虜了十多萬敵軍，而唐儉也幸運地撿回一條命。

后來頡利可汗在逃跑途中，被西道軍張寶相部生擒。

李靖與頡利可汗的這場大戰(zhàn)，史書記載：“自旦至申”。“旦”指早晨天剛剛亮，“申”指申時，相當(dāng)于下午三點至五點?！白缘┲辽辍本褪菑那宄康饺章?，李靖整整血戰(zhàn)一日，大敗頡利。

頡利可汗被抓住后，也宣告了東突厥的滅亡，唐朝的疆域也拓展到了陰山以北和蒙古草原一帶。

消息傳回長安，此時的太上皇李淵、在位皇帝李世民都欣喜萬分，他們把王室成員都聚集到宮內(nèi)凌煙閣，設(shè)宴慶祝。李淵和李世民父子喝了很多酒，喝得大醉，期間李淵親自彈起了琵琶，李世民也跳了一段舞蹈，皇親國戚紛紛起身舉杯祝賀，歡慶到深夜。

這算得上是唐朝前期軍事史上最輝煌的成就，不但消除了邊境大患，洗刷了唐初向突厥屈尊的恥辱，而且威震整個東亞和中亞。

東突厥滅亡后，唐威遠播，西北各少數(shù)民族邦國紛紛歸附，尊唐太宗為“天可汗”。

順便一提的是，突厥人后來敗退西遷，在西方建立土耳其帝國。所以說李靖打得這個大勝仗，還對歐洲歷史有著極大的影響。

戰(zhàn)后李靖被封為尚書右仆射，官至宰相，進入唐太宗時朝廷的核心階層。