努拉德的末日

“今天的天氣很好，總督。”

努拉德總督安德拉斯·埃爾斯納從他面前巨大的鐵桌上的羊皮紙和數(shù)據(jù)板的海洋中抬起頭來(lái)。一切都是優(yōu)先事項(xiàng)，現(xiàn)在必須決定一切，而這僅僅是他接下來(lái)一個(gè)小時(shí)所要經(jīng)歷的?，F(xiàn)在還為時(shí)過(guò)早。打斷是可以被歡迎的，盡管他知道他稍后會(huì)為注意力的中斷付出代價(jià)。

克萊因，他的副官，站在會(huì)議室的窗戶邊。埃爾斯納的住處高高地坐落在希夫·吉諾斯的尖頂上。從他的辦公室里可以看到，從一個(gè)經(jīng)常（盡管并不總是）略低于云層的地方，可以看到巢都的尖頂。有時(shí)埃爾斯納可以看到巢都綿延數(shù)公里。有時(shí)他只看到一種令人窒息的工業(yè)灰褐色。在他的一生中，他曾兩次目睹微弱的太陽(yáng)圓盤，透過(guò)異常薄的云層可見(jiàn)。

他從未見(jiàn)過(guò)藍(lán)天。

埃爾斯納小心翼翼地走近窗戶。克萊因似乎也同樣感到不安。他正要打開(kāi)陽(yáng)臺(tái)的門，但埃爾斯納攔住了他。

“不，”總督說(shuō)：“等等?！?/p>

天空晴朗。藍(lán)色令人吃驚。天氣很熱。埃爾斯納看著，最后的云層像燃燒的紙一樣剝落。藍(lán)色變得越來(lái)越亮，盡管埃爾斯納看不到太陽(yáng)。顏色變得痛苦起來(lái)。埃爾斯納瞇著眼睛，克萊因遮住了眼睛。

然后，盡管顏色仍然變得更濃，但也變得更暗了。藍(lán)色變成了紫色。

“皇帝拯救我們，”埃爾斯納喃喃自語(yǔ)。

紫羅蘭變成了又黑又臟的深紅色。腐爛的鮮血刺破了埃爾斯納的眼睛后部。他無(wú)法移開(kāi)視線。在灼熱最猛烈的時(shí)候，天空燃起了火?；鹧鎰澾^(guò)天空。它們是巨大的、弧形的、翻騰的，就好像努拉德被扔進(jìn)了一個(gè)熔化的大鍋里。天空立刻燃燒了光譜中的所有顏色，憤怒地摧毀了它們。隨著他們的死亡，顏色產(chǎn)生了其他的東西，那些存在的東西而不是顏色，那些讓眼睛流血、撕裂心靈的東西。

地面開(kāi)始起伏，熱那亞的中心塔尖前后擺動(dòng)。較窄的塔樓倒塌了。但新的尖塔拔地而起，穿透了蜂巢的層層，像巨大的匕首一樣刺向天空，它們是骨塔。

埃爾斯納看到天空中出現(xiàn)了黑點(diǎn)。它們俯沖下來(lái)了——黑暗、翻滾、熾熱的球體。靠近后，他發(fā)現(xiàn)它們是頭骨。他們是一個(gè)又笑又叫的頭顱。它們張開(kāi)下巴，砸向屋頂、人行道和道路。他們?cè)诎査辜{的陽(yáng)臺(tái)上摔得粉碎。每一個(gè)降落的地方，火勢(shì)都在蔓延。它開(kāi)始生長(zhǎng)，呈現(xiàn)出一種形狀。現(xiàn)在它有了胳膊和腿?，F(xiàn)在有了一個(gè)頭，犄角，肌肉。肌肉和血紅色的肉。它帶著一把劍。

埃爾斯納大叫一聲，猛地從窗戶跳了出去。他一定不要看。他一定看不見(jiàn)。他已經(jīng)能感覺(jué)到自己的大腦在蠕動(dòng)，好像它會(huì)在他的頭骨里變成一只動(dòng)物。

克萊因尖叫起來(lái)。他用力撕扯著臉，把臉頰都扯開(kāi)了。他抓著他那粗糙的皮瓣，然后朝州長(zhǎng)跑去，一邊嚎叫一邊流著口水。埃爾斯納拔出他的手槍，射中了副官的脖子。

然后他跑了。他沒(méi)有回頭，甚至在窗戶被砸碎的時(shí)候也沒(méi)有回頭，一個(gè)咆哮的可憎之物用骨頭嘎嘎作響的聲音向他喊道。他知道如果他看到會(huì)發(fā)生什么。也許他會(huì)在接下來(lái)的幾秒鐘內(nèi)死去，但如果他不去看，他可能還會(huì)保留自己的靈魂。

當(dāng)他沖過(guò)家門，穿過(guò)他住所的大廳時(shí)，他向皇帝祈禱。他祈禱人類之父允許他及時(shí)到達(dá)星語(yǔ)合唱團(tuán)。他祈禱有人能聽(tīng)到努拉德的呼救聲。

下一次總督安德拉斯·埃爾斯納敢于仰望天空是在幾周后，他看到了呼喊的回應(yīng)。

他看到救贖之神用血腥的爪子劃過(guò)天空。