對(duì)于美國(guó)軍隊(duì)來說，如果無法保證獲得制空權(quán)，未來將無法贏得大國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)。隨著中國(guó)空中作戰(zhàn)力量的崛起，特別是殲-20與空警-500組成的殺傷鏈，讓美國(guó)空軍首次感受到了落后的滋味。

美國(guó)空軍當(dāng)前最大的焦慮是：F-22無法與殲-20競(jìng)爭(zhēng)。美國(guó)空軍在2023年預(yù)算中要求退役33架老式F-22 Block 20，因?yàn)檫@些飛機(jī)缺少現(xiàn)代化的武器和電子戰(zhàn)能力，缺乏紅外搜索和跟蹤能力，而且作為教練機(jī)的用處不大，關(guān)鍵是還在大量消耗美軍的軍費(fèi)。

在這一大背景下，美國(guó)終于迎來的下一代空中優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)斗機(jī)NGAD的競(jìng)賽，這個(gè)計(jì)劃將取代F-22，參與競(jìng)標(biāo)的公司包括洛馬公司和諾斯羅普.格魯曼公司。

美國(guó)空軍的一份聲明稱，NGAD采購(gòu)過程吸取了最近空軍采購(gòu)計(jì)劃的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，并將利用開放式架構(gòu)標(biāo)準(zhǔn)。該聲明還表示，該方法將使政府能夠在戰(zhàn)斗機(jī)全壽命周期中最大限度地提升競(jìng)爭(zhēng)力，全面帶動(dòng)美國(guó)航空工業(yè)的進(jìn)步，降低研制周期，并大幅降低維護(hù)和維持成本。

根據(jù)美國(guó)空軍的聲明，參與競(jìng)爭(zhēng)只包括保持運(yùn)營(yíng)和技術(shù)優(yōu)勢(shì)的項(xiàng)目，并沒有忠誠(chéng)僚機(jī)項(xiàng)目。美國(guó)空軍計(jì)劃只采購(gòu)200架NGAD，因?yàn)檫@種飛機(jī)將非常昂貴。美軍此外還需要再采購(gòu)1000架忠誠(chéng)僚機(jī)，這種無人機(jī)的成本是F-35的一小部分。

雖然公開的信息有限，我們也可以大概看出美國(guó)NGAD項(xiàng)目的幾個(gè)特點(diǎn)：

一、需要大量使用成熟技術(shù)，數(shù)字設(shè)計(jì)工程，因?yàn)樾枰獌?yōu)先考慮全壽命使用和維護(hù)成本，加快研發(fā)周期。肯德爾表示，美國(guó)空軍已經(jīng)放棄了追求多種設(shè)計(jì)或迭代的想法，放棄NGAD 戰(zhàn)斗機(jī)具有不同機(jī)翼選項(xiàng)的可能性，一種針對(duì)太平洋地區(qū)的行動(dòng)進(jìn)行了優(yōu)化，另一種針對(duì)歐洲及其周邊地區(qū)的任務(wù)進(jìn)行了優(yōu)化，基于“開發(fā)階段太昂貴”，不允許這樣的事情發(fā)生。

肯德爾承認(rèn)，在 NGAD 戰(zhàn)斗機(jī)的設(shè)計(jì)過程中將“以合理的方式完成，不會(huì)冒太大的風(fēng)險(xiǎn)?！眹?guó)務(wù)卿特別強(qiáng)調(diào)了數(shù)字設(shè)計(jì)和工程的進(jìn)步工具將有助于避免這些問題。

二、NGAD只能采購(gòu)200架，也就是規(guī)模與F-22相當(dāng)，但不允許被一家軍火公司壟斷?？系聽柗Q，“我們還確保我們擁有開放系統(tǒng)的模塊化設(shè)計(jì)，以便未來可以引入新的供應(yīng)商?！边@個(gè)很有意思，看來F-35被洛馬公司給坑得太慘了，想換個(gè)玩法。

三、美軍下一代戰(zhàn)斗機(jī)的主要空戰(zhàn)樣式將轉(zhuǎn)變?yōu)闊o人機(jī)為主，忠誠(chéng)僚機(jī)規(guī)模高達(dá)1000架。其中，一架NGAD要帶兩架忠誠(chéng)僚機(jī)，共計(jì)400架。另外還要為300架F-35準(zhǔn)備600架。

如果要現(xiàn)實(shí)以上特點(diǎn)，意味著美國(guó)的六代機(jī)不太可能有大的技術(shù)創(chuàng)新，可能主要追求在隱身性能上進(jìn)步，并實(shí)現(xiàn)與忠誠(chéng)僚機(jī)的協(xié)同作戰(zhàn)能力。你也可以理解為，美國(guó)空軍未來的空戰(zhàn)，在很大程度上交給無人機(jī)，NGAD通過強(qiáng)大的指揮控制能力和隱形能力增加生存能力。這個(gè)思路對(duì)不對(duì)？當(dāng)然有一定道理，關(guān)鍵要看美軍的無人戰(zhàn)斗機(jī)是否能在未來10年趨于成熟。

目前，關(guān)于中國(guó)6代機(jī)的消息非常少。殲-20總師楊偉發(fā)表的文章認(rèn)為，六代機(jī)的特點(diǎn)是信息獲取量呈現(xiàn)指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)，信息處理能力和傳感器的能力呈指數(shù)級(jí)增加，使用開放系統(tǒng)架構(gòu)，迭代能力也將非常快。殲-20副總師曾在央視表示，中國(guó)的六代機(jī)將在2030年之前亮相。

現(xiàn)在的問題是：美軍有可能在六代機(jī)領(lǐng)域與中國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)中獲勝嗎？可以說希望非常渺茫。

首先，六代機(jī)的性能指標(biāo)存在著很多不確定性，其研制周期有可能會(huì)非常長(zhǎng)。六代機(jī)與五代機(jī)最大的不同就是缺少明確指標(biāo)，目前能看到的方向只要追求超級(jí)隱身相對(duì)靠譜，但是要損失飛行速度和機(jī)動(dòng)性能，而且還面臨著不少技術(shù)難題。

也就是說，美國(guó)可能沒有15年無法裝備六代機(jī)，中國(guó)航空人可以從容的與美國(guó)展開競(jìng)爭(zhēng)。

其次，中國(guó)完全可以在殲-20的基礎(chǔ)上推出改進(jìn)型號(hào)，持續(xù)積累技術(shù)并保持優(yōu)勢(shì)。要發(fā)展下一代戰(zhàn)斗機(jī)離不開成熟技術(shù)的積累，殲-20已經(jīng)出了雙座型號(hào)，中國(guó)完全可以先與美國(guó)積累忠誠(chéng)僚機(jī)的使用經(jīng)驗(yàn)。

殲-20在飛行性能、隱身性能等方面有非常好的基礎(chǔ)，航程也非常大，再加上已經(jīng)采用了開放式架構(gòu)，在未來很多年都可以保持優(yōu)勢(shì)。

最后，中美在無人戰(zhàn)斗機(jī)的研制領(lǐng)域處于同一起跑線。在無人戰(zhàn)斗機(jī)空戰(zhàn)時(shí)代，取決于人工智能模型的性能，更取決于無人機(jī)的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)，美國(guó)和中國(guó)想比無人機(jī)的產(chǎn)量更不可能贏。

總體而言，我們從美國(guó)NGAD的項(xiàng)目推進(jìn)就能看出來，這是一款沒有革命性技術(shù)創(chuàng)新的戰(zhàn)斗機(jī)，美國(guó)把與中國(guó)空軍競(jìng)爭(zhēng)的希望放在無人戰(zhàn)斗機(jī)上。這場(chǎng)較量可能會(huì)持續(xù)十幾年，基于中國(guó)已經(jīng)有了殲-20這個(gè)好平臺(tái)，再加上人才隊(duì)伍的強(qiáng)大，在無人機(jī)的研制領(lǐng)域也有好的基礎(chǔ)，美國(guó)人似乎看不到希望。