如今，世界上有一種我們比較熟悉的國家制度——聯(lián)邦，比如美國、加拿大、澳大利亞等。同時(shí)，想必大多人也聽說過一種與聯(lián)邦聽起來十分相似的制度——邦聯(lián)。兩種制度的名字雖然只是文字的顛倒，然而，其含義卻是大相徑庭。對于邦聯(lián)，我們往往是乍想略有所知，細(xì)想一無所知。

01.邦聯(lián)的定義

按照國際公法學(xué)家的概括，邦聯(lián)的定義如下：

“一群主權(quán)國家為維持他們的安全與獨(dú)立，依國際條約，組成一個(gè)聯(lián)合，具有自己的機(jī)關(guān)，對于各邦行使若干權(quán)力，而不對于各邦的人民行使權(quán)力，如此的聯(lián)合是為邦聯(lián)?！?/p>

所謂“對于各邦行使若干權(quán)力，而不對于各邦的人民行使權(quán)力”意思就是組成邦聯(lián)的各個(gè)成員國依然是獨(dú)立國家，邦聯(lián)的中央權(quán)力只能下達(dá)到一國政府，而不能影響邦聯(lián)成員國的內(nèi)政，成員國內(nèi)政仍然由成員國政府決定。即便是下達(dá)到成員國政府的政令、法律，也不具有強(qiáng)制性。邦聯(lián)是一個(gè)構(gòu)成條件比較低的國家聯(lián)合體，松散是其最大的特點(diǎn)。

02.邦聯(lián)與聯(lián)邦

這對相似的概念時(shí)常令人混淆。

其實(shí)，即便只根據(jù)字面的意思，也能夠大體區(qū)分出邦聯(lián)和聯(lián)邦。無論是邦聯(lián)還是聯(lián)邦，其中的“邦”都是“國家”的意思，這與古漢語中的“邦”字是一致的。如此，“邦聯(lián)”自然就是“國家的聯(lián)合”，而“聯(lián)邦”則是“聯(lián)合的國家”。

這樣一來，兩者本質(zhì)的區(qū)別就可以看出來了：邦聯(lián)不是國家，而聯(lián)邦卻是一個(gè)國家。邦聯(lián)比較松散，而聯(lián)邦比較緊密，比如，聯(lián)邦國家有自己的憲法，聯(lián)邦憲法是聯(lián)邦國家中每個(gè)州都需要遵守的，在此基礎(chǔ)之上，聯(lián)邦各州才能制定自己的憲法——就比如美國的《1787年憲法》。而邦聯(lián)則不然，其首腦會(huì)議雖然可以出臺(tái)決議，但這個(gè)決議是沒有法律效力的，依靠各國意愿執(zhí)行——就比如拖沓了五年才宣告通過的美國《邦聯(lián)條例》。

03.邦聯(lián)的實(shí)例——1778年的美國

如今作為聯(lián)邦國家的美國，其實(shí)也有一段邦聯(lián)的歷史。

在獨(dú)立戰(zhàn)爭時(shí)期，北美十三州簽訂了《邦聯(lián)條例》，正式組成一個(gè)邦聯(lián)。十三州之所以要組成邦聯(lián)，有其歷史背景。在殖民時(shí)期，英國就對北美的十三塊殖民地采取分而治之的統(tǒng)治策略，因此這十三個(gè)州之間具有很大的差異，獨(dú)立性比較強(qiáng)。

然而，獨(dú)立戰(zhàn)爭爆發(fā)以后，為了集中力量作戰(zhàn)，以及更順暢地處理各州之間的摩擦，各州在1776年的第二次大陸會(huì)議上決定起草《聯(lián)邦條例》，在北美建立一個(gè)各邦的聯(lián)合。

這個(gè)聯(lián)合不能影響各州的內(nèi)政，各州仍然保留其“主權(quán)、自由和獨(dú)立”，意思就是，十三個(gè)州仍然是十三個(gè)獨(dú)立的個(gè)體，只不過在面對英國時(shí)建立統(tǒng)一戰(zhàn)線。不過，即便是要求如此之低的聯(lián)合，很多州仍然不愿意讓出權(quán)力，直到1781年，俄亥俄河債權(quán)問題解決以后，馬里蘭州才批準(zhǔn)《邦聯(lián)條例》，北美十三州邦聯(lián)才算正式成立。

邦聯(lián)成立以后，各州不再集中召開大陸會(huì)議，而代以邦聯(lián)國會(huì)。各州每年都要派代表參加國會(huì)，以投票的方式處理對外事務(wù)以及州際事務(wù)。獨(dú)立戰(zhàn)爭結(jié)束以后，為謀求更為緊密和有效的結(jié)合，各州共同制定可以貫徹于州的憲法，邦聯(lián)被聯(lián)邦取代，美國才正式成為一個(gè)現(xiàn)代意義上的國家。

如今，有很多人認(rèn)為歐盟、東盟等國際聯(lián)盟是邦聯(lián)，原因便是他們均在某些方面達(dá)成聯(lián)合發(fā)展的共識(shí)，并簽訂條約，然而，卻又不強(qiáng)制執(zhí)行，去留自由。

以歐盟為例，在《里斯本條約》樹立的規(guī)則下，歐洲28個(gè)國家在政治、經(jīng)濟(jì)方面進(jìn)行深入的合作，比如使用歐元，規(guī)定成員國赤字率，共同處理某些對外交涉等，并為此而建立理事會(huì)，召開大會(huì)，然而，各成員國又都有各自不同的邦交國和國際關(guān)系，也有不同的宗教信仰、政策偏向，甚至可以申請退出和加入，呈現(xiàn)出選擇性、意愿性很強(qiáng)的合作狀態(tài)，這就是邦聯(lián)最為顯著的特性。