*本文收錄于文集《死亡守望：漫長守夜》（Deathwatch: The Long Vigil）?，原作品版權(quán)歸Games Workshop所有

*原標(biāo)題不知道怎么直譯，所以結(jié)合文章內(nèi)容稍微調(diào)整了億點(diǎn)

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他的摩托已經(jīng)在以最快的速度行駛。樹木從他身旁掠過——灰色、棕色和綠色交錯(cuò)，形成一條不間斷的走廊。樹枝在盔甲上折斷。巨大的輪胎撕裂了細(xì)枝和地面堆積的腐草。礫石在他面甲的透明陶鋼上跳動(dòng)。他的頭盔上顯示著一個(gè)個(gè)閃爍的圖標(biāo)，它們的警報(bào)聲被引擎的轟鳴所吞沒。他沒有理會(huì)它們，只憑借本能閃避和轉(zhuǎn)彎。

雷特克（Rethek）眨眼關(guān)閉了浮在上方的危險(xiǎn)規(guī)避示意，取而代之的是一張柵格地圖。

Acrymorse是一個(gè)林業(yè)世界。地圖上成片的十字是它的森林，蜿蜒曲折的棋盤格是它的山脈和丘陵。一枚枚孤立的天鷹標(biāo)示出伐木營地，以及那些沿遙遠(yuǎn)海岸線而建的孤立的鋸木、包裝和處理站在方格中的位置。

這里不見什么好路，就連野徑都沒有。盡管呈現(xiàn)出一派田園牧歌的景象，Acrymorse仍是一個(gè)人工世界，與任何巢都世界或钷素衛(wèi)星一樣，被人類的惡習(xí)、需求和戰(zhàn)爭(zhēng)所束縛。一個(gè)閃爍的小點(diǎn)劃過東北方象限，在他的定位符文前移動(dòng)了一個(gè)像素。

雷特克皺了皺眉。他的速度還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠快。

伴隨著飽受折磨的機(jī)器發(fā)出的粗野嚎叫，一輛綠皮摩托在樹墻之間轉(zhuǎn)過了來。這臺(tái)異形載具車身低矮，沒有懸掛系統(tǒng)，布滿釘刺的前輪咄咄逼人地凸向鞍座前方，下面是一對(duì)細(xì)長的鋼叉。打孔的排氣管垂直地矗立在鞍座兩側(cè)，從中噴涌出的黑色煙霧緊跟在飛馳的車輛后，就像坦克頭車天線上飄揚(yáng)的幡旗。那輛摩托的座位是如此之低，以至于它的非人類乘員幾乎是在土路上滑行。獸人的龐大身軀填滿了座位，就像一團(tuán)綠色油灰被強(qiáng)行塞進(jìn)一個(gè)與其體積不相稱的狹窄空間。肌肉發(fā)達(dá)的長臂伸了出來，用巨大的拳頭握緊方向柱，指節(jié)上刻有字形紋身。一條印有粗糙的骷髏頭與交叉骨圖案的紅色頭巾包裹著它的頭部。繩結(jié)像馬尾辮一樣在它身后甩動(dòng)。獸人將嘴唇咧過黃牙，以暴徒的方式模仿敬禮沖對(duì)方點(diǎn)了點(diǎn)頭。

獸人正沉醉其中。

它的快樂讓雷特克感到惡心。

綠皮仍然咧嘴笑著，從鞍座上的槍套里掏出了一把手槍。它看起來就像是用建材塊雕刻而成的。盡管外形粗陋，它射出的鉛彈和任何保養(yǎng)妥當(dāng)?shù)牡蹏a(chǎn)伐木槍（subber）一樣有效。

雷特克轉(zhuǎn)動(dòng)車頭，掠過一排高聳的樹木。這些成熟木材由林業(yè)部（Departmento Aboribus）的專家們?cè)诘蹏扑榍霸韵?，如今正被獸人歡快但有失準(zhǔn)頭的火力撕成樹液和碎片。雷特克冒險(xiǎn)松開了一邊車把，伸手從磁鎖中抽出自己的武器——一把守望者式樣（Guardian）的爆彈手槍，一件華麗的陶鋼和鋼鐵制品，獨(dú)一無二——獸人的武器被糟蹋得多厲害，它就有多金貴。仿生手的瞄準(zhǔn)很穩(wěn)，仿佛雷特克和他的目標(biāo)正置身于射擊場(chǎng)上。

他開始還擊。

當(dāng)兩輛摩托平行行駛時(shí)，跳彈在它們身上留下了斑駁刻痕。但雷特克的盔甲更厚。他的目標(biāo)也更明確。

他了解這種異形。

一枚爆彈精準(zhǔn)地穿透了獸人載具的側(cè)翼。爆炸撕碎了近側(cè)的鋼叉，車輪飛進(jìn)了森林。叉子剩下的部分直接扎進(jìn)地面，成為這個(gè)每小時(shí)兩百英里的彈射器的支點(diǎn)。

綠皮咆哮著從鞍座上摔下，身體撞上了離它的摩托約一碼遠(yuǎn)的粗壯樹干。

雷特克收起手槍，將注意力重新集中到眼前的小路上。

他身后的樹木咔嚓作響，開始轟然倒塌。那只獸人幾乎可以肯定還活著。雷特克的基因使他具有堅(jiān)忍不拔的美德，足以支撐他在死亡守望度過三百余年艱苦的服役歲月，而他也已經(jīng)多次見識(shí)過綠皮的頑強(qiáng)。他們幾乎和他一樣難以殺死。但在今天，這不是他要關(guān)心的問題。

他的目光再次投向頭盔顯示器上的柵格地圖。這已經(jīng)成為一種強(qiáng)迫癥。一個(gè)弱點(diǎn)。這也是他的基因所致。

就在他的載具發(fā)出雷鳴般聲響的同時(shí)，又有兩輛阿斯塔特修會(huì)的摩托掠過樹叢，從側(cè)面向他駛來。

他的左邊是阿斯莫達(dá)爾（Asmodael）。暗黑天使高傲而疏離，其肅殺更甚于雷特克評(píng)判自己時(shí)所用的標(biāo)準(zhǔn)，骨色的長袍在死亡守望的制式黑甲上飄揚(yáng)。

他的右邊是白色疤痕的杰代（Jeddai）。這位戰(zhàn)士曾帶著戰(zhàn)團(tuán)送來的一支攻擊型摩托車隊(duì)和“欽吉斯之鷲”（The Vulture of Chinngis）的名號(hào)抵達(dá)尤利西斯要塞（Fort Ulysses）。雷特克不知道這個(gè)稱號(hào)是用怎樣的成就贏來的。他推測(cè)這是為了表彰杰代在駕馭摩托、速攻艇和炮艇方面的高超技術(shù)，不過他同時(shí)認(rèn)為，這也可能和那名白疤戰(zhàn)士總愛捅咕別人覺得最好放著不管的東西有關(guān)。根據(jù)杰代的喜好，他騎車時(shí)不戴頭盔，兇猛的逆風(fēng)拍平了他的臉頰，也凸顯了他的五官，使那雙綠眼睛凝成尖銳的、如同透鏡的裂縫。幾乎有三英尺長的發(fā)髻如游龍般在他身后舞動(dòng)。

第四輛摩托悄無聲息地落在他們后方。雷特克戰(zhàn)術(shù)地圖上浮現(xiàn)的符文告訴了他這一點(diǎn)。即使正騎在一輛咆哮的星際戰(zhàn)士摩托的背上，來自猛禽的卡維斯（Khavis）也無法被目擊耳聞。他的這項(xiàng)天賦幾近超乎自然。

死亡守望不是一個(gè)真正的戰(zhàn)團(tuán)，這些戰(zhàn)士也不是雷特克的兄弟。他們之間的聯(lián)結(jié)只是效率和局勢(shì)所致。如果雷特克的原體還在世，他一定會(huì)認(rèn)同這一點(diǎn)。他們身處此地，是因?yàn)樗麄兌{駛。他們接受他的統(tǒng)領(lǐng)，是因?yàn)樗c綠皮異形戰(zhàn)斗的時(shí)間比他們?nèi)齻€(gè)加起來還長。沒有比這更重要的因素了。

“我們已經(jīng)連續(xù)追擊了半天，”阿斯莫達(dá)爾的聲音在殺戮小隊(duì)的Vox頻道中響起，“我們的摩托需要休整，以便維護(hù)和祈禱?！?/p>

“你覺得獸人會(huì)休息嗎？”雷特克說。

“如果他知道自己領(lǐng)先了我們多遠(yuǎn)，他就會(huì)這么做?！苯艽每谝魸庵氐母缣卣Z說道。

“他的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)每個(gè)小時(shí)都在增長，”阿斯莫達(dá)爾說，“雖然體積很大，但異形的指揮車確實(shí)要比我們的摩托快得多。”

杰代小聲嘀咕著，但沒有爭(zhēng)辯。他拍了拍摩托的前罩，仿佛在安撫它被冒犯的靈魂。

“這就是我們?yōu)槭裁幢仨氉飞纤?#39;雷特克說，“技頭（Mekboss）Spanna Ardtoof是個(gè)瘋狂的天才，是他攢起了獸人的這一場(chǎng)Waaagh！?！?/p>

雷特克可以通過Vox聽到阿斯莫達(dá)爾不悅的嘁聲。

“綠皮的語言倒是說得挺順口。你身上的罪孽難道還不夠多嗎？”

“我有責(zé)任了解這些?！?/p>

“而你們的血系向來盡職盡責(zé)?！苯艽a(bǔ)充道。

雷特克沒有被禿鷲的挑釁激怒。

“在劫掠過巴塔魯斯（Batarus）的內(nèi)務(wù)部首都基地后，技頭已經(jīng)和他的戰(zhàn)幫分開了。他想找到一條穿過大森林的捷徑，把大部隊(duì)運(yùn)到薩加塔（Sargatha）的海港。這對(duì)我們來說是個(gè)機(jī)會(huì)——擊敗他，并在戰(zhàn)爭(zhēng)真正開始前解放這個(gè)世界。要不是萊瑞爾兄弟（Lyrell）豁出性命在獸人的戰(zhàn)車上安裝了鳥卜儀定位器，我們壓根得不到這個(gè)機(jī)會(huì)。”

“兄弟……”杰代冷笑著，但沒再說什么。

“我們應(yīng)該回到巴塔魯斯，等待‘索薩之魂’（Spirit of Sotha）的到來。”阿斯莫達(dá)爾說。

“我們的命令有變化嗎？”雷特克問。

“考慮到城市的Vox天線所受的破壞，我們正處在信號(hào)區(qū)外，還受到了……”暗黑天使猶豫了一下，為使用綠皮語言中的詞匯感到不適?！啊碱^的信號(hào)干擾。你也知道。 ”

“沒這必要?！苯艽f?！拔覀兌贾浪鼤?huì)送來什么命令?！?/p>

“我不會(huì)妄自猜測(cè)自己的命令，”雷特克說，“你呢？”

白疤戰(zhàn)士沉默了好一會(huì)兒。

“不。”

“那就繼續(xù)行動(dòng)。我仍是你們的守望連長，而我們收到的命令是用我所掌握的一切工具來騷擾和攻擊這個(gè)獸人?！?/p>

“你以為還能有什么摩托快的足以擺脫（outrun）你們的恥辱嗎？”杰代說。

他總是要用最糟糕的字眼激出沖突的第一滴血。沒等雷特克反駁，他們身后的林木就發(fā)生了爆炸。

一輛重型獸人卡車如推土機(jī)一般軋過樹叢。它的整個(gè)車頭都被一個(gè)帶刺的金屬滾筒占據(jù)，滾筒所過之處，森林被夷為平地。它足有兩層樓高，完全封閉，外頭鉚接著裝甲板，上面裝飾著猙獰的鋸齒狀圖案。一對(duì)噴氣渦輪機(jī)似乎是從被擊落的掠奪者上搶來的，用螺栓固定在車頂?；鹧鎻牧淤|(zhì)材料拼成的助推器中噴涌而出，驅(qū)動(dòng)著這臺(tái)破破爛爛的卡車以無可匹敵的速度追趕星際戰(zhàn)士的摩托。

盡管阿斯莫達(dá)爾傲慢自負(fù)，但他在這件事上的判斷并沒有錯(cuò)。技頭和他的造物跑得太快了。

在雷特克的戰(zhàn)術(shù)記錄儀視野之外，卡維斯已悄無聲息地脫離隊(duì)伍，驅(qū)車掠向獸人車輛的后方。猛禽用裝在前罩上的雙聯(lián)爆彈槍瞄準(zhǔn)了卡車頂上的渦輪機(jī)。隨意拼湊的裝甲板上火花四濺，但引擎仍在繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，沒有受到任何影響。

一個(gè)體型同星際戰(zhàn)士相仿、全副武裝的獸人從卡車圓頂?shù)呐撻T里冒了出來。這頭野獸光著膀子，通身交纏的繃帶下肌肉虬結(jié)。它咬著一根肥大的雪茄，緊握著扣在支架上的重型伐木槍的操縱桿，把它扭向雷特克。

它開了火。

星際戰(zhàn)士們?cè)跇鋮仓写┧?，忽左忽右，相互交錯(cuò)。雷特克的駕駛才能來之不易，他的基因在這方面沒幫上什么忙。這份才能來自數(shù)十年的練習(xí)和無止境的重復(fù)操作，并通過得到改造強(qiáng)化的大腦的純粹思考能力，以及仿生手術(shù)對(duì)其反應(yīng)時(shí)間的縮短而得到進(jìn)一步增強(qiáng)。

阿斯莫達(dá)爾和杰代則是憑借驚人的本能駕駛著載具。他們的動(dòng)作行云流水，這是雷特克所做不到的。如果一個(gè)戰(zhàn)士更一板一眼地或更徹底地領(lǐng)受過他原體的教誨，他可能會(huì)發(fā)現(xiàn)其中的缺點(diǎn)，并加以糾正。但雷特克太老了。他已經(jīng)見識(shí)過太多這樣的情形。他曾因戰(zhàn)術(shù)上的必要性和各方阿斯塔特修士并肩作戰(zhàn)，如今已不再會(huì)被自己先天的神經(jīng)質(zhì)所困擾。盡管路線不一，他們終會(huì)殊途同歸。他們?cè)诜椒ㄕ撋系闹丿B是有意為之，也蘊(yùn)藏著相當(dāng)?shù)钠茐牧ΑＪ墙?jīng)驗(yàn)教會(huì)了他這個(gè)真理。一切已經(jīng)過萬年的鍛造，一切都如帝皇所愿——從祂最初的設(shè)計(jì)便可見一斑。

那架重型伐木槍只能撕咬著星際戰(zhàn)士們摩托的尾氣和轍痕，獸人為此吼叫起來。它用拳頭猛擊卡車的裝甲頂部，以渾濁的喉音咆哮不止。

“快散架吧！”雷特克吼道。

卡車的助推器燒得滾燙。將它們固定在車頂?shù)穆菟òl(fā)出嘎吱嘎吱的聲響。有那么一瞬間，雷特克希望看到它們發(fā)生故障，希望看到萬機(jī)之神的源力將渦輪機(jī)撕開，但獸人的工程技術(shù)往往比外表看上去更有韌性。

突如其來的加速使卡車向前沖去。阿斯莫達(dá)爾和杰代一左一右脫離了追擊。

雷特克猛踩油門，這匹驕傲的駿馬隨即報(bào)以熱情的咆哮和進(jìn)一步加大的推力。金屬尖刺仿佛要?dú)缫磺械霓Z鳴聲滾滾而來 。雷特克在鞍座上轉(zhuǎn)過身，用手槍發(fā)起反擊。爆彈在駕駛員視野周圍爆炸，彈片在前滾筒旋轉(zhuǎn)的尖刺間叮當(dāng)作響。

然后，他調(diào)整了準(zhǔn)星，槍口稍微上移，將一發(fā)爆彈送進(jìn)了獸人射手的額頭。質(zhì)量反應(yīng)彈在獸人的頭骨內(nèi)引爆，將車頂蓋內(nèi)側(cè)和旋轉(zhuǎn)槍盾炸得血肉模糊。

在死亡的痙攣中，這具無頭尸體緊緊握住了射擊扳機(jī)，雷特克立即轉(zhuǎn)向躲開了暴風(fēng)驟雨般潑灑的子彈。在十二秒的連射之后，武器卡殼了。一秒過后——死亡的獸人仍攥著扳機(jī)——它爆炸了。頂蓋從卡車上方飛了出去。子彈像鞭炮一樣噼啪作響，爆炸順著重型伐木槍的供彈裝置蔓延到了中央彈倉?？ㄜ噧?nèi)傳出一連串咒罵，車輛開始失控滑行。它的前滾筒與雷特克擦肩而過——就差幾寸。

他猛地轉(zhuǎn)了回去，與急速行駛的卡車并駕齊驅(qū)。杰代也采取了相同的行動(dòng)。白疤以微弱的優(yōu)勢(shì)勝過了他，在卡車側(cè)面拍上熱熔炸彈的軟泥，又帶著慶祝的歡呼疾馳而去。超高能量微波的爆發(fā)摧毀了卡車的內(nèi)里，車內(nèi)所有乘員都被瞬間烤熟。相比之下，它最后的毀滅就顯得格外平淡無奇了。它像頭醉酒的蟻牛一樣停了下來，助推器被破壞殆盡，滾筒卡在一棵特別粗壯的樹下。

殺戮小隊(duì)呼嘯而過，將這具鋼鐵殘骸拋在身后。

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“我們必須返回，”阿斯莫達(dá)爾緊接著前面的話題，就像剛才的插曲并未發(fā)生?！拔覀儧]法逮住那個(gè)技頭。如果非要耽擱時(shí)間，把他派來追擊的每一個(gè)爪牙都干掉，那么機(jī)會(huì)就變得更加渺茫了?！?/p>

雷特克的視線再次轉(zhuǎn)向面甲內(nèi)的柵格地圖。它的半透明性讓他甚是惱火，那明滅不定的模樣突然成了一種冒犯。憤怒的氣息在他頭盔內(nèi)循環(huán)的空氣中嘶嘶作響。他希望東北象限的那個(gè)紅色小點(diǎn)能隨他的愿安分下來，但它仍然那么頑固。那處標(biāo)記又往遠(yuǎn)離雷特克的方向移動(dòng)了一位。

他承認(rèn)：“我們追不上他們?！?/p>

“所以我們?cè)摶厝チ??！?/p>

“但我們將切斷他們之間的聯(lián)系?！?/p>

對(duì)著眼前浮動(dòng)的地圖，雷特克眨眼選定了一條新路線。系統(tǒng)隨即將它發(fā)送給殺戮小隊(duì)的其他成員。

“說真的，你是想坑死我們嗎，”杰代說，“要不干脆殺掉我們算了？”

“這不可能，”阿斯莫達(dá)爾在頻道中的語調(diào)比白疤的更有分寸?！耙晕覀償r截異形所需的速度，我們無法達(dá)成這個(gè)目標(biāo)?！?/p>

作為回答，雷特克的摩托咆哮著轉(zhuǎn)了一個(gè)直角彎。他的膝關(guān)節(jié)幾乎觸地，輪胎上厚厚的橡膠紋路將剜起的泥土像葡萄彈一樣噴開。

三秒鐘后，他的殺戮小隊(duì)就跟上了去。

摩托咆哮著。被牽引的輪胎嗚叫不止。車輛借著爪牙般凸起的胎紋向上攀，嚼碎的砂礫從擋泥板下噴出。前輪突然側(cè)轉(zhuǎn)，后輪便馬上緊咬住地面。本能、洞察力和被強(qiáng)化的認(rèn)知把眼前的陡坡變成了一片堅(jiān)實(shí)的土地，就像尋常的道路一樣適用于他的追擊。摩托斜著前進(jìn)了大約一碼，又再次陷入困境。

星際戰(zhàn)士的摩托是堅(jiān)固耐用的越野載具。它們可以蹚水過河，可以沖破混凝土路障，即使在最惡劣的行星環(huán)境中也暢通無阻。它們的輪胎由實(shí)心橡膠制成，它們的裝甲護(hù)罩厚度超過半英寸。簡(jiǎn)單的事故根本無法破壞它們。經(jīng)過精心的設(shè)計(jì)，它們的引擎可以由距離最近的技術(shù)軍士在數(shù)千里甚至是光年以外拆解并重組（？）。它們所需的維護(hù)，也不過是一次祈禱和偶爾的燃料補(bǔ)充。

即便如此，斜坡對(duì)他們來說仍是一種挑戰(zhàn)。

在他們當(dāng)中，只有卡維斯能從容應(yīng)對(duì)這種地形?？v使阿斯莫達(dá)爾不乏本能和天賦，杰代向來尖刻而機(jī)智，二人如今也只能咬緊牙關(guān)、瞇起眼睛、屏氣凝神，用每一種感官搜尋可行的路徑，并默默敦促他們的坐騎繼續(xù)攀登。

“升到山頂前，坡度就會(huì)放緩，”雷特克大喊。有Vox系統(tǒng)在此，他本無需放聲喊話，但身體里洋溢的緊張感還是讓他這么做了?！霸僮甙胗⒗锞偷搅??！?/p>

“如果我們步行過去，應(yīng)該能到得更快?！卑⑺鼓_(dá)爾應(yīng)道。

“那你又想怎么下去呢，暗黑天使？”杰代插話。“難道你會(huì)飛不成？”

“先盯緊你前面的路，”雷特克說，“我們已經(jīng)走過一半了?！?/p>

他的目光又一次投向地圖。他無法阻止自己視線的游走。一種執(zhí)念?，F(xiàn)在圖像更加清晰了，特征也變得鮮明，地形之間的界限更加確切。之前是森林的緣故——植被折射了鳥卜儀的反饋信號(hào)，這使得他很難確定自己的掃描結(jié)果。而到了這個(gè)高度，情況就好些了。

“我們就快到了?！?/p>

從他們上方的某處響起了沉悶的槍聲。

沒有本地生物因這聲槍響而受驚，鳴槍的結(jié)果也顯得無法跟它的動(dòng)機(jī)相稱。星際戰(zhàn)士們對(duì)此不屑一顧。為了保衛(wèi)主要的港口設(shè)施，位于腹地的前哨站已人去樓空，因此這些地區(qū)已經(jīng)被屁精侵占。用星界軍的話說，那就是一群逃兵和懦夫，在它們更大只的同胞尋求戰(zhàn)爭(zhēng)的榮耀時(shí)，它們只會(huì)去掠奪無人值守的站點(diǎn)。但正與綠皮的其他行徑相同，這不過是一種獸人式的戰(zhàn)爭(zhēng)之法，一切都由本能驅(qū)動(dòng)。獸人最終必會(huì)被趕出Acrymorse，像雷特克這樣的戰(zhàn)士將確保這一點(diǎn)，盡管他們無疑要付出巨大的代價(jià)。有這么多綠皮出現(xiàn)在如此偏遠(yuǎn)的哨站，現(xiàn)在看來也許只是個(gè)麻煩，但到了徹底消滅敵人的作戰(zhàn)階段，它們將成為戰(zhàn)術(shù)和后勤方面的噩夢(mèng)。

只有一方需要逃跑。

只有一方需要茍活和繁衍。

然而，盡管他們身材矮小，天性懦弱，屁精仍然是綠皮。但凡那些腐敗的綠色心臟中浮起過一絲能夠全身而退的僥幸念頭，它們就會(huì)忍不住對(duì)路過的星際戰(zhàn)士蒙上幾槍。

“有誰標(biāo)記了它的位置嗎？”阿斯莫達(dá)爾問。

“沒有。”卡維斯說。

這就是他幾個(gè)小時(shí)以來的唯一發(fā)言，之后便是一以貫之的沉默。他們都知道，如果連猛禽都做不到的話，也就不用指望其他人了。

又一槍擊中了阿斯莫達(dá)爾的后罩。暗黑天使咒罵起來。

“別管它，”雷特克說，“它們的武器口徑太小了?！?/p>

“說得倒輕巧，受委屈的又不是你的車?！?/p>

“在某些世界，被屁精打中會(huì)被認(rèn)為是一種好兆頭。”杰代說道。

“夠了，”雷特克說，“再拼最后這一下！”

他的摩托發(fā)出了巨大的轟鳴聲，輪胎撕碎松軟的泥土，狂暴地刨出了一段樹根。后輪緊咬土地，推著沉重的車身向上爬。獲得牽引力的前輪將摩托的其余部分拽了起來。感覺到從松土到裸巖的路況變化，興奮之情在雷特克的心中跳動(dòng)。前方的地面逐漸平緩，砂礫和碎石讓位于崎嶇不平但可以立足的巖石。眼前稀稀拉拉地長著些自生的樹木，營養(yǎng)不良的樹苗緊貼著巖石，這些巖石上的裂縫或隘口讓里面的一小撮土壤躲過了風(fēng)雨。

他的頭盔顯示屏上閃爍著各種信息：風(fēng)速上升、溫度下降、空氣稀薄。盡管MK7 Aquila裝甲的密封性和半鋼化的面部阻隔了直接的知覺，他也幾乎能感覺到高山上呼嘯的大風(fēng)。他抬起了頭。

這是他很久以來第一次看到天空。太陽照耀著大地；它看上去又小又白，明亮異常。

他深呼吸了一下。

杰代猛地抬起摩托，像頭發(fā)狂的公鹿一樣在嶄新的地形上滑行。這里仍然是山地——高高的峭壁、陡峭的隘口、更高的山峰投下的陰影以及犬牙差互的黑冰將它分割成了若干片，但與上山時(shí)相比，這已經(jīng)算是條通途。

一百碼之后，阿斯莫達(dá)爾的摩托吭哧吭哧地響了起來。當(dāng)星際戰(zhàn)士踩下油門時(shí)，摩托的運(yùn)轉(zhuǎn)和咆哮聲此起彼伏，覆蓋裝甲的汽缸在努力保持速度的同時(shí)劇烈抖動(dòng)。

“我們遇上問題了?！彼f。

“你的速度正在往下掉?！?/p>

“最后那槍肯定打壞了什么東西?！?/p>

“你把什么都?xì)w結(jié)于屁精的槍法?！?/p>

“它們只需要走一次運(yùn)?！?/p>

“我們不能放慢速度。要想在目標(biāo)繞過山脈時(shí)攔住他，就不能慢?！?/p>

“那就別管我?！?/p>

“不?！?/p>

暗黑天使吼道：“如果你覺得任務(wù)最重要，那就應(yīng)該毫不猶豫地犧牲我?？赡銋s對(duì)著我虛張聲勢(shì)。你分明在閃爍其詞。如果你的動(dòng)機(jī)只是不想在索薩之魂到達(dá)時(shí)出現(xiàn)在巴塔魯斯，那么你現(xiàn)在就應(yīng)該回頭了。不然就把我留在這里，因?yàn)槲艺谕侠勰銈??！?/p>

一時(shí)間，雷特克震驚得無法回答。

“我……”他搖了搖頭?！叭绻F人暴君的死亡要以這種犧牲為代價(jià)，那么，是的，我會(huì)做出這種決定。但還沒到那個(gè)時(shí)候?！?/p>

“守望連長，”Vox里傳來卡維斯的聲音，他的身影已不在其他戰(zhàn)士的視野之中，“其他目標(biāo)。西面。”

雷特克轉(zhuǎn)過身，越過他的左肩甲望去——藍(lán)色肩甲上，深紅色的利爪遍布著凹陷與劃痕——只見一架獸人死升機(jī)（deff kopta）爬上了高山樹叢的林線。

這架粗糙的飛行器就是個(gè)裝有旋翼和尾翼的大桶。它乍一看就像某種高空墜物，只是勉強(qiáng)能飛起來，因?yàn)槿绱撕?jiǎn)陋的造物肯定無法靠自身的動(dòng)能對(duì)抗重力。里面那位瘋狂的乘員穿著沾滿油污的絨衫，戴著飛行帽和護(hù)目鏡，手上是一雙巨大的無指手套，正對(duì)著面前的一系列槳葉和操縱桿大吼大叫。

“一定是其中一個(gè)獸人向Ardtoof告知了我們的存在?！?/p>

“你太抬舉綠皮了?！卑⑺鼓_(dá)爾說。

“而你太看不起他們了。這就是為什么你被分配到我的手下。”

飛行器向前傾斜。在它身后，一個(gè)由五臺(tái)呼嘯的載具組成的小隊(duì)在山頂盤旋。

當(dāng)?shù)谝慌_(tái)死升機(jī)越過山脊開火時(shí)，雷特克的摩托尖嘯著轉(zhuǎn)向躲避，發(fā)出的聲音就像在搖晃一整罐釘子。掛在死升機(jī)頭部的伐木槍迸發(fā)出耀眼的火光。它們的彈藥并不復(fù)雜，沒有微型火箭彈、穿甲精金彈頭或針對(duì)獸人的質(zhì)量反應(yīng)起爆裝置，但槍管中噴出的大量鐵塊、銅塊和鉛塊足以給身著格拉維斯型（Gravis）Mk X重甲的戰(zhàn)士造成麻煩。

呼嘯的子彈如犁地一般耙過巖石，將它們化作礫石，礫石則被炸成了更小的碎片。當(dāng)兩輛摩托繞著死升機(jī)的火力弧線回轉(zhuǎn)滑行時(shí)，這些碎石便以微小的沖擊力噴濺到它們身上。飛行器以迅雷不及掩耳之勢(shì)從他們頭頂飛過，它的仰角太大，固定在摩托前方的雙聯(lián)爆彈槍無法瞄準(zhǔn)。雷特克轉(zhuǎn)而用他的爆彈手槍快速打了三槍。爆彈在飛行器機(jī)身的基本焊接處炸開，但沒有造成任何傷害。

“我們跑不過獸人的死升機(jī)，”阿斯莫達(dá)爾傾斜著車身，竭力對(duì)抗每一條運(yùn)動(dòng)規(guī)律，以求擺脫眼下的困境?！白屛伊粝?。證明我是帶著榮譽(yù)倒下的，我會(huì)在這里拖住這些綠皮。”

“不。”

?雷特克和阿斯莫達(dá)爾低頭伏在他們的坐騎上，以摩托前罩為掩護(hù)，躲避那些從頭頂噴過的簡(jiǎn)陋子彈。

另一架死升機(jī)嗡嗡作響地飛過，主旋翼在破碎的地面上投下了模糊的猙獰陰影。還有兩架分別向左右兩邊駛出，輕松超過了正在地面艱難行進(jìn)的摩托。

"向我靠攏。"雷特克說。

星際戰(zhàn)士依言將車轉(zhuǎn)了過去，直到兩輛摩托并排飛馳。兩臺(tái)引擎一同發(fā)出震耳欲聾的怒吼。子彈在他們的車身裝甲和整流罩上跳動(dòng)。

“抓住我的車把?！?/p>

“你想干什么？”

“照我說的做?！?/p>

阿斯莫達(dá)爾伸出左手，握住了雷特克的右車把。雷特克將靴子從磁化腳踏板上解鎖。他把左膝抬到 Mk VII的鉸接關(guān)節(jié)允許的高度，靴根踏上鞍座，然后毫不猶豫地往外一蕩，將自己拋過兩輛摩托之間三英尺的距離，熟練地落在阿斯莫達(dá)爾的座位上。另一輛摩托在雙倍體重的壓力下開始掙扎著打滑，阿斯莫達(dá)爾連忙穩(wěn)住它。他僅用左手就同時(shí)控制住了雷特克的載具。

“泰拉在上，這究竟——”

“交換位置，兄弟?！?/p>

“我們正在以每小時(shí)兩百英里的速度前進(jìn)，”他屈身躲了一下，一顆子彈剛砸在他的引擎蓋上?！岸胰蕴幱诨鹆χ隆！?/p>

“跳?！?/p>

阿斯莫達(dá)爾低聲賭了個(gè)咒，縱身一躍把自己甩了過去。盡管有不少缺點(diǎn)，這位基梅里亞的浪子畢竟是個(gè)天生的騎手。他握住正在急轉(zhuǎn)彎的摩托的兩邊車把，回頭看了一眼。

“能給我爭(zhēng)取五分鐘時(shí)間嗎？”雷特克問。

“你要多少就有多少?！卑⑺鼓_(dá)爾回答。有那么一瞬間，雷特克從暗黑天使的話語中感受到了里面蘊(yùn)含的欽佩之意。

阿斯莫達(dá)爾控制摩托向左一偏，舉起手槍朝空中射擊，準(zhǔn)確無誤地將追擊的死升機(jī)集群吸引到了他這邊。

雷特克把駕駛交給了他的增強(qiáng)義體系統(tǒng)，隨即俯身貼近這臺(tái)“借”來的摩托。不同于圣典團(tuán)內(nèi)基本上是批量生產(chǎn)的硬件，死亡守望的載具各有特征，每一臺(tái)都來自不同的軍械庫，通常只與一名戰(zhàn)士綁定。阿斯莫達(dá)爾的坐騎在外表上與他自己的相似，但也有不同之處——它更輕，沒有雷特克的引擎改裝和上層裝甲，轉(zhuǎn)向系統(tǒng)也比較飄。阿斯莫達(dá)爾是一個(gè)反應(yīng)更敏捷的騎手，他的風(fēng)格要求能更輕快地轉(zhuǎn)彎。

他伸出一只手臂，探向摩托穿孔的側(cè)翼。

參差起伏的地面隆隆作響，離他的面甲不過幾英寸，在這種速度下就像金剛砂鋸一樣致命。旋轉(zhuǎn)的輪胎所產(chǎn)生的熱量和噪音足以為炮艇的虛空盾提供動(dòng)力。

借由金屬與金屬之間的接觸，他檢查了車體的損壞情況?？梢悦鲆粋€(gè)彈孔光滑的輪廓。阿斯莫達(dá)爾很不走運(yùn)，這一槍正好擊中了在之前的交戰(zhàn)中裝甲受損的地方。雷特克收回手指，發(fā)現(xiàn)上面滿是油漬。他暗自咒罵起來。這一槍還穿透了儲(chǔ)钷罐的裝甲外殼，燃料正在向外流淌。他直起身，開始檢查油表。自他轉(zhuǎn)過頭去檢查損壞情況之后，指針已經(jīng)跌了整整四分之一圈。

隨著一聲更響亮的咒罵，他重重地敲了敲儀表盤。

“我修不好它，”他對(duì)著Vox大喊?！斑@部摩托幾分鐘內(nèi)就會(huì)漏完燃料?！?/p>

“下坡處有一個(gè)伐木站，”卡維斯說道，“覆蓋的樹叢應(yīng)該會(huì)迫使獸人飛行器降落，為我們爭(zhēng)取到維修的時(shí)間。你能撐到那里嗎？”

雷特克在顯示屏上回顧了地圖中突出的標(biāo)識(shí)。

“那就得哄一哄它了。不過，可以。是的，我能開到那里?！?/p>

?

星際戰(zhàn)士的摩托停了下來，輪胎嘶吼著將泥沙噴濺開，沉重的輪胎碾過混雜著除草劑的碎石。

這處伐木站是典型的帝國設(shè)計(jì)，偏僻而落后：一個(gè)帶屋頂?shù)那霸海锩嫔⒙渲驮缙谕鼗恼吡粝碌木G色草茬。中央庭院兩側(cè)是大棚式建筑。森林正處于開墾的中期階段，空氣中殘留的抗植物藥品的化學(xué)氣味已經(jīng)消失殆盡，取而代之的是被綠皮占領(lǐng)時(shí)散發(fā)出的野獸氣息。大部分建筑都被指定為倉庫。站點(diǎn)的日常運(yùn)作基本實(shí)現(xiàn)了自動(dòng)化——約十人的編制就足以監(jiān)督從事大部分勞動(dòng)的工業(yè)級(jí)機(jī)仆。

至少這些機(jī)仆仍盡職盡責(zé)地待在自己的崗位上。即使是對(duì)一個(gè)習(xí)慣于帝國機(jī)械規(guī)模的強(qiáng)化戰(zhàn)士來說，這些伐木機(jī)仆也令人生畏。他們體型巨大，投下的剪影有的還保持人樣，有的已脫離人形，這取決于光線的變化。有些人類的身軀和天王星級(jí)重型拖拉機(jī)連在了一起?？菸娜怏w像稻草人一樣，懸掛在帝國騎士般大小的起重機(jī)臂的搖籃上，四肢在第一個(gè)關(guān)節(jié)處切斷，里面塞滿了纖維束。其他“人”死氣沉沉地站在前院周圍，保持著他們被遺棄時(shí)的狀態(tài)，深陷于腦死亡者的無夢(mèng)之眠。經(jīng)由粗暴的人為改造，他們被鋼板、肌肉移植和荷爾蒙膨化至此，其肌肉體格和野蠻的打擊力已接近星際戰(zhàn)士的水平。

取代他們雙手的是巨大的鏈鋸拳，其長度是身穿狂怒型（Furor-pattern）終結(jié)者甲的死亡守望戰(zhàn)士可能揮舞的任何武器的三倍。鋸齒因粗枝大葉的伐木工作而變鈍。其中一些帶著損傷——某些人或某些東西曾試圖將鏈鋸自其外殼中取出，但以失敗告終。青苔在他們的身軀上蔓延，但未見在前院其他地方出現(xiàn)的粗陋涂鴉。他們目不轉(zhuǎn)睛地盯著前方，遲鈍的頭腦空空如也，心臟每隔一分鐘左右跳動(dòng)一次，好像還在等待一個(gè)指令。任何指令。

杰代把他的摩托靠在一處建筑體邊上。他翻開鞍座，從儲(chǔ)物箱里取出一把阿特菲克斯型（Artifex-pattern）爆彈槍，把它掛在胸前?？ňS斯加大油門，在大院外圍繞了一圈，然后從相反的方向駛回。阿斯莫達(dá)爾在停車前讓摩托滑行了一陣，從側(cè)翼的縫隙中抽出一把短刀，與他的爆彈手槍搭配。

?雷特克檢查了摩托的燃料表。他拍了拍氣喘吁吁的坐騎的引擎蓋。

“干得不錯(cuò)。”

他用靴尖輕點(diǎn)停車柱，然后下了車。雷特克檢查了一下自己的武器，換上一個(gè)新彈匣，又把爆彈手槍裝回大腿處的磁吸槍套，做好了準(zhǔn)備。當(dāng)白疤戰(zhàn)士朝他走來時(shí)，他轉(zhuǎn)向了杰代。

“叫上阿斯莫達(dá)爾，對(duì)建筑物進(jìn)行清查。殺死所有藏匿于此的屁精。如果發(fā)現(xiàn)任何燃料，記得帶過來?！?/p>

“是，連長?！?/p>

點(diǎn)頭之間，這條指令便傳達(dá)給了阿斯莫達(dá)爾。兩名戰(zhàn)士錯(cuò)身向大院兩端走去。雷特克蹲在摩托旁，只聽見杰代踢開了一扇輕合金門。

爆彈在金屬棚內(nèi)轟鳴。尖嗓子的異形高叫著死去。

雷特克無視了它們。

他把手伸向裝備背帶，解下一個(gè)噴霧器。他把噴嘴按在側(cè)翼的彈孔上，扣動(dòng)了扳機(jī)。密封膠涌進(jìn)摩托車的內(nèi)部，有效修補(bǔ)了儲(chǔ)钷罐上隱藏的損傷。他拔出噴霧器，將它松松地扣在皮套上。然后，他用一根空氣管將溢出的燃油和剝落的陶鋼從外部的彈孔中吹了出來。這根管子也被收了起來。他拔出一對(duì)卡尺量了量，又從一卷磁力膠帶上剪下兩段，在彈孔上交叉。最后，他在上面噴灑了大量密封劑，直至其凝固。

在他完成這項(xiàng)工作時(shí)，卡維斯穿過前院走了過來。他的黑色胸甲前掛著一把精巧的赫什型（Hesh-pattern）爆彈槍，槍上改裝了熱瞄準(zhǔn)鏡和消音器。

“那些飛行器，”他用他一貫的簡(jiǎn)潔方式說道，并朝他們來時(shí)的方向點(diǎn)了點(diǎn)頭?！吧謺?huì)把它們逼下來。半英里。西邊。一路都是下坡，樹木稀疏。獸人步行到這里用不了多長時(shí)間?！?/p>

“那我們就快點(diǎn)?！?/p>

雷特克抬起鞍座，從儲(chǔ)物箱里抽出一根長長的橡膠管。他將其中一端插進(jìn)燃料入口，另一頭遞給了卡維斯。

“白疤不會(huì)找到那些綠皮剩下的钷素?！?/p>

“我知道?！崩滋乜苏f。“把這個(gè)拿到伐木機(jī)仆那邊?！彼噶酥柑崆巴系脚赃叺臋C(jī)仆，它的肢體處接著電鋸?！扒氨鄣母褡永飸?yīng)該有一個(gè)釋放裝置?！?/p>

“我看到了?！?/p>

“打開它?！?/p>

猛禽照做了。一個(gè)小擋板在機(jī)仆帶著鐵鞘的前臂上向后彈開。外部的黃黑危險(xiǎn)條紋在里面被涂成了黑色。低級(jí)钷的油膩氣味猛烈刺激著星際戰(zhàn)士敏銳的嗅覺。但眾所周知，星際戰(zhàn)士的摩托并不在意這個(gè)。

卡維斯發(fā)出短促而揶揄的笑聲。

而雷特克只是說：“我了解綠皮。”

猛禽還沒來得及說話，一顆子彈就射穿了他身后的混凝巖柱。第一聲槍響過后，是震耳欲聾的吼叫。

與其說是戰(zhàn)吼，還不如說是某種進(jìn)化了的武器。如同格羅克斯公牛的尖叫和蛇的劇毒。這樣的吼叫如果只是從一個(gè)孤零零的獸人的胸腔深處發(fā)出，它或許令人恐懼；如果發(fā)聲者數(shù)量甚眾，其恐怖程度則將放大千倍。即使一名星際戰(zhàn)士也能理解這一點(diǎn)，盡管他所覺知的并非恐懼，而是一種與之形似的不安。一種掠食者面對(duì)同類時(shí)的戒心——四肢更粗壯、咬合力更強(qiáng)的掠食者“同類”。

“Waaaaaaggh！”它們從樹叢間魚貫而出。比起槍支，它們更偏向于用斧頭。

卡維斯條件反射地向他們?nèi)骈_火。一個(gè)獸人胸口中了十余發(fā)子彈才倒下。更多的身影從林間撲了過來。猛禽調(diào)整了目標(biāo)，再次開火，密集的連射槍火照亮了他的喙?fàn)铑^盔。影子斷斷續(xù)續(xù)地掃過前院的頂棚。

“那條管子！”雷特克叫道。

卡維斯一邊單手射擊，一邊將钷管滑進(jìn)機(jī)仆的鏈鋸燃料儲(chǔ)液罐。一股暗紅色的液體從管口滑落，在他能將其兜回入口之前就灑在了地上。

“掩護(hù)我?！崩滋乜苏f。

“要多久？”

“一分鐘。也許是兩分鐘?！?/p>

“就這么定了。”

卡維斯側(cè)過身，慢慢向混凝巖柱的掩體走去，一邊走一邊從胸前開槍射擊。獸人的子彈敲在他經(jīng)過的混凝巖上。它們撞擊著金屬，細(xì)小的彈片和二次跳彈將空氣攪擾得躁動(dòng)不安。說到火器，獸人只欣賞三樣?xùn)|西：尺寸、音量和射速。

卡維斯的爆彈槍以怒吼作答。當(dāng)連續(xù)的爆炸將獸人的胸膛炸開時(shí)，他瞄準(zhǔn)的目標(biāo)發(fā)出了更大的咆哮聲。獸人踉踉蹌蹌地前進(jìn)，當(dāng)它舉起斧頭時(shí)，炸爛的內(nèi)臟就貼在它的胸口和大腿上。

雷特克一邊目不轉(zhuǎn)睛地盯著自己手頭的東西，一邊拔出他的爆彈手槍。爆彈干凈利落地打掉了獸人的腦袋。這堆殘缺不全的綠色肌肉和臟器最終倒在了離卡維斯的靴子只有一碼遠(yuǎn)的地方。

猛禽咕噥了一聲。

“不客氣?！崩滋乜苏f著，繼續(xù)將钷素的涓涓細(xì)流注入摩托的儲(chǔ)液罐。

又一陣爆彈的槍聲在遠(yuǎn)處響起。與卡維斯的相比，這種槍聲更低沉。阿特菲克斯型。是杰代。

一個(gè)綁著繃帶的獸人沖向卡維斯。盡管它的腰帶上塞滿了武器，但現(xiàn)在它只是揮舞著自己緊握的拳頭?？ňS斯走到柱子后面，打算繞圈包抄過去。

獸人沒有上當(dāng)。它一頭扎向立柱，撞出一片混凝巖的粉末。卡維斯舉起槍，一發(fā)子彈打穿了獸人的胸膛，而一身灰塵的巨人像它撞上柱子時(shí)一樣撞向星際戰(zhàn)士。

雷特克露出痛苦的表情。這回他沒法幫他。

在潺潺的液流聲中，钷管漸漸空了。他將守望者爆彈槍交給加裝的附肢，從摩托后站起身，一邊由義體半獨(dú)立地從身側(cè)開火，一邊走到伐木機(jī)仆前，啟動(dòng)了第二只手臂的釋放擋板，將管子轉(zhuǎn)接到新的儲(chǔ)液罐上。爆彈手槍又轉(zhuǎn)到了另一只手上。他回到摩托車邊，繼續(xù)射擊。大規(guī)模的質(zhì)量反應(yīng)爆炸震住了狡猾的獸人，讓它們等到雷特克轉(zhuǎn)身才發(fā)起沖鋒。綠色的身影來自四面八方，而不僅僅是西面，數(shù)目遠(yuǎn)多于他預(yù)期會(huì)面對(duì)的半打沮喪的死升機(jī)飛行員。槍彈漫天飛舞，所到之處一片狼藉。金屬、灰燼、塵土、火煙?？諝饬钊祟^暈?zāi)垦！?/p>

他原以為會(huì)有更多的時(shí)間。

雷特克把爆彈手槍塞回磁吸套筒，蹲下身來，用進(jìn)液管重復(fù)抽真空的技巧，直到管子里再次流出紅色的液體。

“阿斯莫達(dá)爾?！彼贿厡?duì)著Vox說話，一邊把管子塞回摩托的儲(chǔ)液罐。完成這項(xiàng)工作后，他站了起來，再次拔出武器。這回他用雙手緊緊地握住了手槍。

憑著超級(jí)沉思者一般的精確性，他開始射擊。一發(fā)發(fā)子彈穿過獸人的皮肉，在里面的軟組織中爆炸。很少是一槍致命。這是故意的。也沒有哪個(gè)戰(zhàn)士能熟練到一槍撂倒沖鋒的獸人。相反，他提供的是他能做到的最有效的致殘打擊——將暴怒的獸人打倒在地的無價(jià)瞬間，這能夠節(jié)省時(shí)間、彈藥，也許還有生命。

阿斯莫達(dá)爾從倉庫里沖了出來，在穿越火線時(shí)一邊揮舞著格斗刀，一邊用爆彈手槍進(jìn)行短點(diǎn)射。

“騎上你的坐騎?！崩滋乜苏f。

阿斯莫達(dá)爾低下頭，然后把腿邁過鞍座，將劍收回鞘中。

暗黑天使打開了油門。摩托車發(fā)動(dòng)起來，后輪在碎石上鑿出刺耳的聲音。點(diǎn)火聲引起了一個(gè)獸人的注意，它大吼一聲，將兩把斧頭砸在一塊以示挑釁。就在這時(shí)，阿斯莫達(dá)爾急速行駛的摩托把它撞倒在地，碾了過去。

雷特克騎上自己的摩托，發(fā)動(dòng)引擎，把它拖到40度左右。他的面前出現(xiàn)了一個(gè)魁梧的獸人，它是如此巨大，大到可以安放起地質(zhì)學(xué)的概念。它將身下的一名星際戰(zhàn)士重重地砸進(jìn)了地面，動(dòng)作時(shí)肌肉群就像山岳一樣在它背上起伏。雷特克激活了裝在摩托引擎蓋上的爆彈槍。他永遠(yuǎn)不會(huì)承認(rèn)這份依戀的存在 ，但他確實(shí)想念自己的坐騎。他想念它的火力。

雙聯(lián)爆彈槍的怒火纏繞著獸人的上半身，在它的軀干上打出了數(shù)個(gè)拳頭大小的洞。獸人最終顫抖著死去。

一臉茫然的卡維斯掙扎著站了起來。他還活著，但這只是因?yàn)樗且幻请H戰(zhàn)士，而星際戰(zhàn)士幾乎不可能被殺死。他的頭盔破了，鮮血和顱汁滲過由骨頭、破裂的陶鋼和硬腦膜混雜而成的“劣質(zhì)紗布”。他的胸甲在一側(cè)皺縮，幾乎可以肯定被壓碎了一葉肺，呼吸時(shí)發(fā)出的氣音在殺戮小隊(duì)的頻道內(nèi)回蕩。盡管如此，他還是爬上了自己的摩托，向雷特克點(diǎn)頭致謝。

盡管別人看不見，雷特克還是露出了微笑。

杰代從門廊棚屋中的一個(gè)臨時(shí)火力點(diǎn)里沖了出來，一邊從髖側(cè)射擊，一邊全速躍上鞍座。在他射擊的獸人意識(shí)到他的行動(dòng)之前，引擎已經(jīng)運(yùn)轉(zhuǎn)起來。輪胎橡膠啃咬著碎石，白疤在阿斯莫達(dá)爾的車后咆哮著，令擊中它后罩的子彈都顯得分外緩慢。

雷特克無視了所有這些動(dòng)靜，緊跟著打開了油門。

?

原鑄牧師布魯圖斯·加爾沃（Brutus Galvo）走下了暗鴉黑星炮艇“索薩之魂”的坡道。腳底這些金屬材料是為那些基因改造的“早期成果”準(zhǔn)備的，而他的格拉維斯MK X盔甲顯然比他們的裝備更沉重，金屬坡道也在他的踩踏下稍微彎曲。如虛空般漆黑的戰(zhàn)甲比他傾向于為自己選擇的類型更精致，但哥特式的浮夸也是這個(gè)時(shí)代的弊病。一圈金色的光環(huán)高高矗立在黑色陶鋼盔甲的頸后，照亮了他陰沉的面容。他的右肩上以皇室藍(lán)印著“馬庫拉格之極”的紋章。

盡管如此，除了這個(gè)名字，他從未算作一名極限戰(zhàn)士。而在他心中，那是一段已被遺忘的遙遠(yuǎn)的青澀記憶。他是直接從基里曼的未計(jì)之子（Unnumbered Sons）中的兄弟會(huì)借調(diào)來的，遠(yuǎn)離了不屈遠(yuǎn)征最后的榮光，轉(zhuǎn)而到死亡守望為帝國攝政服務(wù)。

在萬年的忠誠服務(wù)間，這樣的失望可能會(huì)讓那些凡夫俗子心生怨恨。但布魯圖斯不是這種人。過去這十五年里，在守望要塞尤利西斯，他不茍言笑的面容上不曾流露出一絲憂慮，這位領(lǐng)導(dǎo)者也贏得了廣泛的敬重。在死亡守望，所有的兄弟會(huì)都是流動(dòng)的，所有的戰(zhàn)士都平等地面臨著與自己出生地、文化、時(shí)間的分離——每個(gè)人都是被責(zé)任收養(yǎng)的孤兒。

而布魯圖斯也毫無保留地投入到他的責(zé)任之中。

他兩步就跨到了坡道腳下。巴塔魯斯破碎的城市景觀在360度的視野中肆意鋪展開來。城墻被推倒，建筑被夷為平地。即使在城市被洗劫兩周后，雄偉的檔案館Apex Administrata——曾經(jīng)堅(jiān)不可摧的堡壘——仍在繼續(xù)燃燒。

獸人頭腦簡(jiǎn)單，但學(xué)得很快。它們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，牛皮紙、紙莎草紙和磁性存儲(chǔ)帶的燃燒效果確實(shí)非常好。

城市的其余部分也已是斷壁殘?jiān)⒈荒ㄉ狭肆钊朔锤械木G皮風(fēng)格的涂鴉。然而，盡管遭到了全面的破壞，它原本有序的輪廓卻仍然非常完整——原有建筑的界限棱角分明，四通八達(dá)的道路線條清晰。

典型的獸人做派，布魯圖斯不屑地想。充滿破壞性，但還沒有完整地摧毀。

它們做得馬馬虎虎。這項(xiàng)工作完成得很倉促，它的主導(dǎo)者急于繼續(xù)前進(jìn)，想在新地盤造成更大的破壞。人類會(huì)回來的。這座城市將被重建并重新強(qiáng)化。它骨子里的固執(zhí)將造就異形的末日。

他環(huán)顧四周。

在獸人肆虐之后，他竟成了12英里范圍內(nèi)最高的人造“建筑”，四面望去，視線均無遮無攔。他比他基因上的尊長——（普通）星際戰(zhàn)士們——高了兩英尺，就像一座活生生的山聳立在前來著陸區(qū)確認(rèn)他身份信息的內(nèi)政部專員面前。

這些凡人在他面前畏縮著。純粹的非人存在將他們事先準(zhǔn)備好的問候語從腦海中抹去，幾千年來，這些問候語幾乎從未修改過。

“守望連長提摩爾·雷特克在哪？”他問道。

“不、不在這里，大人?！?/p>

“是否有按照我的命令聯(lián)系上他？”

“請(qǐng)?jiān)徫覀?，大人。我們的信?hào)發(fā)射臺(tái)在城市淪陷時(shí)損壞了。他不在我們信號(hào)區(qū)內(nèi)——又進(jìn)入了獸人信號(hào)干擾的范圍——已經(jīng)一天多了。”

“他去哪里了？”

“在追擊獸人的戰(zhàn)爭(zhēng)酋長，大人?！?/p>

布魯圖斯面無表情地點(diǎn)頭。他沒有微笑。他可能曾經(jīng)笑過，作為一個(gè)在馬庫拉格麥格納城（Magna Macragge Civitas）的大理石柱廊間快樂長大的孩子笑過。一想到在這黑暗愚昧的時(shí)代做出如此行為，他就怒不可遏。這是對(duì)曾給那個(gè)孩子帶來歡樂的輝煌的侮辱。

“哪條路？”他又問。

專員指了指遠(yuǎn)處群山間的峭壁。

他一言不發(fā)地轉(zhuǎn)過身，重新登上了索薩之魂的斜坡。

?

“我的鳥卜儀正在接收一個(gè)強(qiáng)大的空中信號(hào)，”阿斯莫達(dá)爾說。盡管距離不到一碼，他還是繼續(xù)使用Vox發(fā)聲。在沒有森林阻隔的開闊道路上，他們坐騎的噪音大得不可思議?！皵r截方位，來自西邊?！?/p>

“是索薩之魂，”雷特克回道，“我的系統(tǒng)五分鐘前探測(cè)到了她。”

“他們嘗試聯(lián)系了嗎？”

“難說?！?/p>

“那么我們就該等他們這么做?！?/p>

“回頭？”杰代大喊。“現(xiàn)在？”

“我們繼續(xù)。”雷特克說?！皻⑺儡婇y將挫敗他們對(duì)北方的攻勢(shì)，并為我們的兄弟報(bào)仇。我不會(huì)眼睜睜看著敵人從我的手中溜走?！?/p>

他們所走的道路蜿蜒曲折，但路面平整，直到最近還在維護(hù)。左邊是一座陡峭的懸崖。峭壁緊挨著峭壁，崖下和崖外是一望無際、整齊劃一的森林。右邊是林木更稀疏的小徑，他們就是從這條小徑下山的。

雷特克的計(jì)劃是在獸人技頭繞過山體時(shí)攔截他們，這本來是行得通的，但在伐木站的耽擱讓他們付出了代價(jià)。技頭和他的車隊(duì)已經(jīng)在前面不到一英里的地方通過。如果不是他們自己的摩托發(fā)出的噪音太大，雷特克幾乎肯定能從這里聽到獸人的引擎聲。Ardtoof的改造車輛速度很快，車隊(duì)本身是以最慢的車速前進(jìn)的，而雷特克知道，他可以誘使它們進(jìn)一步放慢速度。

雷特克舉起他的爆彈手槍，往空中放了幾槍，并指示他的隊(duì)員們也這么做。幾分鐘內(nèi)，他們頂著武器開火的濃煙如雷霆般滾滾向前，杰代一路大喊大叫，活像個(gè)追逐火車的亡命之徒。

這還不足以說服前方所有的獸人都轉(zhuǎn)過身來戰(zhàn)斗，甚至可能連Ardtoof自己都做不到，但這已經(jīng)足夠了。一旦有人提出戰(zhàn)斗，很少有獸人能夠拒絕。

這個(gè)計(jì)劃也不是沒有弊端：技頭現(xiàn)在可以確信自己正遭受攻擊。

“最后一次武器檢查，”雷特克說，“將所有武器裝彈?！?/p>

Vox頻道里傳來了更換彈夾時(shí)發(fā)出的“嗒嗒”聲。星際戰(zhàn)士們用覆蓋鎧甲的手指劃過手雷帶，強(qiáng)化肌肉記憶以提升戰(zhàn)斗效率，將裝好彈的手槍重新上膛，然后俯身檢查他們車前蓋上的爆彈槍。所有這些都是在他們的戰(zhàn)車沖向戰(zhàn)場(chǎng)的同時(shí)完成的。

雷特克注視著卡維斯。

猛禽的側(cè)臉覆蓋著頭盔破裂后形成的血痂。凝固的血液和破碎的陶鋼結(jié)成了疙瘩，讓他看起來更像是某種從海底撈起的生物，而不是帝皇的戰(zhàn)士。一只眼睛嵌在四英寸厚的痂皮組織中，因正在發(fā)揮作用的Sus-an腦膜而顯得昏沉呆滯。生理學(xué)上的自律調(diào)節(jié)系統(tǒng)一直穩(wěn)定地監(jiān)測(cè)著戰(zhàn)士的生命體征，而且顯然已判斷出他的傷情超出了自身的修復(fù)能力。他的身體做好了進(jìn)入保護(hù)性休眠的準(zhǔn)備，但他正在用意志抵抗這一機(jī)制。

他是在為這次任務(wù)而抵抗。雷特克在心里糾正自己。他是為了雷特克而抵抗。

卡維斯短暫地摸索了一下他武器的彈夾。這個(gè)彈夾很大，是給穿著終結(jié)者裝甲的戰(zhàn)士使用的。他把它塞回原位，只比其他兄弟晚了幾秒鐘就完成了檢查。

“我看到他們了。”杰代叫道。

白疤有著遺傳自基因之父的銳利眼神。他的目光緊盯著前方的道路——現(xiàn)在他們的獵物就在眼前，這點(diǎn)燃了他心中的嗜血欲望，也讓他們之前的分歧被忘得一干二凈。

摩托駛過彎道，只見一輛隆隆作響的戰(zhàn)車躍入眼簾。與其說它是一輛車，倒不如說它更像一座堡壘——30英尺長，25英尺寬，其尺寸幾乎達(dá)到了官方劃分的超重型車的標(biāo)準(zhǔn)。十六個(gè)巨大的車輪每個(gè)都比人展開的雙臂還要寬，輪胎則比手掌還要厚。它裝在一個(gè)低矮的車廂上。每當(dāng)路面稍有傾斜，底部就會(huì)噴出火花，這讓車上的所有家伙都興奮不已。它在身后道路上留下的燒痕就像條形碼一樣清晰。戰(zhàn)車高聳的兩側(cè)環(huán)繞著飾有符文和圖騰的齒狀垛口，獸人在上面揮舞著斧頭大聲叫喊。另一些人則握緊裝在支架上的武器，在它們同伴的慫恿下，興奮地朝四面八方開火。在車輛的中心，三座矩形塔樓競(jìng)相爭(zhēng)高。這些塔樓擁有更重型的武器，由紀(jì)律性更強(qiáng)的獸人把守。

在最高的塔樓上站著他們的頭領(lǐng)。

那是個(gè)野獸般雄壯的巨人，身披鎧甲，像瘋狗一樣狂吠不止。他的下顎被生銹的鋼鐵取代，而作為材料來源的彎曲的鋸子也正是他名字的由來。一對(duì)紅寶石仿生義眼在他野獸般的臉盤上熠熠生輝。他的背甲上用鐵鏈和鉚釘固定著一個(gè)動(dòng)力裝置，它曾經(jīng)屬于一名阿斯塔特修士的盔甲。

正是這一點(diǎn)讓雷特克真正意識(shí)到了這個(gè)獸人的體型。他的大小幾乎是動(dòng)力裝置本應(yīng)服侍的戰(zhàn)士的兩倍。技頭對(duì)它的運(yùn)行做了“改進(jìn)”，在帝國技術(shù)的基礎(chǔ)上加裝了皮帶和煙囪，并把它涂成了紅色。當(dāng)他對(duì)著手下的小弟們吼叫時(shí)，它跟著噴出了一個(gè)煙圈。一大群屁精號(hào)手和舞旗者鸚鵡學(xué)舌地重復(fù)著它們老大的命令。一個(gè)尤其狂熱的屁精爬上了塔樓的垛口，揮舞起一面巨大的紅旗，上面印著獸人的個(gè)人標(biāo)志。

Spanna Ardtoof。

在傳達(dá)指令的沸騰喧鬧后，一輛先前隱藏起來的卡車搖搖晃晃地開到了戰(zhàn)車后面。它的底盤晃得很厲害，敞開的后車廂里裝滿了叫囂著的獸人戰(zhàn)士。他們身上的盔甲雜亂無章，但每一個(gè)都是肌肉虬結(jié)的野蠻人，配備了適合近身戰(zhàn)斗的裝備。雷特克猜測(cè)，它們應(yīng)該是Ardtoof的私人隨從——那些家伙體型太大、性情兇殘，除非直接待在它們老大的視線范圍內(nèi)，否則恐怕無法控制。這會(huì)增加接近Ardtoof的難度，但這樣一來，雷特克也就可以一并消滅所有強(qiáng)大到有可能接替他的獸人。

在卡車后部一個(gè)介于傳統(tǒng)炮塔和籠子之間的東西里，裝著一個(gè)抽到短簽的獸人。它頂著車身的劇烈搖晃，將一個(gè)威力巨大的魚叉發(fā)射器搬到了合適的位置。在人類眼中，這是一種非常規(guī)武器，目的是捕捉敵方車輛，然后將其拖到自己的車上。它被固定在卡車后部的一個(gè)雙腳架上，其威脅僅限于直接向車輛后部進(jìn)行相對(duì)狹窄的弧面射擊。

在正式制定攻擊計(jì)劃之前，雷特克對(duì)他的數(shù)據(jù)進(jìn)行了補(bǔ)充。

“請(qǐng)?jiān)徫业膽岩?。”阿斯莫達(dá)爾說。

“沒什么好原諒的?！崩滋乜斯緡伒馈！皯岩墒呛虾踹壿嫷?。如果我們立場(chǎng)相反，我也會(huì)懷疑你。”

“就是這樣，”阿斯莫達(dá)爾平靜地說，“當(dāng)你的兄弟背叛的消息傳來時(shí)……我很生氣，不是因?yàn)樗麄兊膲櫬洹Ｎ疑鷼馐且驗(yàn)槿绻皭耗芙蹬R在他們身上，那么它也會(huì)降臨在我自己的兄弟身上。也許有一天我會(huì)見證這種事情的發(fā)生。誰知道裂隙另一邊的世界陷入了怎樣的瘋狂？如果我們和他們?cè)谝黄穑皇窃谶@里，墮落的會(huì)是我們嗎？抑或是我們?nèi)阅軌蜃C明自己的堅(jiān)貞忠誠？還是說，我們也許本可以拯救他們？”

“這都是假設(shè)。我們的忠誠將在戰(zhàn)斗中得到證明?！崩滋乜苏f?！敖艽?，阿斯莫達(dá)爾，向右走?！?/p>

“是，連長?！?/p>

“是，連長！”

“卡維斯，跟著我?！?/p>

在輪胎的尖叫聲中，摩托陣型一分為二。

雷特克的摩托隨著他增大的油門轟鳴起來，加速?zèng)_向卡車。當(dāng)雙方之間的距離拉近時(shí)，炮塔里的獸人顯得越來越大，它不停晃動(dòng)身子，用魚叉發(fā)射器猥瑣地比劃。

突然，雷特克向左猛沖?？ňS斯在他身后閃過。

獸人沮喪地吼叫著。雷特克回頭看了看。當(dāng)星際戰(zhàn)士一閃而過時(shí)，擠在卡車?yán)锏墨F人幾乎要暴動(dòng)了。阿斯莫達(dá)爾和杰代用他們的手槍開了火。沮喪的綠皮只能用污言穢語和威脅的手勢(shì)還擊。

司機(jī)是個(gè)肌肉發(fā)達(dá)的大塊頭，穿著一件破皮大衣。它發(fā)出一聲怒吼，向左猛打方向盤?？ㄜ嚸偷匾煌?，以幾英寸之差從卡維斯身側(cè)擦過，險(xiǎn)些就翻下了懸崖。后輪在虛空中打轉(zhuǎn)，擠在后面的獸人發(fā)出了渴望刺激的狂吼。司機(jī)咬緊牙關(guān)鼓搗了幾個(gè)擋位，又繼續(xù)駕駛卡車在猛禽身后狂奔。

在鉚釘爆裂的尖銳噪音中，炮塔里的獸人從雙腳架上卸下了魚叉發(fā)射器。它揮舞發(fā)射器瞄準(zhǔn)卡維斯，然后開了火。

魚叉躍過急轉(zhuǎn)彎的卡車，牽扯著鏈條發(fā)出金屬的呼嘯。在魚叉將猛禽的摩托劈成兩半的瞬間，感覺到自己正中目標(biāo)的獸人吼叫著猛錘空氣。卡維斯飛過他的整流罩護(hù)盾，翻滾著落到地上；他的摩托的殘骸被十尺長的鋼鐵扎進(jìn)了路面。

“卡維斯！”阿斯莫達(dá)爾叫道。

“我們會(huì)用一場(chǎng)勝利來紀(jì)念他?！苯艽f。

“索薩之魂已經(jīng)不遠(yuǎn)了。他們會(huì)確保將卡維斯的基因種子妥善地送回他的世界。”

當(dāng)卡車碾過鐵鏈時(shí)，獸人槍手得意的叫喊聲戛然而止。鐵鏈繃得緊緊的，把炮塔從后面扯下，直接拽到了擁擠的車廂上，戰(zhàn)士們紛紛從側(cè)面翻了下來?？ㄜ囋谲堖^炮塔時(shí)劇烈顛簸，車輪漫無目的地轉(zhuǎn)動(dòng)了幾秒鐘，最終側(cè)翻在地。車身滑行一段距離后，司機(jī)才爬了出來。獸人站在被破壞的車輛旁，朝退卻的星際戰(zhàn)士開槍射擊。

雷特克轉(zhuǎn)過車頭，離開了這片戰(zhàn)場(chǎng)。

戰(zhàn)車已隱約可見。

技頭Ardtoof勃然大怒，拿起一門裝在支架上的爆裂加農(nóng)炮——他的動(dòng)力爪顯示出驚人的靈活性——傾瀉出一陣猛烈的火力風(fēng)暴。雷特克一個(gè)急轉(zhuǎn)彎躲開。子彈追逐著他的身影。

“靠近點(diǎn)，”他在頻道里說道，“進(jìn)入他們的火力范圍。”

當(dāng)他沖到近前時(shí)，各種小型座駕紛紛散開，獸人和屁精使用大量手持武器向他開火。技頭的戰(zhàn)車比護(hù)衛(wèi)車更大，裝備也更精良。這完全是另一種考驗(yàn)。子彈打在雷特克的摩托和裝甲上，相當(dāng)一部分穿透了車體。他的面甲顯示屏上，一個(gè)人形的線框閃爍不止，裝甲面板從綠色變成琥珀色，再變成紅色。機(jī)體的疼痛也發(fā)揮了類似的作用，粗制濫造的獸人彈藥正威脅著他的裝甲，對(duì)肉身造成了傷害。三個(gè)世紀(jì)的騎戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)本應(yīng)迫使他條件反射地躲到摩托升起的整流罩后，但恰恰相反，他用自己的身軀攔下了不少攻擊，相信這身盔甲和巨大的身形能為摩托多遮擋片刻。

他關(guān)掉了協(xié)奏般不斷響起的警報(bào)，轉(zhuǎn)而打開與阿斯莫達(dá)爾的語音鏈接。

“你的摩托狀況如何？”

“你的修理仍然管用。她還在戰(zhàn)斗中。”

“炸掉那些車輪，我的兄弟們。把這個(gè)龐然大物趕出公路?！?/p>

雷特克從腰帶中取出一枚穿甲手雷，與隆隆駛來的戰(zhàn)車并駕齊驅(qū)。他等了一會(huì)兒，手雷在他手中等待引爆；巨輪的轟鳴蓋過了他頭盔里開到最大的降噪減震器，幾乎讓他失聰。然后，他把手雷扔到了戰(zhàn)車的裝甲裙板下。一秒后響起了內(nèi)爆的嘶聲。

離他最近的車輪碎裂了。兩邊的車輪像紙箱一樣倒扣下來。底盤上有什么重要的東西也隨之爆裂，制動(dòng)液和粗制钷素就像從軟管里噴出來一樣四處飛濺。在對(duì)面的側(cè)翼，阿斯莫達(dá)爾和杰代的炸彈也造成了類似的破壞。

戰(zhàn)車開始在路面蛇行，尾部受前半部分的速度影響逐漸向前探。雷特克自嘲地笑了笑：當(dāng)戰(zhàn)車的質(zhì)量和動(dòng)力到達(dá)臨界點(diǎn)時(shí)，歐姆尼賽亞的宇宙法則（Universal Laws）竟被如此完美地呈現(xiàn)出來。隨著車輪與滑行方向趨于平行，戰(zhàn)車翻了過來。這輛車太過龐大，已無法再有什么奇跡發(fā)生。

就像一艘虛空飛船進(jìn)入了重力正常的大氣層，戰(zhàn)車突然發(fā)現(xiàn)自身的重量要起作用了。它底下的路面變成了一個(gè)大坑。武器硬點(diǎn)斷裂，裝甲板坍塌，殘骸尖嘯著沖向更遠(yuǎn)的道路，撞毀了垛口、塔樓和火炮，在地面留下了數(shù)十條青黑色的痕跡。

星際戰(zhàn)士的摩托滑行一段后停了下來，眼看著戰(zhàn)車顫抖著抵達(dá)命運(yùn)的終點(diǎn)。杰代發(fā)出了“呼”的慶祝聲。

雷特克正準(zhǔn)備命令他們?nèi)康纛^，一聲金屬摩擦的慘叫又將他的注意力拉回到道路上。當(dāng)技頭Spanna Ardtoof從戰(zhàn)車?yán)锱莱鰜淼臅r(shí)候，一片車輛殘骸滾到了一邊，分量相當(dāng)于三輛星際戰(zhàn)士的摩托。

他的盔甲破爛不堪。他的一個(gè)排氣管彎了，正以一個(gè)奇怪的角度冒著煙，讓他頂著本就煩躁的臉又是一陣咳嗽。他的臉頰被劃傷了。一邊鏡片也出現(xiàn)了故障。仿生下巴凹了進(jìn)去。一根折斷的旗桿插進(jìn)了他的后頸，深度約兩英尺，但沒有造成明顯的傷害。

獸人發(fā)出一聲咆哮，蹣跚地走向他們。雷特克將這聲怒吼看作是它對(duì)星際戰(zhàn)士武器裝備的英勇靈魂的侮辱。

“開火！”雷特克下令。

三輛摩托車各自用雙聯(lián)爆彈槍開火。炮彈在獸人的盔甲上擦出火花。與此同時(shí)，這頭巨大的綠皮就這么穿過彈雨，口中喃喃自語、抱怨不停，就像是在外面淋了雨，搞得他現(xiàn)在靴子都濕了一樣。他加快速度，慢慢啟動(dòng)了某種內(nèi)置的發(fā)電機(jī)，隨即在他身上形成了一個(gè)嗡嗡作響的動(dòng)力場(chǎng)。

雷特克拔出槍，與摩托的火力合為一處。

“倒車?！?/p>

他們緩緩后退，一邊保持距離，一邊將爆彈射向技頭。炮火時(shí)斷時(shí)續(xù)，要擊穿對(duì)方的裝甲難上加難。他繼續(xù)向前沖。獸人保持著原有機(jī)體模樣的上半張臉皺了起來，可能是在咧嘴笑。他又捏了捏自己的動(dòng)力爪。是獸人的手勢(shì)語。

雷特克皺了皺眉，然后剎住了車。阿斯莫達(dá)爾和杰代往回退了幾碼遠(yuǎn)，才意識(shí)到他停了下來。

“你在做什么？”阿斯莫達(dá)爾問。

“是時(shí)候停下來了?！?/p>

技頭每逼近一步，他的身形都變得更加龐大。獸人盔甲上動(dòng)力裝置發(fā)出的抖動(dòng)聲震得雷特克牙疼，扎進(jìn)頭骨的三顆服役釘也在顫抖。就連他身下的摩托也像膽小的坐騎一樣顫抖起來，仿佛它也感受到了恐懼——不像它的主人。獸人咯咯地笑著，舉起他的動(dòng)力爪，狠狠地砸了下去。在技頭砸毀這臺(tái)足以為傲的載具的瞬間，雷特克自己從鞍座上甩了出去，在地面翻滾了幾周。被能量包裹的手指深深摳進(jìn)摩托的內(nèi)部，在一片油膩的金屬和火花中撕開了發(fā)動(dòng)機(jī)部件和內(nèi)部殼體。這一團(tuán)東西被點(diǎn)燃了，猛烈的黃色火焰迅速纏上技頭的手臂。

獸人皺起了眉頭，似乎覺得這很令人惱火，于是停下來用他那只未被強(qiáng)化的手臂拍滅烈焰。幾乎就在他停止動(dòng)作的一瞬間，他的動(dòng)力場(chǎng)痙攣了一下，隨即失去了效果。

雷特克冷笑著開了槍。阿斯莫達(dá)爾和杰代也將他們的火力疊加上來，炮彈撕碎了獸人的動(dòng)力裝甲。他怒吼著，被爆彈的沖擊力震得踉踉蹌蹌，舉起爪子蹣跚地朝雷特克走了兩步，然后被杰代的雙聯(lián)爆彈炸掉了生銹的金屬下巴。獸人搖搖晃晃地跪了下來。即使到了這一步，也需要可怕的火力才足以讓他死去。

雷特克向他走了一步，把瞄準(zhǔn)鏡放低了幾分。在近身的距離內(nèi)，他將手槍彈夾里的子彈全部打進(jìn)了技頭的仿生眼球。

伴隨著最后一聲悶哼，獸人倒在了路上。

雷特克氣喘吁吁，但更多是由于情緒而非體力，他經(jīng)過基因強(qiáng)化的生理機(jī)能輕松地處理后者。他任由打光了子彈的手槍從手中滑落。雷特克越過自己的肩膀向后看去。伴行卡車上那些存活的獸人——據(jù)初步估計(jì)，它們幾乎全都活了下來——?jiǎng)倓偦氐剿囊暰€中。它們揮舞著斧頭，一邊發(fā)出野蠻的叫聲一邊奔跑。

“你的武器。”阿斯莫達(dá)爾提醒。

“我沒子彈了?！崩滋乜苏f?！皯?yīng)該是我為懷疑你而道歉。畢竟是我把你帶進(jìn)了地獄。”

暗黑天使摘下了頭盔。

“從來沒有。兄弟?！?/p>

他們的Vox突然響了起來。

“殺戮小隊(duì)雷特……師布魯圖斯·加爾沃……抵達(dá)。”

雷特克抬頭看去。

他頭盔上的自動(dòng)感應(yīng)器過濾掉了強(qiáng)光。索薩之魂形同一個(gè)漆黑的十字架，暗鴉黑星下反角獨(dú)特的輪廓在蒼白的天空中顯得格外刺眼。雷特克的鏡片隨他的視線移動(dòng)并放大目標(biāo)。炮艇正從西面急速駛來，其飛行的靈活性掩蓋了明顯不佳的空氣動(dòng)力學(xué)特征和驚人的耐久性。一群獸人死升機(jī)蜂擁而至，子彈從它的兩側(cè)掠過。

索薩之魂的武器裝備適用于地面突擊而非空戰(zhàn)，外加厚厚的裝甲，足以讓它對(duì)獸人的飛行器視而不見。安裝在機(jī)頭的雙聯(lián)突擊炮掃射著沖上道路的獸人步兵。機(jī)艙蓋上的風(fēng)暴爆彈槍也開始發(fā)揮作用，在鉛彈和雷聲的漩渦中將綠皮炸成碎片。暗鴉黑星調(diào)整了助推器的角度，使其垂直接近陸地，將彈殼和較輕的碎片炸飛到路邊。它的風(fēng)暴爆彈槍瞄準(zhǔn)了死升機(jī)群。其中一架破爛不堪的飛行器不小心誤入了它的火力范圍，轉(zhuǎn)瞬之間就被炸得粉碎，在短暫的自由落體過程中變成了一個(gè)火球，并在撞擊地面時(shí)發(fā)生了爆炸。

雷特克的Vox系統(tǒng)再次嗡鳴起來。這次沒有響起任何說話聲。

“你聽到了嗎？”杰代問。

“信號(hào)干擾一定是來自技頭本人身上的什么東西，”阿斯莫達(dá)爾思忖著，“在這一塊尤其強(qiáng)烈?！?/p>

“沒關(guān)系，”雷特克說，“反正我們都知道，他們的命令是帶我返回尤利西斯要塞，讓我為自己兄弟們的罪孽接受審判。”

杰代把目光從他摩托的固定武器上移開。他嘴角微微上揚(yáng)，翹起蒼白的胡髭，擠出一絲笑意?！拔也粫?huì)妄自猜測(cè)自己的命令，守望連長。你呢？”

前方一百碼處，索薩之魂著陸了，精金的身軀重重壓在尸體、載具殘骸和坎坷不平的路面之上。

“騎上我的摩托，”杰代說，“繼續(xù)狩獵?！?/p>

“我不能永遠(yuǎn)逃避這種恥辱。”雷特克說。

“唯有帝皇永恒?！苯艽男θ葜饾u沉淀為飽經(jīng)風(fēng)霜的蹙額的苦相?！拔覀冎荒芟蚯翱?，直到死去?！?/p>

但雷特克笑了。

“謝謝，兄弟們。 ”

索薩之魂的坡道降了下來，一個(gè)身著 Mk X格拉維斯盔甲的原鑄牧師的巨大身影隨之出現(xiàn)。兩名死亡守望的老兵和他一起走了下來，二人頭盔的頂端只夠得到牧師肩甲上的紋章。但他們留在了坡道的腳下，牧師則獨(dú)自走向摩托車手們。

雷特克緊張起來。他仍然不習(xí)慣原鑄星際戰(zhàn)士的體型。他為帝國征戰(zhàn)了近四百年。他不喜歡被取代的想法。

自己被超越了。

“布魯圖斯·加爾沃?！彼鲃?dòng)打了招呼。牧師并沒有向他問好。

牧師點(diǎn)了點(diǎn)頭。他的臉上沒有笑容，表情嚴(yán)厲，盡管年輕，卻充滿父權(quán)式的權(quán)威。至少相對(duì)而言就是如此?！澳阒牢覟槭裁磿?huì)在這里?！彼f。

“是的?！?/p>

“但你還是跑了?！?/p>

“我盡責(zé)任?！?/p>

加爾沃瞥了一眼阿斯莫達(dá)爾和杰代。他們緊張得就像被獵手盯上的小鳥。雷特克則看向站在閑置的炮艇旁邊的兩名老兵。

“我需要讓他們請(qǐng)你上去嗎，連長？”加爾沃問。

雷特克強(qiáng)迫自己放松下來。

“不。技頭Ardtoof無法在到達(dá)薩加塔前與他的戰(zhàn)幫會(huì)合。他的副將們已經(jīng)被殺。他的大軍即將四分五裂?！彼铝祟^盔。守望連長臉上的蒼白混合著百種色調(diào)，那是由不同年齡段的合成肉體移植拼接而成的產(chǎn)物。他閉上眼睛，關(guān)閉了光學(xué)輔助系統(tǒng)，呼吸了也許是最后一口Acrymorse森林的空氣?！拔覀?cè)谶@里的任務(wù)已經(jīng)完成?！?/p>

雷特克依靠自己的力量走上了索薩之魂。

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*完*?

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*關(guān)于本篇主角Rethek老哥到底是哪個(gè)團(tuán)出身，Reddit 上也有過討論。具體提到的點(diǎn)包括機(jī)械化改造、汽修技能、忍耐力和強(qiáng)迫癥，原體已經(jīng)無了以及團(tuán)里出過叛徒。結(jié)合文中對(duì)戰(zhàn)團(tuán)紋章的描述，基本可以確認(rèn)是鐵手一系的崽“黃銅之爪”（Brazen Claws）。