一種入侵螞蟻的新生物控制機(jī)制很有希望。

美國(guó)研究人員在德克薩斯州的一個(gè)州立公園成功地使用一種天然真菌來(lái)控制入侵的瘋螞蟻?！睹绹?guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上發(fā)表的一篇論文描述了這一突破。

黃褐色瘋螞蟻（Nylanderia fulva）起源于南美洲，是美國(guó)南部的入侵害蟲(chóng)。在德克薩斯州，眾所周知，螞蟻會(huì)聚集和殺死動(dòng)物，包括本地物種，并接管入侵的家園，干擾污水泵和空調(diào)等電氣設(shè)備。

該物種也被稱為Rasberry瘋螞蟻（這不是“覆盆子”的拼寫錯(cuò)誤，而是一個(gè)滅絕者的姓氏），他于2002年在德克薩斯州首次發(fā)現(xiàn)螞蟻的存在。“瘋狂”的綽號(hào)來(lái)自螞蟻快速和不穩(wěn)定的運(yùn)動(dòng)模式。

自2002年首次看到黃褐色的瘋螞蟻以來(lái)，它們一直在德克薩斯州各縣穩(wěn)步蔓延，給房主和本地動(dòng)物造成了嚴(yán)重破壞。螞蟻形成了巨大的“超級(jí)殖民地”，這使得它們幾乎不可能根除。他們甚至被證明能夠中和他們的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之一火蟻的毒液。

早在2015年，德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校布拉肯里奇野外實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家就報(bào)道說(shuō)，他們發(fā)現(xiàn)了一種致病真菌，這種真菌可以掌握控制瘋螞蟻。他們稱真菌為Myrmecomorba nylanderiae。

研究人員Nicholas LeBrun和Robert Plowes注意到，他們?cè)谔锢锸占囊恍┋偪竦奈浵伩雌饋?lái)有點(diǎn)奇怪，它們的腹部因脂肪而腫脹。

他們發(fā)現(xiàn)，受感染的螞蟻的腹部充滿了來(lái)自微孢子菌的孢子。這些真菌病原體基本上接管了螞蟻的脂肪細(xì)胞，并利用它們產(chǎn)生真菌孢子。

該團(tuán)隊(duì)開(kāi)始跟蹤德克薩斯州15個(gè)瘋螞蟻種群中的真菌。他們發(fā)現(xiàn)，在八年的時(shí)間里，每個(gè)患有這種真菌的種群都變少了，62%的真菌感染種群完全滅絕了。

“隨著感染頻率的增加和減弱，感染蟻群通常會(huì)經(jīng)歷繁榮和蕭條的循環(huán)”。

LeBrun認(rèn)為，德克薩斯州受影響的瘋螞蟻群可能已經(jīng)崩潰。

重要的是，該真菌似乎專門針對(duì)黃褐色的瘋螞蟻，而沒(méi)有明顯影響其他物種，使其成為有針對(duì)性的生物控制的有吸引力的選擇。

到目前為止，該團(tuán)隊(duì)開(kāi)始探索如何使用真菌來(lái)控制入侵的瘋螞蟻種群。

早在2016年的時(shí)候，該團(tuán)隊(duì)已現(xiàn)實(shí)世界中測(cè)試了新的生物控制策略。

德克薩斯州韋斯拉科埃斯特羅·利亞諾格蘭德州立公園的工人聯(lián)系了勒布朗。公園里的動(dòng)物，從昆蟲(chóng)和爬行動(dòng)物到哺乳動(dòng)物，像多米諾骨牌一樣無(wú)一幸免地被黃褐色瘋螞蟻侵?jǐn)_。

研究團(tuán)隊(duì)將受真菌感染的瘋螞蟻引入公園，將它們放置在現(xiàn)有筑巢地點(diǎn)附近的巢箱中。他們?cè)诔惭ㄖ車胖昧艘粋€(gè)誘餌（熱狗）以吸引當(dāng)?shù)匚浵伈⒎N群聚集在一起，目的是傳播真菌。

實(shí)驗(yàn)顯示了非常令人鼓舞的結(jié)果。這種真菌在瘋狂的螞蟻群中迅速傳播。在受感染的螞蟻被引入后的兩年內(nèi)，數(shù)量急劇下降。

此后，同一團(tuán)隊(duì)使用M. nylanderiae真菌從第二個(gè)地點(diǎn)成功根除了黃褐色的瘋螞蟻，這次是在德克薩斯州奧斯汀。他們希望在未來(lái)幾個(gè)月繼續(xù)測(cè)試該州其他地區(qū)的生物控制機(jī)制。

LeBrun認(rèn)為他們這么做，在保護(hù)瀕危物種或具有高保護(hù)價(jià)值地區(qū)的敏感棲息地方面有很大潛力”。

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