疾風(fēng)之介翻出屋敷后門(mén)，左右掃了一眼，并沒(méi)有看到巡視的護(hù)衛(wèi)。

圍城日益吃緊，兵卒大概都補(bǔ)充到前線去了。這么一想，疾風(fēng)大感安心。

天正元年八月，江北小谷城的望樓依然巍峨挺立。站在望樓之上，雖不能看清琵琶湖的湖面，卻可以清清楚楚望見(jiàn)虎御前山時(shí)近中秋的紅葉林。山嵐吹拂，紅葉飄搖，影影綽綽就閃現(xiàn)無(wú)數(shù)的旌旗。

那是敵方織田信長(zhǎng)的旗指與馬印。

北近江淺井氏的小谷城，已是孤城一座，有如甕中之鱉。

佐佐疾風(fēng)之介沒(méi)有心思與之偕亡?？赡艿脑?，他想盡量保住性命。如果每淪陷一座小小的城池都要殉死，再有幾條命也不夠用呢。大伙飲酒的時(shí)候，他這么大大咧咧地實(shí)話實(shí)說(shuō)來(lái)著。

武士鏡彌平次很是生氣，說(shuō)要用長(zhǎng)槍好好懲治忘恩負(fù)義的家伙。兩人就這么靜靜地對(duì)峙了好一會(huì)。末了，還是坐下來(lái)繼續(xù)一起吃酒。

淺井老爺吩咐把夫人市姬送到織田的大營(yíng)去。武士們明白是最后一戰(zhàn)了，都默默磨亮了手里的刀槍。

疾風(fēng)之介獨(dú)自墜后，悄悄從后門(mén)偷跑了出來(lái)。他沖著城門(mén)打斗最激烈處看了一眼，攀附山崖斜面上生長(zhǎng)的灌木，往崖下滑去。

沒(méi)過(guò)一會(huì)，疾風(fēng)站在山崖下樹(shù)木茂密的陰影當(dāng)中，彎著腰，靜靜聽(tīng)著周?chē)膭?dòng)靜。

他忽然笑了笑，直起身子從陰影里走出來(lái)，唱起了南蠻人的歌。

Red, the blood of angry men. Black, the dark of ages past.
Red, a world about to dawn. Black, the night that ends at last.

彌平次端著長(zhǎng)槍，在小徑盡頭等著。

“你走不脫的。就算出了小谷城，城外每百米就有一個(gè)織田的武士守御，插翅難飛?！?/p>

疾風(fēng)之介嘟囔了一句，“總要試試看吧，或許我運(yùn)氣比較好呢。”

鏡彌平次是寶藏院流高田派的槍手，使用十文字槍，不動(dòng)如山。疾風(fēng)之介自稱鬼刀門(mén)，無(wú)人知道他刀法的出自。然而元龜三年攻打橫山城的時(shí)候，十幾個(gè)武士圍攻都敵不過(guò)的一員勁敵，疾風(fēng)只用了一兩個(gè)回合，就一記袈裟斬將對(duì)手劈成了兩半。

長(zhǎng)槍對(duì)鬼刀，疾風(fēng)之介自覺(jué)落了下風(fēng)。

疾風(fēng)之介向前作勢(shì)欲撲，彌平次收攏槍鋒，卻沒(méi)料到疾風(fēng)扭頭逃跑。

還沒(méi)有跑出五間的距離，聽(tīng)到彌平次一聲怪吼，疾風(fēng)之介下意識(shí)縮了下脖子，長(zhǎng)槍擦著他的脖頸飛過(guò)去，扎在樹(shù)干上。

疾風(fēng)之介毫不遲疑，立即反手揮刀，斬向彌平次的胸腹。

彌平次就地翻滾，躲過(guò)疾風(fēng)的刀影，順勢(shì)拔下長(zhǎng)槍橫在胸前。

也就電光火石，兩人過(guò)手一個(gè)招式，恰好互換了位置。

鏡彌平次盯住佐佐疾風(fēng)之介，徐徐說(shuō)道：“淺井老爺對(duì)大家不薄，盡忠搏命乃是武士之道?！?/p>

疾風(fēng)之介搖了搖頭，說(shuō)：“我有更要緊的事情做。”

彌平次不再說(shuō)話，緩緩將十文字槍變橫為直，槍尖上挑，紋絲不動(dòng)。

疾風(fēng)之介凝神觀察，雙手緊握刀柄，太刀指著對(duì)方的眉宇，身形仿佛叫神佛定住，連發(fā)梢也不帶動(dòng)彈。

下一瞬間，疾風(fēng)之介腳踢著青草狂奔而來(lái)。疾風(fēng)的臉猙獰扭曲，口吐泡沫，變作了一張惡鬼的模樣。

所謂鬼刀，精要就在這一幅地獄變。技藝再高明的刀手劍客，見(jiàn)到這英俊的容貌忽然幻化成來(lái)自陰間地府的兇惡鬼面，總不免會(huì)要一愣神。

生與死，陰與陽(yáng)，可分辨的差別其實(shí)微乎其微。

眨眼之間疾風(fēng)已經(jīng)撲進(jìn)彌平次身周，長(zhǎng)槍鋒芒所不能及之處。

疾風(fēng)之介感覺(jué)到側(cè)腹有被狠狠砍中的知覺(jué)。鏡彌平次原來(lái)還隱藏了左手刃的功夫。

兩人身形交錯(cuò)，像是定格下來(lái)的黑白繪。

彌平次在疾風(fēng)耳邊交代了一句：“你輸了。”

佐佐疾風(fēng)之介嘴角上揚(yáng)，“并沒(méi)有?！彼昧σ粨P(yáng)手，太刀飛了出去。

只聽(tīng)叮當(dāng)嘩啦一聲響，太刀砸中石徑邊上的一只廢盆，寂靜當(dāng)中像是鑼鼓喧天開(kāi)了一出水陸道場(chǎng)。

遠(yuǎn)處的密林深處響起一陣回應(yīng)的敲盆聲，如雷雨一般，還有織田家的旗幟揮舞。

疾風(fēng)之介拼卻性命不要，所謂更要緊的事情，原來(lái)是——敲盆。

（完成）