故宮博物院今天不但擁有中國古代最多的冷兵器和火器收藏，而且主要藏品都屬于當(dāng)時(shí)的先進(jìn)武器，和人們印象中清朝閉關(guān)鎖國的落后武器大相徑庭。胡建中對(duì)我說，這些火器大多都是舊藏，現(xiàn)在山海關(guān)、嘉峪關(guān)和承德等很多地方展示的火炮，其實(shí)都是過去故宮調(diào)撥的。故宮的火器舊藏之所以成為全國之冠，正是因?yàn)榍宄瘷?quán)的體制造成。清代早中期非常重視火器的制造，當(dāng)時(shí)北京最大的三個(gè)火器制造工場(chǎng)，一個(gè)在鐵匠營(yíng)，一個(gè)在景山，最大的則在故宮。故宮養(yǎng)心殿在雍正時(shí)期便是武器作坊。

正在制作鳥銃的明朝工匠

最精良的武器在皇帝眼皮底下研制，最精良的火炮在制作后全部登記造冊(cè)藏于宮中，一旦戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)則向部隊(duì)調(diào)撥，戰(zhàn)事結(jié)束則全部運(yùn)回紫禁城，登記收藏。之所以如此，是因?yàn)樵跔?zhēng)奪天下的過程中，清廷充分意識(shí)到火器的巨大威力，因此禁絕民間制造和擁有。如此一來，火器的制造被國家壟斷。

明代用來發(fā)射火箭的手推戰(zhàn)車

13世紀(jì)，游牧民族帶著從中國中原地區(qū)學(xué)會(huì)制造的火器席卷歐洲。到16世紀(jì)，中國人已經(jīng)開始接受從歐洲回流的火器制造技術(shù)，并遺憾的未能在技術(shù)上實(shí)現(xiàn)更高的超越。其實(shí)中國的火器制造和采購并不是缺乏渠道，中國和西方在火器上的交流其實(shí)比較通暢。馬戛爾尼使團(tuán)抵達(dá)中國時(shí)，曾經(jīng)給乾隆皇帝帶來當(dāng)時(shí)英國最先進(jìn)的火炮、滑膛槍和戰(zhàn)艦?zāi)Ｐ?，而所有這些武器，當(dāng)時(shí)的中國都有能力仿制，而且西方也并沒有對(duì)中國進(jìn)行技術(shù)和武器的封鎖。

明朝后期裝備三眼銃和鐵甲片的士兵

故宮每一件武器藏品上都有一塊鹿皮，詳細(xì)記錄了該武器的制造年代，以及詳細(xì)的操作方式。這種嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖龇愃普f明書，可惜它只是給一個(gè)人看的，那就是皇帝?？杀氖?，中國小農(nóng)為主的自然經(jīng)濟(jì)，讓皇帝缺乏對(duì)世界的視野，也缺乏用武器去征服、擴(kuò)張的意識(shí)。這些當(dāng)時(shí)非常先進(jìn)、制作精良的火器對(duì)于皇帝而言，不過是打獵消遣的玩具，而不是西方人用來消滅對(duì)手的利器。

一支雍正年代從荷蘭進(jìn)口的火槍上刻的生產(chǎn)年代是1787年，鹿皮上登記的時(shí)間是1790年。這支荷蘭火槍從在歐洲生產(chǎn)到送到中國皇帝手中不過兩三年時(shí)間，以當(dāng)時(shí)的交通，算是迅速的。不過這支槍至今還是全新的，因?yàn)樗芸赡軓臎]有發(fā)射過一發(fā)子彈。不但陶醉在萬邦來朝迷夢(mèng)中的皇帝可能把它遺忘，那些火器作坊內(nèi)的工匠更是無緣得見。至于那些八旗兵，更不用說地位最卑下的綠營(yíng)漢兵，根本就不知道還有這樣的武器存在。

馬戛爾尼送給乾隆的銅炮在100多年后英法聯(lián)軍火燒圓明園時(shí)，被發(fā)現(xiàn)全套設(shè)備完好無損地收藏在那里，根本就沒有動(dòng)過。明代就出現(xiàn)過的開花炮彈，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)的林則徐和后來的左宗棠，甚至根本不知道中國在幾百年前就有過這么先進(jìn)的武器。

故宮內(nèi)巨大的火炮、火槍和盔甲因?yàn)榛实蹖?duì)內(nèi)的恐懼而禁錮?；鹋谠谄綍r(shí)無緣讓士兵們操演;火槍和宮內(nèi)的玉如意一樣不過是內(nèi)廷的擺設(shè);成堆的鎖子甲許多是當(dāng)年剽悍的八旗兵從戰(zhàn)場(chǎng)上繳獲來的西方裝具，最后的結(jié)果是全部上繳國庫而非分發(fā)給士兵。當(dāng)裝備的需求者與裝備無緣，裝備也失去了存在的價(jià)值。

對(duì)于清朝來說，火器技術(shù)被國家壟斷，造成主要以對(duì)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)為主的國家軍隊(duì)缺乏有戰(zhàn)斗力的對(duì)手。而對(duì)付這樣的對(duì)手，冷兵器已經(jīng)足夠。

明朝鳥銃構(gòu)造圖

火器在歐洲的發(fā)展迅速，一個(gè)關(guān)鍵原因就是歐洲的武器行業(yè)從一開始就具有獨(dú)立性，而歐洲人當(dāng)時(shí)更有使用武器的意識(shí)。在歐洲，無數(shù)工匠在精心打磨著他們手中的武器，試圖在國王那里賣一個(gè)好價(jià)錢。那時(shí)候的歐洲的工匠可以把自己研制的火器賣給任何人、任何國家，但當(dāng)時(shí)要在大清朝販賣一件新式火器，這一定被認(rèn)為是叛國。

明朝北軍士兵（左）和明朝南軍士兵

雖然一個(gè)集權(quán)國家看似有能力完成更大規(guī)模的事業(yè)，但壟斷帶來的衰退其實(shí)從明代就已經(jīng)開始。明洪武年間開始，火器研制就開始由國家統(tǒng)一嚴(yán)密監(jiān)視，從火藥配方到火銃的制造技術(shù)和工藝流程，一概藏于密室，時(shí)人和后人至今對(duì)于明代的這些細(xì)節(jié)全然無知。而歐洲邦國林立，各個(gè)邦國也沒有中國那樣嚴(yán)酷的集權(quán)制度，火藥和火器得以廣泛傳播。

在此基礎(chǔ)上，歐洲國家在資本主義萌芽時(shí)期就明確了市場(chǎng)價(jià)格制度。1383年紐倫堡火器制造場(chǎng)生產(chǎn)一門火炮，要為材料費(fèi)和火炮監(jiān)督員支付173.5英鎊的價(jià)格。1388年英國烏里治火器制造場(chǎng)生產(chǎn)的一門能夠在1600多米距離洞穿6英寸墻壁的火炮，價(jià)格大約為500古爾盾。歐洲紐倫堡市政府在1372年為廉潔奉公的造槍者頒發(fā)獎(jiǎng)金和獎(jiǎng)?wù)?，而一位研制出新型槍彈的人同樣被該政府授?jiǎng)。這促使研制者推陳出新，讓火器日益精良，價(jià)格也日益高昂。昂貴的價(jià)格開始讓過去的小封建領(lǐng)主無法承受，只有國家統(tǒng)治者才能擁有龐大的財(cái)力獲得最先進(jìn)的武器和部隊(duì)?；鹌鞯陌l(fā)展在改變歐洲軍事的同時(shí)，開始改變歐洲的社會(huì)和政治。國王的力量開始超越了教會(huì)，平民打破過去以戰(zhàn)爭(zhēng)為職業(yè)的騎士階層的壟斷。