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2019年2月7日，春節(jié)假期的時候，我第一次來到巴中市，便直奔南龕摩崖造像。這里位于巴中城南的山坡上，乃當(dāng)?shù)刂匾娘L(fēng)景名勝，車輛擁擠，人頭攢動。1988年1月13日，這里被國務(wù)院公布為第三批全國重點文物保護單位。

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根據(jù)2000—2001年的調(diào)查，巴中市境內(nèi)有59處石窟，500多座佛龕，8000多尊造像。其中，南龕摩崖造像最為重要，始建于隋，興盛于唐，延續(xù)至民國時期，現(xiàn)存176座佛龕，2700尊造像，包括南龕山神仙坡東面崖壁、云屏石西面崖壁、山門石、老君洞和瘞窟區(qū)等幾個部分。

1、云屏石

走進南龕景區(qū)，登上層層臺階，左側(cè)出現(xiàn)一塊巨大的石壁，好像一道高聳云端的屏障，所以被稱為“云屏石”。在云屏石西面的崖壁上，雕刻有唐以來歷代的觀音造像和“云屏”、“光福寺”、“嚴(yán)武奏表碑刻”等摩崖題刻。

在云屏石上，有一塊著名的《嚴(yán)武奏表碑》。唐肅宗乾元元年（758），時為京兆尹的嚴(yán)武，被唐肅宗下詔貶為巴州刺史。三年之后，嚴(yán)武離開巴州，重新返回長安。覲見唐肅宗時，他奏請皇帝為新修葺的南龕古寺賜名。唐肅宗看到嚴(yán)武的奏章后，給這里賜名為“光福寺”。

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此碑又被稱為《奏請賜巴州南龕寺題名表》，雕刻于乾元三年（762）四月十三日，布局工整，字跡清晰。全文通過260余字，詳細記錄了嚴(yán)武修葺寺廟、奏請皇帝為寺廟賜名的原因和經(jīng)過，為研究南龕石窟摩崖造像的重要文字資料。

2、老君洞

繞過云屏石，再登上臺基，便來到南龕山東面崖壁下方，這里有一個空蕩蕩的方形的洞窟，原本供奉有道教始祖老君的塑像，所以得名“老君洞”。如今，老君的塑像已經(jīng)蕩然無存，墻壁上只剩下文人墨客所題的詩詞。其中，乾元三年（760）杜甫在巴州拜訪嚴(yán)武時，所作的《判府太中嚴(yán)公九日南山詩》最為著名。

3、山門石

在老君洞的左前方，有一塊巨石擋在路中，被稱為“山門石”或者“天門石”。相傳，此石從天上掉下，如同一扇大門般，矗立在南龕摩崖造像群的前方，石壁上鐫刻著南海觀音像供善男信女參拜。

4、大佛洞

穿過山門石后，眼前瞬間一亮，崖壁上布滿密集的摩崖造像。放眼望去，大龕小龕，密如蜂房，內(nèi)容豐富，造型精美，所以這里被稱為“神仙坡”，乃南龕摩崖造像的標(biāo)志景觀。

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這里是南龕摩崖造像最為集中的區(qū)域，匯聚了佛教各個教派的造像，在東西寬約45米、南北長約252米的崖壁上，保存有122多座佛龕和1800多尊造像。其中，最大的佛龕為103號，位于崖壁正上方，供奉著毗盧遮那佛，高約5米，規(guī)模宏大。

南龕的摩巖造像以佛教為主，包括釋迦摩尼佛、三世佛、彌勒佛、菩提瑞像、千佛、阿彌陀佛、觀音菩薩、地藏菩薩、雙頭瑞像、毗沙門天王、鬼子母、九子母，以及經(jīng)幢和墓塔等，特征鮮明，匠心獨具。這里始創(chuàng)于初唐，盛唐和中晚唐也有開鑿，風(fēng)格與敦煌莫高窟很像。

5、瘞窟區(qū)

游覽完南龕景區(qū)，即將離開的時候，按照路牌的指引，我來到南側(cè)的瘞窟區(qū)。這里的洞窟專門安葬圓寂的僧人，大小不同，形態(tài)各異，外側(cè)塑造有寶塔，也被稱為“墓塔”。經(jīng)過統(tǒng)計，南龕摩崖造像周圍有27座瘞窟，大多為唐宋時期開鑿。

米倉道是古代長安與四川聯(lián)系的主要通道之一，隨著政治、經(jīng)濟、文化交往的深入，佛教經(jīng)過“米倉道”傳入四川境內(nèi)。作為“米倉道”上的一個重要節(jié)點，巴中是南來北往的商旅、官員和文人墨客匯聚之地，南龕摩崖造像逐漸形成規(guī)模，見證了“米倉道”曾經(jīng)的繁華。

目前，作為“蜀道”申遺的組成部分，南龕石窟已經(jīng)被列入世界遺產(chǎn)預(yù)備名錄。未來，希望它與“米倉道”一起，成為中國的世界文化與自然遺產(chǎn)！