1995年，美國密歇根州奧克蘭縣真正做到了“萬人空巷”，車輛堵滿了街頭，大量面露驚恐的居民提著行李奔走在大街上。在一處民宅里，一伙身穿防護服、頭戴防毒面具的工作人員正圍著一個簡易的棚屋忙碌著，他們要將其拆成碎片并送到遠離人跡的鹽湖沙漠進行深埋處理。

漆黑的密封桶堆滿了院子的草坪，印有危險放射性物質(zhì)的標(biāo)志赫然于上。原來，正是從這個毫不起眼的棚屋里，工作人員監(jiān)測出了超出正常水平1000倍的核輻射，并影響到了該地區(qū)多達40萬的居民。而造成這一切的罪魁禍?zhǔn)?，竟然是一個17歲的少年——大衛(wèi)。 1991年的5月，大衛(wèi)十分地亢奮，擺放在他面前的是一個有模有樣的反應(yīng)堆模型，而旁邊則是他之前繪制的一張核裂變反應(yīng)圖。雖然它只是一個用空飲料瓶、廢舊管、晾衣架等物品拼接而成的一個玩具，但對于一個僅有14歲的孩子而言，這已經(jīng)是一件相當(dāng)驚人的事情了。 童子軍聽說了大衛(wèi)的成就，還特地為他頒發(fā)了一枚原子能勛章，這讓一向飽受他人異樣眼光的大衛(wèi)備受鼓舞，他決心要創(chuàng)造出“真正的能源”，讓人類徹底擺脫化石資源短缺的狀況。

1994年，大衛(wèi)的秘密核計劃開始了，這次他要制作的已經(jīng)不再是三年前的那個“玩具”。為了造出世界上唯一可知的增殖堆，實現(xiàn)能源越用越多的目標(biāo)，大衛(wèi)首先要解決的就是得到鈾-235、钚-239這類的核裂變反應(yīng)燃料，但這種東西已經(jīng)不是市場上能買到的材料的。在一番苦思冥想后，大衛(wèi)覺得以“教授”的身份向美國的核材料管理部門寫信，申請獲得一些放射性材料用于教學(xué)目的。結(jié)果相關(guān)部門并未進行相應(yīng)的核實，他們大概這輩子也沒碰到過這種事情，直接就把材料的價格和供貨方式發(fā)送到了這個17歲少年的手中，這讓大衛(wèi)喜出望外。 解決了最棘手的一部分放射性材料后，大衛(wèi)又進一步著手其他所需材料的收集進程。如他購買了一大批煙霧報警器進行拆解，只為提取關(guān)鍵部件上的一丁點镅-241；他從老式鐘表上拆下夜光指針，提取上面的鐳-226；黑色的瀝青鈾礦上收集到鈾-238；柯爾曼式煤油燈中找到釷-232。就這樣，經(jīng)過不懈努力，大衛(wèi)完成了對核反應(yīng)堆運作材料的全收集，開始著手進行增殖反應(yīng)堆的建造。殊不知從他手中的化學(xué)公式正在進行時，輻射已經(jīng)從這個小棚屋開始向外擴散了。

大衛(wèi)拿著輻射監(jiān)測儀檢測家中的輻射情況時，各個角落都在傳遞危險報警的信號；即使他跑到了五條街之外的區(qū)域繼續(xù)檢測，輻射超標(biāo)的信號依舊強烈。得知自己已經(jīng)釀成大禍的大衛(wèi)驚慌地跑回母親家的棚屋，他擔(dān)心整個地區(qū)的居民都會因此發(fā)生病變，于是在深夜的時候悄悄帶著散發(fā)輻射的反應(yīng)堆出門，想藏到汽車的后備箱帶出去。 結(jié)果迷迷糊糊的鄰居聽到動靜后，以為有賊偷輪胎，慌忙之下選擇了報警；當(dāng)?shù)氐木节s到現(xiàn)場后，要求檢查后備箱，大衛(wèi)不停地阻止，這讓警方疑心更重了。最后迫于無奈，大衛(wèi)坦白了實情，在場的警方臉上頓時蒼白，立即向上方報告了情況。 當(dāng)?shù)貑恿寺?lián)邦放射應(yīng)急響應(yīng)計劃，大批身穿防護服、背著氧氣管的工作人員擠滿了大衛(wèi)母親的住所，浩大的聲勢也驚動了左鄰右舍。經(jīng)放射性研究專家的檢查，進行核反應(yīng)堆實驗的棚屋所在區(qū)域的輻射量已經(jīng)超標(biāo)高達上千倍，而受風(fēng)雨等氣候影響，考慮到輻射污染擴散的可能，當(dāng)?shù)鼗蛴?0萬人受到輻射影響。 這種對公眾安全極其不負責(zé)任的行為立刻引發(fā)了社會的譴責(zé)，大衛(wèi)也被人們冠上了“放射性童子軍”的罵名，而經(jīng)過此事后，大衛(wèi)的母親也因為無法忍受巨大的輿論壓力而選擇了自殺。