弦神市，西區(qū)六號坂。

——這是一條，從弦神島時期開始就非常有名的，愛情賓館街。

這就是一夏他們現(xiàn)在的所在地。

“真的······很久沒有到這邊來了呀?！?/p>

明明知道事出有因，輝矢還是忍不住覺得汗顏。

“··············”

跟在身後的紗綾，也是一樣。

“那，那個······箒?！?/p>

“怎麼了？”

“獅子王機關的基地········真的在這裡嗎？”

“嗯·······據(jù)說是因為這塊土地在靈能上構成了死角，要維持驅(qū)人結界很方便；而且以地形來說，對抗外來的咒術攻擊也有強大效果。但是·········”

“筱之之·······妳就老實說吧。我也認為這根本就是獅子王機關的上層在作弄人?！?/p>

輝矢戴著沒好氣的表情，說出了這句話。

——從魔族特區(qū)時代開始，弦神島就具有極為高端的魔導技術，要維持驅(qū)人結界根本就不需要特地找某些地點。

這樣一來，就只可能是上層的惡趣味了。

········畢竟這些純真到極點的少女（孤兒），要逗弄起來確實還挺好玩的。

“話說··········我們還沒有到嗎？”

被炎熱的太陽折磨的鈴，忍不住如此抱怨。

——因為從剛才開始，他們好像一直在同一地方打轉(zhuǎn)。

——只不過，這並非鈴的錯覺。

“抱歉呀········下個轉(zhuǎn)角就到了?！?/p>

“喂喂喂，那裡不是已經(jīng)···········咦！？”

鈴瞪大了眼睛。

因為第5次來臨的轉(zhuǎn)角位，居然出現(xiàn)了一個不太起眼的古董店。

“這，這店面是什麼時候冒出來的??？”

“店面一直都在哦，只是在結界的影響下，我們一直都沒能注意到而已?！?/p>

紗綾輕描淡寫的說出了答案。

這只是驅(qū)人結界最基本的原理，也就是干涉他人的認知，從而達到避人耳目的效果。

但是在特殊地形的加持之下，這裡卻能做到「完全隱形」的效果，已經(jīng)是非常了不起了。

“別說廢話了，快點進去吧?！?/p>

“咦，咦！慢，慢著···········”

無視著箒猶豫的抗議聲，輝矢逕自就打開了門。

“歡迎光臨！”

“““咦咦！！”””

箒在裡面。

對，我知道這聽起來很奇怪，但這是真的。

有著綁成單馬尾的黑色秀髮，深藍色的眼睛，以及那大到驚人的雙峰，她毫無疑問就是筱之之箒。

唯一的差別，就是這位「箒」的身上，有著一夏的青梅竹馬打死都不會穿上的女僕裝。

“嗯，還真可愛呢?！?/p>

望著以奇怪的眼神打量女僕箒的輝矢，一夏終於得以回過神來了。

“——怎麼回事？箒難道有雙胞胎姐妹嗎？”

“才不是這樣啦！”

羞紅著臉的箒一邊這樣叫著，一邊想要遮住一夏的眼睛。

“這，這該不會是·········”

第一個看出端兒的，是西西莉亞。

“沒錯，這是師尊的式神哦?！?/p>

而紗綾也承認了她的猜想。

“真的假的！”

“這也太像了吧········”

鈴和蘿拉忍不住發(fā)出驚嘆。

所謂的式神，本質(zhì)上就是灌注了臨時生命的特殊摺紙。

其戰(zhàn)鬥力與外型的精度，全看術者自身的技術。

大部分術者的作品，在戰(zhàn)鬥力上確實算不上強大，只能作為誘餌，干擾和偵測等作用而已。

同時，外型上看就是一些比較精緻的摺紙而已。

但是眼前的這一個「箒」式神，如果不凝神觀看的話，根本就無法察覺和本尊之間的區(qū)別。

尤其可見，作為術者的「師尊」的技術到底有多深厚。

“不過······為什麼是女僕裝？”

細細打量著「假箒」的一夏，忍不住發(fā)出這種疑問。

·········他絕對沒有趁機欣賞那誘人的曲線，絕對沒有！

“這是懲罰遊戲啦?！?/p>

突然，一道奇妙的聲音解答了一夏的疑問。

該怎麼說呢？那簡直就像是貓叫聲。

——不對，那就是貓叫聲。

因為說出這句話的，便是一隻帶著翡翠項圈的黑貓。

“貓·······貓咪？”

“貓，說話了········”

““師尊大人！””

無視著還沒有明白事態(tài)的幾位女孩子們，箒和紗綾連忙對黑貓——緣堂緣的使魔行禮。

“““咦。咦咦咦咦咦咦咦咦咦?。。?！”””

IS學生眾同時發(fā)出尖叫聲。

——而唯一沒在意這件事的輝矢，輕輕招招手，讓一隻烏鴉停在他的肩膊上。

“劍巫筱之之箒，已經(jīng)領回【八炎龍】了?！?/p>

“嗯，這段日子辛苦妳了，還請妳之後繼續(xù)多加努力。”

“是的！”

嗯，該怎麼說呢·········

那個箒對著一隻小貓咪恭敬行禮的模樣——果然還是很不可思議呀。

看著雙手捧著維修完成的日本刀，跪坐在地上的青梅竹馬，一夏不由得這麼認為。

然而，黑貓使魔很快就證明其中的理由了：

“只不過，你是不是有點過於依賴「炎龍」的力量了？”

原本帶著笑意的眼神變得無比銳利，使得箒乖乖的低下頭去：

“········實在是令人慚愧?！?/p>

“以前妳的師姐，是過於依賴靈視（眼睛）而疏忽了自身的力量；妳這孩子完全就是反過來了，閉上眼睛胡亂揮劍，算什麼劍巫？連劍士都不是。”

“我明白了。”

——嗯，我決定了，以後要叫這隻黑貓貓咪老師。

看到黑貓充滿威嚴的樣子，一夏暗自下了和當年的古城一樣的決心。

所謂的命運還真是個奇妙的東西。

“那個·······貓咪老師，我可以問一個問題嗎？”

“哎呀，還真是個令人懷念的稱號呢?！?/p>

貓咪老師——緣堂緣的使魔向一夏轉(zhuǎn)過頭去。

不過，她的嘴角和眼神並沒有冒犯的氣憤，而是帶著些微的笑意。

“——你這小鬼，就是「無」的繼承人嗎？”

“········「無」？”

一夏的腦袋出現(xiàn)了一陣刺痛。

——他到底在哪裡，在什麼地方聽過這個名字呢？

“那是你體內(nèi)眷獸的上任持有者，連這種事情都不記得嗎？”

“·········對不起。”

“呵呵，為什麼要道歉呢？”

黑貓笑呵呵的說著。

“不過，真是太好了呢——你看起來不像「無」那麼令人頭疼?！?/p>

“咦········是這樣嗎？”

“至少，比起「吸血王」，我寧可第四真祖的影子是你呀，「影之真祖」?！?/p>

“嘎噗！”

一聲怪叫從一夏的口中噴出。

——自己當時報上的中二名號，貓咪老師她怎麼會知道？

“是輝矢他說的哦，報告上寫的太詳細了?！?/p>

“——輝矢??？”

驚愕不已的眼睛中，映照出輕輕吹著口哨，撫摸著烏鴉使魔的室友身影。

“話說第四真祖那小鬼好像很也中意哦。還把它寫進正式公文去了?！?/p>

“嗚呀呀呀呀呀呀呀呀！?。。　?/p>

“一，一夏？”

“一夏同學??？振作一點！”

女生們的安慰，也無法撫平一夏內(nèi)心的傷痛。

——影之真祖【無冕夜伯】。

——今後這個羞恥度爆表的中二稱號，就會伴隨他度過餘生·········不對，是「永生」了。

「早知道會變成這樣，我應該早點想一個好點的稱號的·········」

被另一個自己（中二的記憶）襲擊，內(nèi)心在不停淌血！

看著如此狼狽的摯友，輝矢忍不住在心內(nèi)偷笑：

「放心吧，一夏?？傆幸惶炷銜晳T的?！?/p>

——回想當年，自己也曾經(jīng)為【光導之矢】這個不知誰起的外號感到痛苦不堪呀·········

“不過話說回來········”

貓咪老師的臉頰居然漲了起來，該不會是在弊笑吧？

“不只是箒這個野孩子，你居然連輝矢這個自虐狂都可以馴服呀?？雌饋砥掌胀ㄍǖ臉幼?，但這不是挺能幹的嗎？”

“我，我才沒有被一夏馴服！”

“唔咕！”

那道怪異的聲音，來自於被害羞的箒下意識掐著脖子的一夏。

——實在是毫無威嚴可言。

——不對，現(xiàn)在的問題不是這個！

“喂，緣！自虐狂是什麼鬼呀！？”

“不是嗎？想想自己前幾年的戰(zhàn)鬥方式吧——那根本就是在尋死?！?/p>

“········嘖?！?/p>

輝矢也只好把接下來的話吞了回去。

畢竟他根本無法反駁。

「前幾年」——也就是舞伊剛剛「死掉」的那一兩年，輝矢是名副其實的投身各方大戰(zhàn)。

——這一開始是出於父親的意思。

看著因初戀的死而沈淪不起的長子，古城一咬牙就給了他一個艱鉅的任務。

「讓那孩子去見識一下世界的殘酷和生命的脆弱，應該就可以淡忘那場悲劇了吧？」

·········至少，這是他身為「父皇」的本意。

但沒想到的是，這卻將輝矢推入另一種意義上的深淵。

第二次·········或者說是第一次親手將那些人渣擊潰，奪走他們的生命之後，新一代的「魔族殺手」就此誕生。

無論就那個種族來看都是個小孩的他，不但積極接受「裡側(cè)」的任務，甚至還會從其他人的手上將這類任務搶過來。

而每一次任務，他都是執(zhí)行得如此完美，甚至冷酷得連專業(yè)人士都會為之汗顏。

——只是，此時的古城卻會因此搖頭。

因為輝矢的那個模樣，簡直就像在尋找葬身之地。

「話說回來，我到底是在什麼時候開始冷靜下來的？」

沈醉在過往的記憶中，輝矢甚至沒有聽見舞伊的聲音。

——而外面發(fā)生的事情，就更加不用說了。

“那個········所謂的懲罰遊戲到底是什麼？”

蘿拉顫抖的手指，指向了身穿女僕服的「筱之之式神」。

“哦，這個呀！”

黑貓滿意的笑容，根本就不像是剛剛想起來的樣子。

“當然是對不成材的弟子的懲罰啦。讓她們用這個樣子去接待客人，阻嚇力很強哦？”

“·········歸根結底，這種店會有客人嗎？”

嗯，西西莉亞的意見確實很中肯。

只不過，看見全身通紅發(fā)抖的箒和紗綾，一夏不得不佩服貓咪老師的作法。

或許，弟子的羞恥心本身才是最重要的枷鎖吧？

此時，夏露好像突然注意到某件事一樣，稍稍靠近紗綾。

“那個，紗綾小姐········該不會，妳也··········”

“嚇！才，才沒有！我才沒有穿過那種不知羞恥的衣服！”

“嗚，嗚咿！”

雖然被嚇了一跳，但是夏露更加確認自己的猜想沒錯。

「果然，紗綾小姐也領收過這個懲罰呀········」

不然，她也不會露出這種表情吧？

“怎麼啦，紗綾？事到如今也不用那麼害羞吧？”

“怎麼可能呀？哥哥他也——”

“妳哥哥早就見過了呀?！?/p>

“嗯？”

獲得不可忽視的情報，紗綾充滿殺氣的目光轉(zhuǎn)向了兄長。

——而因此回過神來的輝矢，也因此汗顏不已。

「話說回來，兩，三年前確實有這麼一回事·········」

“當時的小輝呀，心事重重的樣子來找我商量········結果一看到妳的女僕裝式神就一個勁的猛瞪。”

“·········哥哥？”

“呃············”

“而且還很興奮的摸來摸去哦？”

“““噗——！”””

異常合拍的IS學生們，同時噴出了口水。

但是，這個舉動始終無法緩解現(xiàn)在的氣氛。

“·········有什麼遺言嗎？”

平常青藍色的魔力，現(xiàn)在已經(jīng)化為赤紅。

紗綾已經(jīng)氣炸了。

「那，那個，舞伊小姐·········」

「笨輝矢我不理你了！」

啪嚓——輝矢的腦迴路好像有哪裡繃斷了。

“這能怪我嗎？誰叫那時候紗綾妳和凪完全進入熱戀時期啦！對我這個哥哥愛理不理的！可惡！我也很想緊緊抱住紗綾，聞她的頭髮——”

“【弓之深緋】——！”

轟?。。?/p>

大概5分鐘之後，被暴風，陽炎與利器所覆蓋的賓館街，化為市民驚叫逃走的戰(zhàn)場。

而15分鐘後，紗綾（和笨蛋哥哥）被母親和老師訓話，已經(jīng)成為既定現(xiàn)實了。

“呼哇——好久沒有這麼熱鬧了?！?/p>

待一切終於平定下來，貓咪老師在空無一人的古董店裡伸著懶腰。

看著乖巧地打掃店面的女僕式神，緣堂緣靜靜地躺在一旁。

從魔族特區(qū)（弦神島）時期開始，這個分部除了自己之外就沒有任何員工了。

成為夜之帝國（曉之帝國）之後，就更是如此了。

畢竟作為日本最為親近卻又最為疏遠的國家，來這裡任職是準沒好事。

哪怕是特務機關，這個道理還是一樣通用。

就在此時，黑貓的耳朵突然抖了一抖。

——有一個很是熟悉，但有那麼一點陌生氣息突然出現(xiàn)了。

“誰！”

返身跳起的黑貓，身邊浮現(xiàn)出靈弓術的光球。

同樣受緣本體操縱的女僕式神，也展開了迎敵的術式。

“真是的，這麼久不見，卻用這種方式來迎接我嗎？戰(zhàn)友（朋友）?！?br>

“——！妳是·······”

吱吱··········

有點老舊的木門逐漸打開。

從後面現(xiàn)出身型的，是一名身穿寬鬆巫女服的獨眼老婆婆。

看到她，緣沒好氣一般的收起了戰(zhàn)意。

“是妳呀，桔梗。不要突然嚇人一跳好嗎？”

——沒錯，貓咪老師認識這個老巫女。

“什麼呀？3，400年沒見的老朋友，當然會想來見一面好嗎？”

桔梗臉上的笑容，就像一名天真爛漫的少女一般。

3，400年前，當緣還跟箒她們差不大的時候，這個老巫女就是她的師父兼摯友。

——只不過，身為人類的桔梗，居然可以活到現(xiàn)在·········

——這當然是不可能的，而且緣也很清楚當中的奧妙。

“看來·········妳終究還是成為炎靈了呀?！?/p>

“是呀，多虧第八代的繼承者到死都沒有覺醒，我根本無法跟妳見面。抱歉呀?！?/p>

“第八代，是嗎··········我就說為什麼七炎龍會多出一隻呢········”

貓咪的臉孔微微皺起，緣繼續(xù)問道：

“第八代到底是誰？”

“妳也認識的，不過她本人還不想露臉?！?/p>

“嗯·······？”

稍微思考一下，她就放棄了。

畢竟這幾百年來認識的人實在太多，根本不可能推斷出來。

“算了。不過真是令人吃驚呀，妳居然會費心思去照顧箒這樣的孩子。”

聽出「真不想妳呀～～」這樣的潛臺詞，桔梗只能輕哼一聲。

“如果我還是生者，早就懶得理那女娃了；哪怕多麼優(yōu)秀，誰想碰這麼一個大炸彈呀？”

唉·········一聲嘆息過後，她露出慈愛的笑容：

“但既然「吾等」的意志選擇了她，區(qū)區(qū)一個個體也無法抱怨；只能把她的火焰，引導到正確的路軌上了?！?/p>

“······這是「妳們」的意志？還是「始祖」的意志？”

黑貓口中吐出的話，現(xiàn)今世代到底有幾人可以理解呢？

說不定，答案用一隻手就可以數(shù)過來。

“一樣的，緣，這都是一樣的?！?/p>

桔梗只是用模棱兩可的方式回答：

“既然「始祖」判斷那娃兒有承接「吾等」希望的資格，那麼這便是事實；但是能否走到我們希望的那一條路上，就得看她今後的造化了?！?/p>

“八岐炎龍，還有始祖的希望呀········”

黑貓只能搖頭嘆息。

她只是在桔梗常在人世的時候，聽師父說過有關魂獸和炎龍的事情而已。

正因如此，她也明白筱之之箒的命運早已不是自己有能力干預的了。

“那麼，那把「雙刃劍」到底怎麼了？”

“哦，已經(jīng)注意到了嗎？”

桔梗的笑容很快就被皺紋取代了。

“老實說········很不樂觀呀。我姑且是說服其他人一起去鎮(zhèn)壓那臭兇獸；但問題是小女娃兒的「火焰」實在強過頭了，越來越接近覺醒的現(xiàn)在更是如此。”

“如果始祖能夠出手幫忙就好了·······但也不過是癡人說夢而已?！?/p>

聽到這番話，緣的臉色也變得嚴謹起來。

“這樣的話，我可以跟三聖說一聲?！?/p>

黑貓站起的身體，美麗的毛髮已經(jīng)豎起。

“透過妳們的力量，還有我們的技術，一定可以徹底封印「兇獸」——”

“不用了?！?/p>

“為什麼！”

“為什麼嗎？真要說的話，原因有二。”

桔梗的獨眼靜靜的望著黑貓，敘說著顯而易見的事實：

“第一，你們做不到。”

“就連我們幾個竭盡全力都只能暫時壓制的怪物，獅子王機關的術法可以發(fā)揮什麼作用？”

“嘖········”

緣已經(jīng)很久沒有品嚐過了。

——這份名為無力的屈辱感。

“真的有那麼強嗎？箒的魂獸?！?/p>

“嗯········如果我這樣描述的話，會比較容易理解嗎？”

象徵絕望的話，從老巫女的口中流出：

“哪怕將史上所有的魂獸使都算進去············單論破壞力，那「雙刃劍」依然是始祖以下第一人。”

“什···········”

黑貓的四肢一時不穩(wěn)。

要問為什麼的話，因為桔梗剛才的話蘊藏著這種意思。

「除了吸血鬼真祖之外，無人有能力鎮(zhèn)壓箒甦醒的魂獸?！?/p>

“真是的。這種時候都不知道該稱讚女娃的才華好，還是該質(zhì)疑她的「本質(zhì)」到底是如何培育出來的好了·········”

桔梗好像感到無可奈何一般，深深嘆了一口氣。

“·······如果是這樣的話，那麼引導箒的潛意識呢？”

黑貓?zhí)岢隽艘粋€頗為殘忍——但是確實有效的方案。

魂獸是按照魂獸使的內(nèi)心，或者說「真實的自己」而成長，塑形的。

雖然是有一點晚了——但是如果可以趁它第一次甦醒之前，改變箒的潛意識思維，說不定多多少少可以改變「兇獸」的性質(zhì)·······

“這就是我的第二個原因。”

然而，卻被桔梗無情駁回了。

“如果不讓箒自己征服「兇獸」，那就沒有意義了。”

“——！怎麼可以·········”

黑貓的利牙緊緊的咬在一起。

她很清楚，對魂獸使而言，桔梗說的才是正途。

——但是，箒的情況不太一樣。

“·······按現(xiàn)在的情況下去，當「兇獸」甦醒之時，箒一定會「壞掉」?！?/p>

“說得也有道理。我也是這樣想的?！?/p>

“那為什麼！”

如果紗綾她們還在的話，肯定會嚇一大跳吧。

畢竟她們從來沒有見過師尊失去冷靜的模樣。

“箒的內(nèi)心才沒有那麼堅強！她無法像妳們一樣抬頭挺胸面對自己的黑暗！”

“心態(tài)這種東西，只要培育出來就好了。”

“哪怕她勉強沒有崩潰掉，屆時也只會被自己的火焰一併燒光而已！”

“從「兇獸」的個性來看，確實很有可能呢。”

“既然如此，為什麼還要這樣做？她不是妳的··········”

“妳在窮擔心什麼呀？”

一陣火焰包圍了桔梗的身體。

不對，是桔梗的身體漸漸化為了火焰。

在完全消失之前，她留下了這一句話：

“那女娃兒的身邊，不就有世界最強吸血鬼之一的情郎（男人）嗎？”

老巫女的氣息消失，古董店裡僅存緣的使魔而已。

“·········可惡?！?/p>

黑貓只能輕輕搖頭。

她想起了了20多年前的一件事：

當時尚未成熟的第四真祖，為了拯救身為監(jiān)視者的雪菜，而不顧一切的奮戰(zhàn)。

同時，自己那不知何時變得純情的弟子，也不顧身體狀況挺身而出。

最後敗給兩人的意念，緣她親手——為兩人搭上了紅線。

“······第四真祖的影子，影之真祖【無冕夜伯】（another blood）呀·······”

緩緩唸出這個外號，黑貓居然忍不住笑出來了。

“既然要自稱古城小鬼的影子，就給我好好幹活吧，織斑一夏——可不要把我的乖徒弟弄哭了哦?！?/p>