第三章 832959. M41/貨運(yùn)碼頭.阿提卡巢都，派索斯 阿提卡在敵人進(jìn)攻派索斯的第二個(gè)破曉中徹底燃燒。 伴隨著地表火炮與混沌戰(zhàn)爭引擎的猛烈轟擊，阿提卡的尖塔火光熊熊，晦暗中的光亮儼然成為指引入侵者的信標(biāo)。在戰(zhàn)爭開始的前36個(gè)小時(shí)里，斯特萊克與卡塔昌第183團(tuán)一直在如同保衛(wèi)自己家園般英勇保衛(wèi)阿提卡，然而圍攻的敵人如同潮水般涌現(xiàn)，逼迫帝國衛(wèi)隊(duì)不斷后退。盡管巢都內(nèi)上萬平民已經(jīng)提前接到上校的命令，進(jìn)入下方的巨大隧道網(wǎng)避難以避免傷亡，但腹背受敵的危險(xiǎn)境遇仍然與保衛(wèi)者們?nèi)缬半S形。巢都上層在幾個(gè)小時(shí)前就已淪陷，邪教徒與叛徒軍團(tuán)帶領(lǐng)著惡魔引擎和其他黑暗邪神的墮落仆從，沖破了他們匆忙設(shè)下的防御工事。斯特萊克必須分散部隊(duì)。一半人守住前往奧林帕克斯山脈的道路，為必然的撤退做好準(zhǔn)備。另一半拼死守住港口，直到那些原本用于運(yùn)輸?shù)V石的船將戰(zhàn)略物資運(yùn)往安全地帶。他必須竭盡所能，為接下來可預(yù)見的漫長戰(zhàn)爭保存有生力量。阿提卡的星語合唱團(tuán)已經(jīng)被摧毀，亞空間在他們試圖發(fā)出求救信號的瞬間逼瘋了所有人?？ㄋ斯铝o援，這場戰(zhàn)爭只屬于斯特萊克上校，而他也沒有任何逃避余地。 “上校，奧林帕克斯駐軍仍未接敵，Khan和 Beluosus 也報(bào)告了同樣的情況,” 索恩鉆到用做掩護(hù)的礦石集裝箱后，斯特萊克正斜靠在箱子邊緣，連開兩槍，每一發(fā)子彈都擊中了沖向陣地的邪教徒。“但Mauscolca Primus還是沒有消息?！?斯特萊克再次射擊，打倒更多試圖越過防線的邪教徒。越來越多的敵人涌入戰(zhàn)場，索恩也跟著不斷射擊?？ㄋ耸峭昝赖膮擦謶?zhàn)士，但他們同樣為自己的巷戰(zhàn)能力而自豪。 “敵人的首要攻擊對象是人口密集的巢都中心。一旦他們占領(lǐng)了阿提卡，他們就會向更小更邊遠(yuǎn)的定居點(diǎn)進(jìn)攻?！?索恩繼續(xù)開火，殺死更多皮膚上遍布刺青，哀嚎著的狂熱分子，但敵人似乎無窮無盡?！澳阍趺粗?？” “因?yàn)檫@個(gè)策略很妙，如果是我入侵這個(gè)星球，我就會這樣做” 騷亂聲驟然響起，兩人立刻轉(zhuǎn)過身去。邪教分子突破了右邊一段由未精練礦石堆砌而成的墻壘。墻壘有近兩米高，但敵人踩著死者的尸體瘋狂向上攀爬，有幾人已經(jīng)跨過了障礙。斯特萊克命令索恩留在原地，自己抽出卡塔昌獠牙悄悄前進(jìn)。在墻的外側(cè)，一個(gè)比卡塔昌人都高大的持棍邪教徒，正不停毆打他腳下兩名昏迷的戰(zhàn)士。斯特萊克一刀砍斷了這個(gè)邪教徒的手腕，卸下他手中棍棒，另一刀徑直割開喉嚨，頃刻間致其于死地。 “快把墻弄塌！” 斯特萊克怒吼出聲，反手一刀正中沖來的邪教徒。他向前跑去，借力爬過墻壘，將肩死死抵在礦石堆上。十幾個(gè)卡塔昌人順著他的命令同時(shí)用力。礦石瞬間傾瀉而下，吞沒了下方的敵人，那些沒被礦石壓死的人，很快也被帝國衛(wèi)隊(duì)的火力吞噬。 “堅(jiān)守到最后一刻，然后撤退到下一道防線?！?斯特萊克迅速發(fā)出命令。針對派索斯的入侵異常迅速，但卡塔昌人已經(jīng)在這駐扎三年之久，而且絕非虛度終日。由于斯特萊克對有備無患的過分偏執(zhí)，阿提卡與帝國境內(nèi)其他巢都一樣具有自衛(wèi)能力。上校重新回到索恩身邊，vox通訊在他腰間噼啪作響，聲音里夾雜著嘶嘶聲與明顯的卡塔坎的北半球口音。 “斯特萊克上校，這里是雷斯頓少校。你收到了嗎？完畢,” 斯特萊克把裝置放到嘴邊后按下開關(guān) “聽得很清楚，雷斯頓。你不是在防衛(wèi)撤退路線嗎？” 在 Burlion VIII 上的諸多關(guān)鍵戰(zhàn)役中，雷斯頓與斯特萊克并肩作戰(zhàn)，表現(xiàn)卓越。當(dāng)他自愿提出負(fù)責(zé)指揮撤退時(shí)，上校毫不猶豫地讓他負(fù)責(zé)這次行動。 “是的，長官。但那不是此次通話的重點(diǎn)?！?斯特萊克退回集裝箱后方，避開敵人對他的一連串射擊。 “那你到底打來干嘛？來一次禮貌的問候嗎？”即使身邊戰(zhàn)火紛飛，卡塔昌人也沒那么容易拋棄他們的幽默感。 “不，長官。是布里斯通。他回來了，帶著一位星語者” 832959 M41/東門，阿提卡巢都，派索斯星球 斯特萊克跳出仍未停穩(wěn)的奇美拉，迎接布里斯通和巡邏隊(duì)的殘部。很難說誰看起來更加狼狽，上校渾身都是與敵人近身纏斗留下的傷口，肩膀上的燒傷則源于一次近距離的激光武器開火。而布里斯通和其他四名幸存者從頭到腳都被泥水浸透，帶有穿越派索斯有毒沼澤時(shí)不幸留下的化學(xué)灼傷。 “敵襲，還是你能走出叢林。真不知道哪個(gè)更出乎意料?！?上校的聲音全無笑意。“當(dāng)那群天殺的空降艙掉下來的時(shí)，我已經(jīng)做好了最壞的打算。” 他低頭看著坐在骯臟地面上精疲力竭的眾人。萊爾與邁克并肩而坐，年輕的星語者喃喃自語，雙手抱膝輕輕搖晃。 小西靠在彈藥箱上，四肢大面積的毛皮被酸性氣體腐蝕脫落。祖拉雙目無神地坐在一邊，下巴出于某種嚴(yán)肅的決心而緊繃。 “我想其他人...” “都死了，頭兒?！?布里斯通替上校說完了這句話，兩人隨后便緊緊抱在一起。 “我們激怒了一條地龍，澤斯，審判官和他身邊的槍手都被殺了?？魄蟹?，沼澤毒氣融化了他的肺，可憐的倒霉蛋一直撐到幾小時(shí)前才斷氣?！?“所以你們與死亡空地上出現(xiàn)的敵人交戰(zhàn)了？”斯特萊克開始懷疑自己的推測，如果布里斯通所說屬實(shí)，那敵人襲擊的重點(diǎn)或許并非人口中心。 “是的，敵人規(guī)模不大，精銳數(shù)量不過十幾個(gè)?！辈祭锼雇ㄍｎD下來，意識到盡管自己的經(jīng)歷難以置信，但遠(yuǎn)不能與阿提卡這周以來發(fā)生的一切相比。 “當(dāng)審判官找到他想找的東西后，埋伏在那兒的瘟疫星際戰(zhàn)士就現(xiàn)身發(fā)動了攻擊。金發(fā)審判官在撤退時(shí)沖我們開了槍，估計(jì)也是他們的人?！?布里斯通小隊(duì)返回阿提卡的旅程晦暗而絕望，所有人都在馬不停蹄趕路，不敢有一絲喘息，即便在危險(xiǎn)的夜晚也是如此。而祖拉在從敵人手下死里逃生后，就對在林間空地中的經(jīng)歷只字不提。斯特萊克很快就意識到了這點(diǎn)，于是他走到祖拉面前。 “站起來,”上校命令道。 祖拉慢慢地轉(zhuǎn)過頭去注視著他，依然沒有動。 “我說，站起來,”上校再次重復(fù)。 “我是神圣的審判庭特工！上校?？刹皇悄闶窒路拿畹氖勘　弊胬瓚嵍?fù)?，但?dāng)她意識到自己現(xiàn)在有多么像布蘭德的瞬間便后悔了。 “不只是上校了，祖拉。事實(shí)上，我就是這個(gè)星球的實(shí)際統(tǒng)治者，正在拼死防止派索斯落入帝國宿敵之手的人。我他媽才不在乎你是什么審判庭特工，泰拉高領(lǐng)主，還是什么神皇血脈繼承者（第二十一原體祖拉，笑死）。我的人正在成千上萬地死去，就是為了你主人的任務(wù)和他要找的該死東西！” 斯特萊克又向前逼近一步，直至侵入祖拉的私人空間。“所以我需要些天殺的解釋，現(xiàn)在就要！” 祖拉不情愿地嘆了口氣，站起來后退一步，直視上校的雙眼，她頭上原本整潔的發(fā)辮變得散亂不堪，手套上也滿是破損。 “那接下來我將要告訴你的是——” “最高機(jī)密，絕密范疇，我知道了?，F(xiàn)在別廢話，直接說吧,”斯特萊克厲聲回答。 于是祖拉說出了一切——迪納爾特終其一生的努力，地獄火之石出現(xiàn)與摧毀的關(guān)鍵地點(diǎn)，以及審判庭為何來到派索斯。多虧了布蘭德的背叛，迄今為止他們作出的所有努力都在無意間幫助了敵人。但是，在祖拉告訴卡塔昌人的的每一件事中，她都小心略過了個(gè)異常重要的細(xì)節(jié)。 “所以敵人打開的，這個(gè)“封印”，其實(shí)還有更多?”祖拉話音未落布里斯通便急著發(fā)問。 “據(jù)他們所說封印共有七重，但其余六個(gè)的本質(zhì)與約束力并不為我們所知” “而阿巴頓本人率領(lǐng)了這次進(jìn)攻？”斯特萊克的聲音中夾雜著些微顫抖。 “沒錯(cuò)”祖拉沉默許久后說道?；卮鹬刑N(yùn)含的沉重與猶豫顯而易見。 顯然，如果一個(gè)人無法精通人心，他將不可能成為整個(gè)卡塔昌團(tuán)的指揮官，斯特萊克即刻察覺到了這份猶豫，開始狐疑地盯著祖拉。 “你在隱瞞些什么，還有什么秘密沒有告訴我們?” 祖拉曾短暫地考慮過繼續(xù)維持這個(gè)秘密，但現(xiàn)如今這么做毫無意義。于是她小心翼翼從腰間抽出刀刃，拿到上校與布里斯通面前。 “我的主人把這把刀，連同其上的奧秘一起托付給了我。” 布里斯通看了看自己腰間的卡塔昌獠牙，又疑惑地看向祖拉手中的小刀。 “它不算是把武器，可以這么說，但我毫不懷疑，一旦它被當(dāng)作武器使用，將產(chǎn)生毀滅性的效果。自從我的主人......”祖拉飛速糾正了自己“.....前主人收我為徒后，就一直在訓(xùn)練我“操作”它，這樣我們就可以充分利用它的潛在力量?！?”操作？這就是把平平無奇的刀，尺寸上也沒什么特別的（卡塔昌人對刀大小的迷之執(zhí)念）?！彼固厝R克忍不住質(zhì)疑起來。關(guān)于對刀子的知識與熱情，帝國境內(nèi)鮮有人能與卡塔昌人相媲美。 “就像我之前說的，它不只是把武器。雖然作為刀它也能撕裂肉體和盔甲，但它的真正的力量在于撕裂現(xiàn)實(shí)，成為兩個(gè)世界間穿梭的媒介。” 斯特萊克終于弄明白了這番話 “所以按照你的意思，你可以“操作”這把刀把現(xiàn)實(shí)世界撕出個(gè)裂口，而我們穿過裂口就能回到卡塔昌？” “要是真有那么簡單就好了，傳送的終點(diǎn)近乎完全未知，我們既有可能回到卡塔昌，也有可能被帶到恐懼之眼深處的惡魔星球上。而且，就算我能把你和你的兵送回卡塔昌，你也不是那種直接逃跑把派索斯拱手讓敵的人吧?！?斯特萊克會心一笑，祖拉了解他的內(nèi)心，就像剛剛斯特萊克看透了她一樣。 “最關(guān)鍵的是，”祖拉繼續(xù)到 “刀子絕對不能落到阿巴頓或邪教安插的叛徒手上。幾千年間，整個(gè)邪教都在覬覦并研究它，他們對這把刀真實(shí)用途與力量的了解遠(yuǎn)超迪納爾特乃至任何黃金王座的忠仆。倘若邪教分子當(dāng)真拿到了刀，那混沌勢力就能隨心所欲創(chuàng)造直通卡塔昌，卡迪安或其他任何地方的時(shí)空裂縫，甚至是泰拉?！?家鄉(xiāng)卡塔昌的名字令斯特萊克與布里斯通頓感悚然。 “我們卡塔昌人最清楚刀的真正價(jià)值。照這么說，這把刀很可能與帝國本身等價(jià)。直到增援到達(dá)派索斯前，我們都將用生命捍衛(wèi)它。”布里斯通說道 “不會有增援了”斯特萊克冷冷回答 “星語者們在第一批空投倉降落前就試圖發(fā)出信號，但是有什么東西頃刻間把他們都逼瘋了。所有人開始自相殘殺，試圖用牙齒撕開對方的喉嚨，剩下的人則開始瘋狂抓撓墻壁，傷口深可見骨。等到索恩找到他們時(shí)，幸存者只剩下一口氣了，出于同情，我們不得不出于給他們…慈悲的終結(jié)?！?“那我們只能靠自己了?！弊胬林氐卣f “那倒不一定...”斯特萊克轉(zhuǎn)身看向萊爾，靈能者仍蜷縮著抱住膝蓋。 “即便這樣我們也只有一個(gè)星語者，倘若整個(gè)合唱團(tuán)都沒法傳遞消息，你又憑什么確信他能做到？” “如果迪納爾特只帶了一個(gè)星語者在身邊，那這個(gè)星語者一定能滿足他所有通訊需求，包括向艦隊(duì)指揮部發(fā)出求援信號。要是我們能把他弄進(jìn)星語艙里，信號發(fā)送成功的幾率肯定會更高?！?“你想帶他去星語艙？穿越叢林到那兒要花上幾周時(shí)間?！?“事態(tài)緊急，我們等不了那么久。這條消息必須盡快發(fā)出，否則援軍到達(dá)派索斯時(shí)我們早就變成尸體了?！彼固厝R克抬頭遠(yuǎn)眺，巢都上空，阿提卡的尖塔正在猛烈燃燒。 “別說笑了，就算你能殺出一條血路，萊爾也不會乖乖跟你走的?！弊胬聪蛉R爾消瘦的身影，星語者套著臟兮兮的長袍，一邊搖晃一邊自言自語。 “我有種預(yù)感，萊爾最終會配合行動。”布里斯通答到“邁克！過來，我需要你幫我做件事”