鄭和是明朝著名的航海家、外交家，奉明成祖朱棣之命，七下西洋，是中國(guó)航海史上的壯舉。其規(guī)模最大、船只和海員最多、時(shí)間最久，充分展現(xiàn)了國(guó)家的實(shí)力，提高了明朝的國(guó)際威望，促進(jìn)了中外各國(guó)在政治、經(jīng)濟(jì)和文化上的友好往來(lái)。但由于歷史檔案的缺失，鄭和下西洋給我們留下了太多的謎團(tuán)。

1．鄭和為什么下西洋？

鄭和下西洋的目的眾說(shuō)紛紜，莫衷一是。民間傳說(shuō)永樂(lè)皇帝派他下西洋是為了尋找建文帝。范文瀾的《中國(guó)通史簡(jiǎn)編》有載：“成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之?！庇谑?，鄭和下西洋是帶著皇帝的使命去尋找建文帝行蹤。

《明史?鄭和傳》中曾載：鄭和下西洋的目的是“耀兵異域”，也就是國(guó)外學(xué)者口中的“鄭和侵略說(shuō)”。明成祖主張“厚往薄來(lái)”、“宣教化”，他說(shuō)過(guò)對(duì)待別國(guó)千萬(wàn)不能用兵，用兵是下下策。所以這一說(shuō)法不可能成立。

還有說(shuō)他是去尋寶。對(duì)于普通老百姓來(lái)說(shuō)，他們看到鄭和從國(guó)外帶回的奇珍異寶，便認(rèn)為鄭和下西洋是為了尋寶；而建文帝失蹤，成為當(dāng)時(shí)最大的懸案，一些人便猜測(cè)永樂(lè)皇帝是為了尋找建文帝。這些通俗的說(shuō)法，很容易理解。，

但有學(xué)者認(rèn)為，鄭和下西洋目的之一就是聯(lián)絡(luò)海上及南亞、西亞各國(guó)，疏通關(guān)系，以防內(nèi)憂外患。

2．鄭和下西洋之前曾下東洋?

《明史紀(jì)事本末》和《明書(shū)》上載：（永樂(lè)）十五年冬十月，遣禮部員外郎呂淵等使日本。先是帝命太監(jiān)鄭和等赍諭諸海國(guó)，日本首先歸附，詔厚赍之，封建諸山，賜勘合百道與之期，期十年一貢。

顧炎武在《天下郡國(guó)利書(shū)》中也有專門(mén)論述：“文皇帝永樂(lè)二年四月，夷船一十一只，寇穿山，百戶馬興(與戰(zhàn))死亡。尋寇蘇松諸處。是年，上命太監(jiān)鄭和統(tǒng)督樓船水軍十萬(wàn)詔諭海外諸番，日本首先納款，擒獻(xiàn)禮邊倭賊二十余人?！?/p>

鄭和為何下東洋? 明初，海防的重點(diǎn)在日本，很多日本浪人在中國(guó)沿海進(jìn)行走私、搶劫，形成了倭寇之患。就在明成祖準(zhǔn)備派鄭和籌備下西洋之時(shí)，又發(fā)生了倭寇侵犯事件。先解決這個(gè)“腹背之患”便成了當(dāng)務(wù)之急。于是明成祖即派鄭和等去日本進(jìn)行政治交涉。鄭和此行不負(fù)重托，“使其自行剿寇，治以本國(guó)之法”。鄭和下東洋，發(fā)生在下西洋之前的一年，即1404年。

鄭和下東洋一說(shuō)得到了學(xué)術(shù)界很多學(xué)者的認(rèn)可，但仍然被許多迷霧所籠罩。為何官方記載在600年間竟悄無(wú)聲息地消失殆盡?

3．中國(guó)發(fā)現(xiàn)世界?

2002年，英國(guó)皇家海軍潛艇編隊(duì)指揮官加文·孟席斯著書(shū)《1421：中國(guó)發(fā)現(xiàn)世界》，他認(rèn)為鄭和船隊(duì)發(fā)現(xiàn)了北美洲，是發(fā)現(xiàn)新大陸的第一人。

“1421年（永樂(lè)十九年），中國(guó)人首先發(fā)現(xiàn)美洲大陸，早于哥倫布70年；中國(guó)人發(fā)現(xiàn)澳洲，先于庫(kù)克船長(zhǎng)350年；中國(guó)人到達(dá)麥哲倫海峽，比麥哲倫的出生還早一個(gè)甲子……”

?“鄭和船隊(duì)最遠(yuǎn)到過(guò)哪兒”，“誰(shuí)是環(huán)游世界第一人？”一時(shí)成了人們爭(zhēng)論的焦點(diǎn)。鄭和七下西洋是不可否認(rèn)的事實(shí)，但他是否是環(huán)游世界的第一人。這么多年過(guò)去了，這一話題的答案依舊是個(gè)謎。

所謂的西洋，是以婆羅洲文萊為界，泛指蘇門(mén)答臘島以西的北印度洋及沿海地區(qū)。鄭和七次下西洋，經(jīng)過(guò)36個(gè)國(guó)家。從鄭和助手繪制的海洋地圖來(lái)看，最遠(yuǎn)到達(dá)非洲東岸肯尼亞的蒙巴薩，就現(xiàn)有的資料和證據(jù)，無(wú)法證明鄭和船隊(duì)到過(guò)北美洲。

加文·孟席斯在書(shū)中認(rèn)為，鄭和第六次下西洋時(shí)，鄭和率一支船隊(duì)返回，同時(shí)由洪保等人率另一支船隊(duì)繼續(xù)航行，洪保的船隊(duì)到達(dá)南美洲。

4．鄭和下西洋七次還是八次？

據(jù)正史記載，從永樂(lè)1405年到1433年，鄭和進(jìn)行了七次下西洋的壯舉。其實(shí)在此之前，鄭和就已經(jīng)進(jìn)行過(guò)多次航?；顒?dòng)。1403年（永樂(lè)元年），鄭和就曾經(jīng)率船隊(duì)去過(guò)暹羅（今天的泰國(guó)）。

成書(shū)于清代乾隆年間的《敕封天后志》中稱“永樂(lè)元年，差太監(jiān)鄭和等往暹羅國(guó)”。

有學(xué)者稱，永樂(lè)元年，鄭和去暹羅，應(yīng)該是鄭和“第一次下西洋”，1403年才是鄭和下西洋的起始，所以應(yīng)該說(shuō)“鄭和八次下西洋”。這一說(shuō)法至今仍有爭(zhēng)議。

南京大學(xué)潘群教授解釋，永樂(lè)元年鄭和去暹羅，只是為了大規(guī)模的下西洋打前站，這次他并不擔(dān)負(fù)外交使命，是 “摸底”航海并非下西洋。

5．鄭和下西洋的原始檔案哪去了？

鄭和下西洋之所以謎團(tuán)重重，原因之一便是原始檔案的丟失。有學(xué)者認(rèn)為這是明朝官員劉大夏所為。

據(jù)《明史·劉大夏傳》記載，當(dāng)時(shí)安南與老撾有戰(zhàn)事糾紛，宦官汪直想在這上面有所表現(xiàn)。他請(qǐng)示了皇帝，索要永樂(lè)間討安南的文件，劉大夏“匿”了文件，不給他。如此來(lái)看，劉大夏藏匿的是有關(guān)安南的文件，和鄭和下西洋的原始檔案無(wú)關(guān)。后人以訛傳訛，說(shuō)劉大夏一怒燒毀了鄭和下西洋的原始檔案。

這些原始檔案去哪兒了？有學(xué)者認(rèn)為，明宮曾遭遇大火，可能被燒毀。也有可能被蟲(chóng)蛀了。明后期宮規(guī)松懈，文書(shū)檔案被盜、塵封、蟲(chóng)蛀也是常有，“十減六七矣”。

結(jié)語(yǔ)：我們現(xiàn)在研究鄭和，最資深的只能是明史、明實(shí)錄等，以及鄭和使團(tuán)留下的一些文獻(xiàn)材料，還有洪保“壽藏銘”這類出土資料。謎團(tuán)自有揭開(kāi)時(shí)，但其深遠(yuǎn)意義值得肯定。鄭和下西洋，創(chuàng)造了世界航海史上的奇跡，同時(shí)為傳播華夏文明，發(fā)展外交友好，做出了巨大貢獻(xiàn)。其豐功偉績(jī)，萬(wàn)古流芳。