某些人于言談一節(jié)往往但求博得才智之名，而不問有無識見之實，即重于遇事能有議論發(fā)揮，而不重所見是否符于真理；仿佛言談能力比思考能力價值更高。有些人胸中確實不乏某些看法或話頭好講，雖其本身也頗不惡，但卻從無變化；其貧乏之程度聞之令人生厭，而且一經(jīng)為人察覺，每每感到好笑。談話之最可貴處正在善于引起話頭；其次在能節(jié)制，然后由此及彼，引入其他，這里正用得著主人的一副領(lǐng)舞本領(lǐng)?。故于講話以及交談之際，最好能使之具有一些插曲或變化，如講話之中而雜入議論，故事之中而寄寓哲理，發(fā)問之中而兼有表達，戲謔之中而用意莊重；因為講話一旦令人厭倦，必將興趣索然，或用俗話來說，弄得非常乏味。談到戲謔，某些事物亦當(dāng)避免涉入，例如宗教、國事、偉人乃至某人的眼前急事或值得寄予同情憐憫的情形，等等。但在某些人看來，說話而不尖刻傷人便仿佛不足以顯示其聰明，然而這種習(xí)性卻務(wù)須加以戒免。前人?詩中有云：

Prace，puer，stimulis，et fortius utere loris.

［韁繩雖須緊握，鞭頭卻宜少用。］

然而一般來說，人們對于何謂警策與何謂尖刻應(yīng)知有所區(qū)別。故長于諷刺的人，其鋒芒雖足使人畏懼，卻亦未可低估他人記性。能夠多問也必能夠多學(xué)與多所受益；尤其所發(fā)問題恰為被問者之所長，這時他必樂于得此機會講述一番，而聽者也必能不斷從中獲得種種知識。但所問問題必不得刁難繁瑣，刁難繁瑣便成考官身份。另外為主人者務(wù)必使其他人也均有談話機會。甚至，遇到有人壟斷話題或獨占談局，還應(yīng)設(shè)法將其扯開，而令他人進入；其情形恰與舞會上的樂師相同，某個輕快樂曲已跳得過久，便須另調(diào)別曲。如其某次你在人們估計你可能了解的事物面前不露聲色，下次遇到你不了解的事物，人們也必定認為你可能了解。但涉及自己方面的話卻應(yīng)少講或講得得當(dāng)。我便聽說有人多次講過這樣譏誚的話：“他這么好講自己，必是聰明非凡?！蔽ㄓ性谝环N情形下一個人可以宣揚自己而無傷大雅，這即是借著宣揚別人的優(yōu)點以襯托自己，特別是優(yōu)點為自己所自矜的那種。至于貶損語言則宜慎用，因說話的題材貴乎寬泛一般，而不宜于涉及個人。我認識西部兩位貴族，其一性好罵人，但待客經(jīng)常席面頗豐。另一人曾以是詢之于一位赴過其宴會的人：“請講實話，席上得無有虐語打擊之事發(fā)生？”客人俱道其詳。聽后這位貴族道：“料想多好的菜飯也必讓他攪壞?！敝v話用語審慎較之單純流暢更為重要，而與所接觸的人談得融洽和協(xié)也較文辭條理更為重要。只有長篇連貫講話而無應(yīng)答講話易于造成沉悶；而一篇答辭或曰第二篇講話而事先毫無定稿也往往顯得淺薄無力。在某些動物中頗有這種情形，即放足疾跑不夠擅長者卻往往巧于左突右奔，獵犬與兔即其適例。講話細枝末節(jié)過多，好不容易進入主題，當(dāng)然令人厭煩，但過于直捷了當(dāng)也不免禿兀唐突。